他依旧用和徐平徐英听曲子的借口，半路从红楼里拐出来，在面上覆了帷幕，白纱披盖下来，将他罩住了。

　　他在沈琇离京必经之路的酒楼上包了房间，又押给侍者一枚银锭与一张字条，要他去拦沈琇的马车。

　　那侍者倍感奇怪，沈琇虽然遭难，也远不是他能接触的，只当江巡在逗他，可江巡举止从容，通身贵气，不知是哪家白龙鱼服的公子，他不敢忤逆，试探性地拦了沈琇的马车。

　　沈琇被贬，难免不痛快，见着个不认识的人也没多少好脸色，他臭着脸接过字条，却顿住了。

　　江巡只写了一句话：“庭杖如何？可能正常坐卧？”

　　意味不明，沈琇却浑身一个激灵，坐直了身体。

　　别人不知道，沈琇自己心里门儿清楚，这杖刑放水了。

　　不是放一点水，是放大水，放了一个东海的水。听上去风声呼啸很是厉害，但打在身上只蹭破了一点油皮，虽然还是有点疼，但沈琇甚至不用卧床，就能活动了。

　　他只当是小叔叔在皇帝面前斡旋，但这事天知地知你知我知，皇城之外无人知晓，沈琇害怕小叔叔难做，装着卧床了好几天，在马车里都是趴躺着的，现在莫名其妙有人递了张条子，居然戳破了真相？

　　他不由抬头看去。

　　酒楼二楼临床的位置坐着个人。

　　帷幕遮面，看不清脸，但仪态舒展，袍服被风拂动，更显从容，此时也正执着酒杯偏头下望，看身形，该是个身量修长的年轻公子。

　　沈琇只得道：“停车。”

　　他借着车帘遮掩，鬼鬼祟祟地下了马车，从侧门进了酒楼，直奔二楼而去。

　　江巡坐在屏风后。

　　他不但垂了幕帘，还拦了屏风，屏风苏绣所做，半透不透，能隐约看见人形，见沈琇进门，江巡微微抬手，示意他坐。

　　沈琇满腹狐疑，在江巡对面落座，还未说话，视线落在书案之上，便是大惊失色。

　　那是一枚银锭，阴刻着吉祥纹案，莲花与冬青互相缠绕，正是宫里的东西。

　　沈琇为人跳脱，要他办事，需要震慑，江巡特意带了枚宫中的银锭出来。

　　哪知沈琇几乎撑着桌子探了过来，脱口而出：“你是洵先生！”

　　江巡一愣，又想到宋知章大抵和沈确通了信，沈琇知道他也正常，如此也省得他解释身份，便默认了。

　　沈琇讪讪的坐了：“先生……为何问我庭杖？”

　　他还记挂着字条上的事情。

　　江巡改换声音，丢出个平地惊雷：“你脱罪，是我的手笔。”

　　这话不错，沈琇的处置是江巡全程授意的，而要让沈琇按他说的做，最开始就要镇住了。

　　果然，此话一出，沈琇几乎握不住茶杯，他哆嗦站起来，不可置信地看向江巡，一双眼睛瞪圆了：“您的手笔？”

　　他只知道那封信里，洵先生有治国安民、经纬天下的才学，可是插手宫廷，左右刑罚，这又是何等翻手为云覆手为雨的能耐？

　　江巡见他神色惊诧，说不出话，便知震慑完成了。

　　他便推出一封信：“你此去两湖，有几件事希望你上心。”

　　沈琇当即肃容：“您说。”

　　江巡示意他翻开书信：“我罗列了两湖如今大半的官员和地方豪绅，以及他们所属的势力，是否贪腐及特征弱点，绿笔标注的这几位放心用，没有标记的可用，至于标红的这几位……”

　　江巡停顿：“杀了。”

　　都是后世有名的贪官污吏，不杀不足以平民愤。

　　沈琇翻开，书信罗列清晰，两湖官员家世背景一览无余，他一愣：“如何杀？”

　　名单上既有一方大员，也有豪门世族，别说沈琇只是个小小的长史，就算他是知府，也无能为力。

　　江巡：“你不必动手，收集证据上报便可。”

　　他怕泄露本音，便压着声音说话，能短则短，异常简略。

　　听在沈琇耳中，就显得虚无缥缈，难以捉摸。

　　虽然只见了二十分钟，沈琇却对这位“洵先生”又敬又怕。

　　沈琇苦笑：“先生有所不知，我是遭了陛下厌弃，被贬出京的，我叔叔虽然在朝，却也处处受制于人，我上奏，恐怕没有什么效果。”

　　江巡却道：“你只管上奏。”

　　沈琇只管上奏，至于杀人这件事，由皇帝来办。

第123章 惊梦

　　江巡后世翻过河东所有州县的县志，对所有官员的生平纪事一清二楚，即使史书上只有寥寥数语，他也了解大概。

　　他将这些弯弯绕绕给沈琇讲清楚，沈琇不住点头。

　　等讲的差不多了，沈琇将书信折起，收进衣衫，他朝江巡拱手：“多谢先生，今日琇受益匪浅，日后在两湖我若有不懂的，可否与先生互通书信？”

　　他本就想招揽洵先生，收归他沈家所用，但看江巡的手段非凡，便歇了招揽的心思，转为结交。

　　江巡自然应允。

　　沈琇人不坏，但思维跳脱且不服管束，要是由着他乱搞，那就像脱缰的野马，谁都不知道他能搞出些什么，要是能实时通信，收一收缰绳，当然是好的。

　　于是沈琇便问：“洵先生可否留个住址？您住在哪里呢？我想联系您的话又该往哪个地方寄信呢？”

　　“……”

　　——区区不才，家住皇城乾清宫，你叔父床边的那个位置便是。

　　江巡抬起茶盏，咳嗽一声。

　　这倒是疏忽了。

　　江巡当然不能让沈琇往皇城寄信，他斟酌片刻，便道：“皇城左侧百里胡同，有处三进的院落，院中种了枇杷树，你可以往那里寄。”

　　江巡久居皇宫，对京城还没沈琇了解，这一处院子，是他唯一知道的院子。

　　那院子早荒芜破败了，长久无人居住，前朝改朝换代时院子主人举家南迁，去了江南，将院子寄在牙行售卖。

　　江巡之所以知道，是因为百里胡同挨着皇宫，与冷宫只隔着护城河宫墙，江巡小时候坐在宫里梧桐树上往外望，恰好能看见这院子。

　　初秋里澄黄的枇杷结果，又在深秋落下，他那时没什么地位，掌事女官常常克扣饭食，江巡就望着那枇杷，想象它的味道。

　　应该是很甜。

　　他前世当了皇帝，还曾指名要王安给他拿院子里的枇杷，王安摸不着头脑，还是照做，太监们将果子洗干净了，整整齐齐地摆在檀木托盘上，跪着托举起来呈给江巡，江巡这才发现，那果子原来又干又瘪，表皮上全是棕红色的斑点，和他想象里的一点也不一样。

　　他尝了一口，涩得说不出话。

　　后来江巡不知出于何种心态，将那枇杷树砍了，但现在还没到那个时间点，树还活得好好的。

　　这一世，他便不砍树了。

　　如今百里胡同一片都没人居住，江巡打算问问地契，将院子买下来，做联络用途。

　　沈琇点头答应。

　　圣旨要求沈琇三日内离京，他们在酒楼一耽搁，便耽搁到了夕阳西下，沈琇起身告辞，与江巡别过。

　　江巡则出门找牙行。

　　他照例拿出了宫中的银锭作为震慑，然后取了普通的银钱，顺顺利利拿下地契，成了院子的户主。

　　江巡估算时间，离宫门落锁还有一会儿，他的两个表哥也还沉在温柔乡里，江巡便压着幕篱，独自去了百里胡同。

　　这家原来也是京城富户，门上涂了朱漆金粉，现在尽数斑驳，江巡推开门，踩过一地枯枝烂叶，抬头仰视枇杷树。

　　隆冬时节，叶子掉光了，只剩下光秃秃的一片。

　　可旋即，他视线忽然一凝，掩饰性的抬手，将幕篱扣紧了。

　　远远眺望宫中，楼阁上赫然有几个人。

　　哪怕隔着这么远，但看那人的仪态，江巡还是认出来了。

　　江巡没有后妃，宫里空空荡荡，也不怕男子冲撞，他就没拘着沈确，任他在宫内行走。

　　走着走着，他居然走到冷宫那块去了。

　　那阁楼上，王安正陪着沈确。

　　大太监擦了擦额头的虚汗：“沈大人，您这……唉，怎么绕到这里来了？”

　　沈确抱歉道：“本想回摇光殿的，但不熟悉宫中道路，心里又记挂着批的折子，不知这么就走偏了，绕到这里来了。”

　　瑶光殿就在后宫边缘，宫中道路曲折，很容易走偏。

　　王安连忙道：“我带您出去吧，哎，您可千万别在此逗留了！”

　　大太监难得神情激动，沈确不由多问了一句：“为何？”

　　王安便压低声音：“陛下忌讳，不让人来，他要是知道您来了这里，该开罪与您了。”

　　沈确：“……此处有何不同吗？”

　　王安合上嘴，做了个紧闭的手势：“对不住了沈大人，事关前朝隐秘，您是外臣，就千万别过问太多了，这事儿说出去不但老奴性命不保，您也要出事。”

　　前一位皇帝花心好色，后宫乱得很，三宫六院七八十位娘娘，你方唱罢我登场，没有哪个是省油的灯，日日都是大戏，这些人真真假假闹出了不少丑闻，后来皇帝更是碍于面子，下令官员百姓有私自讨论的一律杖杀，而沈确自诩清流，从不过问皇帝家世，王安这么说，他便不问了。

　　沈确看过一排排宫室，视线落在碧瓦红墙间，只觉某处宫室格外冷清，墙面的朱漆许久未补，瓦缝里杂草丛生，还没等他看清宫殿的牌匾，王安便哎呦一声：“沈大人，莫要看了！与咱家走吧！”

　　沈确只得：“有劳。”

　　他站在阁楼之上，不经意往皇城外远眺，视线忽然落在某处院落，那院落荒芜破败，庭院花木落尽，青苔爬了满墙，可院中却站着个人，他用纯白纱幕遮盖了全身，依稀可见身量清瘦修长，单是站着，便显得寂寥。

　　从幕篱偏斜的角度来看，他也正朝皇城的方向望来。

　　沈确无端一顿：“这人？”

　　话音未落，那人已压下幕篱，匆匆离去了。

　　王安心急如焚，只想赶在陛下回来前将人带走：“哎呦我的沈大人，哪来的人啊，根本没有人，您快和咱家走吧！”

　　沈确看着那人的背影消失在胡同之中，被黛墙青瓦层层掩盖，才敛下眸子：“请吧。”

　　当夜，江巡宣了沈确觐见。

　　根据66阁下下达的指示，沈琇出事后，沈确得日日留宿帝王寝宫，与皇帝肌肤相贴才行。