离开高坪城那日是个晴天，高坪君亲自送行，他馈赠青南一只精心制作刻有图案的骨勺。

　　一件骨器。

　　高坪城的奢侈品，仅是一件用猪骨制作的骨匕。

　　再看看高坪君，他头上的饰品是一件骨笄，浑身上下没有玉器。

　　高坪城的国君与高坪城的居民一样，都过着质朴的生活，在这里似乎人人平等，人人都是这座城的主人。

　　“玄旸，我在当地采集到一种草药，发现它有止血，缓解伤痛的功效，便是此物，青露，你将草药取出来。”

　　青露从布袋掏出一块植物根茎，递给玄旸。

　　“这是舒草的根块。”玄旸只看一眼就认出来。

　　“我见当地人碾碎根块，直接用来敷伤，不懂得炮制药材。将根块用火炮制，再碾成粉末，洒在伤口上，疗效更佳。”

　　青南看向高坪君的随从，他们手脸上有伤疤，是刀矛留下的痕迹，他继续说：“高坪城有邻敌，青壮经常参与战斗，时常受伤。玄旸，请将我的方法说予高坪君听，我不会地中语，要由你来转述。还有，这是我用舒草根块制作的两罐药粉，要赠予高坪君，这两日多谢他的款待。”

　　青南将炮制根块的方法告诉玄旸，玄旸再用地中语将方法转述给高坪君。

　　高坪君半信半疑，从青南那儿接过两罐药粉，用地中语向青南表达谢意。

　　离开高坪城，三人走在城郊的林径上，与郊野砍柴的居民相遇，那人忽然立在路旁，对玄旸行了个地中族的礼仪。

　　青南早习以为常，等砍柴的居民走远，他问玄旸：“你每次去文邑，都会在高坪城做休整吗？”

　　“是经常来。”

　　“我们辞行时，高坪君和你说了什么？我看他神色有些紧张，不像在寒暄。”

　　“他告诉我，几天前有一伙高地族人路过高坪城，跟当地人打探我的消息，高坪君说他们似乎还在附近转悠。”玄旸言语平淡。

　　要是看他神情，听说话的语调，会以为是一件微不足道的小事。

　　“你有高地族友人？”

　　“有，但不可能出现在这里。”

　　“仇人？”

　　“青南，你忘了我们在五溪城跟高地族人打过交道吗？当时双方的态度可都不大友好。”

　　“还有什么你没告诉我？”青南挑眉。

　　“高坪君说为首的那人他认识，是隼城的隼跖。”

　　“他是谁？”

　　“隼城城主的儿子，白章的妻弟，如今想来白章当时带的那伙高地族战士都是隼城人。”

　　青露没听懂他们交谈的话，但能从氛围感知到危险，他好奇问：“高地族人很可怕吗？”

　　“不好对付。”青南回答。

　　高地族战士个个高大彪悍不说，他们还使用坚固又锋利的吉金武器。

第35章

　　玄旸坐在河滩边的一块大石上等候来人, 这是一支十来人的小队，队伍中多是妇女、孩子与老人，成年男子仅有两人。

　　这群人携带做饭的炊具、睡觉的席被, 与一些杂乱的物品, 看着像似在迁徙，而不是要去某地走访亲戚。

　　带队的男子撞见玄旸, 有些不好意思地摸了摸脑壳，露出一脸憨笑。

　　此人年龄约莫二十岁, 手执长矛，腰挂弓箭, 背后的行囊沉重。

　　“你们偷偷跟随一路, 我不是说了，我们跟你们不同路, 各走各的。”玄旸从大石上跳下来，朝带队的男子走去，他以体型优势居高临下，那男子长得粗短，又俯下身, 显得很谦卑。

　　“我们都是鼋池人, 我叫鼋东, 我哥叫鼋归, 这是我的父母，兄嫂、侄子、侄女、妻子、儿女。在当地实在过不下去了, 我们这一大家子想去盐道投奔亲戚。我知道你是岱夷族的武士玄旸, 你就让我们跟着你吧, 跟着你我们不怕野兽，不怕劫匪。”

　　男子恳求着, 絮絮叨叨：“都说襄山有一伙劫匪特别凶恶，经常下山抓女人和小孩，我们要是遇见他们肯定要遭殃！”

　　此时青南和青露已经从芦苇丛里走出来，青南颇有些无奈的看着这些人，青露心软，小声说：“要不，就让他们跟随吧。”

　　“你怎么就确定我是你说的那个人，我们认识吗？”玄旸抱着胸，扫视队伍中的孩子与女子，别看他姿态冷漠，目光却很平和。

　　“我有个老朋友是高坪城的门卫，他跟我讲过武士玄旸的模样，我在鼋池遇见你们，就认出你是武士玄旸。”

　　所以这家伙在鼋池遇到玄旸，请求同行被拒后，就一直跟随，像条尾巴。

　　还拖家带口，是一条长长的尾巴。

　　“既然你在高坪城有朋友，为什么不去附近的高坪城投奔友人，而要去路远的盐道？”

　　听见玄旸的问话，男子目光黯淡了：“高坪城的男子经常要外出打仗，我和我哥都有孩子要养，想寻个安宁的地方。”

　　玄旸又问：“就算我是武士玄旸，我与你们又不熟，我为什么要帮你们？”

　　听见玄旸的话，男子目光坚定地看向对方：“你是武士玄旸啊！高坪城的人说，你一个人就将好几十个敌兵杀退，要不是你出手，当年城就破了。大家都说你是个热心肠的人，不管看到谁遭难都会出手帮忙。”

　　“竟会被传成这副模样，我有那么闲吗。”

　　玄旸皱了下眉头，对上男女老幼热烈而恳切的目光，他有些无奈：“想跟就跟吧，我话说在前头，真要撞见匪徒，我可没空管你们，到那时你们机灵点，能跑多远跑多远。”

　　鼋取人心中欢喜，纷纷上前道谢。

　　“先在这里歇息，我看孩子们都累了。你们俩兄弟能打猎吗？这里水禽多，去弄点吃的。”

　　玄旸对鼋取人的感激反应冷淡，他显然是不得已才带上这些人。

　　俩兄弟都携带弓箭，在河滩捕猎水禽，他们的妻子和孩子们到林地里挖野菜，采撷野果。

　　两位老人捡拾柴火，搭土灶，为生火做饭做准备。

　　天黑前，这些鼋池人升起火，烹饪食物，一大家子热热闹闹聚集在营火边，有说有笑。

　　青露前去他们的营地走动，见人口多，食物有限，不能够果腹，就将随身携带的一些猪肉干分给孩子们，孩子们抓着猪肉干啃得津津有味。

　　大人想和青露攀谈，发现双方语言不通，只能点下头，比划手势。

　　从邻营返回，青露发现玄旸不在，人在营地外围巡视，他轻声与青南交谈：“路上有劫匪，他们害怕也正常，玄旸大哥一开始为什么会拒绝他们的请求？”

　　青南回道：“他有顾虑，那伙高地族人也许还在找他，路上可能撞见。”

　　正因为有顾虑，所以早先玄旸才会拒绝这些鼋池人同行的请求。

　　青露“啊”的一声，他拍了下自己的头：“这些时日来一路走得太平顺，我差点忘记这件事。”

　　“玄旸大哥怎么又同意让他们跟随呢？”

　　“不好说到底是遇到劫匪麻烦，还是遇到高地族人更麻烦，这些鼋池人人数虽多，能战斗的只有两人，想带家人安全走去盐道，不是一件容易的事。”青南轻轻搅拌陶罐中的羹汤，火光映在没有表情的面具上，声音柔和：“他将那对兄弟保护老幼的责任，揽到自己身上……”

　　温柔的喃语，青南陷入沉思，他想起玄旸曾说过一句话：我既不想为众人劳心，也不想为他人劳力。

　　当时，玄旸是这么表明自己不适合当一位国君。

　　玄旸自己没意识到，他确实具有庇护一方的能力和责任心，如果日后成为玄夷城的国君，会是一位明君。

　　忽然听见邻近营地传来喧哗声，青南起身张望，见是玄旸回来，他给邻营送去猎物，是一头鹿，这是足够填饱大人和孩子肚子的食物。

　　过了一会，玄旸从邻营回来，青南递给他一碗羹汤，他坐下来饮用，目光时而投向邻营。

　　孩子们根本不知道愁苦，也不像大人那么疲惫，他们正在打闹、嘻戏。

　　“你曾帮高坪君守城？”青南问。

　　玄旸漫不经心地点下头，他从布囊中取出肉干咬食，牙口真好，甚至都不用在火上炙烤一下，使肉干变软。

　　“一人对战几十人的事属实吗？”

　　“青南，你不是想夸我吧？”

　　“不是。”

　　青南专注在食物上，他将肉干撕成丝状，浸泡在羹汤中，等泡软了再食用。

　　这家伙身上有旧伤痕，一道道伤疤，不知道是与人战斗，还是与野兽搏斗留下。

　　猪肉干制作得很美味，是高坪城的特产，出行前高坪君馈赠他们不少猪肉干，在路上充当干粮。

　　晚些时候，邻营的妇人用陶盆装上烤野菇和炙鹿肉，她们捧着烹饪好的食物，来到玄旸三人的营地道谢。

　　野营，夜晚尽是野兽的嚎叫声，负责守夜的人会将营火烧旺，用来驱赶动物。

　　熊熊燃烧的火焰，独自坐在火边的守夜人，忍受寒冷与孤独，抵挡浓浓睡意，想想都觉得艰苦。

　　邻营的两兄弟正在换班，弟弟摇醒哥哥，将长矛递到对方手中，青南从浅睡中醒来，见到玄旸背对的身影，他在温酒，将冷掉的炙鹿肉加热，饮酒加餐悠然自得。

　　仿佛窥见玄旸独自旅行时的模样，他不畏惧猛兽，也不信鬼神，黑夜对他来说，只是太阳落山了，不方便赶路而已吧。

　　“要喝点吗？”

　　起身时衣物的窸窣声被他敏锐的耳朵捕抓，他说这些话时，头也没回过。

　　青南裹着斗篷，来到玄旸身边坐下，他接住对方递来的一杯酒，小口饮下。

　　“你睡过吗？”

　　“早些时候青露守夜，我刚换他。”玄旸看向青露，少年用斗篷将自己裹成一只茧，正在酣睡。

　　邻营的兄弟也在交谈，能听见他们的说话声，青南将视线挪回，对玄旸说：“自从和我们结伴上路，你就不曾睡饱过，今夜我来看火，你去睡会。”

　　“你睡不着？野兽特别多，一夜叫不停，吵着你了吗？往年这一带还有几个小聚落，如今人都散了。”

　　将烫好的鹿肉放在一只漆盘中，玄旸递给青南一双竹箸，当对方伸手去接，他顺势握住那只手，手指在对方的手背摩挲。

　　青南反握住玄旸的手掌，两人十指相扣，好一会不说话。在人前，两人不会有亲昵举止，背着人，会搞点小动作。

　　“我习惯了。”青南靠近对方的臂膀。

　　玄旸很自然地拉开自己的斗篷，盖在身边人身上，在斗篷下揽抱对方，青南继续往下说：“这一路走来，见过不少野兽出没的废弃屋舍，与及暴露在野地无人掩埋的尸骨。小聚落里的人们四处逃命，躲避好战而残酷的敌邻，当人沦落到这样的处境，人与动物也没有什么区别了。”

　　“玄旸，以前在羽邑，你跟我说战火像野火般在各个部族之间蔓延，这种情况，我在地中见到了。”

　　“互相厮杀的双方，不论族属，也不需要像样的理由，可以是只为了一条灌溉用的河溪，为了争夺对方的田地，像仇人一样杀戮。”

　　“地中族、岱夷族、江皋族这类称谓，我想是旅人给取的，旅人为了区分大地上的纷乱而庞杂的人群，所以才划分地域，并用不同的词语去称呼他们。那些无需四处游荡的人们，他们认知里只有身边亲近的家人，与及和自己争夺资源的邻敌。”

　　青南停下陈述，此时邻营传来孩子的夜啼声，这些鼋取人踏上危险的旅途，风餐露宿，真得能在盐道寻到他们的乐土吗？

　　“以前的大地上没有这么多人，不需要养活这么多张口，人们采集或狩猎或耕种，能获取到足够的食物，如今不行。四方人群纷纷挤在地中，暴力日益加剧，文邑王想寻找一条结束地中战争的方法，这方法便是解决温饱、使人们安居。”玄旸仰头看天上的星辰，手指间不知何时多出一件物品，在手中把玩，是岱夷族观星用的牙璧，这东西被地中族人称作：璇玑。