第1章 大理寺卿
“臣有本奏。”
在商讨完南方治水，北方固疆之类的大事后。朝会上乌压压的文官中，站出来一个笔直的身影。
那是刚入朝的新科状元，时任大理寺少卿的陆辰，出身江南书香世家的年轻人自带文人风骨，出列时声音清亮。
新科的状元，正值金榜题名，风头无两之时，在陛下面前急着表现，也是情理之中。
众官员对此并不意外，对一个刚入朝的年轻人接下来的发言也并没有非常关心。
高坐在龙椅上的天子冕旒后的面容看不清表情，抬手道：
“讲。”
“启禀陛下！臣要弹劾大理寺卿，颜知！”
此言一出，群臣侧目。
天下无人不知，大理寺卿颜知，深受陛下器重。
尽管他出身贫寒，当年科举不过堪堪二甲。
尽管他年纪轻轻，至今为官建树屈指可数。
当朝皇帝，九五至尊，仍是对他封赏不断，恩礼有加，视其为股肱之臣。
颜知有多受器重？
他入宫不下辇，面圣不解剑。他目中无人，从不与同僚有任何私交。可哪怕如此行径，在朝八年，却无一人敢置喙，弹劾他的奏章，无一例外的石沉大海。
个中原因，可想而知。
大殿鸦雀无声，齐齐看向这个大胆的年轻人。
唯独站在陆辰不远处的大理寺卿本人置若罔闻，低着头，垂着眼，仿佛这话与他彻底无关。
何等的傲慢。
陆辰瞥了他一眼，便愈发觉得怒火中烧。
“大理寺卿颜知，奉旨执掌重要司法之责，理应恪尽职守。然，自臣任职至今所见，颜知身居其职却不谋其政，无视刑狱责任，敷衍了事，要案堆积，滞留未决，放任恶徒于国都，以至雍城百姓人心惶惶，心惊胆战。”说完，陆辰从宽袖中取出一本奏折，高举双臂，义正言辞大声道，“这些事实可靠无疑，桩桩件件，臣都已尽数写下，恳请陛下过目！”
何谓初生牛犊不畏虎，这便是了。群臣不等听完这一番慷慨陈词，早已纷纷收回视线，继续盯着眼前的地板，等待退朝。
只有手执拂尘的小太监例行公事，匆忙碎步下来将陆少卿手中奏章接下，呈到皇帝面前。
皇帝接过奏章，打开读了几行，便轻轻合上放在手边。
“颜卿，你可有话辩解？”
分明是质问的话，语气却何其的温和。
当朝圣上仁明宽厚，励精图治，什么都好，可唯独就是对这大理寺卿颜知实在偏袒，几乎从不为难他。对此群臣早已习惯，也多装作看不见。
毕竟瑕不掩瑜，对比起先皇沉迷炼丹，荒废朝政，搞得民不聊生哀声载道，当今的圣上已然是一位难得的明君了。
被皇帝喊到名字，颜知方才好似回了魂一般，平移一步站出列来，手持玉笏折下腰去：“回陛下，臣于大理寺事事躬亲，夙兴夜寐，实不敢当如此罪名。”
虽然略显敷衍，但凭借圣上对他的信任恩宠，有这一句辩解大概也就够了。
果不其然，皇帝听完点了点头便道：“朕知颜卿一贯恪尽职守，其中想必是有什么误会。”说罢，便欲挥手终结这个议题。
陆辰不料自己拿仕途作赌，句句肺腑，一片赤诚，就这样被一句轻飘飘的辩解给驳回，惊诧之余正要再度进言。却被身前的人抢了先。
“不过。”颜知微微直起身来，“陆少卿所言，也并非全无道理。”
陆辰一脸戒备地看着上级的背影。
但颜知似乎并不像他所担心的那样打算伺机诋毁报复，只是语气平静道：“陆少卿所谓的要案堆积，滞留未决，指的应该是自丰平年间至今尚未破获的那起判官案吧。对于此事，臣无可辩解。”
他抖了抖袖子，再度深深一揖：“臣才疏学浅，能力有限，以至于此案沉积数年，自知有罪。恳请陛下，将此案委任能人，早日慰藉那上百条性命。”
陆辰心想：我没听错吧？
皇帝听完沉吟了片刻，似乎叹了口气，道：“朕能体谅。既然如此，颜卿认为，何人可担当这一重任？”
“臣不敢定夺。”
话音未落，他身后便传来一声高喊：“陛下，臣愿接手，调查此案！”
陆辰情急之下喊出声来，然后便看到颜知侧过身来，看了他一眼。
入朝在大理寺卿手下办事已有两个多月，但这却好像是自己的顶头上司颜知第一次朝他投来目光。
那是一双湖水般平静，不带任何感情的眼睛。
不过，那人就像意识到什么似的，很快收回了视线，沉默地立在那。
“既然陆卿自告奋勇……颜爱卿以为如何？”皇帝问。
“臣没有异议，一切交由陛下明断。”颜知说道。
群臣退朝，朱衣紫绶的官员们三三两两的离开宣殿，忽然，只见一个小太监径直奔向人潮，拦住了大理寺卿颜知的去路。
“颜大人，圣上有请。”
颜知对此似乎习以为常，并没什么太大的反应，可跟在他身后几米开外的陆辰见了这一幕却心里开始打鼓。
这方下朝，天子便再度传诏，显然是朝会上有什么不便说的话，需得单独密会才行。
那…！自己刚刚冒死进谏才揽下的差事，不会突生变故吧？
陆辰心中忐忑，却束手无策，只能眼睁睁看着那人的背影渐远。
颜知跟随领路的小太监一路行至甘泉宫。
立在殿外的内务府总管张礼远远见到他来，当即屏退了手边多余的宫人和带路的那个小太监，然后拾级而下，亲自相迎：“颜大人，请。”
甘泉宫原本只是历代天子处理政务、会见大臣的书房，可自皇帝赵珩登基以来，为了处理先皇囤积数十载的政务，他已将一切起居都移到了此处。
外殿仍作原来用途，赵珩在此处批阅奏折，会见内阁，而内殿则改为了寝殿。
按理说颜知作为臣子，应该在外殿候着，可张礼却将他一路往内殿领，直至走到天子所在的内殿书房。
颜知刚迈入内殿书房，身后的门便被识趣的合上了。
这间书房，赵珩不允许任何人入内，连侍茶的宫女都只能守在门外。唯独颜知是个例外，三天两头便被皇帝指名道姓的命人带来。
在外人看来，这是何等恩宠，何等礼遇。
而颜知早已对这一切见惯不怪，他绕过正对着门那绘制着雍城百景图的屏风，轻车熟路走到天子榻前，然后跪了下去。
他垂着头，长发顺服地披在身后，朝服的衣摆拖在地上，朝堂上的风光无限都被他身后那道屏风拦在了外头。
在这里，他不过是赵珩豢养的一条狗。