第20章 19 倚山阁
一线长河，横亘在苍黑坚实的北方大地，越过此处，南岸早已消融的片雪从天地外呼啸而来。照雪河边上搭着一排休憩用的茅屋，仆从们来来往往，不断向来客奉上美酒佳肴，乔柯从一圈美貌婢女中挤出去，摆了摆手：“不必了，我继续往前。”
匡文涘从屋里探出头来，逆着风喊道：“还有三个时辰，进来喝点。”
凤还城土地贫瘠，不像照雪河一片沃土，牛肥马壮，他在里屋已经吃掉了一整盘红烧肉，油光满面，难得餍足，乔柯道：“书昫没有和你一起？”
匡文涘牵出马道：“他又病了，不能受寒。”
如果匡书昫跟来，必定能看出金云州设置了一道又一道考验，第一道就是看谁内功深厚，不必因为严寒而找地方歇脚。乔柯笑着摇了摇头，与他并马而行。
第二道考验是一封请柬，凡在未时之前进入照雪河城门的人都能拿到，请柬上一个字都没有，只有三幅画：第一幅小河流水，第二幅明月高悬，第三幅像根烧过的木头。
此时三城三派已经齐聚一处，柳中谷听匡文涘说完，摇头道：“这恐怕不是月亮，而是‘四象珠’，你们看，它旁边是不是有一堵墙，墙上画着青龙？传说这只夜明珠晶莹剔透，看不出任何雕凿痕迹，但夜晚却会投映出四大神兽，可以辨别方位，是照雪河的宝物之一。”
柳家由能工巧匠开山，因此对这些上古宝物十分了解，早些时候，经历过动乱的门派还会去镜山请人帮忙盘点家当，挽芳宗和舜华派覆灭，门派至宝转交、封存或平摊，也都由柳嵇一手操办，所以柳中谷能一眼认出四象珠。韦剡木道：“说到宝贝，听说照雪河有一卷险遭烧毁的《饮冰录》，对内功修行大有裨益，莫非就是第三幅图？”
匡文涘道：“难道要我们去小河附近找这两件宝物？现在这样的天气，哪条河里还能有螃蟹……”
乔柯道：“不是地点，是人名。”
晏小凌盯着画道：“螃蟹……碎石……河，不对，小溪……谢石溪？”
柳中谷想不到谜底如此简单直白，问道：“那是谁？”
乔柯道：“上一代倚山阁的看守。倚山阁废弃之前，《饮冰录》一直放在那里，四象珠所指的东方也是倚山阁所在。这些画之所以不难，是因为知道答案的人根本没几个，金云州是想筛出知情的人，到倚山阁和他相见。”
各城各派一向有自己藏书的地方，在玉墀山，这地方是小酉阁，直接在山体内开凿出房间，在照雪城，这地方便是倚山阁，与小酉阁相反，它是一排横挂在山壁上的木屋，上下没有柱子支撑，全靠几根楔入山体的横梁保持平衡。两阁唯一的相似之处便是极难攀登，其他几个参破请柬意图的来客即便到了倚山阁下，也只能望高台而兴叹。乔柯向上瞄了瞄，抽剑朝身后一挥，便如玄鸟般冲天而起，几个腾挪，降落在倚山阁的高台上。
金云州正盘腿在高台上打坐，杵着剑站起来道：“哈哈，二木头，我就知道你会来！”
话毕，其他人也渐渐攀上了高台，除了三城三派的人，只有两个轻功不错的后辈，金云州十分满意，行礼道：“多谢各位赏脸至此，金某有一事相求。”
韦剡木道：“继任大典就要开始了，云州兄特地在这里等候我们，不知是什么要事？”
金云州道：“说来惭愧，你们也知道，照雪河每一任城主都得从上任城主手中接过饮冰剑。这把剑从前放在倚山阁，可谢石溪暴病身亡后，剑也跟着失踪了，宁老城主请人打造了一把新的，可我觉得，最好还是把真的饮冰剑找出来，否则我这城主就做得名不正言不顺。今天大好的日子，能人异士齐聚照雪城，我才把大家邀来一试，如果事成，必有重谢。”
乔柯道：“谢前辈去世这么多年饮冰剑也没有下落，你用新的凑合凑合算了。”
金云州道：“你真是站着说话不腰疼，于老爷子疼你才专门给你造一把新剑，和我一样吗？各位，请吧！”
照他的说法，谢石溪死前一天晚上来过倚山阁，所以饮冰剑藏在这里的可能性最大。但倚山阁年久失修，已成危房，谢石溪死后没多久就搬空了，所以其实并没有什么可搜的，那两个后辈和三城三派的风云人物共处一室，紧张得满头大汗， 立刻自告奋勇要回平地上，说饮冰剑也许落在哪条缝隙里。乔柯则什么也没说，直接翻上了最高的屋子。
通道狭小，仅能容下一人，他上去了就没再露过面。第一个找来的是韦剡木，手拿一卷破旧的日录，说道：“你来看，很可疑，这是谢石溪最后几次当值，有人跟踪她。”
“看来不是暴病身亡了，”乔柯话锋一转，道：“你怎么没和晏小凌一起？”
韦剡木道：“这里太窄了，所以只能我一个人上来。”
乔柯道：“和你成家，她以后不想做五辛原城主了吗？”
韦剡木笑眯眯道：“乔掌门，我听不懂你在说什么。”
他不肯承认，乔柯便不再细问，道：“将来有人传我夫人的闲话，你最好也听不懂。”
不多时，匡文涘又钻了上来。他翻遍了几个屋子的地板，发现有一些陈年的打斗痕迹，凤还城三天一斗殴五天一凶杀，匡文涘看这些不在话下，在小小的顶楼撵着乔柯转了一圈，总结道：“你看，打斗从第二间房开始，到这间屋子的入口结束，可见其中一个人来这里躲避，最后大概跳窗逃走了。”
乔柯推开窗户，目测离地十丈左右，有防备的高人跳下去都说不定筋断骨折，倘若在缠斗中负伤，下去必死无疑。回头问道：“怎么能肯定是谢石溪？”
匡文涘耸了耸肩：“肯定不了，所以柳家小子还在查么。”
乔柯道：“查什么？带我看看。”
他在上头期期艾艾地坐了半天，看见这些剑痕被人清洗过，突然着急起来，匡文涘手足无措，慌忙从梯口跳了下去，倚山阁的木屋们随之发出不堪重负的吱呀声，乔柯抬腿正要向下冲，金云州不知怎么冒了出来，堵住梯口，道：“怎么了？来干劲了，相思病好了？”
乔柯道：“怎么了？这话我还想问你。”
金云州拍拍衣摆，道：“我不是说了吗？我要名正言顺地做城主，非这把剑不可。”
乔柯道：“倚山阁这么空，能查的东西早该查到了，你费尽心思让三城三派一起作见证，只是为了一把剑吗？云州，老实交代，我还能帮你。”
忽然，楼下大喊道：“找到了！”
只听“叮！”“叮！”两下，柳中谷用三垣刀的刀柄敲碎了什么东西，零零散散摔在地上，像是用来糊住梁榫的泥壳。乔柯道：“支撑倚山阁的横梁一共几根？”
金云州道：“每间三根，楔进山体的只有两根，二十多年前就烂了，老城主后打了一根进去，这才撑住。”
乔柯道：“如果打的不是横梁，而是一柄剑呢？”
金云州赞赏地朝他笑了笑。
“那就会有人把它拔出来。”
说罢，二人脚下轻微的断裂声瞬间放大，乔柯刚借了一下力，那地板就齐齐从中断开，紧接着，如同有一只巨手将倚山阁的墙壁和屋顶生生撕裂，无数木片向地面飞坠下去。中间屋子的四个人与乔柯心有灵犀，同时跃出屋外，借着石壁上的凸起缓冲坠势，几个翻身，落在了刹那间摔成废墟的倚山阁碎木中，地面一片尘土飞扬。乔柯撑着剑，咳了两声，缓缓起身道：“十几年前的一天晚上……谢石溪来倚山阁取什么东西，不料里面早有人在等着她。暗箭难防，谢石溪一开始就落了下风，她明白自己必死无疑，为了不让凶手得逞，便击毁了第三和第五间最重要的横梁，但在倚山阁坠落的瞬间，她将饮冰剑楔入山体之中。如此一来，凶手拔剑，便会和她一起坠落下去身亡，不拔，他想要的东西，却会永远被封存在倚山阁后面……”
尘埃徐徐散去，乔柯与金云州同时望向石壁上仅存的几根横梁，此刻，在饮冰剑曾经楔入的位置有一个小小的石洞，暴露在空气中的一瞬间，里面便喷发出熊熊大火，几卷经书在炙烤中蜷缩、发光，最终化为灰烬，随着冬风飘扬而去。
金云州道：“取出硝石粉，和饮冰录一起塞满石洞，再瞬间用剑将石洞和石门钉死，这样的功力，换做是你，能不能行？”
乔柯摇了摇头。
金云州抬起胳膊，试着将风中的一点纸灰揽入手心，道：“她是我姨母。”
乔柯道：“如果不是小宁提起过，我也不知道有这样一位前辈。”
柳中谷在地上趴了这一会儿，滚了两遭，终于把自己撑起来，道：“宁公侯……能瞒下她的死因，抹掉其他传闻也不难。”
宁公侯练功多年没有进境，所以成天凑这个门派那个大城的热闹，想着什么时候能蹭一本心法过来，这已经不是秘密，不过此人背后势力盘根错杂，身手也还配得上做照雪河的大家主，所以从没有人敢明面议论他。此时韦剡木等人也已起身，虽然灰头土脸，嘴角带血，但看起来没什么大碍，金云州道：“今天是我对不住大家，你们要打要骂，尽管招呼。”
韦剡木从地上捡起头冠，道：“咱们三城三派之间，不说情同手足，也算多年兄弟，你有仇要报，大可以明明白白地说出来，何苦做这出戏？”
金云州道：“几封书信，怎么比得过你们亲手摸一摸饮冰剑，亲眼看看倚山阁，再亲自从上面跳下来？如今咱们成家立业，各有所忠，我不会逼你们和宁公侯翻脸，只求他日照雪城清理门户，大家都还记得谢石溪天纵奇才，宁公侯为恶非虚。”
他安排得十分妥当，说完这段话，远处便有一队人马带着换洗衣物和伤药赶来，一行人各有所思，都没有和金云州追究什么，但也没什么好脸色。几个人中，乔柯与他私交最好，上前道：“过了今晚，我就要回玉墀山去。”
金云州道：“哎……连你都怪我招待不周……”
乔柯道：“与你无关。我放心不下他。”
金云州收敛神色，道：“我看你也和往常不大一样。到底出了什么事？你干脆现在动身得了，那个小兄弟我早前听莫纵言说过，看着老实巴交的，肚子里坏水也不少，光凭你这张脸，可不一定搞得定人家。”
乔柯道：“那凭什么？”
金云州道：“温柔体贴，容忍迁就……早让你跟我多历练历练，你不听，现在遇上了，拿什么和人家亲近，拿你的贞洁吗？”
乔柯道：“不行吗？”
金云州气得语塞，脸上擦破的几块地方都快爆出血来，拿着鞭子指了指他，愤然而去。他走了，柳中谷又马不停蹄地赶上来问好，三句不离裴慎，乔柯不胜其烦，回到城中立刻找来一位属意柳中谷的姑娘缠着他，仪式一结，飞马便向回赶，硬生生将十五天的回程缩到十天。要回住处，先要路过小酉阁，此时邓宁的禁闭早已结束了，身为掌门，罚则罚矣，事后还是要安抚一下，因此乔柯还没来得及接风洗尘，就先让常得一带走包裹，自己揣着给邓宁的首饰上山去。
小酉阁嵌在峭壁之中，高余百尺，仅靠一条铁索与对岸连接，所以极少有人探访，邓宁背靠入口的石碑正在打盹，被乔柯轻轻拍醒，先喜后忧，甚至陡生惧色，一手紧紧抓住石碑，喊道：“掌门师兄！”
乔柯看她脸色不对，道：“我回来了。你怎么了？阿慎还好吗？”
邓宁左顾右盼，似乎盼着谁来救她，哆嗦半晌，才道：“裴慎……裴慎失踪了……”
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我老婆呢，我那么大一个老婆呢！