第96章 除夕夜
门板被踹碎，冬日里的寒风就呼啸而入，转瞬间，吹散了后堂内暖融融的烛火光和火炉烘起来的暖意。
周府正宅的后堂内，周太傅、周太傅的长子、刺客、周府的管家、一位下人，五个人顿时觉得整个人如坠冰窟，他们勉强控制住了神色，均转向门口，看着门边的两个人。
下一秒，周太傅长子忽然暴起，猛地一把抽出腰间的佩剑，剑锋在空中划过，锐利刺耳的破空声响瞬间响彻在后堂内，剑光直冲刺客的脖颈而去。
然而，有人的反应比他更快，秦铎也早在他刚有动作的一瞬间，就立刻出手，止戈的剑鞘脱手而出，在空中笔直飞过，猛然撞向对方手里所执之剑的剑身。
兵戈在空中相撞，发出金属铮铮鸣响，长剑从周太傅长子手中被击落，在空中翻腾半周，横着摔在地上，他也被这大力撞得虎口发麻，向后退却了两步。
止戈的剑鞘因撞击改变了方向，噌然一声击碎了一旁博古架上摆放的名贵瓷器，碎屑飞溅。
周府管家亦是机警，立刻拾起溅到他眼前的碎瓷片，扑向不远处的刺客。
刺客也恍然大悟，立刻一头冲向管家，周府的下人连忙去保护周太傅。
一片混乱之际，秦铎也眼锋凌厉，立刻捉住了局面的关键之处，冷声喝道：“秦玄枵！”
心意相同，便不用过多的言语，秦玄枵立刻明白了秦铎也的所思所想。
秦玄枵从秦铎也的身后闪身而出，习武之人的动作比年迈的管家动作更快，一把从后背揪住了管家的领子，连带着身形一转，将管家扔到一边，回身出手，手肘连带着小臂劈向刺客的太阳穴。
刺客受了多日的刑，带着伤又奔逃了一整晚，此时反应速度远不及秦玄枵，只觉眼前玄衣之人身姿一转，下一秒就被击晕过去。
秦玄枵拖着瘫倒在地的刺客，走回了秦铎也的身边。
凌乱的场面渐渐平息下来，秦铎也站在门口，冷眼看着周府周府众人，冷笑一声：“怎么？周府这是要杀人灭口，好换来一个死无对证？”
“文大人误会臣等了。”一时的慌乱过去，周太傅脸色几经变化，这时候也不得不厚着脸皮，向他们二人做了一揖，笑了一下，那假笑就在微胖的脸上挤了出来，脸上的肥肉堆在一起，在此时屋内惨白的烛火光的映衬下，更显僵硬，再也没了平日里悠闲着笑呵呵的慈祥样子。
“陛下，文大人。”周太傅将声音尽可能控制得平静，“怎么今夜突然亲自前来？”
“喏，明眼的事，刺客跑了，抓刺客。”秦铎也声音淡淡的，仿佛是在说饭后遛弯一样轻松惬意，但目光却冷，如刀锋般，笔直地扎进周太傅的眼里。
秦铎也语气悠然，轻飘飘地问道，“不过我很好奇，为何这刺客仿佛是有目的地一般，径直逃入周府了呢？而且，周太傅又为何自作主张，要将人杀了呢？”
周太傅从上次秋狝时，就知道了眼前这个人不好对付，言语的交锋中，总会被对方牵着鼻子走。
周太傅接连听了两句都质问，额角冷汗津津，觉着寒冬腊月的风实在是冷得紧，他选择不与眼前这个人对话，直接略过他，将目光落在了一旁的秦玄枵身上。
“陛下，周府上下，绝无半分不臣之心。”周太傅向着秦玄枵的方向挪了一步，略有些胖的老人笔直地跪在天子脚边，看起来倒是真有那么几分傲骨，不卑不亢地说，“周氏全族，一心为大魏的江山尽自己的一份力。”
说着，还斜睨了秦铎也一眼，那其中的暗示意味不要太足，所说的话也是，虽是在劝说皇帝念旧情，但言语之间的优越却尽显，“周家往上数，自成烈帝时期起，家中曾祖就被委以重任，在朝廷中担任要职，从此之后，兢兢业业，周家传于今日，一代一代均致力于斯。”
“陛下，今日这名刺客忽然闯进周府中，臣等唯恐刺客暴起伤到陛下，仓促之间才来不及汇报，想要将刺客斩立决以绝后患，谁成想，却被这等文大人污蔑杀人灭口，老臣实在是心寒。”
周太傅似乎是越说越觉得自己占理，挺起背，“陛下，周氏一族为大魏鞠躬尽瘁，忠心可昭日月，万望陛下不要轻信此等祸国殃民的佞臣之言论，文晴鹤此人突然出现，事出反常必有妖，定是别有用心哄骗陛下，陛下圣明，老臣恳请陛下明辨是非！”
秦玄枵：“......”
别看他啊！
这话他能接吗？
这老滑头知道自己在说谁是祸国殃民的妖孽吗？
魏王朝中兴之主，成烈圣皇帝，秦铎也。
他敢应和吗？
秦玄枵向后退了半步，退在秦铎也的身后侧，偏头低声对秦铎也告状：“阿也，他骂你。”
秦铎也：“......”
幼稚鬼！
这周太傅明显就是转移了话题，将斟酌的天平放在了皇帝的手中，言语之中多有暗示。
你看，一边是你宠幸的臣子，不过只身一人；另一边是百年士族，居功甚伟。
逼着秦玄枵做选择罢了。
秦铎也不想再与这些人纠缠，估摸着时间也差不多了，从袖中取出一沓密函，冷冷地将纸张摔在跪在不远处的周太傅的头上。
纸张飘飘荡荡，在空中打着旋飘落在地上。
一条一条，明晃晃的白纸黑字，昭示着周氏的不臣之心。
秦铎也向前轻轻踏了一步。
“其一，在京中散布流言，蛊惑百姓。”
黑色的夜行靴踩在白纸上。
“其二，借职务之便，插手科举，暗中排除异己。”
秦铎也停在周太傅的身前，俯身冰冷地注视他。
“其三，纵容汜水州牧私吞公款，剥削百姓。”
周太傅在看见皇帝向后退步的时候，一颗心就沉入了谷底，他听见秦铎也的声音轻轻地落入耳中，却重似千钧。
现在这些罪，还不够。
只要他不承认。
周太傅咬着牙，站起身，回视秦铎也。
只要他不承认刺客是周氏派出的，前面的罪名，都不算什么。
却也正是这时，忽然一声沉重的闷响。
一个被五花大绑的人被摔进了后堂中。
众人定睛一看。
是司天监新上任的监正，正是那夜从宫中跑出去，去酒肆汇报皇帝护国寺行程的人。
范钧从被撞破的窗子中钻进来。
单膝跪地，“文大人，陛下，因为有上任监正的供词，他都招了。”
“呵。”秦铎也冷笑一声，回头指着秦玄枵手中拖着的刺客，最后道，“其四，行刺帝王，人证物证俱全，谋逆大罪。”
后堂之中，冷风穿堂而过，周太傅沉默地站在原地。
他是在是没有料想到，百年世家根基，竟然在短短一个秋冬，就被连根拔起。
周太傅抬头，一双眼眯起，看了一眼秦铎也。
自从这个人出现，好像一切阴谋都无所遁形一般，一条一条，被他从四面八方扒出来，撕开了一切的伪装，从无数个方向，将周氏彻底网罗。
虽然，从汜水州牧出事开始，周太傅就在警惕，加之酒肆被查抄，他亦是在警惕，但酒肆的东家却没有被玄衣卫抓走，这也就意味着，没有查到周氏头上。
他以为皇帝也就这本事了，但却没想到，真正最大的威胁，其实是站在皇帝身边的这个人。
这个人早就算计着，先按兵不动，然后演一出戏，尾随这刺客一路追到周府里。
怎么会如此呢？什么人能有这么深沉的心计，就好像这些勾心斗角于他而言是家常便饭一般，明明纵横串联，掩埋于灰暗之中，但却仍被他一眼看穿。
此时任何的辩解都没有意义了。
人赃俱获。
也确实是离谱，周太傅怎么也想不到，怎么会有人除夕夜不在家中团圆，反而大冷天的大晚上的在外面吹着寒风蹲守啊！
这可是除夕啊！
离谱，太离谱！
他输的不冤。
周太傅忽然重重叹了一口气，“唉......是我周氏做的又如何呢？原本的想法是让这些刺客找个机会重伤皇帝，然后让你毫发无伤，你的嫌疑就再也洗不脱了......没想到，蔺栖元竟然那么快就赶到了......主家养他们这么久，竟然养了一群废物。”
“承认了？”秦铎也挑眉看他。
“承认又能如何呢文大人？今日谁笑到最后还不一定呢。”周太傅忽然勾起嘴角，“没记错的话，文大人早就不是文氏的主□□今日你就开开眼，见见累世公卿的大家族的底蕴。”
周太傅话音刚落，刀斧手立刻从后堂周围涌入，将整座后堂包围的严严实实，皆衣着轻甲，手持刀斧，虎视眈眈地盯着秦铎也三人。
“陛下啊，竟然敢只身闯进周府，那别怪老臣不客气了。”周太傅笑了一下，面上的白肉抖了一下，很是得意，“等明日一早，大街小巷就会传出消息，除夕当夜，帝酣饮过甚，逸出游幸，耽于逸乐，失足坠湖，遂溺而亡......真是国运不幸啊......”
刀斧手武器的寒光映进秦铎也的眼中，他的神色却丝毫未变。
周太傅见他一副安然的样子，丝毫没有预想到的慌乱，心中一沉，对上了秦铎也那双沉静的眼眸。
眸中，运筹帷幄。
秦铎也轻笑一声，抬起手，轻轻地打了一个响指。
清脆的一声响，回荡在安静的后堂中。
下一秒，无数玄衣卫从黑夜中涌出，是和黑暗融为一体的玄色衣装，就如同夜色浮动一般，却唯有腰间软刀雪亮。
唰。
无数火把在周府宅外擦亮，火光照亮长矛的锋镝，矛尖直指周府，蔺栖元带领着回京的亲卫军，严甲以待，将整座周府包围。
秦铎也抬起的手向下忽地一落。
“拿下。”
玄衣卫与亲卫军应声而动。
刀斧手的抵抗就宛如儿戏，顷刻间就被按住，周太傅一众人均被按压着跪在地上，垂着头，跪成一片。
秦铎也和秦玄枵缓步从其中走过，从后堂步入正宅，丝竹声已戛然而止，周府的家眷一片混乱，有的在逃，有的抱成一团痛哭，很快，都被玄衣卫和亲卫军押下去。
“青玄，来，”秦铎也路过回廊，脚步一顿，招呼青玄到身边，说，“去给那些在方才在回廊演奏的女孩子们披上厚衣物，再送些热酒过去。数九寒冬，在竟然让人在屋外穿那么少，周太傅真不是个东西。”
“是。”
剩下抄家的事，就不用秦铎也和秦玄枵在场了，秦玄枵带着人走出周氏的宅邸。
缓步走入小巷中，已经离周府很远了。
喧闹的兵戈之声被他们抛在身后，光影一转，一点点融进了寻常百姓的小胡同里。
胡同里年味正浓，大红的对联贴在外墙上，橙色的暖光从纸窗中映出来，倒映着丛丛的身影，一墙之隔，屋内有半大的孩童嬉笑，遥遥地听见拐角处传来热气腾腾的吆喝声。
“饴糖~卖饴糖咯！”
转过街角，看见嘎吱一声，院子的木门被推开，三个小脑袋露出来。
“饴糖买不买？”
是孩童脆生生的声音，“老伯！饴糖怎么卖！”
“一块两文钱，若要买一两，便宜嘞，二十文！”
“哎呀，我没有那么多。”
“呜呜，我也没有，只攒了五枚零钱欸。”
“阿兄！阿兄~买一两嘛，我们一定乖乖的，吃到开春嘛。求求你啦~”
一个温润的青年从门中走出，递出去银钱，“老伯，称二两吧。”
“好嘞！”
“你们三个，回去先拿给祖母和爹娘，不准自己先吃。”
“哇呼！知道啦！谢谢阿兄！阿兄最好啦！”
秦玄枵忽然歪了歪身子，他歪在秦铎也的肩上，低声笑着问：“我的陛下，吃饴糖么？”
“......”秦铎也沉默了一瞬，看到不远处老伯从推车中取出白布包裹着的，热气腾腾的柔软的饴糖，抿了下唇，“......吃。”
“那......”秦玄枵声音中笑意更甚，他贴在秦铎也的耳边，从口中呼出的热气带着点白雾，柔软地贴上秦铎也的耳尖。
秦铎也闭着眼都知道他是什么意思，于是伸手怼了一下秦玄枵的腰，硬邦邦地说：“嗯，求你了，快去。”
秦玄枵就笑得更厉害了，整个人像是没骨头一样挂在秦铎也的身上。
那老伯找回了零碎的银钱，继续推着小推车，忽然撞见两个几乎隐藏在夜色中的身影，诶呦一声，吓了一跳。
“老伯，来一两饴糖，”秦玄枵直起身，从老伯手中接过白布的包裹，丢过去一块银元宝，“不用找了，回家过除夕去吧。”
说完，不待那老伯反应，拉着秦铎也就跑。
“欸——！”老伯在他们身后喊。
冬日的风扫过落雪的屋檐，两道身影在小巷中穿过，他们一翻身，翻上了围墙，又在屋顶跑了一段路，并肩站在一处房檐上。
除夕夜明月高悬，屋檐上还有未化的积雪，在月色的映衬下，一层层积雪犹如银色的波涛。
他们攀上了京城中最高的酒楼，站在重重楼阁之间，遥望京城万家灯火正浓。
“阿也，来，张嘴。”
秦玄枵将饴糖递到他嘴边，热气在眼前氤氲，秦铎也歪头将饴糖嚼入口中。
温软的甜味就在口腔中弥漫开。
秦玄枵伸手揽过他的腰，略一低头，也尝到了属于饴糖的温热的甜意。
下一秒，京城四角的钟楼中，钟鼓声音相撞，在整座城中荡开来。
无数的烟火升空，在纯净如洗的夜空中绽放开来，在纯白的月色前绽放开来。
千光同照，纷纷燎燎，如星如幻，满空落丹英。
是天承四年的最后一刻，也是天承五年的第一刻。
年岁在此时交接。