第34章
巨星第一区,议会大厦。
天色未亮，大厦前的停机坪就变得格外忙碌。
数百名议员陆续抵达，大量飞行器盘旋在天空,停机坪前的信号灯频繁闪烁，塔台工作人员忙得眼冒金星。
“这是第几艘？”
“完全数不清。”
“老天！”
工作人员心中抱怨连天,也只敢私下里说几句,并不敢表露在人前。
十二区出了大事，数十名囚徒越狱,其中绝大多数是重型犯。得知消息,议员们大惊失色,再三确认才相信情况属实。执政官安德烈火冒三丈,发誓要施以严惩。
从事情发生到现在,大半个月时间过去,执政官主持召开多次会议，议员们绞尽脑汁，始终拿不出切实可行的办法。
期间第二区传来消息，前议员兼治安官荷斯现身，身边还有一名灰发老人,极可能是第一军校的校长伊戈尔。
两人大摇大摆进入第二区,途中没有遇到任何阻拦。
第一区接到情报发出问询,却被当地的官员三言两语应付了事。
议会竭力对外界隐瞒消息,却无法阻止事情在政府内部流传，尤其是大厦内的工作人员。
“大家都知道, 第二区现任治安官是维米尔家族的人。当初逮捕荷斯，维米尔家族就相当不满。如今众多囚犯外逃,假使荷斯真回到第二区，议会和执政官也毫无办法。”
“还有伊戈尔。”
“对伊戈尔校长的审判始终存疑,执政官安德烈险些因此事遭到弹劾。”
“这次逃走的人身份特殊，议会没有发出通缉令，自然没立场派军舰闯入第二区，公开抓捕更是无稽之谈。”
几名政府人员站在停机坪边，专门负责接引到来的议员。
在等待的间隙，几人低声交流近日来的种种，都心生无奈和滑稽之感。
“囚徒公然越狱，议会竟然束手束脚，只下令暗中搜捕，实在令人费解。”
“有什么想不通？他们虽然是重刑犯，地位和财富依旧存在，入狱前更手握实权。对于一些人的审判被指责不公，发出通缉令未必能得到正面回馈，更可能招来反效果。”
“例如伊戈尔，他曾经的威望远超执政官。”
“还有第六舰队指挥官严珣，他或许是更大的麻烦。”
“他袭击了执政官，当日有人亲眼目睹，证据确凿，不可能翻案。”一名年轻的秘书皱眉道。
“事情的确不假，但你需要知道执政官掌权的过程并不光彩。曾经有传闻，他与舰队总指挥的死脱不开干系。”一名穿着长外套的文员推了推眼镜，镜面划过一抹白光，遮住一双重瞳，“总指挥突然去世，严珣袭击执政官，在当时引发了更多猜测。”
“若非证据确凿，大量议员站在执政官身后，严珣阁下未必会入狱。”一名兽人开口说道。他的声音颇为沉闷，嗓子像有东西塞着，听上去很不舒服。
“嘘，小声点，有人来了。”
又有飞行器降落，舱门开启，身着长袍的议员鱼贯走出驾驶舱。
他们大多神情凝重，步履匆匆，一边迈开大步一边交谈。由于语速太快，在与接待人员擦身而过时，后者也只能零星听到几个词汇：质询，十二区，监狱长，麻烦。
炎阳高悬天际，金属打造的城市浮动白光。
两座卫星城环绕主城转动，城内投影大片植被，显得生机勃勃，绿意盎然。
议员们全部到齐，飞行器成排停靠在大楼前，情景蔚为壮观。
塔台接到指令，工作人员丝毫不敢松懈，聚精会神地盯着显示屏。偶尔扫一眼时间，随着数字跳动，精神愈发紧绷。
“快了。”
“还有五分钟。”
声音落地不久，碧蓝的天空突现波动。
流云飞散，天幕水波状扭曲，一艘黑色飞船横空出现。船身堪比一座小山，遮天蔽日罩下暗影。船舷涂饰暗纹，这是巨星原始血脉的象征，仅有部分家族在内部传承。
塔台接到通讯，屏幕上显影图像，是飞船内部发来消息。
“十二区治安官，前监狱长喻非抵达，要求降落。”
飞船指挥舱内，喻非离开指挥椅走向控制台。
法乌提和三名虫族看守坐在台前，手指在悬浮的光键上飞动，高速接收并发送讯息。
另有十数名异人和虫族分散在不同位置。他们是监狱的看守，在虫潮中并肩作战，幸运地活了下来。如今随喻非一同被解职，跟随他来到第一区。
继黑色飞船之后，陆续又有数艘飞船出现，上面的乘客都是运输船成员，包括五名船长以及他们的船员。
“要求降落。”
地面的影像投射在屏幕中，船员们从位置上跳起来，兴奋地抱在一起欢呼，激动之情溢于言表。
困在沙漠中心太久，天晓得他们都经历了什么。
恐惧，愤怒，不安，甚至有一丝绝望。如今终于脱离困境，他们如何不兴高采烈，欢呼雀跃。
五名船长的反应与船员截然不同。他们面色凝重，都从议会的行为中嗅出不寻常。
“执政官不问虫潮规模，一味追究监狱长的责任，要求他马上卸任，所有看守都被原地解职。这不符合程序，是对规则的践踏。”
“新任监狱长是喻炎，想必是第一区没有办法，不可能从喻家手中抢走十二区。”
“至于我们，”阿鲁斯盯着闪烁的屏幕，冷笑一声，“不问受伤情况，不提对抗虫潮的牺牲，只追问丢失的运输船，这代表什么，想必大家都很清楚。”
图斯和杰克等人陷入沉默。
“议员老爷们怀疑监狱长与越狱的囚徒勾结，自然也会怀疑到我们身上，毕竟他们是乘坐运输船离开十二区。”
“这没有道理！”萨哈皱眉道。
“可现实就是如此。”本抱着双臂靠在控制台前，语气中充满嘲讽，“我们该认真考虑一下，如何才能洗清自己身上的嫌疑，不被送上审判台。”
几人说话时，黑色飞船率先降落。
船身尚未停稳，一群荷枪实弹的议会武装就包围了停机坪。为首之人是一名虫族，拥有少尉军衔。他们还携带大量武装机器人，机体装配激光炮，足以摧毁一艘小型战舰。
透过控制台前的屏幕，喻非清楚看到这一场景，似是早有预料，表情没有丝毫变化。
“十二区治安官，前监狱长，嫌疑人喻非，立刻下船！”米尔少尉上前一步，他身材瘦高，头顶四只复眼，与法乌提略有相似。
声音籍由屏幕传入指挥舱，看守们的脸色都很难看。
“长官，他简直无礼！”
“该死的，我要撕碎这个家伙！”
“一只投靠议会的虫子！”
对于异人的措词，虫族没有感觉到冒犯，反而同仇敌忾和他们一起破口大骂。一同经历过虫潮，并肩出生入死，早就夯实所有人的立场。
米尔少尉显然没意识到错误，再次向飞船发出通讯，态度比之前更加严厉：“嫌疑人立刻下船！”
“这个该死的家伙！”
看守们勃然大怒，异人亮出尖牙，虫族濒临狂化。
喻非抬手制止众人，先一步转身走向舱门，按下门边的控制板：“下船。”
“是。”
看守们强压下愤怒，深吸一口气站起身，跟随喻非走出舱室。
队伍穿过舰桥时，没有任何人开口。除了靴跟敲击金属的回音，再无任何声响。
舱门开启，喻非踏着履带走出来。暗红的长发落在身后，与黑色制服形成鲜明对比，色彩浓烈近乎刺眼。
看到喻非出现，武装人员立刻包围上来。
米尔看向喻非身后，确认没有押解人员，自以为抓住把柄，充满恶意地说道：“喻炎违反执政官的命令，他竟然将飞船交给你。嫌疑人喻非，你将……”
不等他把话说完，视野突然被遮挡。
一只戴着手套的大手扣住他的额头，布料的触感冰凉丝滑，距离近到他能看清袖口内的暗纹。
“你太吵了。”
冰冷的声音响起，下一刻米尔瞪大双眼，瞳孔中映入大片血色。
恐怖的风旋切碎了他的脑袋，脑浆、碎肉和骨头放射状飞溅，残存的下巴随着尸体倒在地上，裂口中喷出浓稠的血液。
这一幕发生得太快，武装人员都未来得及反应。
等他们匆忙挺起激光枪，喻非已经越过地上的尸体，踏着血迹走出停机坪。
他每向前一步，武装人员就被迫后退。众人明明抓着激光枪却像是手无寸铁，好似面对洪水猛兽，脑子里想到的只有躲避。
机器人头顶闪烁红光，将这一幕传送至议会大厦，清晰呈现在所有议员面前。
阶梯会议室内一片死寂，气氛愈发凝重。
每人面前都有一面光屏，屏幕中真实呈现出血腥一幕。被强行传召至第一区，喻非依然态度强硬，简直就是肆无忌惮。
“他在践踏议会尊严，必须严惩！”
“把他投入监狱！”
“剥夺他的地位和一切权利！”
议员们大声叫嚣，会议室内变得乱糟糟，仿佛嘈杂的菜市场。
执政官安德烈坐在第一排，没有参与众人的讨论。他紧盯着光屏中的一行人，神情晦暗。
他猜到质询未必顺利，却万没想到喻非会强硬到如此地步，压根不在乎和第一区翻脸。
米尔的态度是一种试探，得出的结果相当糟糕。这绝非安德烈乐见。
“执政官阁下，喻非的态度很强硬，威慑未必能奏效。”一名议员在他耳边说道。
安德烈压下骤起的烦躁，沉声道：“能与不能，目前还无法定论。”
不试一试，如何知道一定不会成功。
正如舰队总指挥还活着时，谁能想到他会大权独揽，将第一区握入掌中，还将严珣、伊戈尔等人送入监狱。
事情不会更糟糕了。
顶多是重复之前的步骤，将所有手段重新来一次。
执政官熄灭光屏，突然站起身，大步离开座位走向会议室中央。
“安静！”
他的声音随精神力震荡开来，错落悬浮的数百面光屏变得不稳，屏幕扭曲闪烁雪花纹，突然间集体灰暗。
屏幕后的议员下意识收紧嗓门，看向站在会议室中心的安德烈，神色惊疑不定，同时没了声音。
不等安德烈再次开口，会议室大门向内敞开。
一道修长的身影走进来，站定后环顾四周，旁若无人的走向特地为这场质询准备的席位，直接坐了下来。
喻非靠向椅背，交叠起一双长腿。
黑色长靴包裹至膝盖，制服笔挺，银色腰带束紧窄腰。暗红的长发披在肩后，同色的双眼浸染残佞。
冰冷的视线扫过众人，他在一片寂静中出声：“我来了，开始吧。”
倨傲轻慢，狂妄之极。
他完全不将任何人看在眼里，包括执政官安德烈。
迥异于该有的忐忑，他的表现是另一个极端，先声夺人，反客为主，仿佛被问责的不是他，而是在场的所有议员。
此情此景令人难以理解，却是真实发生。
议员们习惯了作威作福，享受高高在上的优越感。这种优越感忽然被踩在脚下，颜面被撕得粉碎，他们感到异常不适，愤怒却又无计可施。
“喻非，注意你的立场！”
在场众人之中，安德烈地位最高，也最先从震惊中挣脱。
他走上前直视喻非，双手压在质询台上，声音中充斥沉怒：“你懈怠职责，放走了所有重刑犯，你该忏悔你的失职！”
“忏悔？失职？”
喻非看着安德烈，忽然低声笑了。
笑声越来越大，狂暴的精神力席卷室内，门窗完全紧闭，头顶的灯管危险闪烁，警报声蜂鸣，却在下一刻戛然而止。
大概是笑够了，喻非优雅站起身，优越的身高逼视安德烈，给对方带来巨大压力。
“在追究我失责之前，议会需要给我一个解释，为何虫潮发生时，支援的只有五艘运输船，为何当年宣称剿灭的沙虫会再次出现。还有，”他的声音顿了顿，点开手腕上的通讯器，透明的光屏在会议室内展开。白光闪过，是监视器留存的影像，曾经遭到损毁，修复后画面模糊，勉强能看清里面的人影，“也请执政官告诉我，一个拥有强大精神力的囚徒，未经任何审判，没有任何详细资料，是如何被送入监狱？”
连串的发问掷地有声，问得安德烈哑口无言。
屏幕中的影像很短，却明确展示出能量流动和消失的轨迹。
“他在吸收能量？”
“这怎么可能！”
“他究竟是什么种族？”
“喻非说他有强大的精神力……”
议员们嘴上叫嚷着不可能，脸上的神情却截然相反。惊骇、恐慌互相糅杂，近乎变得扭曲。
“十二区发生虫潮，沙虫群中途出现，数量多达上百条。如果支援来得及时，防护罩不会破碎，也不会有沙虫进入监狱。混乱很快就能平息，囚犯未必有机会逃脱。”喻非环视全场，声音没有太大起伏，仅是陈述另一种可能。
议员们的脸色变了数变，即便再厚颜无耻，也无法否认是他们的私心让虫潮得以扩大，让囚徒找到越狱的机会。
身为监狱长，喻非做出应有的努力，对他的指责根本站不住脚。
反之，议员们存在更多责任，没人能推卸干净。
“囚徒编号17549，出身第六区，入狱的罪名是诬告和袭击治安官。我看过他的资料，没有审判，没有关于精神力的测评，他甚至不是一名军校生。”
“我合理怀疑他是某些人刻意送进监狱，并为他伪造了身份。比起我，这些人才更像是越狱者的同谋，难道不是吗？”
喻非有理有据步步紧逼，将第六区治安官逼至角落。后者同样有议员身份，此刻就坐在会议室内，已经是脸色发白汗如雨下。
在将谷绪送进监狱这件事上，拉佩的确有些心虚，但绝不是喻非指控的理由。
这太荒谬了！
想到罪名坐实的下场，他不禁恼羞成怒，站起身大声反驳：“他在胡说！”
他不出声还好，突然间出声，立刻将注意力拉到自己身上。
面对众多质疑的目光，拉佩陡然间清醒，意识到自己做了蠢事。可他没有退路，不得不硬着头皮做出解释，阐明自己当初的行为，不可避免地涉及谷绪父母的死以及丢失的财产。
“第六舰队运输船？”
“他的父亲曾是第六舰队的供货商？”
“难怪。”
事情牵涉到第六舰队，少年的身份更加可疑。拉佩非但没能洗清自身，反而加深了众人对他的怀疑。
“议员拉佩，你需要为自己的行为作出解释。”
议员们压根没有发现，自己正在被牵着鼻子走。从喻非走进会议室开始，预设的局面就被扭转，会议室内的节奏逐渐被对方掌控。
质询如期进行，喻非的确坐上了质询台。然而程序如何进行，又将获得怎样的结果，就非议员们可以操控。
执政官安德烈同样不行。
漫长的质询展开，在所有疑问得到解答之前，会议室的大门不会开启。
监狱看守和船员们坐在休息室内，部分在低声交谈，更多抓紧时间休息，舒缓疲惫的精神。
五名船长聚在一起，认真讨论这场质询可能的结果，以及自己将会在何时面对这群议员。
没有人知道，一颗石子落入湖心，翻转了整个局面。
喻非仍是怀疑对象，但他凭一己之力将更多人拉下水，议员们陷入混乱与自证，安德烈注定看不到他想要的结局。
作为扭转局面的焦点，谷绪对此一无所知。他正走在加尔什的街道上，计划前往中介商的店铺。
经过缜密思考，他放弃购买船票，有意租赁一艘飞船，最好能买上一艘。
排队进入店铺之后，他找到之前见过的中介商，用一枚蛛茧换来详细的价目表。
客运飞船的价格有高有低，他不需要完成星际航行，只在巨星上飞行，绝大多数型号都能使用。
然而，即便是相对古早的型号，他手中的晶币也完全不够。如果用蛛丝交易，八成要把银腹狼蛛掏空。
“您可以去斗兽场碰碰运气。”中介商收起蛛茧，随口提出建议。
“斗兽场？”
“参与笼斗有丰厚的酬劳，也可以在场外押注。连胜三场，赌注就能翻上几番。不过也要适可而止，太多人血本无归。”中介商难得如此好心，大概是看在谷绪让他赚了一笔的份上。
谷绪思量片刻，心中有了决定。
他告辞中介商离开店铺，出门就遇到南希。
“主人，您要去哪里？”
“斗兽场。”谷绪没打算隐瞒南希，毕竟两人还要同行。他简单说明行程，道出自己的计划，“我计划前往第六区，需要租赁一艘飞船，或是买上一艘。这样比购买船票更加安全。”
“斗兽场的确是赚钱的好地方。”南希亮起笑容，取出身上的钱袋递给谷绪，反手指了指自己，“您不适合下场，我来进兽笼。”
“你来？”
“斗兽场要赚钱，笼斗必须要有观赏性。您的力量过于强大，很可能一场之后就被限制比赛，我来更加合适。”
南希向谷绪眨了眨眼，撩起上衣下摆打了个活结，露出一截柔韧的腰肢。
仅是一个简单的动作，她的形象和气质就变得火辣，路旁的几个虫族和兽人还向她吹起口哨。
“相信我，绝对能大赚一笔。”
“好吧。”
谷绪被说服了。
两人结伴前往斗兽场，谷绪找到一个位置坐下，南希独自去找相关负责人说明来意。
出现在她面前的是一个两米高的兽人，身材魁梧，下巴方正，鼻梁上有一道长疤，末端横过他的左脸。
“就是你？”他听到消息赶过来，上下打量着南希。
“是我。”南希单手叉腰，挺了挺饱满的胸脯，“虫族，雌性行军蚁，只要我进入兽笼，观众席会爆满，你绝对能赚到如山的晶币。”
“的确是这样。”负责人没有否认，手指点开光屏，向南希展示出合同，“按照场次付给你酬劳。”
“再加上一条，我如果连胜三场，酬劳要翻两倍。”
“可以。”
两人很快谈妥，南希打开通讯器给谷绪发去消息，随即跟随一名矮小的鼠人去走廊里候场。
铁门是栅栏形状，通过敞开的缝隙可以看到斗兽场内的强光，听到震耳欲聋的欢呼声以及失去赌注的咒骂声。
半个小时后，前面的场次分处胜负，立体光屏在兽笼上方亮起，南希和她的对手出现在屏幕中。
“美艳凶残的行军蚁，狂暴野蛮的狮人，这场笼斗将无比精彩！”
“下注吧，用你们手里的晶币决出胜利者！”
气氛被推至高潮，两扇铁门同时向上升起。
南希走进场地，视线撞上对面走来的兽人，不由得愣了一下。对方看到南希也同样惊讶，独眼中的瞳孔有片刻放大。
“里昂？”
“南希？”
观众席上，谷绪看到屏幕中的图像，认出被自己折断手臂的狮人。下一秒，他毫不犹豫地下了赌注，将所有晶币押给南希。
与他相隔两排，安娜、莱格、乌韦和乔坐在一起，每人手里都攥着一袋晶币，随时准备下注。
他们来到加尔什城，为的是赚钱购买新的飞船，不想会在斗兽场遇见南希。
“怎么选？”乔撞了撞乌韦的肩膀。
“我了解里昂，他在我们中最有力量。”乌韦对狮人的勇猛做出肯定，然后毫不犹豫地将晶币押注给了行军蚁。
安娜和莱格没有出声，却默契地做出同一个选择。
此行的目的专为搞钱，一切都是为了更好的飞船，相信里昂能够理解。