第106章
天鹅座由数千颗恒星组成,十数万行星及卫星环绕恒星运行，构成规模中等的球状星团，镶嵌在黑暗的宇宙中,闪烁绚丽光泽。
双环星所在的星系靠近星团边缘，该星系共有两颗恒星,二十八颗行星,以及数百颗卫星。
早在帝政时代，巨星舰队穿梭宇宙,在该星系设立中转站。
千年战争中,异种击败虫族,双方在巨星签订盟约。天鹅座以其特殊的位置成为不同族群之间的桥梁。
伴随着星系扩张,初时设立的中转站规模有限,无法承载压力,巨星陆续派遣人员进行扩建。
在帝政时代末期，星团内的中转站超过四位数，大大小小的附属星建立航空港，常见各星系商船和战舰往来进出，其繁荣程度可见一斑。
岁月变迁,异种和虫族进一步融合,巨星政权更迭多次,附属星和中转站的使命始终未变。
直至以安德烈为首的势力阴谋上位,情况终于发生变化。
执法官伊戈尔、多名治安官及舰队成员被投进监狱，其所掌控的附属星和中转站陆续关闭,导致天鹅座的繁荣戛然而止，年复一年,终至落寞。
然而衰败终非毁灭。
随着严珣、荷斯和伊戈尔等人的回归，封闭的星球和中转站重新开启,航空港再次投入使用。过路的飞船惊讶发现天鹅座不再死气沉沉，寂寥的星群又一次焕发出生机。
消息在商人之间传播，大大小小的船队纷至沓来。
亲眼目睹星群变化，众人再不怀疑，天鹅座复苏的传闻得到证实。
欣喜之余，好消息进一步扩散，不可避免流入星盗的耳朵。他们像闻到血腥味的鲨鱼，疯狂涌向这座古老的星群，妄图从这里大捞一笔。
以独耳隆德为首的星盗行动很快，但不是最快。在他们的船队抵达之前，先有一支星盗团伙妄图混入星群。
这个星盗团伙规模不大，主要以沼泽星人和地狱星人组成。团伙中的武装飞船不到两百艘，在宇宙中流窜作案，从不甄别对象。只要能拿下来，连落单的战舰都敢下手。
巨星公开驱逐沼泽星人，事情早就传遍宇宙。
沼泽星人被抓住把柄，没有胆子找上门，默认巨星对他们的处置。自那以后，他们就沦为宇宙中的蟑螂老鼠，几乎是人人喊打。
即便巨星爆发内战，安德烈雇佣他们打仗，他们的待遇也未见好转，反而变得更加糟糕。
这伙星盗曾有数千人，不久前发生分歧，队伍中的蛮荒星兽人坚持离开，声称绝不与沼泽星人为伍。
地狱星人倒是留了下来。
鉴于他们的作风，沼泽星人宁肯他们也走。
豺狼和狐狸背靠背，不背刺就谢天谢地，托付信任是脑袋进水，精诚合作更是痴心妄想。
沼泽星人防备地狱星人，睡觉都要睁着一只眼睛。
地狱星人也是一样。他们之所以留下来，全为沼泽星人隐藏的财富。
他们加入团伙后，在战斗时出力不多，抢劫战利品却会冲在最前。事后还会精心计算，精确到每一枚晶币。
他们认为沼泽星人藏起一批宝藏，对此深信不疑。只有留在对方身边，他们才有机会找到线索，设法得到这笔财富。
为此，他们和沼泽星人虚与委蛇，摆出虚假的真诚，眼睛时刻不离对方，专为探究出秘密。
两者各怀鬼胎，谁也没立场指责对方。
这个星盗团伙以一种别扭的方式联手，趁巨星内战屡次抢劫商队，十次中总能得手两三次，攫取大量晶币和货物。
“抢来的货物需要出手，之间联络的贸易星不保险，那些家伙比星盗更加狡猾，很可能出问题。我们需要另寻途径。”一名沼泽星人说道。他名叫尼卡，个头不高，两条胳膊尤其粗壮，简直能和兽人相比。
“我们就是星盗。”屏幕中出现几个穿着斗篷的身影。他们是地狱星人，长年累月把自己包裹起来，极少以真面目示人。
“我提议去天鹅座，那里有许多星球重新开放。巨星正在内战，附属星盘查不够严格，很容易混进去。我们可以在星球上出售货物，有机会再抢一把，得到更多晶币。”尼卡说道。
抢劫商船，卖出战利品，再将货物和晶币一起抢回来。
这是星盗们惯用的伎俩。
贸易星是最便利的销赃渠道，奈何那里的商人个个精明，星盗们很难占到便宜。如果实力不够强，别说黑吃黑，连一个晶币都赚不到，还可能丢掉飞船。
沼泽星人拦截到准确消息，认为天鹅座是不错的出货地点。
尼卡作为团伙的领头人，坚持要前往该处。与其说他在和地狱星人商量，不如说是在通知对方，态度格外强硬。
地狱星人答应也好，不答应也罢，总之，船上的货物必须出手，下一站必须是尼卡选择的星球。
假使地狱星人心生不满，甚至愤而离开，沼泽星人一定举双手双脚欢送。
看出这群绿皮家伙的打算，地狱星人自然不会让他们如意。
“好，我们去天鹅座。”声音从斗篷下传出，听上去瓮声瓮气，该有几分阴森。
“你们想好了？”尼卡坐在指挥舱里，身上是从商船抢来的外套，腰下长出一截，被他用刀子割断，边缘很不平整。
“当然。”地狱星人不给对方发难的机会，“我们相信首领的判断。”
尼卡眯起双眼，凶狠地盯着屏幕。隔着厚实的斗篷，很难猜出这群家伙真实的表情。
“事情定下不可能更改，你们最好记住。”他冷哼一声，下令全体调转方向，“设定坐标，去天鹅座。”
星盗们表面达成一致，背地里却各有盘算，这次行动注定不会太平。
在航行中途，船队越过一座死亡星云。这里不在星图上，导致航路出错，飞船险些被新生的黑洞卷入。
“晦气！”尼卡盯着显示屏中的投影，皱眉啧了一声，“避开那里，继续加速。”
“是。”
这艘船上的成员全部来自沼泽星，其中有半数是尼卡的亲戚。
他们的伴生藤占据船舱和走廊，粗壮的藤蔓盘绕地面，前端攀爬过墙壁，自天花板垂落，叶片下绽放长满锯齿的小花，看上去略显诡异。
“那些地狱星人不怀好意，很可能在策划阴谋。”大副连续敲击光键，重新设定航路，转动椅子看向尼卡，“应该设法甩掉他们。”
“我知道。”尼卡没有坐在指挥椅上，而是被他的伴生藤托起。裤管向上移，能看到他萎缩的左腿，这使他不良于行，站立和走动都需要借助伴生藤，“等进入天鹅座，我们设法甩掉他们，再从背后偷袭，抢走他们的船。”
“好主意！”大副咧开嘴，现出满口尖牙。
周围的沼泽星人心领神会，大多舔着嘴唇，现出贪婪的笑。
“地狱星人有不少好东西，杀死所有人，我们又能赚上一笔。就像那群该死的兽人，明明都是强盗，装什么正派！”提起离开团伙的兽人，尼卡面露憎恨，下一刻变成狞笑。
那些兽人的确走了，但没能活着离开。
在分割晶币时，他在箱子里留下一些小东西，全部是寄生藤的种子。
等寄生藤从种子里发芽，就会疯狂生长，吞噬飞船中所有生命，包括船上的兽人。
“胆敢看不起我们，这就是下场！”
星盗飞船加速前行，沼泽星人计划背刺地狱星人，抢走他们的飞船，殊不知后者也在打着相同的主意。
一艘地狱星人飞船上，几名套着斗篷的身影聚到一起，密谋除掉沼泽星人。
飞船设定自动驾驶，他们可以放心商谈，不必担心中途被打扰。
“天鹅座有许多附属星，还有巨星人的中转站，我们可以向他们告发，把这些沼泽星人出卖给他们。”
“我已经知道这些家伙藏宝的地点，就在这座星团附近。难怪他们会坚持改变航向。”
“告发成功后，所有人隐藏起来。等到巨星人动手，尼卡肯定会想办法逃走，我们跟上去抓住他，立刻去找宝藏。”
“好，就这么办。”
“那些家伙自作聪明，他们在兽人的飞船上动手脚，还以为神不知鬼不觉。”一名地狱星人掀起兜帽，露出透明的面孔，五官不算难看，甚至称得上英俊，却因扭曲的笑使人厌恶，“他们动手也帮我们省去麻烦。得到这批宝藏，我们就可以摆脱星盗身份，重新做回商人。”
话音落地，船舱里响起笑声。
阴毒，狡诈，如毒虫爬上身体，带来无尽寒意。
在互相算计中，星盗团伙抵达天鹅座。
他们没有前往中转站，而是选择一颗附属星降落。
大角星隶属于第六区，位置十分优越，商贸一度繁荣。
治安官拉佩死亡多时，接替者迟迟没有就任，第六区陷入长期混乱。各方势力忙着争权，连巨星内战都无暇参与，更没有能力接管附属星。
这就导致包括大角星在内的众多附属星脱离掌控，星球上的驻守人员各自为政，自上而下怠忽职守，管理十分混乱。盘查只是做一做样子，随便就能放行，给了尼卡等人可乘之机。
在登陆星球之前，星盗飞船做出一番伪装。
地狱星人的飞船更是彻头彻尾改变模样，俨然就是一批商船，找不出任何破绽。
看到这些飞船的变化，沼泽星人无比眼热，更夯实了要杀死他们抢走飞船的计划。
大角星是一颗小行星，星球上山峰林立，部分高达万米，形状像扎在地上的兽角。星球由此得名。
乍一看，星球维持原始风貌，土地山峦覆盖灰黑色，看不到任何生命，显得异常荒凉。
登陆后才会发现，多数山体被挖空，巨星人在山体内部开凿空间，并在地下挖掘通道，成功避开星球上恶劣的环境，打造出舒适的定居点。
停机坪位于山顶，有平台可以升降。
依照信号灯指引，星盗飞船开始有序降落。
停机坪上驻守大量机器人，它们轮番扫描登陆人员，头顶的光屏中滚动文字，输入登陆者的身份信息。
“沼泽星人。”
机器人声音平板，没有任何起伏。
尼卡等人维持自然表情，确保不露出任何马脚。他们伪造的身份完美无缺，只凭这些机器根本不会发现问题。
“放行。”果不其然，机器人没有察觉异常，对全船成员予以放行。
“我们分头行事。”尼卡对地狱星人说道，“这样速度更快。”
“我也这样认为。”地狱星人在斗篷下点头。
双方对视一眼，心中各怀鬼胎，笑容格外虚伪。
顺着升降台下到山峰中部，一行人分批走下平台，在空中走廊分散，去往设立在不同地点的集市。
“先去卖掉货物，然后去喝一杯。这些地狱星人都是酒鬼，一定会去酒馆。暗中盯着他们，等他们醉了，我们再动手。”尼卡召集同伴，压低声吩咐着，抬手在脖颈前一划。
“明白。”
“就照你说的做。”
背对着他们，另一条空中走廊内，地狱星人再次分散。
他们中的部分前往集市，专为迷惑沼泽星人。其余人隐藏在人群中，直至沼泽星人全部离开，立刻调头返回停机坪。
他们决定向机器人告发，揭穿尼卡等人的星盗身份。
至于他们，则是一群被裹挟的商人，为了活命不得不加入星盗。如今痛定思痛，决定伸张正义，告发这些恶徒。
两伙人争分夺秒，各自抓紧行动时，以独耳隆德为首的星盗团伙出现在星团边缘。
这个团伙拥有数千艘飞船，船员多达数万人。成员质量参差不齐，数量却足够惊人。
他们大兵压境，在星群边缘遇到一群商人。为防止对方送出消息，悍然向商船开火。
“星盗，是星盗！”
这群商人倒霉透顶，特地选择天鹅座，以为这里能避开危险，哪承想会遇见星盗。
最为巧合的是，海拉克的飞船也在其中。
短时间内，他两次遭遇抢劫，一次和谷绪发生误会，一次被谷绪援救。自那以后，他每次出航都会祈祷，希望别再有坏运气。
结果却是怕什么来什么。
看着包围上来的星盗，海拉克第一反应不是惊慌，也不是愤怒，而是荒谬。简直匪夷所思。
“这是什么该死的运气！”
他的大副默然无语，完全不知道该说什么。船员们则是表情僵硬，心中的滋味一言难尽。
遇见蛮荒星雇佣兵，勉强死里逃生；遭遇星盗袭击，也平安活下来。然而时间没过去多久，又一次被星盗包围。
跟随这样一位船长，究竟该说运气好还是不好？
不提商人们如何想，星盗绝不会放过到嘴边的猎物。
不等独耳隆德下达命令，突然有百余艘飞船率先冲出去，无视他之前的三令五申，擅自展开行动。
“是那群新加入的家伙。”大副放大画面，对隆德说道。
隆德没有出声，他盯着屏幕中的飞船，目光阴沉，后槽牙咬得咯吱作响。
接下来的一幕，使他的怒火神奇消散。
这群星盗无视命令率先冲出去，分明是想占便宜，却没想到对面的商船无比顽强。遭遇数倍于己的敌人，竟然没有惊慌失措，反而组织起来发起还击。
“怎么回事？”
商船多数经过改造，特别是海拉克的飞船，船身上装备大口径激光炮，每一次开火都能撕裂一艘星盗飞船。
这样的发展出乎所有人预料。不仅是冲出去的星盗，连隆德等人都愣在当场。
意识到必须采取行动，后者再顾不得看好戏，下令全体压上去，务必用最快的速度解决这群商人。
“这些商船不对劲，必须尽快解决他们！”
附属星缺乏武装飞船，不代表没有防卫力量。星球上有大量巨星设施，还有战斗机器人。假使粗心大意，很可能阴沟里翻船。
这也是隆德之前犹豫不决的原因。
但事已至此，船队抵达预定位置，隆德不可能下令回头。哪怕心生不安，也被他强行压了下去。
“开火。”
“击毁他们。”
“冲上去！”
星盗飞船的数量碾压商船，集中火力进攻，商人们很快落入下风。
海拉克等人苦苦支撑，拼命向外发出求救。情急之下，他们没有设定独特对象，而是打开公共频道，向所有过往飞船发出信息。
星盗们自然也能收到。
“进攻。”认为商船已是穷途末路，隆德放下心来，继续下达命令。
星盗们轮番开火，商船被激光束覆盖，压根无路可逃。
船身即将破碎时，星团内突然爆发强光。
光芒中冲出上百艘沼泽星人飞船，为躲避机器人的追击以及地狱星人的偷袭，慌不择路冲出大角星，一头撞进星群外的战场。
沼泽星人望见星盗，认出巨蟹星宿的标记，作势向对方求助，他们愿意付出晶币。
怎奈他们仓促逃离星球，飞船尚未解除伪装。在隆德等人眼中，他们非但不是潜在同伙，反而是前来救援的商船，那就是他们的敌人！
“开火，全都杀掉！”
隆德下达命令，数千艘飞船张开炮口，无差别发起攻击。
沼泽星人毫无防备，迎面遭遇炮轰，紧追不舍的地狱星人也随之遭殃。
追逐在后的机器人发现星盗，立即向驻地传送消息，随后排开战斗队形，在飞行中组装成小型飞梭，加速冲向星盗飞船，悍然撞破船身。
这一幕更坐实隆德等人的猜测，那些从星球上冲出来的全都是敌人！
“杀光他们，强行登陆！”
“毁灭这些星球！”
独耳隆德经验丰富，很懂得调动众人情绪。
命令一道接一道传达，星盗们迅速变得兴奋起来，表现得穷凶极恶，在战场上越发凶狠。
沼泽星人遭遇攻击，不可能坐以待毙，立刻予以还击。
地狱星人一边躲闪一边开炮，同样在为生存努力。
商人们没有逃走，他们被困在战场中心，压根逃不出去。索性豁出去，集中全力开火，能杀一个是一个。
于是乎，在天鹅座边缘，商人、星盗和机器人打成一团，开启一场史无前例的大混战。
战火焦灼时，一艘黑色战舰出现在战场上方。
指挥舱内，谷绪看到屏幕中的画面，不禁挑了下眉。
亚娜飘浮在屏幕前，指出画面中的飞船：“巨蟹星宿的星盗，之前曾经遇到过他们的同伙。”
艾洛特的光影走出屏幕，手臂上缠绕一条文字链，落地时变成少女形象。
“你打算怎么做？”他询问谷绪。
“那些都是星盗？”谷绪没有回答，而是反问道。
“没错，数千艘飞船，大多数来自巨蟹星宿，至少有几万人。”艾洛特放大画面，清晰展示出星盗飞船。
“既然是星盗，那就消灭他们。”谷绪厌恶星盗。对于讨厌的东西，他不想再多看一眼。
不想耽搁太多时间，他取出空间钮，释放出所有战舰。
两百艘战舰悬浮在黑暗中，船首闪烁寒光，犹如锋利的长矛，在长久的沉寂后渴望杀戮，令人心惊胆寒。
“那是什么？”有星盗察觉异样，捕捉到飞近的暗影，迅速放大画面。
“飞船？不，是战舰！”
“战舰！？”
星盗惊恐地瞪大双眼，立即提醒同伙，奈何已经迟了。
两百艘战舰转瞬即至，如凶兽冲入战场。
炮口同时张开，白光炽烈，激光束无法抵挡，顷刻撕裂数百艘星盗飞船。
恐怖的能量聚成光瀑，光芒降下时，无论飞船还是船上的星盗，都在刹那间灰飞烟灭。
战舰指挥舱内，艾洛特轻松操控两百艘战舰，看着敌船四分五裂，消失在强光中，脸上浮现惬意的笑。
亚娜无事可做，只能飘浮在一边，扯过文字链拆解字符，再重新组合起来。
谷绪斜靠在指挥椅上，单手撑着下巴，目睹艾洛特的表现，突然生出一个念头：严笙创造的战斗智脑，当真只有赫里斯？