第037章
唐烛是在后院花房里听到雨声的,那时候管家小姐小心翼翼过来告诉他，小殿下已经出门去了。
他手里端着调茶师新煮的不知名红茶，味道苦涩如药。
“外头的人少了很多。看来大家只是一时气愤,或许现在想清楚了……”管家小姐轻声道：“您别担心，小殿下出门时还算顺利。”
“想清楚了？”唐烛捏着茶杯,转脸告知：“我看是因为这天气吧。”
多数人到底只为了发泄恐惧且无能的情绪才来到这儿，可毕竟刀子没落到自己身上,雨点却是实打实的。
说罢，又意识到对方最后那句,后知后觉反驳：“我、我可没有担心他,你别胡说。”
“……是。”管家小姐敷衍说。
他发出声忍耐的气音，合眼又睁开,回想书中付涼被刺伤的地点。
隐约记起是追查凶手的过程中,男主进入一条小巷。
可仅凭借这种形容,他仍旧难以确定真正的地点。看来……唯一剩下能避免付涼受伤的方法，只有跟过去了。
“不过少爷。”管家小姐替他添了新茶,轻声说：“您上回让人暗中查□□的事,有了些眉头。”
她拿出一张纸放在桌面上：“家里老人说,听闻因为价格问题，塔利亚夫人本不想做这档生意。可准备二次运货去法兰西前，黑/市一家卖行忽然改变了主意，将大半货物高价收购了过去。因为是从未做过火/药生意的店，买卖起来完全不遵守规则。兴许……”
“兴许邮差也是在那里买到的黑火/药。”唐烛喃喃自语，看来想要查幕后真凶的身份，需要在案子了结后去一趟汉唐大道了。
“我们发现德文希尔府的人也已经查到这里了,兴许他们更容易找出答案，毕竟是皇室的人。”管家小姐放下茶壶。
两人听得几声闷雷滚过,外头雨更大了。
唐烛实在等不下去，别扭道：“那个…帮我叫辆马车。”
管家：“……”
他皱眉：“什么眼神？我只是有别的事要做可不是——你、你快点去。”
“哦。”
……
十分钟后，他衣装得体地坐上自家马车，不等去取伞的管家回来，便向车窗外伸出只捏着巨额小费的手。
“走便道，去白沙港。”
马车一路颠簸，几近将唐烛胃里那点宿醉的酒也翻腾出来时，他们终于来到了岔路口。
“少爷，到白沙港了，您要去哪一家啊——”
他听见车夫的喊声，推开玻璃窗向外看，只能瞥见淋漓大雨后的一排模样相似的建筑。
又想到什么，收回视线向外道：“你去替我看看，哪家院子里泊了警用马车，我先不过去。”
对方应声下车，将马系在了街边，披着雨衣跑进雨帘内。
事实上，唐烛只是忽然记起自己早晨刚与某人发生争执，现在……现在倏然出现，是不是显得太过、太过好说话。
但又不能不去。
得找个靠谱合适的理由才好。
他面露难色，苦苦思索起来。
此时，车窗外有人走来，唐烛立刻收起满面愁容，侧脸道：“怎么样，找到了吗？”
对方却没露脸，借由他打开的玻璃窗塞入一封信，便快步离开。
他打开信封，发现最开头写着几个报纸印刷厂的名字，而后头，则是大段大段文字，其中夹杂着唯一熟悉的字眼。
“艾伯特.卡文迪许……”
唐烛立即打开车门，想追上去时却只见大街空荡荡一片，哪里还有什么人影。
他仔细再看那段文字，果不其然，是书中提到的，反派大费周章买下当天各大报纸的版面，用来污蔑付涼并引起公愤的谣言。
“原来，我就是那个登报的人吗。”
他捏着满是雨水的信，面色更加凝重。
不一会儿，身旁又响起脚步声。
“少爷，我回来了。”
车夫见他身上淋湿，立即撑开手中多出的伞，并道：“刚刚遇见了亨特警长，他认出了家里的马车，就立刻让我来请您过去。”
唐烛没听见似的，又沉默了几秒，才抬起眼看向对面的人：“你现在，替我去还些东西。”
他摘下袖口色泽鲜艳的红色宝石纽扣，“之前欠别家的小钱，我不希望其他人知道。”
说罢，他又拿出一方手帕，将折叠成特殊形状的信纸与宝石一同包裹进去。
这是落九天秘密还债的老手法，用来保障秘密信件被下人私自查看。
他在书中读来的办法，现在随手一折，竟也糊弄住了车夫。
“告诉他们，这是十分之一。剩余的钱，明日到。”
说罢，唐烛自己拿过雨伞，踩着满地水渍，往白沙港街道内走去了。
**
事发地点是栋修葺一新的三层小楼，院落中停泊三两黑色马车，大门紧闭，门外两人把守。
瓢泼大雨中，周围却显得格外寂静冷清。
撑伞刚进入小门，靠在旁侧小屋檐下猛抽雪茄的胖子率先便发现了他，立即熄灭手中的火，奔过来道：“唐先生唐先生，您可算来喽！”
唐烛受宠若惊地被亨特一把握住手，两人挤在略显狭小的雨伞下。
“您怎么才过来呦，这一个半小时，我派去的助手都被吓得腿软，愣是没人能待十分钟出头。”警长满脸横肉皱成一团，讪讪道：“唐先生，我听几个手下说过，前些天在我们地下室，您可是陪着那位在里头开开心心度过了半天……”
闻言，他想抽出手，坦白两人今早起争执的事，却只说出来半句：“没有，其实我也——”
便听见二楼窗户被人打开的声响。
两人同时向上望去，只见一张熟悉且冷漠的脸出现在窗内。
唐烛目光躲躲闪闪，一想到自己方才做了什么，便觉得短时间内实在无法直面这人。
“上来。”
青年的嗓音落地。
亨特乐呵呵朝上道：“诶，我来了我来了。”
紧接着，那人又说：“唐烛，你上来。”
他捏着伞柄，想向身旁人求助，却只对上了一双满是欣慰的眼。
唐烛：“……”
于是，他便被亨特警长马不停蹄地送入楼内。
“来来来，唐先生，家属我们已经都请去局里了，新娘在二楼。”
男人如同带他观光游览，边走边介绍：“这一楼是家佣们居住的地方，还有餐厅与客厅，二楼则是新娘卧房，三楼居住着她的父母。家属们的供词在这里，殿下已经看过，来来来快来西里安，将供词给先生！”
唐烛冷不丁被一只胖手塞了把供词，便让人推攘着上了楼梯。
“你们都下去都下去，不要打扰先生们办案。”胖子笑了笑，快速命令着：“对了，再给唐先生准备手套与笔记本！”
临到二楼走廊，亨特眨了眨眼，双手合十道：“唐先生，您帮了我大忙，我欠您一个人情！”
唐烛怀抱着供词、警员记录案情的笔记本与手套，舔了舔下唇，听见背后卧室木门推开的吱呀声，便见警长乐呵呵消失在楼梯尽头。
收回挽留无望的手，他僵硬地转过身，正撞见付涼那张烦躁至极的脸。
他便觉得双腿灌铅，总也抬不起来，只垂下眼，解释说：“我、我是……”
“过来。”青年的嗓音并无想象中生硬。
“哦。”唐烛吞吞口水，往前走了几步，只觉得潮湿空气中的血腥味浓厚起来。
“路上出了什么事。”付涼的外套不知去了哪里，只穿了件单薄的衬衫，还习惯地挽上袖口。
他被问得一愣，心虚至极，没说出任何话来。
“你的鞋与裤脚沾了水，身上却是干的，袖扣只剩一个，刚刚的伞也是亨特的。车夫慌忙把你送到路口后，拿着你的红宝石去了哪儿？”
唐烛觉得腿有些哆嗦：“……”
“怎么不说话？”付涼竟弯下腰来看他的脸。
他被盯得背脊发紧，总觉得再这么下去，后一秒就要被发现自己花钱登报的罪证。于是只得抬起脸，硬着头皮道：“我、我…让他回去的，你这里不是有车吗？”
付涼将环于胸前的手放下，似乎有话想说。
且听男人咬了咬干涩的下唇，反问他：“我们、我们…办完案子，难道不一起回家了吗？”
天知道他那句“我不爱听谎话”，怎会在临出口前换成一声轻笑。
“哦，既然唐先生也为了破案，就进来看看吧。”说着，让出了进门的路。
唐烛被他难得的调侃臊红了脸，硬着头皮进了卧室。
现场的惨状却将他先前的扭捏一扫而空。
地板与墙壁喷溅上的血迹已经半干，新娘尸体朝天，染血的白色婚纱半边穿在身上，裙摆则被人割裂，全部塞入腹部伤口中。
“……”他完全忘却难以忍受的血腥味，杵在原地看着女子那张因恐惧而变形的脸，半天说不出一句话。
“从腹部四处伤口看，的确与前两件是同一人作案。”付涼见他不动，于是走向另侧，重新打开了窗户。
雨声与新鲜空气的加入，才让他缓过神来。
“头纱……她没有戴头纱……”
青年途径壁炉，将那本不该使用的铁盖打开，“在这儿。”
唐烛立即快步过去，看见了烧到只剩半个巴掌大小的单薄布料。
“这…难不成上面有线索？”是凶手烧毁了它？！
“不。”付涼道：“新娘贴身女佣的证词，拿出来看看，上面写着她冒雨去见了一位卖头纱的商人，并将商人无意中的话告知自家小姐，结果她竟然将头纱烧毁，准备借此推迟婚礼。”
唐烛不敢相信自己听到的：“……你是说，新娘她…她准备推迟婚礼吗？”
因为自己的介入与无心之举，她甚至烧毁了原来的头纱吗？
付涼：“是。女佣说，自家小姐本想于明日告知新郎，包括她一直以来隐瞒家人的秘密。”
“秘密？”
“是。”
他翻出属于女佣的口供，快速浏览至那行，只看到句：“至于秘密具体是什么，我也不知道。小姐平日不爱说话，在房间里一呆就是一天。”
唐烛便习惯性看向青年，只见付涼回顾四周，朝他点点头。
他终于仔细观察起卧室内的一切，边走边道：“新娘家中是做纺织生意的，可她似乎更爱收藏画作。”
还是颜色艳丽的画。
“不但收藏，她手上的茧子也是长期绘画留下的。”付涼指指床下一格地板：“边缘光滑发亮，是经常被打开磨损导致的，里面应当就是颜料与画笔。”
“据她的父母说，她很喜欢买画。”
唐烛一一看过那些画：“可…这些画，似乎是——”
“嗯，一个人画的。”付涼道：“如果你打开颜料匣就能发现，与墙上这位的喜好相同，新娘最爱用的颜色也是红色。”
“她是在临摹？”唐烛看见女佣口供中的一段话，又分别看了新娘父母的那张，说：“他们说前段时间，有见到过新娘新郎发生争执，而且就是因为红色颜料。”
画作，红色染料，争执，烧毁头纱……
难道是因为……
“新娘其实不想与新郎结婚？因为她喜欢一个画家？”他脱口道：“新郎为此杀害了新娘吗？”
“再看看。”付涼歪了歪头。
唐烛再次重头来过，发现墙壁上缺了几幅画：“这些是被拿下来了？看样子应当就是前不久，画框还在沙发后藏着，等等。”
他靠近一幅画，惊呼道：“这副画、不，是这些画上都有折痕！”
说明这些画是被折着收起来的，说是收藏，不如说像是刚被人搜罗来挂上去的。
“原来相框里的画呢？”他喃喃问，视线却不由看向这个季节本该封闭的壁炉。
“壁炉内灰烬很多，新娘最近烧毁了很多东西。难道相框里本该有的画也……新娘不爱下人或者父母进入自己的房间，所以他们只知道卧室内有画，很难发现用色相同的油画被换做其他。可新娘为什么要这么做……”
要说她难道为了婚礼，已经摒弃往事了，又是谁拿出她折叠已久的画装作她仍旧有旧情。
还是说，有人设计出新娘是被画家杀死的假象……
“这就是暗中调查的好处了，看看这些劣质的伪装吧，我相信如果凶手知道我一直参与此事，绝对不会露出这种破绽。”付涼道：“他兴许已经将三位死者的随身物品偷偷放至画家那里了。”
他：“那我们现在需要……去画家家中？”
付涼挑起眉：“不不，你现在需要想明白如果新娘已经与过往做过了断，那么两人吵架的原因会是什么？”
“如果吵架的原因不变，是因为红色染料……那么。”唐烛惊恐地看向青年：“那么难道是因为新郎身上沾了红色的颜料吗。”
红色颜料，口红……
他记起维纳大人说过，当时茱莉亚与其情人在黑/市起过冲突，原因便是因为口红印记。
“不，那曼莎的死呢？！”唐烛将这一切串联起来，“如果、如果新郎与茱莉亚是情人关系，在知晓新郎即将结婚的消息后，茱莉亚在新郎身上留下了口红印。
这导致新郎分别与新娘、茱莉亚发生争执，新郎失手杀死了茱莉亚，又为了将一切罪责推卸给连环杀人犯杀掉了可能知情的新娘……那么曼莎呢？！
他为什么要杀曼莎呢？就算是为了伪装成连环杀人，他也不至于当街行凶吧。”
付涼似乎赞同他的说法：“是。所以我在找人送黑市卖口红的商贩去指认新郎的同时，还在考虑曼莎究竟在其中充当什么角色。”
原著中，明明是杀人犯为了向丢手绢者致敬才……
他觉得自己需要重新考虑死者们的联系了。
“那你怎么想的。”唐烛看向付涼，问道：“如果没有任何猜测，你不会在这里干等的。”
青年今天出奇爱笑，道：“不得不说，唐烛。除去今早那些，你今天说的话我都格外爱听。”
他怔了怔，嗫嚅：“是你说，说等待是改变不了任何事的……”
付涼心情还算好，“如果你翻翻手中，还能看见曼莎最近在码头买过东西。”
唐烛果然在笔记本中看见新添加的一则线索。曼莎于4月5日买了一张去往伦敦的船票。
“可酒鬼们不是说，她正在攒钱吗？她重新开始做生意，就是为了买下那东西。而且俱乐部的人也说她在打听船票。但如果她已经买下船票，那么她还攒钱做什么呢……”
难道曼莎才是凶手最想杀的人，其他人只是掩盖真相的噱头吗？
付涼眯了眯眼，等待他看到笔记本的最后一页。
上面是黑市口红店主的口供。
“……她打听过一些奇怪的事情，我们都知道她是俱乐部的人，所以很好奇什么事情是俱乐部都不知道的事情。
直到那天，她说自己在找一个十年前多次出入星洲的男人，曼莎拥有的线索很少，没人能帮到她。很多年前，我在去往英格兰的商船上做水手，不知什么原因，她辗转找了过来，答应用阿尔忒弥斯之吻的口红配方，来换取信息……”
一个大胆的、匪夷所思的猜测，几乎呼之欲出。
正此时，楼下传来警员的呼喊声：“不好了！警长！指认的时候，新郎、新郎逃出来了！”