第033章
通往谈话间的路被隐藏在暗门后,两人跟着引路的男人向前，最终来到划分成格状房间的区域。
“有些像蜂巢。”唐烛只在小说中看到过对俱乐部的描写，那时候他便这么想过。
引路者拿着他给的“画”,恭敬地打开门道：“先生们，就是这里了,我会将您的画挂在谈话窗旁，而带有签名的那张,俱乐部会亲自保管。相信今晚，您会得到想要的一切。”
离开前,他还再次叮嘱了一句：“打开窗口就意味着谈话开始,还希望您保护好自己，不要透露过多个人信息。”
他只点头做回应。
引路者离开后,他们步入昏暗的谈话间。
内里还算宽敞,紧紧闭合的雕花谈话窗外,能看见暖光色的灯光。
唐烛看看狭小的窗口，然后用两人能听见的嗓音道：“这里好黑,看来待会字要写大一些我才能看清楚了。”
付涼只端了杯红茶放在他手边：“没关系,开始吧。”
他吞了吞口水：“那个…不然你稍微列出些重点问题？我怕——”
青年托起下巴望着他：“问你想问的。”
付涼这是……在相信他吗。
他用了几秒钟,才缓过这高兴劲儿来。双手互相搓了搓，打开了窗户。
谈话窗只能使人露出鼻尖至喉结的部位。也就是说，作为贵宾，他无法得知对面谈话室内的情况。
就如现在，外面没有任何声音。
他刚想转过脸去看付涼，便听见前方有倾倒茶水的声响。
“晚上好。”是个老年男性的嗓音，纯正的伦敦腔。
唐烛张了张嘴,还未说出任何话，对方又说。
“第一次来吧,不要紧张。”
“我看见您留下的唇印了，很美，像艺术品。”
见他不说话，老人又说：“抱歉听到了您的私事，有人说今天来到这里的贵宾只是想要寻找一个帮助过他的女人。”
他点了点头。
“我认识她，她常年都在皇后大街。不少醉汉与赌徒都曾与她做伴。三年前，她加入了俱乐部，谈话间里，她吐露自己的遭遇与期许，没人愿意听，就像在俱乐部外一样，人们热爱的不过是外在的东西。”
“她一直涂着口红，要知道自从欧洲的贵族们迷恋苍白无力的面容，这便是妓/女的象征。但她无所畏惧，还大方地告诉谈话窗对面的陌生人，自己本来就是。”
“先生，您能告诉我，她这种人，是怎么帮到您的吗？”
唐烛从未料到第一场对话便完全是与曼莎相关的，甚至没什么多余的内容。
对面的会员在等他回答前，还提醒道：“如果您不愿意说的话，可以继续沉默，毕竟谈话间内无虚言。”
他本来想说出事先准备好的话，却听见一阵清脆的铃声。
“真是太遗憾了。”对面那人道：“谈话时间到了，希望您不会对我留下不好的印象。”
唐烛怔了怔，缓缓说：“并没有，谢谢。”
朗润的嗓音在昏暗的环境内，给人莫名安心的感觉。
对方没再说别的，按照规矩，该换第二位排队的会员了。
谈话间另一侧，木门开合。
几分钟后，或者更短的时间里。
对面再次响起了茶盏与碟子碰撞的脆响。紧接着，有人开始说话，那人似乎是个中老年男性，操着星洲当地口音。
“您好，先生。有人说过您的嘴唇很好看吗？”
唐烛摇了摇头。
“是，可能您的唇形特殊吧，比较……饱满，颜色也更重一些。”说到这儿，对方话题忽转：“那您品尝过谈话间准备的茶吗？”
他再次摇头。
这回男人笑了笑，嗓音有些不稳，“您可以发现这里的茶杯是极其美丽的中国陶瓷。人的眼睛都有坏习惯，当它看见某种美好事物时，就会情不自禁地渴望以其余方式感受。比如——触感又或者味道。这样，茶水便会卖的更好。”
唐烛完全觉得他跑题了，想要开口，就听见身旁响起茶盏与桌面碰撞的声响。
他用余光瞥了眼，看见青年那张毫无表情的脸，以及桌面上可怜兮兮的茶杯。
“烫到您了吗？”陌生男人问。
唐烛回过神，又摇了摇头。
接着，他后知后觉意识到男人的话是什么意思。
什么叫看完了还想摸？茶水……茶水能摸吗？
所以，他指的是——
他、他一个男人，竟然被另一个陌生男人调戏了吗？？？
操，这里到底都是什么变态!
“我听说了您的事，您不想向我提问吗？”
正此时，那人承诺般说：“只要是您问的，我想没人会拒绝回答。”
唐烛抿了抿唇，还是按照付涼的意思，自己开口：“那位小姐相关的所有事，特别是最近几天的，请告诉我吧。”
对方沉默了几秒，“亲爱的先生，是这样的。那位…嗯，小姐，加入俱乐部完全是因为她当时的状态，大概两年前，我曾经在大聚会上见过她。
虽然当时大家都有面具，但我一眼能认出她的嘴唇，她太瘦了，可能得了贫血症，所以嘴唇时常是苍白的。阿尔忒弥斯之吻也是因为这个才准许她成为贵宾，毕竟有人会喜欢这类型的。”
男人语速很快，像是想用最短的时间说完：“最近几天与她相关的事嘛，就是她好像恋爱了。您知道，她的职业…所以我觉得挺新奇。”
唐烛立即抓住这句：“你为什么觉得她在恋爱？”
对面再次发出笑声：“听其他人说，在皇后大街，她前段时间几乎不怎么营业。唯一两次被老顾客撞见，还躲躲闪闪，这完全不符合她的性格。于是一些人传言她恋爱了。”
他：“也就是说，并没有人见过她的恋人？”
男人：“是的。这事儿我觉得不真，因为据说她前几天还准备重新开业，还在打听买船票的事。真高兴您还能跟我说话，如果方便，请再随意说些什么吧。”
唐烛心底直呼变态，却还是说：“你最后一次见她是什么时候？那时候发生了什么事情？”
男人回答：“最后一次…那比较久了。”
“等等，那你最后听说她是什么时候？”他改口。
对方并没因为这次打断而气恼，口吻反而越加愉快起来：“这样说的话……应该是今天白天，有人来店里找过她。所以您算是第二个人。”
“是什么人？”唐烛完全不记得书中有这么一个女人出现过。
“是个女人，白种人，金色头发，面相二十多岁，口音像是英格兰来的。”
还是没印象。
“那…最近，俱乐部有没有其他奇怪的事。”他只能继续盘问。
“有的。要说起来也与她有关，您应该知道贵宾们会拥有一盒属于自己的口红吧，她的那盒失窃了。不但如此，市面上还出现了仿制品。”
说着，对方的口吻阴郁下来：“阿尔忒弥斯之吻绝不允许这种事发生，于是昨夜派人去黑/市，故意引起了骚乱，想要把所有相关的口红销毁。可中间不知怎么，一群人打作一团，甚至动了枪。有人报了警，受伤的人太多，以至于忙到圣玛丽医院人力不足。”
“叮铃铃——”
熟悉的铃声再次响起。
唐烛没再多问，他知道，又是时候该换人了。
数了数获得的信息条目，男人吸了口气，盘算着后面应当抛出怎样的问题。
谁曾想下一刻，面前的小窗的挡板却被人推了回去。
谈话间内唯一与外界联系的通道关闭，也就意味着贵宾主动结束了谈话。
他有些摸不着头脑，刚想开口便看见付涼噤声的手势。顺着青年的视线，他看见了谈话间墙壁上高挂的昂贵油画。
唐烛看了会儿甚至标着拍卖行价格的艺术品。便听见付涼以完全恭敬的语气对他说。
“少爷，看来现在这件事并不重要了，毕竟那位小姐的身份比较——”
他慌忙清了清嗓子，佯装正色说：“走吧，晦气。”
两人走出谈话间，守候在门外的男人跟上来，传达红发老头的话：“先生，少爷让我一定要诚恳对您表示他的歉意，方才俱乐部有些必须他亲自出面的事，这才没能亲自陪同您。希望您有时间——”
唐烛走在最前头，接过了青年递还他的手杖，心中早已有了打算，面不改色说：“那幅画，劳烦你们暂时保管吧，别送了，我并不希望出门以后引起任何人注意。”
男人领会，在楼梯最后的台阶下冲他鞠了个躬，双手将一枚朴实无华的胸针呈了出来。
看来这就是俱乐部贵宾的入场券。
他随手拿起拿东西，脚下并未停留。
**
直到行至俱乐部掩藏于暗巷的后门前，唐烛才终于泄了气，立即站住脚，转过脸等付涼。
对于加入俱乐部这件事，他并没有提前谋划，毕竟也是今晚才被“诓骗”过来。
但当红发老头表现出如同付涼所说的狂热行动后，他便起了心思。
因为唐烛比谁都清楚，反派大boos很有可能就是空屋的人，剧情这么走下去，双方或许有交锋的一天。与其到时候脑子帮不上忙，还不如提前做好准备。
毕竟，阿尔忒弥斯之吻是星洲唯一能与空屋勉强并论的组织了。
只是……这件并没有可能跟付涼解释清楚。
青年面容上鲜有的表情，则是也随着敞开大门吹进的晚风消散殆尽。
看见他的表情，对方全然不知缘由，只顾着摘下眼镜，向上撩开遮掩视线的刘海。
“走吧，待会马车还要绕路，今晚不想睡觉了？”
付涼脚下踩着最后一截三叶草粗呢地毯，步伐轻松地出了门。
唐烛跟上去，在没有路灯的巷子里靠近了他，完全没了刚刚俱乐部里的姿态，舌头开始打结，“就、就加入阿尔忒弥斯之吻这事儿，我没有提前考虑过……只是觉得是个好机会……以后……”
操，总不能说以后好与反派battle。要么就说…是为了自己的生意？
“以后……”
不成，他完全说不出口。唐烛并不想骗他。
他全身心投入到解释这件事上，完全没意识到青年多次不动声色地拉开两人的距离，却又被他无意识贴近。
直到唐烛听见他说：“我并不觉得这有什么值得解释。”
付涼将眼镜随手塞入口袋，继续对他道：“听着唐烛，我可不是蛮横的野人。我完全不认为所有人的生活都需要像我一样，被案件填满。”
他被青年漫不经心地口吻帅了一脸，虽然难以启齿，但他发自内心地崇拜这类聪明又尊重他人的人。说起来，兴许是因为自己长时间的陪伴，已经在付涼心里——
“毕竟耗费时间的多少不能与效率划等号。”对方淡淡道。
唐烛：“……”
啊，他果真不该讨论这些的。
两人行走在伸手不见五指的暗巷内，街道另一侧澎湃如潮的声音也变得模糊。
他们准备从这条巷子径直绕过皇后大街，去往马车所在的交叉路口。
其间，唐烛几次险些撞到废弃的栅栏或消火栓，只得跟着付涼亦步亦趋。
边走，还边为今晚自己的“功绩”做总结：“付涼，依照那些会员说的，曼莎也与茱莉亚一样，拥有了新的恋情？”
身前领路的人立即看清了他的心思，反问道：“你觉得凶手是假借热恋，接近她们并下手的？”
事已至此，唐烛也不怕再提前透露剧情，依靠死者尸体上的信息与俱乐部的见闻，说：“是，茱莉亚死前的打扮，完全是有约会的模样。还有曼莎的个性与身份，开展恋情也是比较少见的。在这个档口上，两人同时都有如此类似的经历，我觉得不像巧合。”
青年漫不经心地迈着步子，似乎是因晚风而睡意稀松，不惜多费口舌，给出了批语：“你能这么想也不错，正常人的逻辑是这样的。”
说着，他像是提醒般，拎出句：“可曼莎那天的打扮与约会选址，并不像正经恋爱。”
此话一出，的确让唐烛慌了神，因为原剧情中的曼莎是在旅馆内被杀，随后被抛尸于皇后大街的暗巷内。
“可以继续想一想。”付涼的话将他从原著中拉出来。
他这才意识到自己心中所有疑惑，早有“正确答案”先入为主。
“说到底，所有关于人的事都相对复杂。不像走夜路，只要记得途中的障碍物便能畅通无阻。”
唐烛被这句话“骂”地心服口服，脑袋终于抛开剧本，单独运作起来：“曼莎为了安全考虑，经常会把皮/肉交易的场所选在靠近人流的场所。而据她尸体的信息看，浓厚的妆与廉价露骨的服装，都…有些像是在工作。”
他在黑暗中寻找青年的眉眼：“因此，有机会杀死曼莎的人，大概率是她的最后一个客人。”
不知怎么，付涼正巧侧过脸看他，两人的视线于隐匿中交叠了刹那。
接着，唐烛听见一个嗓音擦过耳迹：“是不是又觉得有些矛盾？”
当然会觉得。
连环杀人凶手，为了杀死茱莉亚，花费时间与其谈了至少几个月的恋爱。
可一天后，他却一改严谨的习惯，仅佯装顾客，就不惜冒险当街杀掉了曼莎。
一面像精心计划，一面似临时起意。
“只要排除了其他可能，不论答案再怎么离奇，也记得要深信不疑。”付涼不希望再听他说出些气到自己的话，于是警醒道。
“那……他这么做，究竟是为了隐藏什么？”唐烛倒抽一口气，明白了付涼未说出口的后话。
见对方并未回答，他想起了什么，终于按耐不住问：“在俱乐部里，他们说外面出了事，是什么事？”
难不成、难不成是剧情又有了变化，第三个被害者已经——
“是亨特，今夜他安排了一次皇后大街的安全检查。”付涼道。
“你的意思是……”在如此敏感的时刻，做出费力不讨好的事，是为了……
“你是觉得，他就要再动手了？！”唐烛完全不敢信。
“为了证明自己正是十年前的丢手绢者，又或者是为了将责任推卸给十年前那个臭名昭著的神秘犯人，”付涼道。
他：“可曼莎的事，他险些暴露——”
付涼沉声说：“急于自证。不会太久的，他等不了。”
那么这场动静越大越好的安全检查，目的是……
“你是想借安全检查为下个受害者拖延时间。”唐烛只能想到这唯一的可能，当他想要再说些什么的时候，却被打断。
“不，先生。这只是一场再普通不过的安全检查罢了。”
“明早，亨特他们也会将关于两起凶案的概况登报，以警示民众。”
青年的口吻毫无波澜，又或许他的面色也如出一辙。
可惜夜幕缜密，没留给唐烛任何窥探的空隙。