第324章 血书
微弱灯火穿过牢门，照亮牢室一角，不知是从哪间牢室传来哭嚎喊冤，仿佛置身于鬼域，令人毛骨悚然。
阿桃已经几日没能安稳入睡了，班贺托人给她准备好些的饭菜，也吃不下几口，整个人又瘦了一圈，面容憔悴。
门外传来一串脚步声，阿桃倚着墙壁，没有理会。
脚步声停在门前，阿桃双眼木然，置若罔闻。
“阿……阿桃。”
施可立的声音传入耳中，阿桃背对着门，身影一动不动。
“你母亲，当真叫孙良玉吗？”施可立声音微不可察颤抖，但依然得不到回应。
“我并不知道……还有你这个女儿，若是我知道，我……”他声音一顿，不知自己该说什么。
往事不可追，现在说出的任何漂亮话都没有意义，只会衬托得现实更凄苦。
“你不是我的父亲。”阿桃的声音细弱，但在囚室中格外清晰，“我的父亲是玉成县典史，杨修。我叫杨桃，与何文昌，施可立，都没有任何关系。”
施可立一僵，讷讷低头，说道：“好，好。只要你别继续告下去，我保证你平安无事。从今往后，你想过什么样荣华富贵的日子，都可以，再不会让你过苦日子了。”
“哼。”阿桃忍不住发出一声冷笑，“你以为我图的是荣华富贵的好日子？我不过是想要扯下你的假面，让世人看清你的真面目。”
施可立有心想要认回这个女儿，她的态度却如此坚决，甚至如此报复，到底对她有什么好处？他压低的声音有些愤怒：“你就这样恨我吗！”
阿桃指甲死死掐着掌心，紧咬下唇，太过用力以至于咬破了皮，鲜血从破损处涌了出来。
她松开牙齿，嘴角带着血痕，转过头去，双眼绽出明艳的光，如同绝境之下迸发出的最后一丝火焰。
“对，我恨你，我恨我怎么会是你的女儿！我们是何等相似？改名换姓，满嘴谎言，靠着奴颜婢膝逢迎讨好他人过活，不敢对身边人露出一丝真面目，唯恐被看到内里的肮脏不堪！”
“你，施大人，堂堂三品大员，女儿也不过是个千人骑万人压的婊子。可你不知道，就连那低贱婊子，也不耻做你的女儿！”
施可立愕然看着那张既熟悉又陌生的面孔，那些话如同重锤敲击在他的胸口，令他窒息。
他的确，曾经有个名字，叫何文昌。
也的确，有个爱人，名为孙良玉。
当年他辞别良玉，承诺高中后回来迎娶她，入京赶考，却未能中第。他并未归乡，而是留在都城，等待下一次开考。
那时他为了得到考官青睐，向几位官员府上递过自己作的文章，全部石沉大海，没有得到任何回应。
老天待他刻薄，第二次科考在即，家中却传来父亲亡故的消息。孝期不得参加科考，他只能再等。
在此期间，他不断向那些朝廷大员府上送自己的作品，终于得到了一位大人的青眼，将他召入府中，对他的文采大加赞赏。
但那位大人所欣赏的并非他本人，而是他所作的文章——那位大人想让他替人写文章，参加科考的文章。
当然，并不是让他白白替人作弊，作为交换，他也能得到好处。
知晓他因父母亡故不得参加科考，那位大人给了他一个新身份，许诺一定能让他榜上有名……
母亲过世的消息传来，打破了他的所有疑虑矜持。他太渴望进士及第了，不想再白白等三年。他的学识，他的文人傲骨，都不能给他一个肯定的答案！
于是他抛却过往，成了施可立，中了进士，被当时的吏部侍郎看中，迎娶高官的女儿。
他当上了官，成为他们其中的一员，也成了他们的伥鬼。
从始至终，他都未想过，远在玉成县，还有一个女儿。
阿桃在阴暗牢室中盯着他：“民女祝愿施大人，高官厚禄，椿萱早丧，璋瓦俱碎！”
那张美丽的面孔在幽暗囚室内变得森然可怖，像是地狱中的恶鬼重返人世。眼前的阿桃不再只是阿桃，更像是……更像是孙良玉也借着这句躯壳对他发出诅咒！
施可立一瞬间被莫名的恐惧淹没，后退一步，不知被什么绊倒，跌坐在地。
他仓惶狼狈地逃出大牢，不敢回头看一眼。
就在班贺在朝堂上与那些官员争得焦头烂额之际，监狱里传来噩耗。
阿桃自尽了，她吊死在那间牢室里，身旁留下一份血书。
匆忙赶到刑部大牢，亲眼见证白布下的尸体，班贺双眼微红，不敢多看一眼。
班贺紧紧抓着一旁范震昱的手臂，逼问：“她到底是自尽，还是被谋杀！”
范震昱满脸悔恨：“的确是自尽……她留下血书，是以血谏。都是我的错，我怎么敢那么放心地去睡了！”
除了他们这几个想护着阿桃，多的是人想要她死，更何况是她要自己寻死？
这里是刑部大牢，不好安插自己的人，只能收买狱卒。而现在，那狱卒也已经认了看管不力的罪名，接受了惩处。
班贺缓缓松开手，站立原地。范震昱小声提醒，阿桃的尸身还需要进一步检验，暂时无法带走。
他低低嗯了声，失魂落魄地走出了监狱。
外界的天光灼眼，所有人和物都模糊在强光里。他站定街前，眯着眼，好一会儿才看清眼前的一切。
人来人往，花红柳绿，光怪陆离，好一个鲜艳多彩的人世间。
可有一人，永远也见不着了。
“夫人。”施可立轻轻唤了声。
齐夫人忧心望着丈夫：“怎么了？”
施可立道：“岳丈大人许久没有见幼沅了，不如，你带幼沅回乡一趟，让两位老大人见见孙女。你也有些日子没有与父母相聚，多住几日也无妨。”
齐夫人觉出他的异样来，想到近日被卷入的风波，难免有些担忧。
丈夫无端被人诬告，这当口让她带女儿回老家，肯定是顾虑她们母女俩，回乡肯定比在这儿安全。若是发生什么，也好让父亲出手相助，留在这儿并无帮助，反而会叫人担心。
如此一想，齐夫人稍作迟疑，便点头应下。简单收拾了行李，第二日一早，在施可立的目送中带上女儿回了老家。
送走了妻女，施可立提起的嘴角缓缓放下，独自返回书房。
他研墨的手不住颤抖，大颗大颗的眼泪砸入墨汁中，溅开点点墨花。
他的女儿，诅咒他璋瓦俱碎。
不给他一点挽回的机会，宁愿自尽，也要将他扯下高台！
笔尖落在纸上，哆嗦个不停的手横不成横，竖不成竖，落笔不成字。
他那手被无数人夸赞过的好字，竟然写不出自己的罪状。
阿桃再度出现后他的寝食难安，原来都是报应到来的预兆。
施可立时写时停，细数自己的罪状，还有数年来自己所知的官场腌臜，列出一份名单。写到最后竟吐了血，染红了半张纸。
施可立以同样的方式结束了自己的生命。
两份血书都落到了班贺手里。
他面上血色还未恢复，强忍心中悲痛，针扎似的疼。阴沉的面孔如同闷着巨雷的厚重乌云，换上官服，带上两份血书入宫面了圣。
班贺跪在皇帝面前，将两份血书呈上：“这是施大人临死前连夜写出的名单，举报科举舞弊、行贿受贿的贪官污吏，十分详实。绝笔字字带血，请皇上定夺。”
赵青炜迟疑着伸手，将第一页揭开，视线带着隐蔽的躲闪草草扫过。
目光从一个个熟悉的名字上掠过，赵青炜猛地合上首页。
他回避班贺的眼神：“此时正是朝廷用人之际，此事稍后再议……”
班贺眼角眉梢像是由利刃雕刻出的弧度，定格于此。
他收回那本名单，低声道:“是微臣僭越。他们都是朝堂上的股肱大臣，没了他们，朝廷便失去了支柱。微臣更不该，连累陛下得一个狡兔死，走狗烹的骂名。”
他走动几步，没有片刻犹豫，动作缓慢却又坚定。悬停在蜡烛上方的手稳如磐石，任由那本名册一角被红彤彤的火焰吞噬。
纸张遇火便燃，迅速在明火中蜷曲焦黑。赵青炜惊愕不已，扑上去一把将他的手拍开，那本名册从班贺手中飞出，摔在地上。
赵青炜跳上去用力将火踩灭，慌忙捡起来，翻看被烧去了多少。
班贺岿然不动，冷眼旁观着，赵青炜勃然大怒:“班贺！你这是逼我！”
班贺淡淡道：“陛下用不着，我便烧掉，这样也算作逼迫？”
赵青炜又气又急：“现在西北还在打仗，这其中牵连的人太多了，朕不能在这个时候搅乱朝廷。”他语气软下来，近似哀求，“朕答应你，朕一定会彻查这些人！”
班贺俯身便拜：“这天下是陛下的天下，朝廷也是陛下的朝廷，陛下不用应承任何人。”
班贺说完，头也不回地离开。
赵青炜头痛欲裂，手中名单犹似火未灭，烫手一般扔在桌面上。
第二日，班贺索性告病不上朝。看着那空出来的位置，赵青炜心不在焉，迟迟不能做出决定。
大臣们不知因为什么又吵了起来，赵青炜回神时，已经有几个大臣争得面红耳赤了。
细听来，似乎还是为陆旋索要钱粮的事争吵，嫌他要得太多了。
看着底下这些人，一股怒气油然而生，赵青炜站起身，面色冷然。
“够了！”皇帝愤怒的声音盖过现场嘈杂，霎时间安静下来，大臣们仰视站在玉阶之上的皇帝，噤若寒蝉。
赵青炜居高临下，俯视着这些名义上的臣子，声音中不知不觉有了帝王应有的威严。
“你们一个个，都是朝廷股肱之臣，是这个国家的支柱栋梁，可你们都干了些什么？今日攻讦这个，明日弹劾那个，外敌肆虐，你们却还在蝇营狗苟，彼此斗个你死我活，你们可有谁上阵杀过哪怕一个敌人！”
堂下官员皆垂首不语，待有一人喊出：“陛下息怒。”随机人群中应声虫一般，此起彼伏响起同样的一句话。
赵青炜拂袖离去，心中已然下定决心。