第244章 最后一面
接到皇帝病重的消息，赵靖珩当日即刻动身快马加鞭赶回京，日行六百里，跑死两匹良驹，才得以今日抵达。
入京后胯下坐骑并未朝王府的方向去，而是径直前往皇宫。
无论是世宗皇帝，还是当今皇帝，都给予赵靖珩特权，可自由出入宫廷，特许不除武器，可佩刀入宫，二十余年来皆是如此。
因此赵靖珩如以往那样，在宫门外下马，出示牙牌亮明身份，戒严的守卫却将他拦在宫门外，震惊之下竟一时怔愣在原地，尚不能理解眼前发生了什么。
他看着眼前守卫，就算这些被调来的守卫不认得他的脸，也该认得牙牌上的身份！
就在赵靖珩焦急之下几乎要发怒，匆匆前来的皇门官卑躬屈膝，顶着怒意道明原委。
“太后下了懿旨，皇城内外戒严，不允许任何人随意出入。淳王殿下切莫怪罪，奴婢们也是听命行事，并非对殿下不敬啊！”
赵靖珩无奈闭眼，掩去所有情绪。
入城后沿街场景历历在目，沿街无叫卖，更无一丝亮色，皆白布覆之，行人妇女皆素服，远处传来的钟声，无一不在向他昭示着大事发生，他心中早有准备。
再度睁眼，赵靖珩有了动作。他默默将身上携带的武器一件件除下，连一对铁甲护腕也解开来。一旁有眼力见的皇门官立马上前接过，妥善保管，直至淳王离宫。
卸去尖锐武器与坚硬护甲的衣袂在微风中轻摆，赵靖珩面容沉静，藏不住休息不足的憔悴，笼在衣袍中的身姿显出几分摇摇欲坠的错觉来。
他昂首而立，对皇门官道：“你去向太后通报，臣赵靖珩，求见太后。”
这次，他没有被阻拦。
见到了身着丧服的华清夷，那双眼中盈满的泪水，让赵靖珩抛却被拦在宫门外的质问，只有一声极尽克制的：“太后。”
拜见过太后，叔嫂二人坐下。亲耳听太后说出皇帝死讯，赵靖珩眼眸逐渐黯淡，发颤的指尖收拢在掌心，没有去碰内侍奉上的茶。
每提起一回，华清夷便五脏六腑齐齐被利刃搅乱，痛不欲生。
她低声呜咽，又似倾诉又似埋怨：“怀熠怎么能这样狠心！就这样抛下所有人，他怎么能这样狠心！”
赵靖珩与华清夷间素来没有隔阂，甚至太后时常因赵怀熠的事要找他商讨，最常挂在嘴边的话便是：“谁不知道皇帝自小就仰慕淳王，他最听你这个叔叔的，你说的话，比先帝还有用。”
但赵靖珩从不认为他与华清夷有任何更亲密的情分。
这番无上信任的根基，是她的丈夫，她的儿子，同时也是他身为皇帝的哥哥，与身为皇帝的子侄。
而现在这一层关系断开，他与华清夷不过是身居高位的太后，与手握兵权的臣子。
在被守卫阻拦的那一刻，便明晰又深刻地划开那条界限。
赵靖珩只是平静说道：“太后保重凤体。圣驾上宾，臣民俱哀，万不可再添不幸。”
“怀熠留下遗诏，命裕王继位，新帝在宫中有些不适应，暂时不能接手朝政。我不过是个丧夫又丧子的妇人，不知怎么办才好，好在有宁王与诸位大臣协助，方才没有乱了阵脚。如今你也回京，多了份助力，还得仰仗各位国柱稳镇四海江山。”华清夷柔柔注视眼前的亲王，眼眸深处的探究解析着他每一丝情绪变化。
赵靖珩对新帝毫无反应，只是平静说道：“陛下定有他的考量，只是需要些时候转变，臣与其他大臣自当倾力相助，太后不必担忧。”
华清夷拭去泪水，说道：“淳王这样说，我也就安心了。怀熠召你回来，定是想再见你一面。却没想到，这样急，这样快……”
赵靖珩忽然不声不响跪下，说道：“太后，臣有不情之请，请太后恩准。请让臣，去见陛下一面。”
华清夷怔怔望着他，良久，点了点头：“淳王向来疼爱皇帝，却不想，皇帝未能等到你回京，便……叫他心中如何能甘愿？淳王如此有心，那便去见他一面吧。”
得到太后应允，内侍带领赵靖珩前去沐浴更衣，然后再带他去往停放皇帝梓宫的白虎殿。
洗去一身风尘，换上工部备好的丧服，对镜整理仪表，赵靖珩转身正准备出门，余光一瞥，忽然止住脚步。
凝视片刻，他对门外说道：“拿一把小刀来。”
不多时，内侍呈上他所要的东西，退了出去。
赵靖珩指腹试了试刀锋，缓缓举起，向面颊划去。
紧闭的门打开，身着素服的赵靖珩走了出来，门外等候的内侍眼中闪过一丝讶异，很快低下头不敢冒犯。
威严的身影走在前方，蓄了多年的胡须尽数剐去，露出那副皎如月华，风仪秀整的容貌，一如当年。
来到白虎殿，赵靖珩进入门内，一股彻骨的寒气迅速包裹全身。大量冰块堆砌在这里，使得殿内如同数九隆冬，只站了片刻，他的指尖逐渐失了热度。
“你们都退下，守在门外，没有叫你们不许进来。”赵靖珩说道。
那名太后派来的内侍向两边使了眼色，在场人都悄声退了出去，关闭了殿门。
注视着不远处的梓宫，赵靖珩站在原地，迟迟没有向前一步。
他有些不敢上前，从未有过惧意让他心脏紧缩，他害怕看到赵怀熠失去生气的面孔。
在原地站得足够久，久到腿脚冰凉，才终于缓慢僵硬迈出脚步。
站定在梓宫前，却没有看到他所恐惧的那一幕。
梓宫外层的椁虽尚未封闭，内棺盖得严严实实，将尸身包裹其中。
赵靖珩微微俯身，冰冷指尖碰触金丝楠木制成的内棺，眼眸内的雾气在寒冷中渐渐凝结。
他伸出双手，用力去推棺盖，发抖的双手第一下竟没有推动，第二下才将棺盖推开。
足够低的温度最大限度保持尸身不坏，身着朝服的赵怀熠躺在棺木中，身盖锦被，呈现入睡的姿势，露出的脸颊因生前病重而瘦削。
并未变化太多的面孔让无端生出的惧意消退了些，赵靖珩端详他，起初只觉得心疼。
怀熠在胎里就弱，太后吃了不少苦头才平安生下他。生下来后身体也不好，总生病，他对此十分有自知之明，甚至知晓旁人有所顾忌，以前就拿这作借口来找自己撒娇。
思及此处，赵靖珩忽觉好笑，只是到底笑不出来。眼下他瘦成这样，也不知道受了多少病痛折磨。
哪怕上回离京时两人怄气，吵了几句，在气头上说了些狠话，赵靖珩又怎么可能不疼他？这回接到病重的信，不管是玩过多少次的老把戏，他也不敢耽搁地往京城赶，却还是没能见到生前最后一面。
赵靖珩沉浸在自己的思绪里，凝望那张面孔的眼眸一阵恍惚。
棺木里的赵怀熠似乎嘴角动了动，随即，憋不住笑似的咧开嘴，盛满笑意的双眼睁开，向他看来。对他说道：“五叔，是不是吓到你了？我装的，骗你呢。”
赵靖珩眨眼，棺内那张面孔平静如初。
探出手背抚上没有温度的脸颊，大颗眼泪毫无征兆地滚落，赵靖珩仓皇闭眼，俯首靠在棺椁边沿。
额头抵着冰冷棺木，悄无声息，肩背却在不住颤抖。
寂夜中再无任何声响，低垂埋首的臂间传出低低呜咽，如同受伤的野兽悲鸣。竭力克制终究无法抑止，痛彻心扉。
许久，赵靖珩抬起头来，面容平静，冷到麻木的双唇紧闭，将棺盖移回原位，一眨不眨地看着皇帝那年轻苍白的面孔，一寸一寸封闭于黑暗。
淳王府上派人来接时，班贺心下暗叹，该来的还是来了。
陆旋的话又在班贺耳畔响起，若登基的皇帝是淳王呢……
所有人都乐于见到继位的是裕王，一个十六七岁少不更事的少年皇帝，太后临朝称制，朝臣趁机揽权，就连班贺，也不能否认他希望如此。
可手握重兵的淳王但凡有异心，谁又能阻止得了？
仿佛又回到了八年前，回京的淳王成了所有人的忌惮。
这一切猜疑，在见到淳王的那一刻，烟消云散。
班贺看见端坐府中的赵靖珩，面容干净无须，正值壮年，瞧着比实际年岁要年轻不少。与之相对的，是他仿佛一夜间花白的两鬓,眉眼间不复以往锐不可当的矜贵傲气。
这令班贺始料未及，在他面前，又是在自己府上，淳王毫无伪装的必要。
未曾想到，皇帝宾天对淳王竟是如此巨大的打击。
“殿下。”班贺恭敬行礼。
赵靖珩嗯了声：“坐下吧。”
班贺依言入座，赵靖珩说道：“你在京中做得不错。听闻，太后对你青眼有加。”
班贺：“臣不过是沾了陛下与淳王殿下的光。臣所做的一切，恰巧是朝廷需要的，换一个人来做，亦能受到重视。”
“班侍郎不必如此自谦，做得好便是做得好。无论其他人如何，现在做这件事的人就是你。”赵靖珩说道。
班贺：“是。”
二人谁也没再开口，静默着，似乎在等待着什么。
王府亲卫领着陆旋进来时，班贺微愣，随即收回目光，不去过多关注其他人。
“末将拜见淳王殿下。”陆旋行了一礼，坐在了班贺身侧。
在淳王眼皮子底下，两人面上对彼此漠不关心，连眼神都没有交集。
“陆将军身体好些了么？”赵靖珩问道。
原先搪塞的借口被提及，陆旋心性有所长进，不动声色道：“承蒙殿下关怀，好得差不多了。”
“如此便好。”赵靖珩说道，“我有一个重要的任务要交给你。”
陆旋侧目看去，赵靖珩语气平淡：“我会安排你入宫，做新帝守卫。”
班贺忍不住抬头，去看赵靖珩的表情，却未能参透什么。
从西北边疆调到皇帝身边，自然是地位陡升，看来陆旋是彻底得到了淳王的信任。
陆旋接受这一安排，口中忍不住问道：“西北那边……”
赵靖珩道：“西北无需你操心。新帝登基，是最不安定的时候，在京中保护好新帝是头等大事。”
陆旋大着胆子说道：“末将可以留在京中，可是铁羽营是需要磨砺的军队，末将怕将他们圈在京营里，荒废了。”
赵靖珩瞟了他一眼，道：“说吧，你想推举谁。”
心思被点破，陆旋也不含蓄，径直说道：“营中好几个兄弟颇有能力，末将口说无凭，等殿下亲眼见过，再做决定不迟。末将那几位兄弟都是忠厚老实之人，听凭使唤，绝无怨言。”
思索片刻，赵靖珩点头应允：“那就日后见过再说。眼下国丧是第一要事，班侍郎在工部多有辛劳，丧礼之事要你多费心了。”
为接下来的行程做了安排，赵靖珩面露疲惫，班贺与陆旋自觉告退。
一同走出淳王府，班贺与陆旋面面相觑，彼此看出对方有许多话要讲。
班贺浅笑着道：“走吧，陆将军，寒舍小叙？”