第172章 讨人
一场雪后，街面上除了脚下一片白便是两侧灰墙，墙沿掩在积雪下，打眼看去平白短一寸。屋顶一溜瓦日积月累糊成了黑黢黢一片，白雪未能全部覆盖，愈发分明，连株瓦松都长不起来。
清早还未来得及被行人踩踏过的白雪上，整齐列出几道马蹄印，顺着前方直达一扇略显陈旧的官衙大门，痕迹就此中断。
官厅里，两个身着军营配发的统一制式棉服的男子并肩站在一块，目光默契地看向同一个方向。
“将军，这知州到底什么时候来？都问了三回了，该不会还没醒吧？”何承慕被冻得张不开嘴，动作大了都脸疼，风雪摧残过的双颊显出两块不正常的红晕，说完这句话嘴上又添了一道血口子。
身边人先开口，袁志的抱怨也紧跟了上来：“说让咱们在这儿等着吧，连杯茶都不给上。”
这官厅漏着风，都没人补一补？
他们几乎没去过官府，其实这是常见事。所谓宁修十条路，不修一座衙，官府衙门修得再好，也非官员业绩，反而会因此而招来诟病。办公的地方能用就行，衙门穷酸，反倒成了为官清廉的佐证。
若是衙门修得太好，被参一本作风奢靡、不体恤民财，一参一个准，严重了丢官也说不定。
陆旋目光从窗外收回，转头望他们一眼，还未开口，门外传来急匆匆的脚步声，终于有人来传话，知州周衷来了。
周衷穿着一身半旧不新的棉袍，落了座，笑呵呵道：“陆将军，久等了。”
陆旋睨着他，嘴角勾起一个皮笑肉不笑的弧度：“知州公务繁重，得空出来见我，等一会儿又算得了什么。”
前一回陆旋上门来，周衷让人回绝了，今日又姗姗来迟，摆明了不大愿意见他。
院上平日都是下级官员谒见，也没有什么，眼前这位却不好应付。一个领了皇命来平匪乱的将军，周衷只当同之前一样，是来糊弄事的，却不想好吃好喝招待了几顿，这人开始整顿营房了。
防营里几个守备、哨官、营官往日散漫惯了，成日游手好闲，吃喝嫖赌样样不落下，这么一搅和，都上他这儿来诉苦。
周衷又能有什么办法，他还有三个月就到了任期，不求立大功，只求平安无事过了这三个月，能拖便拖下去。
周衷目光一扫空荡荡的桌面，眉头一皱：“怎么回事，招待人都不会了？这些当差的越来越不像话，没一个会做事的，连杯茶都不会倒么？驭下不严，将军见笑了。”说着，他朝门外吩咐一句，这才有人端了热茶来。
他端起茶盏示意：“ 府上没什么好东西，粗茶勉强入口，请将军不要嫌弃。我这个知州不讲究吃穿，衣裳也是七八年前做的，分外爱惜，不敢破损呢。”
目视茶盏放到跟前，陆旋点头应和：“知州都如此节俭，衙门里当差吃饷，花费的是朝廷的银子，也是百姓的血汗，既然知道不会做事，那还是趁早换了的好。”
说一句被顶一句，可见这位将军不是忍气吞声的，周衷赔笑道：“陆将军说的是，不过院上都是些老人，早前我刚来的时候，初到地方多亏这几位帮衬。我这双拳两掌，又没有天大的神通，管理地方事，还得仰仗他们呢。”
陆旋露出恍然的神情：“倒也是，我这回来，正是想找知州讨几个人。”
周衷微怔：“什么人？”
陆旋喝下一口茶，说道：“圣上给我的任务是平匪乱，想必知州清楚此事耽误不得，时间紧迫。我初到贵地，对此地不熟悉，阅历太浅，手下办事得力的也少，恐怕事情办不好，辜负了圣上的委任。还请知州派几个能干的，协助我一同办差。”
周衷点点头：“这有什么，想要谁尽管开口，我派去就是。只是，也不知府上的人能不能帮到将军。”
“只要熟悉附近乡镇、山势地形，人灵活点，随营差遣应该不成问题。”陆旋顿了顿，又道，“府衙与防营有些距离，我也不能见天往这儿跑，派手下人来，又怕那些大字不识的兵丁不通礼数，说些什么不得体的话，做了不得体的事。若是知州能派人来，有什么事也好代为转达，不至两边失了沟通。周知州，你说呢？”
被那双锐利眼眸盯着，周衷若无其事地笑笑：“正是正是。圣上派将军前来，我身为本地官员，自当鼎力相助，随时待命。陆将军可有什么人选？”
“我才来不久，本地各位官员也就席上见过一面，哪里知晓什么人合适，全凭知州推举，知州所选之人想必都是好的。”陆旋说。
周衷若有所思，说：“陆将军抬举。眼下倒是有几个人选，我都传来，让将军见见。”
命人传话下去，陆陆续续到了四个人，两个是院上当差的，来得快，另两个一位是候补知县，一位是候补州判。
四人方站定，陆旋便点了头：“就他们了。”
周衷一愣，陆旋站起身：“这事就这么定了，几位快回去收拾行李，这就随我去营里。这回借重，万望不要推辞。”
周衷看着底下人，都还未反应过来：“这，还没定下给他们什么差使呢，陆将军未免走得太匆忙。”
陆旋一扬手：“到营里安排也不迟，我出来时间不短了，先行一步，告辞。”
说完，陆旋转身就走，袁志大步跟上，留下的何承慕上前一步站在周衷跟前，笑嘻嘻道：“知州大人，将军命我在这儿稍等片刻，这四位准备好，就由我带回营了。”
他咧嘴一笑，唇上口子裂得越发大，疼得一龇牙，那笑变得扭曲古怪，显得骇人。
知州面谕，底下人哪里敢推辞。让那四人回去收拾行李，何承慕如同一尊守护兽，目不斜视，守着命令谁也说不动，周衷也找了借口离开。
刚出门，便有下人拿着一件貂皮小褂上前，给周衷穿上了。
“老爷，要给那军爷备些吃的么？”下人问话小心，生怕说错了话。
“给他送些吃的。这会子离京被派到这地方……”周衷两扇鼻翼耸了耸，嘴角自然下垮，“多半，掀不起什么浪来。不过，大小是京里来的人，不能太过得罪。他识趣点，好吃好喝送走就是了，他要自找麻烦，也随他去。”
邰州的气候并不养人，冬日冷得过分，夏日又热得过分，铁羽营来的时机太过刁钻，正赶上寒潮，再大的英雄好汉，都被冻成了乌龟王八蛋。
袁志握着缰绳的双手冰冷似铁，十指成了冰雕的，半点感觉不到指尖温度，弯曲的关节冻住，费心掰直都怕断了。扬鞭拍马，催促着马匹在道上疾驰，头也不回地催促身后人跟上。一卷黄纸夹在腿与马鞍间的袋子里，于风中哗哗作响。
前方即将到达村庄，袁志忽然勒住缰绳，让马的脚步缓下来，他似乎看见湖边站着一个人，一动不动。
许是村里人，正好问路。袁志催动马匹向那方向走近几步，翻身下马，这才看清，那人并不是站着，而是被绑在一根粗木桩上，双手被绕后束紧，无法挣脱。
高有光疑惑地伸长脖子：“那是什么？”
袁志没说话，警惕地攥紧了手中皮鞭与佩刀，缓步向那人靠近。绕到侧边走近一看，才发现那披头散发的是一个年轻女人。
女人不知被绑在这儿多长时间了，已经没了反应，身上衣着并不厚实，面色苍白，唇上被冻得发乌，紧闭的眼睑上眼睫似乎都被冰冻住了。只是这样看着，都能看出那是一张漂亮的面孔。
不再多想，袁志抽刀将绳索砍断，砍到一半，忽然从远处传来人声，一个男人大吼着：“你在干什么！”
袁志动作暂停，向声音传来的方向看去。一个拿着长棍的男人从村口快步赶来，气势汹汹的面孔在看清袁志衣着，与听见声响靠近的另外几人后，脚步猛然顿住，神色中多了几分忌惮，不敢靠近。民不与官斗，更何况是手里有刀的官兵。
“她是你们绑在这儿的？”袁志一边说着话，一边头也不回地一刀利索将剩余绳索斩断。
木桩上的女人失去支撑，直直向前方地面扑去。袁志慌忙把注意力从那人身上收回，一把将人接住，轻轻放到地上。
看到地面尖锐的碎石子，袁志一阵庆幸，还好他动作快，不然真摔上去非毁容不可。那么个年轻漂亮的姑娘，破了相多可惜。
见他碰到那女人，男人脸色越发难看，甚至后退了半步，紧张恐惧使他的声音颤了颤：“喂，你不要碰她！”
袁志莫名其妙地转过头去，不悦地看着他，身后几个铁羽营的兄弟也围了过来。
男人握紧手中长棍：“这个女人不干净，身上带着邪神恶鬼，碰到她就会被诅咒，会死的！”
这话更是莫名其妙。袁志狐疑地看着倒在地上的女人，她面上五官皱在一起，因为疼痛发出微弱的呻吟，证明人还活着。
“束禾！”男人身后又跑出一个年轻女子，快步奔向地上的女人，将她扶起揽在怀里，眼泪扑簌簌地往下掉。
既然有人来帮这个女子，那就不太关他们的事了。袁志身上还有任务，又不清楚这地方到底发生了什么，万一帮错人惹怒当地人，就是给将军添了麻烦，他没闲心在这儿和这些人纠缠。
袁志偏头冲弟兄们摆手：“走了，走了。”
在一旁虎视眈眈，准备等待袁志招呼便一拥而上的兄弟面露惋惜，身体放松下来，刀柄离了手，彼此哈哈笑了两声：“还以为要英雄救美呢，这就算了，没意思。”
袁志抬脚踢在身边几人的小腿肚上：“将军的任务还没完成，你留在这儿英雄救美好了。”
他们又是一阵哄笑，招招手回到马上：“走吧！”
疾驰的马匹进入村子里，向路过的村民询问里正所在，道过谢径直向着里正家中赶去。