第73章
“妈的，又让那小子给耍了！”张老板一巴掌狠狠拍在桌上，茶杯里的水飞溅而出，顺着桌沿流淌到地面。
“东家，接下来该如何是好？”管事弓腰擦着额头上的冷汗，迟迟不敢抬头。
张老板面色冷寒，眼中迸射出凶光，“真当我的银子是好拿的，去，把人捉回来好生伺候。”
管事正要应话，一位家丁模样的男人大步跨入门，躬身行礼，“老爷，方才小的和兄弟们找遍了曹高升的去处，皆没人影，估摸是跑了，特意回来禀报。”
“好，好得很！”张老板气得脸红脖子粗，猛地掀翻茶盏。
跑这么快，显然早有预谋，区区一个穷酸学子居然把他耍的团团转，张老板无法忍受这等羞辱，目眦尽裂，“找！掘地三尺也必须把人找出来。”
“是！”家丁领命，随后小心翼翼征求老爷的意思，“若找到人，该如何处置？”
张老板指腹缓慢地碾过玉扳指，“近来山匪猖獗，此去路途遥远，其间发生什么都不足为奇。”
家丁会意，颔首应下，“是。”
人走后，管事抬起袖子擦了擦脑门儿上的冷汗，凑过去询问张老板，“东家，您说究竟是姓曹那小子藏了一手，还是他拿到的方子本就是假的？”
张老板重新坐下，下人连忙收拾一地残局，奉上新的茶水。
他捻了捻胡须，眯起眼睛，“曹高升没必要冒险给我假方子，他小爹跟着他，方子在不在他手上都一样。”
管事眼珠子骨碌转，“您的意思是，给咱们假方子的另有其人？”
“刘枝？”
张老板见过刘枝，畏畏缩缩的普通夫郎，不太可能有胆量做出这种事。
“应当是那位凌老板。”
管事仔细一琢磨，刘枝唯唯诺诺诺，凌息却出奇胆大，的确更像能做出此事的人。
细思极恐。
“莫非一切早在凌老板的掌握中？故意将计就计，让咱们吃个闷亏？”
张老板脸色沉郁，没接他的话，答案尽在不言中。
管事张口结舌，凌息，恐怖如斯。
“那……那，咱们要给他点颜色瞧瞧吗？”
张老板横管事一眼，“你当他现今只是个普通小夫郎吗？他身上有数家酒楼的契书，我要是敢动他，岂不是上赶着惹众怒，何况咱们还得指望他发财。”
何止是动不得，他们还得把人当财神爷一样高高供着，心头再大的怨气也得憋着，藏好了，别叫人看出来，用此事拿捏他们。
管事被张老板一点拨，醍醐灌顶，猛吸一口气，机关算尽却被人反将一军，神算子在世呀。
日子过得格外荒唐的凌息并不知道，他啥也没干却被人脑补成了神人。
在山上几天，他再度恢复了野人状态，有天夜里跟狼群出去吃了顿宵夜，回来忘记擦嘴，黑暗中借着月光冲霍琚咧嘴一笑。
霍琚差点没提刀自卫。
长长的黑发披散在肩头，天生过于白皙的肤色配上他一嘴鲜血，齿缝里隐隐可见没咽下的肉渣，宛如刚饱餐一顿的恶鬼。
霍琚条件反射从枕头下抽出防身的匕首，森寒的刀光映照出男人警惕的目光。
“霍哥，是我。”凌息见他掏匕首才反应过来，自己估计把人吓到了。
霍琚闻声，手上动作停顿，不太确定地开口：“凌息？”
“对对对，是我。”凌息话音一落顺势打了个饱嗝儿。
拍拍腹部，凌息舒坦了，“吃了个宵夜，有点撑。”
霍琚：“……”
不是很想知道凌息吃了啥。
“你饿吗？”凌息去院子里洗了个脸回来。
霍琚摇头，“吃过不久，没饿。”
凌息抬手擦去脸上的水渍，一双眼眸在黑暗中犹如两颗闪烁的明珠，嫣红的唇像是春日里绽放的桃花，灵巧的手覆上腰带，“那我们继续吧。”
霍琚：“……”
听闻山中多艳鬼，勾人神魂，食人精魄，遇者无一逃脱。
如果艳鬼都长凌息这样，确实没有人能拒绝，包括阎王见了都得送回人间的霍将军。
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“丧良心哟，霍大郎家穷成那样都有人偷，呸！”
“张二娃和李大全两个兔崽子，谁家墙没爬过，活该被狗咬！”
“什么狗，那是狼！一个没了腿，一个没了胳膊，血淋淋的可吓人了。”
“嘶——要我说他俩也是活该，早听闻凌息能和狼王沟通，惹活阎王不是自讨苦吃吗。”
“没发生这事儿我还忘了呢，寻常人家养狗，好家伙，凌息家养狼看家护院，以后谁敢上他家呀。”
“不敢去才好，从前张二娃和李大全两家哪回没上苦主家闹事？这回被咬得那么惨，屁都不敢放一个。”
张二娃和李大全是村里出了名的混子，成天不务正事，游手好闲，瞧见个漂亮夫郎小媳妇儿就要上去言语调戏两句，手里要是缺了钱，立马会把主意打到村里人身上去，瞅瞅最近谁家比较宽裕，晚上就去翻谁家墙。
从前被逮到过几回，打了一通，他们家里人非但不教训儿子反而倒打一耙，撒泼打滚让被偷的人家赔医药费，要不然就天天坐人门口哭丧。
实在叫人烦不胜烦。
这回踢到铁板，大家别提多高兴，坐在大树下说说笑笑，乐不可支。
忽然远处一辆牛车急驶而来，众人纷纷站起身，定睛一瞧赶牛车的正是隔壁大岩村周顺的三徒弟高通。
十里八村属周顺的木匠活儿顶好，价格公道，还能送货上门，大家都爱上他家订货，高通嘴笨，木工活一般，不过有一把子力气，周顺便将送货的活计交由他负责。
附近的村民基本认得他这张脸，纳罕见他满头大汗，嘴唇发白，呼吸急促，一副大难临头的模样。
“哎哟，可是身子不舒服？快下来喝口水，瞧这脸白的。”热心的婶子给他端来一碗白水。
高通随手抹了一把汗，来不及喝水，赶紧说：“我，我来找霍哥和凌息。”
给他端水的婶子眉头一皱，“哟，那可不凑巧，他们最近不在家，出去了。”
高通如坠冰窖，“出……出去了？去哪儿了？”
众人你看看我，我看看你，明显不清楚，“没说。”
看他仿佛瞬间被抽走魂魄的样子，大家急忙追问：“发生啥事了？你说说，咱们这么多人在，指不定能帮上忙。”
高通骤然红了眼眶，紧咬后槽牙，拳头捏得死紧，嗓音颤抖：“我……我对不起师傅师娘！”
所有人没反应过来，就见高通突然抬手给了自己一耳光，“我没用，我把小师弟弄丢了！”
“啥！？”
原来今天是去城里送货的日子，与平常不同。
今日送的货里有好几样周盐的作品，自从之前不差钱的大老爷买了风扇回去，感受到了风扇的妙处，他的朋友亲戚也找周盐订了货，周盐加班加点，白天做风扇，夜里研究凌息给他的图纸，黑眼圈都熬出来了。
好不容易赶在他爹送货的日子把自己的订单完成，准备蹭个顺风车。
因着之前霍琚和凌息在家附近发现邹旺，担心邹旺起邪念，特意叮嘱他们多注意点儿周盐，周盐已经好些日子没出去过了。
这是周盐第一次送自己的货，无论如何他都想参与，在他可怜巴巴地眼神攻击下，周顺和霍垚勉强答应了，嘱咐周盐跟紧三师兄不许乱跑。
周盐答应得飞快。
有三徒弟陪着，加上邹旺家在村子里，县城应当比村里安全，夫妻二人便放心由着周盐去送货了。
然而，万万没想到，高通进去送个货的功夫，出来周盐就不见了，一开始他以为小师弟顽皮乱跑，在原地等了会儿才去找人，但他四处找了个遍，无一人见过周盐。
这会儿高通才幡然醒悟，他把周盐弄丢了。
他惶惶不安地往回赶，首先经过邻水村，便想着先找霍琚和凌息帮忙找人，听师娘说凌息认识县城的大老板，消息应当比较灵通，可屋漏偏逢连夜雨，凌息夫夫二人居然不在家。
高通整个人好似被放在火上烤，颠三倒四地把事情说了遍，大伙儿一惊，催促他快回大岩村叫人，他们先帮着上县城找找。
大家住得近，村子挨村子，平日常常互帮互助，加上两头通婚，多多少少有点亲戚关系，空闲的村民自然不会推拒。
但现在正是农忙时节，真正空闲的能有几个，有人跑去告知村长，村长听了脸色抖变，赶上自家宝贝牛车出门。
在村口吆喝一声，零零散散的人挤上牛车，大多是些老幼孺妇，说小但也有十来岁，在农家已经可以干许多活儿了，壮劳力仍在地里忙活。
“别是被拍花子的拐走了。”
“周盐十七了，哪有拍花子的要那么大的孩子。”
“你傻啊，小孩儿没人要，卖给老光棍做夫郎可多人要呐。”
“呸呸呸！周盐打小就机灵，铁定吉人自有天相。”
村长赶着牛车，神色严肃，小哥儿丢了能不能找回来另说，即使找回来，估计名声也没了，以后恐怕不好说亲。
高通赶回去将事情告诉师傅师娘，霍垚一听险些晕过去，得亏周顺扶得快。
“邻水村的村民已经帮忙先去城里找了。”高通顾不得请罪，当务之急是先找到小师弟。
周顺眸色一凝，把霍垚扶到椅子上坐下，“你在家等着，我叫人去找。”
霍垚一把抓住他的衣服，双目赤红，“我也去。”
周顺努力稳住自己翻涌的心绪，不能自乱阵脚，作为家里的顶梁柱他如果慌了，霍垚该依靠谁，他握住霍垚发凉的手，“你在家里等着，万一小盐巴自己回来了，岂不是错过了。”
霍垚眼神无法聚焦地点着头，“对，我得在家等他，待会儿他一回来就能吃上热饭。”
周顺小声嘱咐高通，“去把你四师弟媳妇儿叫来陪陪你师娘。”
高通点头如捣蒜，一溜烟儿跑没影。
周顺这才出门去找人帮忙，两伙人前后进城，找到晚霞染红天边也没打探到半丝周盐的消息，周顺的脸同天色一样越来越黑，越来越沉。
他试图报官，塞了银子衙门的官差才告诉他，走失时间太短，万一是个乌龙，岂非浪费官衙的人力物力。
但若是真有危险，等时间一长，黄花菜都凉了。
周顺铁骨铮铮一个汉子，站在官衙门口，无力而茫然，眼圈逐渐泛红，一拳狠狠砸在墙上，骨节通红。
究竟是谁？是谁带走了周盐！？
脑中倏地闪过霍琚提醒他的话。
“邹旺？”
难道是邹旺？
周顺骨节捏得咔咔响，他叫来高通，让他先和大家回去，又嘱咐他去邹旺家看看。
高通一脸茫然地抬头，对上师傅阴沉得骇人的目光，瞬间闭上嘴。
“好。”