第56章
“曹兄弟，此事若是顺利，我定向府尊大人引荐你。”
伴随男人声音落下，车厢内另一书生打扮的男子喜不自胜，“晚辈先在此谢过钟老板。”
钟老板捋了捋胡须，乐呵呵道：“我实未想到事情这般碰巧，遍寻不到的酒坊竟是曹兄弟家的。”
青年更没想到泼天的富贵有落到自己头上的一天，他努力克制嘴角的笑意，摆出读书人两袖清风的高洁姿态。
“老爷，曹公子，到了。”马夫在外面颠得够呛，一眼望见一块石头上写着“邻水村”三个字，心头大为放松，总算到了。
钟老板掀起帘子，同样瞧见那三个字，面露喜色，“好好好，扶我下去。”
那日诗会，钟老板便是喝过凌息荔枝酒的人之一，哪怕他迅速派人去买酒，到底晚了一步，管事脑子活络给了小夫郎地址和信物，表示价钱好商量。
本以为万无一失，谁料令整个县城酒鬼们魂牵梦萦的荔枝酒，恍如兰柯一梦，再也找不着了。
钟老板托了不少关系才打听到一点卖酒夫郎的消息，从他们离开时的方向看，应当是这片村落人士，即使缩小了范围，但这片地方村子不少，无异于大海捞针。
他又叫人打听开了酒坊的人家，并且卖酒的是一位夫郎，钟老板吩咐下人时，儿子恰好带同窗上门玩耍，其中便有曹高升，主动开口表示自己是邻水村人士，家中小爹刚好会酿酒，在村里开了间小酒坊。
于是才有今日钟老板走这一趟。
钟老板迫不及待朝村里走，生怕动作慢点会被同行查到荔枝酒的下落，做生意最重要的就是时机，抢先一步，胜利一大步。
自从刘枝同儿子和离后，曹老婆子的日子逐渐难受，伺候人的奴隶走了，可不就轮到她伺候家里爷俩吗，脏活儿累活儿全堆到她头上，儿子瘫在床上，老头子揣着手在田间溜达，她除了洗衣做饭还得照看酒坊。
家里成天鸡飞狗跳，充斥着曹老婆子的骂声，隔壁邻居烦不胜烦，又不愿意惹上这不要脸的泼妇，只能忍着，出门没给曹家半点好脸。
眼瞅着酒坊里的酒日渐减少，曹老婆子有点愁，从前她只管拿钱，哪关心刘枝赚钱多辛苦，如今家里全靠酒坊这点进项，要是酒全部卖完了，她和老头子又不会酿酒该咋办？
把刘枝逮回来给他们酿？
脑中闪过匕首贴上面皮的寒意，曹老婆子一哆嗦连番摇头，不行不行，有凌息那个煞神护着，他们哪敢动刘枝。
自从刘枝离开后，酒坊的生意逐渐变差，若非邻水村只有曹家一家酒坊，村民们早上别处打酒去了。
并不是他们多热心肠，替刘枝打抱不平，而是曹老婆子太不会做人，抠抠搜搜缺斤少两，往常刘枝会给他们装满，甚至多装一点儿，赊借都好说，曹家老俩口则是想方设法从顾客身上占便宜，谁让邻水村独他们一家酒坊呢，有本事别喝啊。
曹老婆子拉着一张脸，有人过来打酒也不热络，活像人家欠她银子。
“祖母，孙儿回来了。”
熟悉的声音令曹老婆子诈尸般抬头，望见曹高升走来，一张老脸笑成一朵盛开的菊花，“诶唷，我的乖孙儿，你可算回来了，在书院过得如何？有没有饿肚子？”
未等曹高升言语，曹老婆子醍醐灌顶，“是不是手里没钱了？你等等阿奶，阿奶这就去给你拿，你出门在外别舍不得花钱。”
曹高升拉住曹老婆子，笑着摇头，“我不是回来拿银子的。”
他冲里望了望，没看见刘枝忙碌的身影，眼中流露出意外，他小爹再勤快不过，无论何时都在干活，想起他离家前小爹已有身孕，算算日子，莫非生了？
“祖母，我小爹呢？”
提到刘枝，曹老婆子狠狠啐了口，“呸！什么小爹，他那不要脸的小娼-货也配你叫他声爹，黑心烂肠肚的连个孩子都保不住，还有脸联合外人欺负我们老俩口。”
“高升，日后等你高中，千万要给他好看，让他悔青肠子去吧！”
曹高升听得一头雾水，可也听出他不在家这段时间，家里发生了重大变故，余光偷瞄一眼身后不远处的钟老板，赶忙压低声音：“阿奶，小爹的事之后再说，我身后那位钟老板可是我的贵人，他想买小爹酿的酒，你可别说漏嘴了。”
曹老婆子这才注意到不远处衣料华贵的中年男人。
哎哟我滴乖乖，居然驾着马车来的，得值多少银子啊。
“好好好，阿奶办事你放心。”曹老婆子心头滚烫。
架着高头大马的大老板特意跑乡下来买他家的酒，他们曹家要发达了啊！
曹老婆子笑容满面地迎上去，直接忽略掉之前过来打酒的村民，像只斗胜的公鸡，高昂起头颅。
“我去，方才曹家大孙子回来了，坐马车回来的！那马有这么高——”
“你们瞧见没？一个有钱老爷进了曹家，莫不是看上曹高升，想择为女婿？”
“嚯，曹家怕是要发达了，可惜了刘枝辛辛苦苦把曹高升带大，没享到清福。”
“从前我见曹高升对刘枝挺尊敬的，不像是会不认刘枝的。”
“那可不好说，刘枝真是傻，谁家日子能一帆风顺，就他忍不了要死要活闹和离，这下好了吧，享福没他的份儿了。”
村里议论纷纷，专心致志酿酒的刘枝扭头打了个喷嚏。
“着凉了？”吴阿奶关切道。
刘枝摇摇头，自我调侃道：“没有，许是凌息在念叨我怎么还没酿出让他满意的酒。”
吴阿奶失笑，“他才不会催你呢，咱们当中就数他最不急。”
刘枝赞同地点头，“是啊，成天叫我休息，我休息得够多了，前些年哪有时候像这样懒怠过。”
吴阿奶也说：“咱们忙惯的人歇息不下来，多待一会儿就浑身不舒服，天生劳累命。”
“谁说不是。”刘枝忍俊不禁，手上活计不停。
外面突然响起一阵有规律的敲门声，擦干净手好奇地走过去，“这会儿谁会来，该不会是凌息吧？”
吴阿奶满脸笑容接话道：“你可别真把人念来了。”
大门打开，一张久未见到的脸映入眼帘，刘枝微微张大眼睛，好半晌才找回声音，“阿升……”
曹高升眼眶泛红，声音喑哑：“小爹，你怎么不声不响走了？你不要儿子了吗？”
刘枝喉咙哽咽，跟着红了眼睛，“没有，没有。”
他艰难地说：“小爹怎么会不要你。”
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凌息掐算一下日子，失望地摇头，古代信息传播速度果然太慢了，这都多少日子了，那些大老板们还没找上门。
难不成需要他亲自现身？
“哎——”
头顶忽然被柔软的布料罩住，光亮陡然消失。
“年纪轻轻叹什么气？”霍琚经过凌息身旁，顺手将做好的睡衣扔给他。
凌息扯下罩住他头脸的布料，拿下来上下左右观察，“霍师傅，你手艺真棒！”
霍琚端起茶杯喝了口水，没理会他张嘴就来的称呼。
睡衣依照凌息要的款式制作，也就是传说中的纯手工私人订制。
简单的T恤和短裤，实际上按照凌息的标准讲，这应该是条七分裤。
起初他要的是沙滩裤长短，霍琚给了他一个冷冷的眼神让他自己体会。
好吧，这个长短于霍琚而言，无异于内-裤外穿。
至于凌息想要的改良版内-裤，霍琚咬定不松口，凌息尝试自己做了条。
事实证明，有些事情千万别轻易尝试。
原本可以做条亵裤的布料，被他修修改改，这就和剪头发是一个道理，左边长了剪左边，右边长了剪右边，不知不觉越剪越多，最后全毁了。
凌息成功得到一条丁字裤。
稍一回忆，凌息便觉头疼，拿起睡衣比划两下，正好合适。
他迫不及待地脱衣服，霍琚眼疾手快一把按住他的手，“青天白日你做什么？”
凌息茫然地眨巴眨巴眼睛，“试衣服呀。”
察觉自己反应过大，霍琚收回手摸了下鼻尖，“那你试。”
话音未落人已经转身离开主屋，凌息早已习惯霍琚时不时让人摸不着头脑的行为，继续换衣服。
霍琚特意选用里衣布料做的睡衣，因为听凌息说睡觉穿，如果用普通粗麻制作，贴身穿着会不舒服，何况凌息皮肤雪白细腻，有条件的话，丝绸也使得。
宽松的睡衣睡裤加上拖鞋，凌息恍惚自己回到了末世，虽然留给他休闲的时间不多，但忙里偷闲时凌息一向怎么舒服怎么来。
转个身往床上一扑，凌息深吸一口气，缓缓吐出，要是能吹个空调，来口西瓜就太好了。
书上写西瓜个大汁水多，甘甜解渴，夏日必备佳品。
穿来后凌息已经吃过一些水果，但西瓜一直没见到，他问过霍琚，霍琚表示当地不适合种西瓜，适合种西瓜的地方比较远，路途颠簸，运过来耗时耗力，相应价格颇高，极少有人家吃得起，所以跑商一向不愿费这个力运送西瓜。
翻了个身，凌息抬手覆盖在自己脸上，“好烫。”
今天貌似特别热，明明昨晚刚下过雨。
他坐起身，呼出的气息跟发了高热似的。
凌息接了盆冷水把脸埋进去，山上流淌下来的清泉，一路上竹管被树荫遮蔽，避开太阳直射，流出的水冰冰凉，正是解暑好物。
热意消退几分，凌息沉浸在这种凉爽中舍不得抬头，后衣领突然被一股力道往上一提。
猝不及防被迫抬头，水渍飞溅一地，脸颊周围的黑发尽数湿透，贴在霜雪般冷白的脸上，黑白两色分明，唯有少年一双凤眸洇开昳丽的色泽，仿若山中艳鬼，迷人心窍。
卡在喉咙口的话蓦地消声，冲上头顶的怒火骤然消失，尸山血海中摸爬滚打出来的男人，此时犹如身处在汪洋大海中的船夫，四周空茫茫一片，不知该何去何从。
“咳咳——”
“你干什么？”
凌息毫无防备，被水呛到，不爽地拍开男人的手。
霍琚神魂归窍，怒火卷土重来，“该我问你干什么才是，你打算溺死自己吗？”
“啊？”凌息丈二和尚摸不着头脑，仍真诚同霍琚科普：“正常情况下，人不可能自己溺死自己。”
霎时，霍琚脸黑如锅底，“重点是这个吗？”
“你一直把脸埋进水里，我还以为你晕过去了。”
凌息恍然大悟，“你在担心我呀。”
霍琚下意识要反驳，凌息先他一步拍拍他肩膀，安慰道：“别担心，我经过专业训练，可以在水下闭气半个……嗯，两刻钟。”
“你说真的？”霍琚瞳孔颤动，怀疑自己的耳朵。
“当然是真的，我这项成绩一般，只能算中等。”凌息的基因到底是陆地上的，他那些基因来自海里的同学，能在水下睡觉。
虽然打定主意不去探究凌息身份，但凌息时不时漏点令他感兴趣的东西，属实在考验人的意志力。
霍琚揉揉眉心，果然凌息是来克他的。
次日是凌息上县城给合宴酒楼送野味的日子，清晨温度尚未升起来凌息已觉心烦气躁，酷热难解。
“昨晚没睡好？眼睛红了。”霍琚询问。
凌息神情恹恹地背上背篓，打了个哈欠，“嗯，天气太热了，难受。”
霍琚鲜少见他蔫儿哒哒的样子，竟有点心疼，“给你煮些绿豆汤晾着。”
凌息点点头，强打起精神挥挥手，“出门了。”
将人送到门口，直到瞧不见背影霍琚才关上门，进屋去喂小鸡。
凌息日子赶得巧，今日正好是冯磊师父的寿辰，晚上东家还要给他单开一桌庆祝，冯磊早早准备好了贺礼，却不知被谁给摔坏了，脸色惨白地抱着贺礼找人问，有没有看见谁干的。
师兄弟们对他爱答不理，眼里充斥着看好戏的幸灾乐祸，这下冯磊还有什么不明白，近日来他受到师父器重，惹了他们眼红，故意挑今天给他点颜色看看，以示警告。
冯磊攥紧拳头，怒火在胸口熊熊燃烧，他却不能发泄，因为他没证据，他若打人，旁人会把过错都怪罪在他头上，师父说不定会因此对他失望。
其间道理是他亲身体验，吃过无数次亏才学到的，就是太过清楚冯磊才格外痛苦无助，咬紧牙关跑出这间令人窒息的屋子。
不料在巷子拐角处，险些一头撞到人。
冯磊惊慌失措，躲避已经来不及，真是屋漏偏逢连夜雨。
然而，衣领猛地被人抓住，一股大力将他拉拽住，下一秒他便稳稳地站住了。
冯磊拍拍胸口，惊魂未定，定睛一看来人竟是：“凌息！”