第128章
自打二皇子倒台，朝堂上剩下五皇子一家独大，皇位似乎已经唾手可得，饶是五皇子生性多疑，也不禁有些洋洋得意。
然而，他的好心情未能持续多久，宫里便接二连三收到从闭城送来的东西，看似平平无奇上不得台面，却在皇帝面前刷足了存在感。
五皇子恨得牙痒痒，他就知道老六那家伙说什么无心皇位都是装的，天底下谁不想成为最尊贵的君王。
好一个坐收渔翁之利，以前真是自己小瞧了老六，他那些死在前头的兄弟们泉下有知怕不是要呕死，当初愣是半点没发现老六的阴险狡诈。
下朝后，五皇子被皇帝叫去御书房，刚一走近便听里面传来皇帝龙颜大悦的笑声。
“好好好！”
五皇子皱着眉迈步进入，两位丞相低眉顺眼站在两侧，看不出情绪。
“参见父皇。”
“起来吧。”皇帝不咸不淡地说，视线从信纸上移开，“近来你六皇弟封地内发现一样好东西，你也来瞧瞧。”
大太监端着托盘行到五皇子面前，只见托盘上放着拳头大块，黑乎乎裹着泥巴，分辨不出具体模样的东西，五皇子嫌弃地皱了皱眉。
“恕儿臣眼拙，未能认出此乃何物。”五皇子垂首掩去眼底的情绪。
皇帝桑音中压制不住喜悦，“此物名唤红薯。”
两位丞相面面相觑，具是第一次听闻。
见三人面露疑惑，皇帝冲大太监使了个眼色，不一会儿宫人们端着一碟碟香甜的食物进来。
在皇帝的示意下，三人尝了尝味道，眸中闪过惊艳之色，这红薯究竟是什么东西？味道居然如此美味。
皇帝看到他们的反应，朗声笑道：“据新儿在信中所言，红薯一年两熟，种植方式简单，产量极大，若推广到整个大盛，可大大减轻百姓食不果腹的情况。”
“陛下，宁王殿下此话当真！？”两位丞相浑身一震，激动到声音颤抖。
五皇子难以置信地攥紧拳头，脱口而出，“不可能！”
三人齐齐转向他，五皇子被三双眼睛注视着，冲昏的头脑稍稍降温，大脑迅速运转，“父皇，事关天下苍生，粮食乃民生之根本，牵扯甚大，需得三思而后行，并非儿臣不相信六皇弟，只是如果真有这样好的食物，为何千百年来无人发现？”
“儿臣怀疑，六皇弟莫不是被下面人诓骗了。”
皇帝脸色越来越沉，两位丞相激动的情绪褪去，屋内霎时像被抽走氧气，令人窒息。
“陛下，五皇子的担心不无道理，此事需得从长计议。”右相站出来道。
左相赞同，“臣附议。”
皇帝的好心情跟着消失，通身散发出低气压，五皇子垂头勾起一抹讥讽的笑，正在此时，外面传来通报声。
大太监小跑进来弓腰在皇帝耳边低语几句，皇帝挑了挑眉，“宣。”
低着头的三个人打起眉眼官司，谁来了？
不是哪个人来了，而是六皇子的礼物又来了。
首先送上来的是一封信，皇帝接过，展开信纸，里面一如既往充满了对他这个父皇的思念与濡慕，难得让皇帝体会到几分父子亲情，毕竟他的儿子女儿们对他或敬畏，或害怕，或奉承，或算计，唯独少了纯粹的父子之情。
后半部分写到闭城附近海盗泛滥，盛弘新正与之作战，身处千里之外无法亲自到跟前尽孝，心如刀绞，唯有将这份遗憾化作力量投身到战斗中去，剿灭海盗，保卫大盛疆土。
儿臣远在闭城遥祝父皇生辰吉祥，万寿无疆。
皇帝竟看得眼眶发热，最后几句话有些模糊，勉强认出“琉璃盏”三个字。
大太监连忙递上手帕，“陛下，宁王殿下时时念着您呢，记得您寿辰快到了，快马加鞭命人送来贺礼，据说是海外来的稀罕玩意儿。”
五皇子险些咬碎后槽牙，呸！老六那个穷光蛋能送得起什么好东西。
皇帝拭去眼泪，命人将盒子打开，“说是叫琉璃盏，打开让朕好生看看新儿送来的贺礼。”
五皇子一听差点乐出声，“父皇，儿臣记得皇爷爷在位时，西域国似乎曾上供过一个杯子，也叫琉璃盏，如今应该还在库房里。”
皇帝充满期待的情绪瞬间如海浪退潮，索然无味。
五皇子接着道：“看来六皇弟在闭城日子过得确实不怎么样，这种东西怎配作为父皇的贺寿礼，幸亏没在父皇寿宴上拿出来丢人。”
皇帝越听越火大，的确，如果这件事发生在万众瞩目的寿宴上，届时还有其它国家的人来访，一国皇子如此小家子气，不知会惹来多少嘲笑。
原本的好心情烟消云散，本欲奖赏盛弘新的念头彻底没了，不写信去把人骂得狗血淋头就不错了！
忽然，一道光刺了下眼，皇帝偏开头，待眼睛恢复后，怒火中烧回头，张嘴就要呵斥宫人，神情却猛地一顿。
他大张着嘴巴，眼睛睁得溜圆，表情有些滑稽，整个人仿佛被施了定身术，捧着盒子的宫人瑟瑟发抖，脖子绷直，喉咙不停吞咽唾沫。
片刻后，皇帝像是被唤回了魂魄，小心翼翼伸出手，犹如触碰世间最脆弱易碎的珍宝般双手捧起绸缎中的琉璃盏。
晶莹剔透的琉璃盏安静躺在朱红色的绸缎中，干净到透明的色彩与浓艳的红形成鲜明对比，衬得琉璃盏越发纤尘不染，美丽圣洁。
皇帝将它拿在空中端详，阳光照射进来，金色的光晕穿过琉璃盏，这一瞬他好似看见了细细碎碎，闪闪发光的星海。
屋内所有人都看呆了，包括刚刚对琉璃盏不屑一顾的五皇子。
这样神奇的东西，世上竟然真的存在！莫不是天宫来的圣物吧？
“哈哈哈哈哈，朕的好新儿！赏！重重有赏！”皇帝龙心大悦，一句话送去了盛弘新多年求不得的军需。
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“凌息，大郎啥时候回来啊？这都出去一个多月了。”霍垚担忧到食欲不振。
凌息安慰道：“小姑，霍哥前不久差人送了口信回来，说是事情有点麻烦，需要多耽误些时间，待他办完事就回来，您别担心。”
凌息没告诉霍垚他们霍琚外出剿灭海盗，只说霍琚替宁王办事，过段日子才能回来。
周顺给妻子倒了杯茶水，“你别太过担心，大郎性子沉稳，做事有章程，不会有事的。”
霍垚揉揉太阳穴，叹了口气，“我这眼皮老跳，心静不下来。”
凌息又安慰了几句，起身离开，对虎子吩咐道：“你去店里把盐少爷叫回来。”
他给周盐投资开了间首饰铺，外间是普通饰品，里间是暗器，若不满意可以定制。
现在工厂招收的工人增多，不仅附近的百姓前来应聘，更远地方的百姓听闻后，陆陆续续赶来，尤其当闭城如何繁华的名声打出去后，慕名而来一探究竟的，前来寻找商机的……
各种各样的人涌入闭城，自然有人选择在此安家落户，一个地方要想发展少不了人口，盛弘新非常欢迎这些人的到来。
不过随之而来的是难以避免的各类纠纷，盗窃犯罪等糟心事，即便加强了治安管理，闭城仍无法恢复到从前的宁静，打击犯罪并非一蹴而就，得长期坚持。
周盐的店出现后，立马受到女子哥儿的欢迎，乃至一些体质较差，身材瘦弱的男子也会光顾，购买两件防身用的暗器。
当然，为了防止有人利用这些暗器做坏事，每一件商品都有特殊标记，并且在官府登记过，方便以后查证。
这还是经凌息提点，周盐才照做，他完全没考虑过会出现那种情况，到时候恐怕自己也会受到牵连，果然姜还是老的辣。
虎子赶到铺子，周盐正在和人介绍自己的得意新作，他设计的暗器非但能防身而且很漂亮，设计新颖，单作为首饰售卖依然有无数人买账。
“师父叫我回去？行。”周盐利索进里间交代几句，跟着虎子回去。
“周老板真厉害，我要是有他一半的本事就好了。”
“听闻周老板是那位神秘凌老板的徒弟，名师出高徒呀。”
“哇，好羡慕！不知凌老板还收不收徒，我可以给他端茶送水，洗衣做饭，养老送终！”
“得了吧，人凌老板才不稀罕呢。”
凌息和周盐并不知背后的议论声，被交代一通事情后，周盐眨巴眨巴眼睛，问：“师父，您要出门吗？”
“嗯，我去一趟高句。”凌息语气淡然，仿佛在说“我去一趟花园”。
“什么！？”周盐惊恐万状，连连摆手，“不不不，太危险了，师父！”
凌息见他犹如受惊的猫，全身毛发都炸开了，不明所以，“你在担心什么？”
“当然是你的安全啊！那可是高句！你若有个万一，表哥回来我如何跟他交代？”周盐手舞足蹈，试图让凌息明白高句的危险性。
凌息抬手在他脑门儿正中央弹了下。
“哎哟！”周盐捂住脑门儿，疼得包起眼泪泡，委委屈屈：“师父——”
终于不吵了，凌息感受到了片刻的宁静，“不会有事，宁王会派人保护我。”
虽然他并不需要，希望他们别拖后腿。
拦又拦不住，告诉自己干嘛呢？
周盐顶着红彤彤的脑门儿，瘪嘴盯着凌息，大概察觉他的心思，凌息开口叮嘱：“多陪陪你娘，别告诉她我去做什么，待会儿吃饭我会说我出去选址开分厂。”
周盐磨磨蹭蹭不讲话，凌息叫了声他的名字，这才不情不愿地答应。
“听话，回来给你带礼物。”凌息抬手揉了把周盐的脑袋。
小自己一岁的弟弟，心智还是个孩子，不过凌息愿意由着他一直不变。
两日后的清晨，凌息带了一队人伪装成海商，柳仲思跟着霍琚作为随行军医出海，盛弘新给凌息配了个大夫，是陆老将军的暗部，打扮成凌息的侍女。
这位女子说是大夫，其实学的是毒，不过医毒不分家，勉强可以充作大夫，而且她通晓易容之术。
凌息叫她给自己调整面容，弄成混血的模样，凌息容貌标志，稍微画一画便呈现出另一种美貌，他用草药制作而成的染发剂把头发染成红色。
其实他打算染金色，但漂不了发，金色染不上去，干脆选了红色。
凝视着镜子里深邃立体五官，红发黑眸，肤白胜雪的男人，凌息遗憾差一双蓝色隐形眼镜。
换上华贵的异域服饰，脖子挂上翡翠珠串，十根手指戴上八个金的银的五颜六色宝石的戒指，通身写满我很有钱，快来讹我！