一旦他承认自己向通判隐瞒了失职的行为，就又绕回渎职了。

　　庭渊停在他的面前，问他：“曾县丞，我说得有问题吗？”

　　曾矗已经快无力辩驳了，仍保持自己的嘴硬：“我没有刻意隐瞒自己的失职行为。”

　　庭渊后退了两步打量他，“那你是因为什么没有告诉通判你的失职行为？”

　　曾矗：“因为……因为我担心这会影响到自己的前途，这是非常低级的错误。”

　　“也就是说你因为担心这件事影响到你的前途，所以和通判隐瞒你的失职。”庭渊诚恳发问。

　　曾矗已经彻底失去了辩驳的能力，这盘棋走到这里，已经走死了。

　　无论他出于什么原因向通判隐瞒了自己的失职行为，都是存在主观意愿的隐瞒。

　　存在故意隐瞒，就已经证明这是渎职而非失职，失职是在不知道的情况下出现的纰漏，而他却是在知情的情况下选择了隐瞒。

　　曾矗转念又想到了闻人政，从他的身上找到突破口，“闻人政在总府的监牢里已经认罪，就意味着奸污是事实。”

　　那就回到了庭渊之前问的第三个问题，于是他又将问题复述了一遍，“一开始闻人政就认罪了吗？”

　　曾矗摇头，“没有。”

　　庭渊道：“既然他没有认罪，初步奸污难道不应该核查证据吗？你为什么没有核查证据？”

　　曾矗：“因为我要等通判过来一起核查。”

　　那便绕回了庭渊的第一个问题，“作为春熙城的一把手，经过你手上的案件想必不在少数，先前我问奸污案的立案标准你也能准确地回答上来，说明你从一开始就知道这个案件的证据不足，但你还是选择将案件上报，而不是补足证据，闻人政既是官员又是百姓，在原则上你就犯了错误。”

　　“明知闻人政没有认罪还要上报，依照律法只有在证据充足是才可以上报，证据不足的情况下案件仍在你的管辖范围内，除非上层主动要这个案子的管辖权，你却将案件推给上层官员，又主观隐瞒了自己在这个案件里的失职行为，那么你告诉我这不是渎职是什么？”

　　曾矗：“……”

　　庭渊的逻辑链形成了完整的闭环，其中很多原本缺失的证据也通过两人的对话间被曾矗补充完整。

　　渎职是板上钉钉的行为。

　　庭渊看向伯景郁，“依照律法，渎职可以就地斩杀，我没说错吧。”

　　他之所以选择问伯景郁也是设计的，从伯景郁的口中得到准确的回答，就是在给曾矗下死亡通牒，增加他的心理压力。

　　伯景郁点头：“没错。”

　　作为钦差大臣，而今曾矗的犯罪事实清晰明了，也就意味着他随时可以行使自己钦差大臣的权利，将曾矗就地斩杀。

　　这对于曾矗来说，无异于刀架在了脖子上。

　　曾矗后退两步，险些没站稳。

　　庭渊并未忘记自己与他争辩是否是渎职行为的本意是想干什么，于是将话题扯回到闻人政案件本身，“我的手中有两份证词，直接指认你们与闻人政的死有关，诸位都是朝廷命官，想必也知道诬陷朝廷命官是砍头的大罪，诸位是不是该给我们一个交代？”

　　曾矗道：“你说我们与闻人政的死有关，得拿出直接证据，我们为什么要害闻人政？”

　　身后一众官员也纷纷附和，“就是，你得拿出证据，不能空口白牙地就把这罪名安在我们的头上。”

　　“你这般巧舌如簧，死都能说成活的，黑的都能说成白的，拿不出证据你这就是在诬陷我们！”

　　庭渊轻笑一声。

　　“你笑什么？”一名官员质问。

　　庭渊：“笑你们大难临头，还不认错争取从宽处理，一个个非得上赶着送死，真是不见棺材不掉泪。”

　　伯景郁想到了庭渊之前给他讲的一个笑话。

　　哥舒见庭渊如此坚持，便也不强求，“那行，你怎么舒服怎么算。”

　　“这就对了。”庭渊问伯景郁：“王爷，你觉得呢？”

　　伯景郁本也觉得别扭，庭渊看着就比他小，让他喊叔父，是真的别扭，如今庭渊提出这样的解决办法，他欣然接受：“那我便如旁人一样，称你一声公子，公子说的是。”

　　“如此甚好。”庭渊也能接受。

　　这里的固有观念根深蒂固，他倒是希望别人能对他直呼其名，只是他们都很避讳，他与哥舒琎尧之间，哥舒也从不对他直呼其名，杏儿和平安也一样，都是规规矩矩地喊他公子。

　　庭渊都不记得自己多久没有听别人对自己直呼其名了。

　　他是真怕这庭公子做久了，自己就做不回庭渊了。

　　哥舒琎尧为他二人沏茶。

　　伯景郁回到刚才的问题上，问道：“那公子的病，可曾找郎中看过？”

　　庭渊道：“多谢王爷关心，已有郎中看过。”

　　伯景郁：“郎中如何说？”

　　庭渊如实相告：“以药续命，苟延残喘，倒也还能活个十年八年。”

　　伯景郁有些震惊，他没想到庭渊的身体竟差到如此的地步，惋惜道：“公子还如此年轻。”若是只能再活个十年八年，岂不可惜。

　　庭渊笑了一下，他倒是看得蛮开的。

　　伯景郁招来自己的随从惊风，“去把随行的太医带过来，为公子瞧病。”

　　惊风：“我若走了，殿下你的安全怎么办？”

　　伯景郁：“有舅父在，谁能害我。”

　　哥舒琎尧一想觉得也是，这居安城再富，郎中再好，也比不过太医院的太医，他同庭渊说：“可以试一试，说不定太医能有办法。”

　　庭渊见哥舒如此说，便道：“那便有劳王爷了。”

　　伯景郁对惊风说：“你骑我的踏雪去追赶他们，应该能追上。”

　　惊风道：“是。”

　　随即惊风离开。

　　平安见伯景郁或许能有办法治好庭渊，放下帕子当即便给伯景郁跪下磕头，“多谢王爷救我家公子。”

　　伯景郁赶忙让他起来，“我也只是让太医来试一试，现在能不能救还说不准。”

　　他这话不仅是说给平安听，也是说给哥舒琎尧和庭渊的，太医未必真能有办法为庭渊续命。

　　庭渊道：“能多活就是我赚了。”

　　三人喝了几杯茶后，趁着孩子们中间休息，带着伯景郁在书院里面随便转转。

　　杏儿回休息室，看到庭渊来了，快步朝他们走过来，“公子，你今日怎么来了？身体都还没好。”

　　庭渊道：“问题不大，你莫要惊慌。”

　　伯景郁看到杏儿，有些惊讶。

　　出来休息的学生见到杏儿，纷纷问候，“周先生好。”

　　杏儿回以微笑。

　　先生在这个时代，是对授业恩师的专称，若是有一人学问出众，旁人与他请教问题，也可尊称对方为先生。

　　伯景郁更为惊讶，“这位姑娘在书院任教？”

　　哥舒琎尧道：“周姑娘是我们书院的启蒙先生。”

　　杏儿看向眼前的伯景郁，只觉得他气度不凡，来头应该不小，她朝伯景郁行了个礼。

　　或许是最近接触得很多，杏儿对赤风的信任度也很高。

　　以前他们处于对立面的时候，她觉得赤风这个人有些不正经，如今相处下来才发现，他只是看着不正经，人还是很不错的。

　　言行举止各方面从不轻浮，也很会尊重她。

　　和赤风在一起相处，杏儿觉得非常舒服，也没有什么需要自己顾虑的。

　　赤风武功高强，思维敏捷，各方面都很好。

　　或许是因为从小和伯景郁一起长大，他们身上都有一种世家子弟才有的气质。

　　杏儿会被赤风的种种所吸引，也知道赤风的心思，但她不敢确定这人能不能跟自己走一辈子。

　　人生漫长，他们之间还存在阶级。

　　杏儿不想做一个相夫教子的女性，在她的心中另有一片天地。

　　她想做一个能够为女子申冤，能够庇佑女子的人，注定了她不会再将自己困在内宅里。

　　不想被婚姻束缚在一个狭小的院子里。

　　赤风跟在伯景郁身边，过的都是刀尖舔血的日子，身为王爷的侍卫，一切应当以王爷为重。

　　杏儿做不到以自己未来的丈夫为重，未来的丈夫也做不到以自己为重，两人如果没有一个折中的点，很难长久地走下去。

　　暂时她还没有考虑好，也不敢冒险。

　　马车内，平安和庭渊之间也没有什么有效的沟通，他也在生气。

　　庭渊把自己能说的都说了，平安依旧没有与他说话，只能让平安自己静一静。

　　回到客栈，没在一楼吃饭的地方看到杏儿。

　　赤风喂马回来。

　　庭渊问道：“杏儿去了哪里？”

　　赤风指了指楼上，“回来就上楼了，她还在生气，我已经尽力了，只能是你自己去哄。”

　　“多谢。”庭渊往楼上走去。

　　走了几步，到了楼梯边上，他回身到伯景郁的身边，牵起他的手说：“你与我上楼。”

　　“平安，你也上来。”

　　惊风微微用力将平安往前推了一步，“快去吧。”

　　等许院判从马车上下来，客栈内只有惊风和赤风。

　　许院判将自己随身携带的药箱递给惊风，“你们这些年轻人啊，真能折腾，不像我，一把年纪了，折腾不动了。”

　　惊风将药箱放到桌上，和赤风一左一右地给许院判捶着肩膀。

　　他们每日赶路少说几十里，马车颠簸，对于许院判来说，确实挺为难的。

　　他年纪不小了，等陪着伯景郁巡查完，也到了该颐养天年的年纪了。

　　一路往里走，到了庄子最中心的院子，沿途都能看到被斩杀的尸体，鲜血沿着地面蔓延开，伯景郁踩着血前行，所到之处，都是血脚印。