刘家五郎朝着刘老爷子磕头，“爹，儿子求您了，您就把您知道的都说出来吧，您再不说，我们刘家就真的完了。”

　　刘家二郎这时也开口了，同样朝着刘老爷子跪着的方向磕头，“爹，求您开口吧。”

　　刘家真的到了生死存亡的时刻，他们谁都不敢再坚持。

　　刘家的管家此时也开口了，“老爷，说吧，别再坚持了，不然刘家真的要完了。”

　　事实上他们都清楚，刘家已经完了，偷种公田的亩数太多，朝廷不可能放过他们家。

　　管家道：“老爷子，您别再坚持了。”

　　刘老爷子诧异地看向管家，没想到管家也会劝他。

　　他开口了，不过是管家说话，“你也劝我？”

　　管家低下头：“老爷，这么多年了，该还的恩情，咱们也都还清了。”

　　惊风不禁好奇，是什么样的恩情，竟然让这老爷子愿意用刘家全族的性命来陪葬。

　　刘家老爷子重重地叹了一口气，“老刘，若当年没有恩公扶持，咱们早就饿死了。”

　　管家道：“这么多年了，老爷子，他的恩情，我们真的已经还清了，不能赌上咱们全族的性命——”

　　伯景郁：“贪污数额高达一亿多两白银，贪得比国库的存银还要多，层层剥削，真正用在老百姓手里的还能剩下多少？朝廷每年拨款是给南州数千万百姓拨的，还是给你们拨的？”

　　他们贪污的钱，主要来源于吃回扣，是朝廷给当地商贩平衡市价的补贴款，这些钱全都被扣下了，也就意味着老百姓买不到平价的生活物资，全都得高价买，商人要保证自己的利益不断地提升价格，原本是该惠民，却变成搜刮民脂民膏。有伯景郁对司运署署长的惩罚，后面的人交代得也就顺畅了。

　　如庭渊所料想的那般，这几名官员所指认的都是陈清远。

　　分到每个人头上的钱也不多，这几人从中得到的钱款最多的是监工，得到了五万两白银，折合黄金是五千两。

　　按照他们的职位和每年的年俸来算，这些银钱对他们来说不算少。

　　正五品官员一年也不过几百石的年俸，在朝廷干到死，也不过能有上万石的年俸。

　　审讯完离开地牢，伯景郁想让人将庭渊抬回屋子，庭渊连声拒绝。

　　“不必，这些日子我日日都在屋中闷着，让我呼吸一些新鲜的空气。”

　　庭渊牵起伯景郁的手：“我们许久没有一起散步了，你随我散散步吧。”

　　往后天更冷了，庭渊就是想出门散步，也是出不了的，身上只会更痛。

　　想到自打进了南州，一路上所遇到工价和物价，伯景郁就气不打一处来。

　　“老百姓生活得水深火热，你们却是潇洒又滋润，对得起自己身上这一身官服和朝廷对你们的信任吗？”

　　依旧无人敢答话。

　　伯景郁站起身：“三日之内，所有人将你们自己贪污过的东西写清楚，哪怕是拿了别人一根针，也要给本王写出来，三日之后本王会挨个核查，若有出入，人头落地。”

　　看着这些官员，伯景郁恨不得打死他们。

　　或许是赶路太累，又或许是过于气愤，刚走出地牢，伯景郁就倒下了。

　　若非飓风反应快，伯景郁就得摔在地上。

　　“快，快传太医。”

　　“来不及，喊医官过来。”

　　每个衙门都配有医官，都是有品级的。

　　经过医官诊治，只是急火攻心加天热奔袭回来有些中暑，好生休养，喝几口汤药，很快就能好起来。

　　众人这才放心，就近给伯景郁找了个能休息的地方。

　　上一次气晕，那还是颜槐序参与贪污赈灾粮的事情。

　　莫说是伯景郁，就是他们，随着伯景郁巡查这一路，对胜国各地的状况，也是十分气愤。

　　若不亲身走上这一遭，又怎会知道，这胜国各处贪污腐败成了这样。

　　递到京城的奏折，永远都是粉饰太平，一切安好，奏折里所描述的胜国，海晏河清，百姓安居乐业。

　　实则所到之处，百姓被压榨，生活在苦难之中，与奏折中所描述的盛世大相径庭。

　　次日上午庭渊一回到城内，就听说伯景郁又被气晕了，便也顾不上别的，立刻前往衙门去见他。

　　他到时伯景郁躺在床上，看起来十分虚弱。

　　看到庭渊担忧，伯景郁责怪赤风他们：“怎么就告诉他了。”

　　庭渊瞪他：“你还想瞒着我。”

　　伯景郁拉过庭渊的手：“我不想你担心。”

　　“你之前不是说自己不会再被气晕吗？”

　　“不是气的，是中暑了。”伯景郁说：“现在正值六月，南州最热的时候，昨日为了赶路，一路就没停过，身上的衣服都湿透了，你要是再早些回来，都能闻到我一身汗味。”

　　庭渊：“你吓死我了。”

　　其他人退出了房间，把时间留给他们。

　　伯景郁伸手擦掉庭渊额头的汗，问：“累不累，按理说你们该是下午到，上午就到了，一定也是马不停蹄。”

　　“我不累。”庭渊问伯景郁：“那你现在好些没？还有没有哪里不舒服？”

　　伯景郁轻轻摇头：“没有了，昨夜休息得还算可以，事情都交给霜风他们再处理。”

　　庭渊也不敢和他谈相关的事情，怕他想到后又生气，说道：“等你好起来再处理，来得及。”

　　伯景郁嗯了一声，往里面躺了一些，“你也陪我睡一会儿吧。”

　　庭渊道：“我刚回来，身上也出了汗，去洗个澡再回来陪你。”

　　主要是他得去和霜风他们交代一下自己带回来的两个人，还有杨章写的认罪书这些东西，都得处理，伯景郁病着，这事儿不能让他操心。

　　霜风说：“本王来这里这么久了，你们都还没找到失踪的人，县丞大人，你不妨说说，这些个官员到底得罪了谁。”

　　明明是大夏天，县丞感觉自己的后背冷汗直冒：“回王爷的话，下官这是真的不清楚。”

　　霜风笑着说：“你不清楚没关系，这几个官员的家属应该也都住在后院，你去让人把他们叫过来，让我问问清楚。”

　　“王爷何必亲为，不如在衙门里用个早膳，我这就让厨房去做，至于问话，由下官代劳，如何？”

　　霜风摇着扇子说：“不必了，本王来之前，就已经在官驿里用过膳食，你只管去把人给本王招来就是了。”

　　县丞不敢再推脱，怕眼前之人生气，连忙差人去请这些官员的家眷。

　　霜风则说：“官员失踪，城门关闭，城中人心惶惶，本王实在是寝食难安，遂一早来此，望能早日查清事情的真相，恢复城内治安，让老百姓生活恢复如常。”

　　县丞忙道：“是下官无能，没能趁早找到失踪官员，让城中百姓生活产生困扰，也让王爷忧心，下官该死。”

　　霜风轻轻一笑，“你确实该死，但也别急。”

　　此话一出，县丞吓得腿都软了，一下便跌落在地。

　　霜风身边的侍卫上前将其扶起来。

　　霜风说：“大人何必如此惊慌，本王只是与大人开个玩笑。”

　　不多时，几名官员的家眷全都被叫到了正堂。

　　霜风高坐上位，其他人都只有站着的份。

　　他看向这些人，问：“朝廷的官员失踪，你们作为他们的家眷，可知晓他们曾经得罪过什么人？”

　　所有家属一致摇头。

　　意料之中，霜风也不着急。

　　“仔细想想，万一因为你们的遗忘，导致他们被人杀害，将来岂不是要后悔。”

　　其中一位妇人上前，应该是某位官员的夫人。

　　她道：“回大人，我是真的不知道我的夫君得罪了谁，我们这种妇人，从不参与公事，即便是真有得罪谁，也只可能是公务上的事情。”

　　霜风只是笑笑。

　　他看得出来，这些人多数都是被眼前的这些官员封了口。

　　自家男人那么多钱从哪来她们心里能没数，不可能的事情。

　　也都知道他们男人干的都是些伤天害理的事情，自然是要瞒住，一个瞒不住，所有人都得完蛋，到那个时候，就是大家一起上路了。

　　对于这些人的隐瞒，霜风也没有点破他们。

　　随即矢口否认：“王爷明鉴，我从未在聚财钱庄开户存钱，不知道什么一百零五万两银子。”

　　霜风也没有硬说他就一定知道，而是说：“这笔钱是存在你夫人的母亲名下，而我已经查过你的档案，你夫人的父亲是官学的教谕，夫人的母亲是他们当地书香世家出身的女子，而你家则是出身官宦世家，家族三代为官，按照你一年的俸禄，根本不足以有这么多的钱。你夫人的母亲人在中州南府，并未随你上任西州，因此她不可能在西州来开户，且你夫人的母族也并非大富大贵之人，绝不可能有如此多的银钱。”

　　“那么请问，这笔钱为何会登记在你岳母的名下？”

　　“下官对此并不知情，请王爷明察。”

　　霜风并不意外他会嘴硬，他们将这一切全都推到做的非常隐蔽，若非是呼延謦家族的账本上面记录的清清楚楚，他们根本难以将这些事情串联起来。

　　霜风道：“你当然可以否认，事情做得非常隐蔽，可你的否认并无用处，我已经派人去查抄呼延謦家族了，要不了多久你与呼延謦家族的勾当，就会一清二楚，到时你便是想抵赖，也赖不掉。”

　　那名官员一下跌落在地，像是被抽走了所有的力气，倒在地上目光呆滞。

　　霜风从他身上挪开视线，将匣子打开，将里面的证据取出来，一封一封地当着这些人的面念出来。

　　待他念完，厅内的官员都跪在了地上，个个神情紧张。

　　正所谓擒贼先擒王，打蛇打七寸。

　　这种时候玩心理战术，如果不能做到一击毙命，就会让他们产生侥幸的心理。

　　所以霜风当众将他们的罪行一一揭露出来，就是不想让他们有任何为自己开脱的机会。

　　如此一来，这些人也就被彻底地击溃了。

　　霜风道：“本王还是那句话，坦白从宽，若你们能够迷途知返，主动上交自己所有的不当得利，并且写明自己的所作所为，再写上一封认罪书，本王可以考虑从轻处罚，死罪难免，但加你们的家人去都能保全，若是死不悔改，依律满门抄斩。”

　　“相信你们也都知道，本官在中州直接斩杀了四百多名官员，从上到下贬官入狱受罚的官员上万名之多，在中州干过的事情，在西州我一样可以再干一遍，中州的官员个个都很会审时度势，将自己的行为供认不讳，主动上交不当得利，因此祸不及家人，但也有那么几个官员头脑不清晰，落得一个满门抄斩的下场。”

　　“本王也不想杀孽过重，一切都取决于你们的思想觉悟。若有人能够检举其他违规违纪的官员，可免一死。”

　　这一番话说完，若还有些头脑不清楚的，不愿意据实交代，仍旧抱有侥幸心理，认为自己可以脱罪的，只能说他们自己找死。

　　霜风让人将他们全部都关押了起来，不准人探视，给他们每个人都备下了纸笔。

　　面对这样的条件，如果他们依旧不够清醒，选择隐瞒，霜风也就只能送他们上路了。