大理寺卿从不问时鹤春，时府那些下人都是哪里来的，怎么个个覆面，像是遮着刑烙。

　　青云之上的小仙鹤，腔子里装着一颗滚热红尘心。

　　……

　　抱着昏睡过去的时鹤春，秦照尘这一路上，其实都在不停地想，能不能让大理寺所辖的刑狱多丢一个人。

　　丢了，病死了，裹着席子扔了。

　　这都是时鹤春的办法……大理寺卿穷思竭虑，尽力回想这些年的刑犯死囚都是怎么丢的。

　　这也是秦照尘最后能想出的办法。

　　到了这一步，大理寺卿终于再扛不住，想要破法乱法、亲手把自己维护的律条撕开一个口子。

　　他知道他站在这条堤坝前，一道破溃，前功尽弃，眼前是虎视眈眈的滔天恶浪。

　　……可他身后是时鹤春。

　　他为世道为公理，活了一辈子，假如这是条回不了头的黄泉路，最后他至少要保下时鹤春。

　　秦照尘慢慢攥紧了袖子。

　　他知道时府被抄家以后，那些犯人都隐匿起来，暗地里成了“鹤归堂”——他亲手处理的卷宗，知道这些人里有不少身手不凡，而且……都对时鹤春足够忠心。

　　这些人本不是恶人，或是被世道逼得走投无路、带头反抗重徭恶役苛捐杂税，或是被世道逼得铤而走险，冒死行刺贪官污吏，只为一家老小活命。

　　是时鹤春救了他们的命，叫他们活下来，也救了他们的乡里家眷，一手遮天的权臣自然有这个本事。

　　这些都是不该死的人，偏偏他们又的确犯了律条，大理寺保不了他们。

　　……放肆妄为、随心恣意的奸佞能。

　　这个整日胡作非为的奸佞，有事没事，就拎着个酒壶背着手溜达去大理寺，乱翻他桌上的卷宗。

　　相当嚣张，看见什么不顺眼的就拎走，只给他留一桌花瓣。

　　如果没有时鹤春，秦照尘或许早就被自己亲手判处的这些案子压垮……可笑直到今天，他竟然才终于悟透、想透。

　　在这混乱世道里，时鹤春救下的人，远比他多。

　　十年来，是时鹤春在替秦照尘，守着他的良心。

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　　这粮一路放到蜀州。

　　放粮要按灾情走，最重的地方最缺粮，也最容易生动乱，必须要先设法稳定。

　　他们走水路，先南下再北上，最后一程会到江南。

　　古人说蜀道难，蜀道的确不好走。但险山恶水里飞出来的小仙鹤，回了家就高兴，甚至难得有了罕见的好气色。

　　“这山没到最好的时候。”时鹤春拉着秦照尘去喝酒，随便找了个屋顶，兴致勃勃，“春夏好看……初秋也不错，雨雾白云缭绕，比仙境不差。”

　　这一路走上来，已入了冬，这地方又不下雪，崇山峻岭也变得光秃秃干巴巴，一点没有蜀中美景的气势。

　　时鹤春有点惋惜，他幼时跟着长辈回蜀州，见过那仙境似的好光景……可惜也只是一面之缘。

　　他们认识二十年，秦照尘从未听他提起过家中长辈。

　　但时鹤春这么多年长下来，除了母亲就只孤零零一个，从无长辈照拂……稍微长些脑子，也知道不该乱问。

　　所以他只是替时鹤春斟酒，扶着这只摇摇晃晃的小仙鹤，别一不小心掉下房顶：“喜欢这儿？”

　　“喜欢。”时鹤春抻懒腰，“想埋在这。”

　　秦照尘的手臂紧了紧，不等说话，时鹤春已经叫冰冷夜风一呛，蜷着肩膀咳嗽起来。

　　这咳止不住，咳到最后，就变成不停呛出来的血。

　　时鹤春倒在他怀里，一口接一口地向外呛血，心脉弱得时断时续，还在摸索着握住他的胳膊，安慰拍抚。

　　时鹤春早就不是第一次咳血，一开始还瞒着秦照尘，后来实在瞒不住，索性随它去。

　　第一次见他这样，秦照尘神魂俱丧肝胆皆裂，抱着这个病入膏肓的奸佞不肯松手，跌跌撞撞冲进医馆，手都仍是抖的。

　　……到了现在，秦照尘已能揽紧他不松手，叫时鹤春靠在自己身上，把翻涌的血气痛痛快快咳干净了。

　　时鹤春咳得脱力，昏沉间被人抱着，一点一点拭净唇畔血色，只觉心神轻飘身体沉重，一时疼得眼冒金星，一时又是前所未有的轻松。

　　他仰在秦照尘的膝上，肩膀被紧紧抱着，双手静静软垂，黑润的眼睛都是涣散朦胧的，映不进人影。

　　“时鹤春。”秦照尘抵着他的额头发抖，低声问，“我放你走……好不好？”

　　大理寺卿撑不住了。

　　去他的执法如山，去他的世道，去他的朝堂，他的时鹤春快死了。

　　一生从未逾礼，从未口出恶言的秦王殿下，在心里厉声骂了不知多少句，骂得面目狰狞，喉咙口腔尽是血气。

　　他知道这一破法前途难料，数不清的眼睛盯着他，只等找出大理寺卿半点破绽，将他从青云端拉下狠狠撕碎。

　　撕碎就撕碎，这些人干脆活剐了他，极刑凌迟、曝尸荒野才好。

　　“你喜欢这，那就住这儿。”秦照尘说，“这里的山多，路难走难找，你找个风景好的小山坳藏进去，藏几年再出来。”

　　然后再去江南，这样更稳妥，时鹤春也能养一养病。

　　鹤归堂的人就在附近，秦照尘知道他们会跟上来……这一路跟上来的人和事太多了，有要救时鹤春的，也有要杀时鹤春的，一路已有十七道金牌令箭。

　　十七道金牌令，道道要他除首恶、诛奸佞、杀时鹤春。

　　他们还没到杭州，就已到了无路可退的风波亭。

　　这世道太糟，大理寺卿要改这世道，可以改，要肃清朝堂，可以清。

　　但污浊泥淖抵死挣扎。

　　这些恶人不甘心，要再拖一条命走，一条大理寺卿没资格拒绝的命——除恶务尽，还有个首恶尚且没死。

　　要是能拿钱买命，别人为什么不行？要是银子赎不了累累罪行、买不了项上人头，时鹤春又为什么不死？

　　首恶凭什么不死？朝中森森视线盯着秦照尘。

　　凭什么杀了这么多人，却不杀时鹤春？

　　“……我会将他下狱。”

　　大理寺卿沉声说：“不准动他。”

　　他知道有人跟着自己，下方夜色里人影晃动，个个黑衣短打、身手精悍，不是路人。

　　如果不是这些人，他找个地方就将时鹤春放了……偏偏这些暗箭冷枪，阴涔涔仿佛附骨之疽，一路从未消失。

　　他敢放时鹤春，三步之内就有冷箭将时鹤春射穿。

　　可笑他竟还敢对人心有期许，下来放粮之前，还心存妄想……这些年有时鹤春暗中护着，他竟也就心安理得，从没想过去真正看看人心险恶。

　　“他是蜀人，在此处或有藏银，或有秘库。”

　　秦照尘将掌心攥出血，混着冷汗，沉声讲出早编好的借口：“我要再同他周旋几日，将他家底摸干净。”

　　“如今朝中亏空，南面吃紧，这一路匪祸不断。”秦照尘说，“我惮他身世可疑、出身不正，要套他话——”

　　这话还未说完，秦照尘迎上时鹤春的眼睛，一瞬背后骤寒，只觉坠进无边冰窖。

　　时鹤春醒了，撑着胳膊，从他怀里挪出来。

　　“秦大人……”时鹤春看着他，“好谋划。”

　　秦照尘垂在袖子里的手悸颤，掌心不知是汗是血，黏腻冰冷一片。

　　时鹤春从未这样看着他。

　　那双眼睛清明冰冷，不带丝毫温度，让他想起时鹤春曾说的……若是不喝酒，会怎样对他。

　　才是这一眼，秦照尘就已后悔了。

　　他受不了老死不相往来，也受不了不死不休，时鹤春若是真这么对他，他撑不到今日。

　　“我的确藏了银子，不少。”时鹤春说，“本地匪患，劫皇纲掠国库，也与我有关。”

　　时鹤春轻轻笑了一声，淡声问：“可我何必给你……何必告诉你？”

　　时鹤春问：“你是我的什么人？”

　　这话如同泛着寒气的钢钉，钉进大理寺卿四肢百骸。

　　时鹤春微笑，抛了怀中酒壶，身体毫无预兆后坠，袍袖翻飞在黒寂夜色里。

　　下方身影骤然汇聚，明争暗夺，却都抢了个空——时鹤春并没坠下来，落进他们手中。

　　在反应过来前，秦照尘就已扑过去，将他死死抱住。

　　秦照尘胸口剧烈起伏，周身冰冷，只觉头痛欲裂：“时鹤春，时鹤春……”

　　“活着呢。”这奸佞贴着他耳朵，悄声说，“愣着干什么？快打我。”

　　秦照尘怔住。

　　他一半的魂魄像是已死在刚在那些话里，一半的魂魄缓缓活过来，迟而又迟地意识到，这是在做戏。

　　他在设法骗这些人。

　　时鹤春恰好醒了，就帮他一块儿骗。

　　得意洋洋的小仙鹤仰着颈子，落在他怀里，眼睛漆黑明亮，没不要他，没要飞走。

　　小仙鹤还在往下瞄，边瞄边扒拉他：“快，要露馅了。”

　　秦照尘回过神，将时鹤春按在房顶上，他根本不会使力道，落下来的手全无力气，幸而房顶之上也看不清。

　　时鹤春跟着又呛出血来，他如今气血失衡、心脉衰微，只要不强行压制，随时有血可吐：“我宁死……也不叫你知道……”

　　“由不得你。”秦照尘匆匆沉声打断，他不敢看时鹤春吐的血，只将人囫囵扯起来。

　　大理寺卿仓促站了，一手揽着时鹤春，沉声对下方人影说：“你们退去，我自审他。”

　　淋漓鲜血从时鹤春嘴里涌出来，滴滴坠进尘埃。

　　下方那些人生出犹豫。

　　他们本来其实不信——大理寺卿编谎话的本领拙劣，使劲浑身解数，能唬过去三分之一就算超常发挥，没人信他给出的理由。

　　什么“藏银秘库”，什么“匪祸可疑”，长了眼睛的都看得出来，大理寺卿东拉西扯，根本就是不想杀奸佞祸首。