入目所见，树木苍翠欲滴，草叶摇曳生辉，高大山岳拔地而起。这里曾是文明的生命源泉、信仰汇聚之地，庞大的树冠遮蔽了天光，空气中弥漫着草木清香的气息。
吕树没有视力，却比任何人都能看清这棵树。他以全身的感官感知到了那棵巨树核心处的灵魂。
“开始吧。”通讯频道里传来参谋长索图亚的声音。
几乎在声音落下的瞬间，吕树感到一股庞大无匹的意志，如同决堤的洪流从四面八方涌来，灌进他的身体、他的灵魂。
那是整个人类文明的希望、恐惧，和对生存最赤裸的渴望。
从即将获救的极端希望，到骤然得知是谎言的极端绝望，整个文明长达七十年的等待化为乌有的落差感，情绪放大到了极致。亿万人的情绪化作无形的丝线，缠绕着他，拉扯着他。有母亲祈祷孩子活下去的哽咽、有恋人紧握双手的颤抖、有士兵听从命令的坚毅、有暴乱者歇斯底里的诅咒……驳杂、混乱、疼痛。
“……咳。”
吕树发出一声压抑不住的痛哼，亿万生灵的分量几乎要将他敏感的精神撑爆，每一种情绪都像是长针刺入他的神经。
痛苦。
无与伦比的痛苦。
他天生就对“痛苦”有着异乎寻常的承受力。此刻，仿佛他体内某种沉睡的东西，苏醒了。
一丝丝深红色的气息从他体内析出，缠绕上他的四肢百骸。这是“痛苦”的权柄，是迈向一级神域的阶梯、是诡计恶魔神格的升华。他每向前一步，来自世界的压力便重一分，深红色的神格光芒随之炽盛一分。
皮肤开始浮现细密的裂纹，骨骼发出不堪重负的呻吟。
他的气势越来越强，神力越来越**。
扶桑高塔，黑发女子手捧雏菊，站在一处废弃高楼的边缘，狂风吹拂着她的长发。
“……这就是你想要的吗？苏明安。”她低声自语，声音消散在风里，“谎言……从最初面对我的谎言，到面对水岛川晴的谎言，面对高维的谎言……到最后面对全人类的谎言，你的一生贯彻着谎言……”
世界枢纽房间内，格桑嘉措瘫坐着，手中紧紧攥着一块温润的石头。他盯着屏幕，喃喃自语着：“界主，如果你只是为了庇佑少数人，那当初为何与我说话时，要露出那样满足的笑容？我明白你不是那种人，你一定在计划什么……”
遥远的星球尽头，一道不似人形的身影伫立，手中拄着一根细长的柱状物，仿佛手杖。祂遥遥望着这一幕，扶住帽檐，转过身。
“……下次再见，挚友。”
街头巷尾，人们屏息凝神，暴乱奇迹般地停止了，他们被这命运转折的一幕攫住了心神。有人捂着脸不敢再看，有人跪地祈祷，有人紧紧抱住身边的亲人。一种近乎窒息的沉默笼罩了整个世界。
“可不可以不要杀……”有人小声说。
“你想死吗？”另一个人说。
“我是孤儿，没什么朋友，死了我也无所谓，我总觉得不应该……”
“我也觉得这种转变太快了，就像背后有什么东西推着一样……是那些榜前玩家和上层的计划吗？”
“嗒。”
吕树一步步攀上太华山，清风与芬芳与他擦肩而过。
他们曾无数次约定在太华山旅游，然而，吕树从未想过，最后一次赴约是此处。
上山时，他的意识时而模糊，时而清醒。神格越来越清晰，他的气息越来越接近高峰。
【“等一切结束了，我们叫上大家，一起去太华山看看吧。”】某一个午夜，处理完堆积如山的汇报后，苏明安揉着额角，嗓音带着倦意，【“听说那里的日出很壮观。虽然我可能看腻了……但你们应该会喜欢。”】
石子滚落，靴跟踩过倒伏的草叶。
吕树仰头望去，太华山的朝阳犹如烈焰，确实好看。
“嗒。”
【“苏明安！二十一岁生日快乐！”】彩带飞舞，灯光温暖。一个奶油蛋糕精准地砸在了吕树脸上，林音在笑，苏明安也在笑，那是少数几次他卸下重担真正开怀的时刻。吕树板着脸，嘴角却几不可察地向上弯了一下。
他在想。
可不可以不要带走他们。
山路转弯，指尖触碰到冰凉的岩石。
浑身的痛苦越来越沉重，吕树喘着气，神力沉重如山，一步步向上迈步。
“嗒。”
【“要是能在一个种满花树的地方，安安静静地看一场烟火就好了。”】苏明安靠在窗边，望着窗外模拟的星空，轻声说。【“不用很大，就我们几个人，不用想那些麻烦事……”】
“嗒。”
身体好痛。
【“吕树，要是以后我变得不像我了……我希望你成为我的介错人。”】苏明安指了指吕树的佩刀。后来，吕树一直收着这柄佩刀，直到它在某次激烈的战斗中化为齑粉。他找了许久，才找到一柄完全一样的刀。
“嗒。”
向前，向前。
去见祂，去杀祂。
【“喝点饮料吧，据说能暖身子。”】一个寒冷的新年夜，林音拉着他们走出宴会厅，鼻尖冻得微红。他们喝着暖暖的饮料，看着虚拟的烟花在夜空中炸开。山田町一大口饮下饮料，长舒一口气：【“好喝！有时候，真希望时间就停在这里……真好啊，美好得就像偷来的时光。”】
【“要是一直在一起就好了。”】
掌心被粗糙的树皮摩擦，吕树咬紧牙，一步步攀上山峰，一步步朝着山顶的世界树走近，掌心磨出了血丝。
寒冷的风吹起他的白发，过往的一幕幕犹如消散云烟。
那些熟悉的身影，已然在百年的时光后，渐渐化作烟雾消散，唯余袅袅回音。
“嗒。”
【“塔兹米和同伴们幸福地生活，他们用爱建造了一座高高的塔，再没有人能讨伐他们了……”】
【“真的是这样的故事吗？”】
【“是的，这就是我们的故事。”】
“嗒。”
【“我想，还是做回第一玩家吧。若只有百年……那便百年。”】
【“你本该几千几万年……”】
【“和你们一样也很不错。也许我真的会有一次选择几千几万年，甚至把你们都吃掉了……但是，现在，我想陪在你们身边，我想守护那些笑容，我想挽救这个世界的悲伤。”】
……
“嗒。”
【“如果你以后不见了，我会找遍天下，走向宇宙……也要找到你。”】
……
【“能不能不要带走他。能不能不要带走他。”】
……
【“请给我一朵野雏菊吧……”】
……
【“谢谢你。”】
【“谢谢你陪我战斗，谢谢你学习的公文，谢谢你放下的刀，谢谢你送给我的花，谢谢你……一切。”】
……
每一步，他踩碎了一段回忆。
每一步，离着等待他的“结局”更近一分。
无数声音仍在耳边嗡嗡作响，催促着，蛊惑着。
“我不是，为了你们……”吕树低声说。
“我不是为了，你们这些声音。”
他是为了一个承诺，一双独一无二的黑色眼睛。
“嗒。”
他终于登上了山顶。
太华山顶，光辉渲染得不似人间，根系如同大地的脉络，世界树的主干巍然屹立，映照出万丈光辉，亿万条水晶枝叶垂落，美丽得犹如水晶宫殿。
有神明垂首，三千银丝随风而落。
流光映入眼瞳，有一瞬间，吕树恍惚间以为，历史是一场轮回，他再一次回到了罗瓦莎，回到了罗瓦莎的世界树下，亟待斩杀世界树。
上一次，是他为了苏明安奋不顾身，为了救下被世界树吞噬的苏明安，向世界树斩去……
这一次。
他刀锋所指的对象，变成了谁。
树皮上的纹路如同古老的文字，流淌着柔和的光芒。主干前，一个身影背对着他，白衣胜雪，静静地站在那里，仿佛与巨树融为一体。
衣裳在无形的能量流中微微拂动，发丝与摇曳的光须几乎融为一体，散发着一种令人心悸的宁静与神性。
祂闭着眼，仿佛在沉眠。
无数辉煌雪白的触须自然地散落，犹如祂流泻的长发，分不清哪里是枝，哪里是叶，哪里是发，哪里是光。
另一道身影同样等在这里，金眸璀璨，是苏凛。
吕树空洞的眼眶“凝视”着巨树，暗红色的神力在周身疯狂流转，身体的每一寸灼烧得剧痛无比，手臂因用力而剧烈颤抖，紧紧握住黑刀。
他的脑海中，最后的画面定格，不是刀剑相向，亦不是千万人的哀求与祈祷，是一个阳光很好的午后，苏明安和同伴们趴在文件堆里安静的睡颜。
是某些最初，也最想守护的东西。
“……明安。”
“大家。”
……
【“我决定追随你，我喜欢永远心怀未来的人，我喜欢你，我认为你值得成为我的光。”】
……
或许，在与这位青年成为挚友前，他就已经开始祭奠他了。
……