“……那个，苏凛大人，苏凛大人，您在听吗？”
苏凛站在灰蓝色的天空之下，沉默地望着远方。
来自联合团的副政治委员格雷特，探了探头。
“知道了，我去找他。”苏凛说。
“那就麻烦您了，我们刚刚进来，就来得及找到您，还没能找到苏……咳，界主。”格雷特脸上的皱纹弯起：“那我先去找苏面包大人了，您可以随时拨打我的通讯。”
格雷特走后，苏凛掠过人群，掠过海与风，向前，向前。
“哎？刚刚那个是苏凛吗？”有人抬起头。
“真的假的，你眼花了吧。”
“能飞啊！肯定不是普通玩家吧！我靠，快拍，拍下来以后靠短视频发家！”
“妈妈，能听得到我通讯吗？嗯，对，我们离得不远，之前联合团发布过公告，会按照原先在翟星上的居住地进行分配。现在随处都是管控的机械人，等管控结束了，我来找你……”
一路飞行，苏凛向前望。
他的面前，是一片广袤的山区，一片高低起伏的山峦。
苏凛认得这里，因为吕树他们经常提，苏凛就上网冲浪搜了一下。
——太华山。
没有人落在人迹罕至的太华山，这里十分安静。附近坐落着竹林与木屋，似乎是吕树和林音的故居，一比一仿造而成。
苏凛一路向上，飞过摇曳的树林，飞过参差的石子路。
——来到山顶。
此时正逢小世界的清晨，第一缕黎明落在山头，万物淋漓着碎光，山河万象尽落眼底。
一棵晶莹如玉的小树，生长在山头，约莫两米之高，似乎刚刚开始生长。
苏凛落地，凝望着这颗小树。
“你这家伙不会真让我当界主吧。等我找到家乡的位置，我会离开的。”苏凛嗓音低沉：“成为一棵树就能躲过界主之位，你不知道人类现在对你的信任和敬仰有多狂热……”
“先说好，你只是变成树了，还没死，我绝对不会坐上那个位置。我估计吕树他们也不可能，那个位置，他们会一直给你空着。”
“直到你回来为止。”
“直到你醒过来为止。”
“万一有人坐上去了，怕你真的就回不来了。”
“你的抉择做得太快了，又一声不吭，好歹告诉我一声，你到底需不需要人们知道你成为树了？还是由我们为你塑造一个虚假的神明形象，让人们以为你永生？”
“你不回答，我就当你选择前者了？”
“你付出那么多，要是没人知道，那就太苦了。”
忽然，风吹草动之声传来。
苏凛顿时警惕，现在这个地方绝对不会有人来，除非是心怀恶意的敌人。
他正欲拔剑，眼神却骤然一滞。
——一个青年站在山坡上。
一个飘着白发，戴着七彩面具的青年，站在山坡上。
黎明透过稀疏的树影斑驳落下，那张泛着金边的小丑面具微微昂起，唇角的鲜红颜料有灵性般，勾出一个夸张而滑稽的微笑。
他踩着一地阳光走来，仿佛融入了满身光辉。
“你……”苏凛睁大双眼。
“很意外？”苏明安笑着指了指胸口：“‘信仰’权柄一辈子没什么用，最后倒是给我展现了难得的惊喜。”
世界树本来就有分身的能力，在涉海线，苏明安正是凭借“共生”世界树分出了无数具自己的分身，“信仰”强化了他的行动度，让他能更自由行走。
“你的本体依旧在这里……”苏凛看了眼树。
“不重要。你是恢复了一些人性吗？”苏明安问道。
“……算是吧，看到你那么坚决地朝世界树刺过去，确实让我想起了一些过去的回忆。”苏凛偏开视线，抱胸道。
苏明安闷闷笑了声，笑声在鲜艳面具之下，不甚清亮。
他此时，像极了一只凝固琥珀里彩色的蝴蝶。
“既然你来了，我说一下我接下来的事吧。”苏明安扶了扶面具：“你应该知道，最后是单双和教父他们帮了我一把。”
“嗯。”苏凛点头。
“小世界现在还不太稳定。他们答应了我，愿意集合能力与权柄，为我改造小世界的‘世界之书’。”
“怎么改造？”
“简单而言，赋予我‘时间穿越’的能力。”
“死亡回档？”
“不，我现在是树了，我不清楚死亡还能不能触发死亡回档，万一不能，我自杀相当于毁掉了全人类。”苏明安嗓音平静：“我要做的，是在‘小世界’的范围内跨越时间，类似司鹊在罗瓦莎的人造时间权柄。”
苏凛想了想，颔首道：“可行。‘灵魂’权柄可令你化为灵体，‘轮回’权柄可令你穿梭时间，‘信仰’权柄可强化前者。如果不涉及高维，只在小世界内部穿梭时间，没有问题。那么，你是要——向前逆流吗？”
谁知，苏明安给出了相反的回答。
“向前逆流没有意义。”苏明安说：“现在，这一刻，相当于人类历史的新开端，一切从新开始，所有人站在起跑线上。就算我向前逆流，人类还没来到小世界，我帮不了什么。”
苏凛缓缓点头：“所以，你的想法是——向后。”
“没错。”戴着小丑面具的青年，露出了鲜红的微笑：“向后，看看人类未来的发展，知晓他们会遇到的问题，触碰未来的真理。如果有机会，找到让自己自由的办法，然后……”
他望了眼天空：
“结束这一切责任后，我想去宇宙寻找叠影，或者诺尔·阿金妮，问个明白。”
“那时的我肩上已经没有重任了，我可以去找寻真理，解开那些我仍然困惑的问题。”
“或者，去找伊甸园，我还不知道他们的界主是谁。再或者，我可以干脆回去找世界游戏，那里也有许多未解之谜。”
“嗯。”苏凛点头，忽然说：
“一时的保守不是懦弱，只是更好向后跋涉的准备。”
苏明安怔了怔。
那张鲜烈大笑的面具，收敛了一些笑容。
“你没有对不起任何人，无论选择保守还是激进，人类都应感谢你。”苏凛说。
那张面具的笑容，再度收敛了一些。
“在电车之前，多想想‘自己救了多少人’，而不是‘自己没救下多少人吧’。”苏凛说。
苏明安扶着面具，转过了身。
他的嗓音闷闷的：
“回头，我要把发色染回黑的。”
“我确实觉得黑色比白色好。”苏凛压了压眉，道：“要出发了吗？”
“嗯，世界树本体留在这里，会自动调控世界。需要人为调整，我再回来。”苏明安笑声的语尾隐隐颤抖：“嘱咐完吕树他们，我就出发。”
“去吧。”苏凛说。
他自始至终没有问苏明安为什么要戴上一个七彩面具。
他也没有询问苏明安有没有在欺骗他什么，隐瞒他什么。
他更没有问苏明安以这种形态能活多久。
苏明安挥了挥手，走下山坡。
苏凛静静地望着那个小小的、沐浴着黎明的、金色的背影。
他从怀里拿出一张揉皱的信纸，将它缓缓埋在了那棵晶莹的小树下。
……
“从前往后读吧，苏明安。”
戴着小丑面具的青年，奔向遥远的河川。
他的身后，明净广阔的晴空延向远方。
苏凛最后看了一眼，转身，向着相反的方向走下山坡。
……去吧，向后走，苏明安。
你只是选择了先平定人类的危难，不代表你放弃了真理与完美。
没有人该指责你，没有人该责怪你。
向后跋涉，向时间之后，向未来，向遥远的苍山与大海。
而我们，我们会为你守在原地，守着你的位置，告诉所有人你的功绩，告诉他们，你们的界主大人不是消失了，他成为了一棵温柔的巨树，他仍然在为了人类而向后跋涉，直到远方。
告诉人们，那个叫“苏明安”的人，他从没有一刻停止救赎。
“向后”守岸，并不是指的“懦弱的后退”，而是将人类的未来拉长，带向“最后”。
是在保全理想的基础上，短暂休憩，整顿行装，再度启程。
是让“后来”的道路，仍然可走。
——因他的抉择，人类有了无数个、无数个“后来”。
……
这将是一个——
我们不断“向后”（跋涉）的故事。
……