第55章
日子过得飞快, 眨眼便又到了秋末。
才刚入冬，萧允衡就又出了一趟门。
他不在家中，明月落得自在, 白日里看一会儿书，又看着绣女做绣活, 学了点花色, 用过晚膳后就早早歇下。
萧允衡料理完手头的公事, 未作停顿，便连夜往京城这边赶。回到栖云轩时, 已过了子时。
他轻手轻脚走进屋中，侧靠在床沿，伸手拨开幔帐的一角。
明月这会儿已睡下，许是为了方便她夜里起来喝茶, 屋里只点着一盏烛灯，给她的脸颊镀上一层柔和的光晕。
萧允衡抬手想要摸摸她的脸颊，手才抬起, 想起自己才从外头回来，衣裳是凉的, 还带着外头携来的冷意，明月身子弱, 先前便因感染风寒病了好几日，受了寒气总归不妥。
他缩回手，双手挪近火盆捂热了一会儿，才又伸出手去，轻轻抚了抚她的脸颊，明月睡得格外沉，竟没察觉到分毫。
萧允衡去净房洗漱, 掀开被子，蹭着她的肩窝躺下。
这几日他不在京城，明月不必费神应付他，日日睡得早，夜里睡得尤为安稳。
她正睡得香甜，忽而被身侧的动静闹醒了，她一睁开眼，便瞧见萧允衡正紧挨着她躺在床榻上。
她没料到他回来得这般早，眼底划过愣怔。
萧允衡见她醒来，眼睛弯成一条弧线：“醒了？”
明月：“……”
萧允衡把她鬓边的乱发绕到耳后，凝望着她的目光满含温柔之色。
古人云，一日不见如隔三秋。
从前他总对此嗤之以鼻，而今他亲身经历过了，方觉此言果不欺人。
炭火烧得火热，室内温暖如春，萧允衡的心一点点凉了下去。
适才他满心欢喜地看着她醒来，他提前回来，她脸上难掩惊讶，眸中却无半分喜悦之色。
如此情形，她对他是何心思，还用得着猜么？
失落之余，心底又升起一股恼意。
他眸子一沉，钳住她的下巴迫使她与他对视：“你想过我么？”
明月紧抿住唇。
萧允衡倾身：“到底想没想过我？”
见他逼着她不松口，明月也恼了，实不愿再忍，抬脚朝他踢了一脚。
萧允衡朝旁边一躲，明月的脚从他身上堪堪擦过，险些就踢到了他的要紧处。
“你脚往哪处踢？”他定了定神，语气变缓了些，“你便是耍性子，也该知道收敛。”
明月面色极冷，看不出她的悔意，更不见她的惧怕，嘴里还恨恨道：“想你一辈子不回来！”
他心头火烧火燎的，单手抓住她的脚踝把她压在身下。
几日不见，她不想念他也就罢了，踢起人来也是无所顾忌。
他心里虽还恼着，到底收着力道，不敢真伤了她。
一时云歇雨散，他抱着明月起身去净房洗漱，明月几近脱力，连摇头的力气都没了。
***
翌日天才亮，萧允衡便出了门，过了约莫半个时辰，明月起身唤薄荷进屋。
薄荷端了热水和巾帕进来，服侍明月用青盐擦了牙，又伺候她换了衣裳。
明月瞥了眼珠帘，压低了声音吩咐道：“薄荷，去给我熬碗避子汤罢。”
此事是瞒着众人的，薄荷不敢叫人瞧见，找了个四下无人的地方，悄悄煮了汤药，端着熬好的避子汤移步到屋里。
明月拿起汤碗喝了一口，外间响起一阵熟悉的脚步声，听着竟像是萧允衡回来了。
她的脸刷地一下白了，愣神间，萧允衡已掀开帘子走了进来。
明月喉咙发紧，端在手中的汤药放下也不是，藏起来也不是。
萧允衡前几日才出过一趟远门，皇上念他路上辛苦，准他休沐几日稍作休息，昨晚他一时气急，叫明月在榻上很是吃了些苦头，事后他心里总觉着愧对她，一早起来便出了门，亲自去了京城最有名的一家糕饼铺子，细细挑了几盒糕点买回来，俱是明月从前想吃而不舍得吃的。
他提着糕点盒子兴冲冲地回了栖云轩，守在屋门外的小丫鬟才要通传，他递了个眼色给丫鬟示意她不许吱声，跨过门槛进了屋中。
一抬眼，便瞧见明月手中端着个汤碗。
她脸上的神情分外古怪，鬼鬼祟祟的。
他眼底的笑意凝住，疑窦顿生，快步走上前来，一把从她手中夺下汤碗，低下头凑近了细闻。
碗里一股子冲鼻的药味，他不是大夫，不确定避子汤闻起来是何气味，可单瞧眼下这情形，心里便已猜到了七七八八。
昨晚他才与她敦..伦过，今日一早他前脚才出了门，后脚她便喝起了汤药，除却那避子汤还能是什么汤药，否则又为何非得背着他喝才行？
明月瞧他神色不对，心中慌乱，手在袖底攥得泛白。
他面色难看至极，垂手立在一旁的白芷偷觑他的神色，连气都不敢喘一声。
萧允衡见汤药只剩下半碗，便知明月在他进屋前便已喝了不少，沉声命道：“把药吐出来！”
明月把碗搁回几上。
“把药给我吐干净！”
明月一动不动，恍若未闻。
萧允衡两眼紧盯着明月，心中愈发着恼。
他几番靠近，终究不忍心上前掐着她的下巴硬逼她吐出来，扬声唤陶安进屋。
陶安低垂着头不敢乱瞧：“大人，您有何吩咐？”
萧允衡拿起汤碗朝他怀里一塞：“去给大夫验验。”
明月心头一惊，唇色白得没一丝血色。
过了足有半个时辰的光景，陶安匆匆进了屋中，垂首立在那儿不敢抬头。
“说！”
“大夫验过了，说那是……”陶安咽了口唾沫，心一横，壮胆回道，“大夫说那是避子汤。”
萧允衡闭上眼，说不出来心里是何滋味。
“先前我还能将避子汤的事推到褚嬷嬷的身上，骗自己说是褚嬷嬷逼你喝下的，所以那日我当众责罚褚嬷嬷，并将她打发去了庄子，平日与她关系亲厚的丫鬟婆子我也尽数打发出去了。可今日这碗避子汤，只能是你自己要喝。”
他语气阴森，蕴着沉沉怒气，“明月，你明知我不想你喝避子汤，你因何缘故还要喝它？今日我碰巧回来，才叫我撞见你在喝避子汤，倘若我在外面当值，你可是盘算着一直能将我蒙在鼓里？
“那大人打算如何？大人向来只顾自己高兴，又何尝在意过旁人？”
“我先前便跟你说过，你跟了我，哪怕哪日情分不在了，我也绝不会亏待了你。我会给你一个容身之地，保你一辈子不愁吃穿，我也会如先前承诺过的那样，在你弟弟的仕途帮上一把，你为何就是不信我？”
“大人从前做的那些，哪一项值得民妇信您？”
萧允衡被她骂得脸上挂不住，额头青筋直跳。
明月眉眼纹丝不动。
她一点儿都不在乎，只因她从未想过跟他好好地过下去。
萧允衡惊讶之后是震怒，他一把扯住她的手腕，拉着她一路朝门外走。
他走得又快又急，明月跟不上他的脚步，若非被他牢牢拉着，险些就摔在了地上。
在廊下站定，他扭头吩咐石牧：“去把丫鬟婆子都叫来。”
石牧将宅子里的所有仆妇集中在一处，一众下人低着头，垂首立在院中。
萧允衡将目光从众人身上逐一扫过：“是哪个将避子汤买回来的？”
院中鸦雀无声，无人敢站出来认下此事。
萧允衡冷笑着点了点头：“好，既然不认，那便将所有人都拉出去发卖了。”
众人吓得魂飞魄散，拿眼偷觑左右，想要揪出买避子汤的那个人，免得自己无故受牵连。
一个年过五旬的婆子朝前跨出一步，跳出来指认道：“回大人，是明娘子身边的薄荷姑娘买的避子汤。”
见萧允衡不作声，婆子忙道，“老奴不敢欺瞒大人。今日早上，老奴亲眼瞧见薄荷怀里揣着一包东西从外头回来，薄荷从老奴身边经过时，老奴还闻到她身上有一股子药味。”
婆子怕萧允衡不信她的话，絮絮叨叨说了一大通，句句直指薄荷。
薄荷被人当众喊出她的名字，抬眸偷瞧萧允衡的脸色，当即被他投过来的目光吓得心头一凛，哪还敢不认罪，往地上直挺挺地跪下。
萧允衡回眸瞧明月。
当真是好啊，他费心找来的丫鬟，原想着拨来好生服侍她，明知薄荷性子欠稳重，他顾念薄荷待她忠心耿耿，便也不忍将薄荷拨去别处当差，到头来反被她利用了去买避子汤来。
他对谁都存有疑心，自认这世上他最信任的唯有明月，到头来偏偏是明月在他身后捅了一刀，叫他如何不气？
萧允衡收回目光，朝石牧轻点下巴：“把这狗奴才拖去杖打四十，再将她拉出去……”
‘发卖了’这三个字尚未说出口，明月已伸出手，紧紧抓住了他的衣袖。
他顺势望过去，对上 她哀求的目光。
她脸色煞白煞白的，朝他拼命摇着头。
萧允衡心道，断不该轻饶了她，免得她不知悔改，可眼下见了她这般可怜兮兮的模样，却又实在狠不下心来。
她嗓子被卡住了一般，哽咽着说不出完整的话：“求你……放过……放过她……”
萧允衡几番犹豫，终是轻咳了一声，改口道，“念薄荷是初犯，今日只杖打二十杖。”
明月急了，加重了手上的力道，将他的衣袖死命地往下扯。
萧允衡再不愿退让一步，抬手从她的手指间一点点扯回他的衣袖。
这回他是铁了心地要杀鸡儆猴，她有胆做下此事，便该知道承担后果。
他目含警告地扫过院中的仆妇，声音清清楚楚落入每个人的耳中：“再给本官发现有人弄来避子汤，便打发出去发卖了，其家人也一并重罚，本官言出必行。”
此言一出，众人俱是心头一震。
明月自悔难当，更是绝望到了极点。
萧允衡这话便是说给她听的。
她这辈子已然被毁了，为何还要牵连到她的孩子？假使哪一日她不幸生下一个孩子，叫她的孩子往后还如何抬起头来堂堂正正地做人？
石牧叫了几个小厮过来，架着薄荷将她压在了长凳上，等候发落。
薄荷到底是个姑娘家，不宜叫外男瞧见什么，萧允衡总算做了一回人，挥手命石牧和陶安退下，只留了丫鬟和婆子在院中，拿着板子杖打薄荷的那几人，也俱是几个婆子。
明月不忍见薄荷如此狼狈，壮胆走到萧允衡面前，仰起脸与他对视。
“大人，您当真要这么做么？”
“本官决意做下的事，何尝后悔过？”
明月死死掐住自己的手背，不管不顾地道：“是民妇做下的事，薄荷不过是听了民妇的吩咐奉命办事，大人为何偏要责罚薄荷？倘若大人真要计较对错，是不是民妇更该被重罚？”
萧允衡居高临下地睨着她，横眉冷笑：“明月，你该庆幸本官没舍得罚你。你若再继续纠缠着此事不放，你会不会被本官责罚就难说了。”
明月似是一点都不意外：“是啊，大人从来都是这般行事。此次的事，明明最该被罚的是大人，大人却下令杖打薄荷。大人这么做，无非跟从前待惠姐姐一样，指望以此要挟民妇、逼迫民妇屈从大人罢了。”
萧允衡从未被人当众指着鼻子骂，一时气得说不出话来，默了片刻，才怒极反笑地道：“明月，你若是不怕薄荷被活活打死，不妨就继续畅所欲言罢。”
他不再看明月一眼，越过她命令那几个婆子：“还愣着做什么，打！”
明月手指发颤，见婆子已拿起板子朝薄荷身上招呼，生怕因为她的缘故连累薄荷吃上更多的苦头，纵然再不甘心，也只得退至一旁不敢再吱声。
薄荷是头一回受罚，落在身上的板子让她疼痛难忍，忍不住“啊”地叫出声来。
一声声呼叫声，犹如锋利的刀，直戳在明月的心上。
明月不敢再开口求情，死死掐着自己的手背，脸色苍白如纸。
萧允衡目光沉沉地盯视着她。
打到第五下，院中响起萧允衡的声音：“停！”
几个婆子停下手中的动作，垂首等待萧允衡的吩咐。
明月两眼紧盯着被压在长凳上的薄荷，婆子下手不轻，薄荷的衣衫上已染上了团团血迹，瞧着分外触目。
她用力咬住嘴唇，眼眶一阵酸涩。
她和薄荷本就是一样的人，凡事都由不得她们自己作主，命运皆被萧允衡牢牢掌握在他的手中。