一家三口继续赶路。

　　几个镇子的赶集日是错开的，今日是清河镇的赶集日，明日是潼江镇，后日是石林镇。一路走来遇见不少人，有落石村的村民认出他，热情地说孙家大哥今日也来镇上了，没和他们一起回来，赵老汉就笑着说已经见到了。

　　“哎哟，还是汉子赶集快，买了就走，不像咱还得四处逛逛。”有个妇人笑着说道。

　　“是啊，前后脚出村，孙老大都落家了，咱还在路上。哈哈，不耽搁了，走吧走吧，家里娃子该等急了。”

　　道了别，彼此错身而开。

　　等走远了，赵老汉突然道：“这人还是挺能习惯环境的。”

　　太久没出门，不晓得外头的情况，就这一路遇见的人，汉子没几个，还是妇人婆子居多，但她们脸上却没啥郁气，一直笑呵呵的。一个冬日就能抚平许多事情，眼泪担忧和地里的庄稼粮食相比，可能都变得没那么重要了。

　　日子还得过呢。

　　两日一夜的路程，他们是在第二日的下午到的石林镇，城门还没关。

　　牛市一般是早上开，赵老汉上次就来踩过点，包括客栈，一个单间住一宿五十文，小宝说和清河镇的价格一样。之前神仙地只能进一个人，肯定要住客栈，但现在神仙地可以进两个人，这钱就能省了，父子仨去牛市逛了一圈，问了当地人，确定明日会开市，有一批牛和驴骡在卖，因为乡下好多汉子去打仗了，最近这几个月牛市开得勤，好牛也多，只要有钱，基本都能买得着。

　　赵老汉觉得两者没啥关系，都说少的是乡下汉子，乡下人又有几个买得起牛？

　　这个说法不能细想，处处是毛病。

　　心头这般嘀咕，面上却没表现出来，道了谢，又逛了一圈，踩着关城门的点离开了镇子。在城外的树林子里寻了个隐蔽地儿，赵小宝一手抓着一个，带着爹和大哥去了神仙地。

　　去灶房拿了夕食，一家三口带条狗，坐在田坎上，望着绿油油的七亩地，吃的那叫一个香啊。

　　吃完饭，赵小宝拎着篮子去小果园摘了好些果子，吃饱喝足，神仙地的天还是亮堂堂的，半点没有要黑的意思，赵老汉扛不住了，打着哈欠去睡觉。

　　翌日，官道上，背着篓挑着担的农民从各个方向走来，都是周边村子的村民，鸡鸣鸭叫，茅草垫着的鸡蛋，都是一大早赶着开城门好占集市最好位置的卖家。

　　买东西的倒是没那般早出门，向来只有卖不掉，没有买不到的说法。

　　赵老汉和赵大山一人拿着个馒头在啃，他们起得早，在神仙地就把朝食吃了，现下啃馒头纯属闲得发慌。吃完馒头，城门也开了，一群人挤挤挨挨进城，他们落在后头没去挤，免得给人手里的鸡蛋挤掉，让他们赔钱可就亏麻了。

　　他家鸡蛋多的都要吃不完嘞。

　　来得早，好些早食摊子还没支起来，但锅里已经煮着了，油也热着了。他们经过一家包子铺，蒸笼一掀开，热气糊了一脸，面摊子也是，路过闻到杂酱臊子也是香的遭不住。

　　牛市开了，马，牛、驴、骡，以往见到一头都觉得稀罕，这地随处都是。

　　有人比他们还早，已经挑上了，说的也是行家话，动作不停，检查眼睛，掰蹄子，甚至还有检查五谷之物出口道，给牛吓得甩尾巴直踢人……

　　看得人也多，基本全是汉子，买不买是一回事儿，热闹是一定要凑的，现在买不起，没准以后就买得起了，好歹得知道行情。赵老汉以前就属于凑热闹那挂，现在他是被别人围观的那个，一连看了两头牛，看不出好坏，都觉得挺好，大大的牛眼特别童真清澈，瞧着也精神，他不懂行话，照葫芦画瓢检查了下牛蹄子，也没啥问题，好得很。

　　不过他心眼多，任卖牛人如何吹嘘，他也没立马应下，决定多观察会儿。

　　这一观察，就观察出问题了，还是那两头牛，之前觉得精神头都不错，这会儿站在远处观望，周围人多吵闹，砍价唠嗑，总有人嗓门大，一惊一乍的，两头牛，左边那头每次有人嚷嚷，它都惊得直踱步，右边那头就没啥反应，跟傻了一样。

　　牛不像人，没啥稳重不稳重的说法，只有机灵和不机灵的差别，有些病牛就是反应慢，或者本身就有毛病，卖家前一晚想招给它整的精神些，外行人都看不出来。

　　中途有人去看那两头牛，赵老汉寻摸驴的工夫还不忘盯着那头，见此心都提了起来，生怕他相中的那头牛被牵走了。好在十几两银子不是小数目，都挺谨慎，没当场定下，那人看完又去了另一边儿。

　　有老油条子来买驴，赵老汉臭不要脸跟在对方身后学，一是和他观察牛那样，说着话突然放大声儿，或者敲木板子，看哪头驴反应最快。二是让老板牵着驴走一圈，看看走路姿势，跛不跛。三就是观察驴的鼻子和粪便，鼻头干裂，粪便带红，这种大概率就是病驴。四就是精神状态，看看眼睛啥的，这个需要自己去认真观察，一眼望过去就蔫吧的驴最好别要。

　　驴是如此，牛也是如此，赵老汉其实都懂，家里养猪喂鸡，观察畜生有没有生病，其实法子都差不多。但还是怕啊，牛和驴都不便宜，付了钱拎回家，回头真买到病牛，卖牛的人可不听你讲道理，银货两讫，只能自己吃亏了。

　　十几两亏下去，能直接拖垮一个普通家庭。

　　“爹，买这头。”赵老汉正犹豫不决，被赵大山抱在怀里的赵小宝指着他背后那头驴，突然开口道。

　　赵老汉扭头望去，观察了这么久，其实他相中了两头驴，一头还没成年的小驴，老板要价七两银子，一头刚成年的青壮驴，要九两银子。他中意成年那头，拎回家就能干活儿，还合眼缘。但眼下又没啥活儿要干，买小驴回去养几月，到秋收那会儿差不多就能搭力了。

　　性价比来说，买小驴划算。

　　但小宝指的却是那头成年的驴。

　　闺女的话比谁的话都好使，避着人，赵老汉偷偷问道：“小宝，为啥买这头？”

　　“它精神。”赵小宝捂着鼻子，牛市可臭了，“爹，小宝喜欢这头。”

　　“成，那就买这头。”赵老汉毫不犹豫拍板决定，扭头就去和老板砍价，嘴皮子都磨破了，也只砍看一钱，最后这头驴以八两九钱的价格成交。

　　买完驴又去买牛，逛了一圈，还是惦记最开始那两头牛。

　　这次赵小宝没开口说哪头牛精神，估摸她稀罕的只有驴，都不关心牛的。赵老汉又仔细观察了一番，还是觉得左边那头好，就他们买驴的工夫，地上又多了一坨粪便，他也不嫌脏，蹲下用木棍挑了挑，感觉颜色味道都挺正常的，父子俩凑头商量后，就定下了这头。

　　价格有点贵，要十六两，而且还是牛犊，没成年呢。

　　“隔壁成年的牛才卖十六两，你这也忒贵了！”赵老汉和卖牛的讲价，“不成不成，便宜点，这个价格说不过去。”

　　“那你咋不买他家的？”卖牛的是个老头，说话语气贼难听，“好牛才卖这个价，一文钱都少不了！”

　　“一文都不少？？”赵老汉就没见过这么做生意的，他敢用这个态度卖鸡蛋，客人都能把蛋丢他头上，这老头可真是，“这头牛真这么好，不该牵出来就被人抢了去，咋还能轮到我！”

　　老头闻言一声冷哼，满脸的不高兴：“那你运气好呗，还能说啥。到底要不要？不要就让开，后面还有人要看呢。别挡着我做生意。”

　　赵老汉不让，不死心继续杀价，但不管用，任由他嘴皮子都说干了，老头说啥都不便宜，最后还烦了，干脆不吱声，就看他唾沫乱飞，大有你爱买买不买拉倒的架势。

　　虽然很气人，但赵老汉还是掏钱买了，牛犊也行，长得挺壮实，他一开始还以为成年了呢。

　　老头这般硬气，说明这头牛真不错吧？好牛都不愁卖，他宁愿相信自己运气好，都不信老头在装腔作势。

　　不过也不是一点好处没占到，买牛后一系列报备之类的事儿不用他操心，牛市有专人负责，老头也有自己的关系，见他掏钱还算爽快，没歪缠墨迹，就把事儿包圆了，叫了年轻人过来，让赵老汉跟在对方身后听招呼就行。

　　一头牛一头驴，二十几两银子一花，别说，走在路上真挺招人眼。

　　他们来得早，买的也不墨迹，等事情办完，才将将午时。

　　没多待，赵大山背着小妹，牵着驴，和牵着牛的老爹慢悠悠准备出城。

　　城门口挤挤攘攘，一辆辆马车井然有序排队出城，家丁押着箱子包袱走在后头，马车里有多少人不知，单单护卫和前头的镖师，粗略一瞧，就有上百号人。

　　更别说背着包袱走在马车后的人，太多了，数不过来。

　　这是，迁族啊？

第98章

　　赵老汉忍不住看了眼手头牵着的牛，怪道牛市开得勤，啥乡下汉子都去打仗，好以牛替人力，其实是大户人家迁族，卖了这些不好携带的家畜，这才让他们捡了趴活。

　　普通人买一头牛要省吃俭用不知多少年，富贵人家却没这个烦恼，牛棚里一排排牛，日日都能换着使。出远门能坐马车，自然瞧不上牛车，赵老汉寻思石林镇这俩月不止牛市，怕是土地和宅院铺子也流出不少。

　　城门口人太多，闻讯赶来的镇上百姓也涌过来围观，赵老汉父女仨被挤到边缘，听着四周的谈论声，得知这次举族迁徙的是齐家人。

　　齐家算是石林镇的老乡绅富户了，祖祖辈辈生活在这里，在脚下这片土地发迹，在这里扎根，齐家人劳师动众大迁徙是所有人都没想到的。虽然之前就听闻镇上几个大户在变卖家产，可也就是听个热闹，眼下见齐老爷真要走了，普通百姓图个热闹，知晓内情的却是愁的脚底板发痒。

　　这次齐家低价出售田产铺子宅院，宅院还罢，不咋招人惦记，田产和铺子却是可遇不可求，尤其是肥田，搁以往有人大量抛售，信儿都没传出去，内部直接就消化了。

　　可这次不同，除了不知情的百姓购置了些许田产，还有没啥远见的小地主跟恶犬见了肉一样大量抢购，那几家叫得上名号的大户屁股仿佛黏在了板凳上，稳得很，半点没有出手的意思。

　　明眼人都能瞧出不对，有钱有势的人一般都有点脑子，所有人都在抢的东西才是好东西，所有人都在观望，不敢动的好东西，那就是烫手山芋了。

　　如今齐家一走，另外几户老爷愈发心焦难耐，犹豫再三，还是拿不定主意。

　　这一堵就是半个时辰，齐家的东西太多了，几辆马车早就出了城，押送家当的驴车一架架驶来，瞧着没个头……

　　赵老汉挤在人群里，他也算是长了见识，难怪都说大户人家的下人日子过得比普通百姓还舒坦，老百姓出门推板车，下人出门却是坐驴车，这对比，真没法说。

　　“齐老爷真走了啊？他这是要去哪儿啊？”

　　“还能有假不成，齐家的田卖了，铺子也卖了，这么一走，宅子也得卖，祖祖辈辈积累下来的家当一下子全没了，也不知齐老爷咋想的，说要带着一家老小去投奔嫁到北边的姑母，又不是破落户，咋还投奔外嫁女呢？”

　　“想不通，着实想不通。”

　　人群挤挤攘攘，围观的百姓摇头摆脑，只听过日子过不下去才远走投奔亲戚，没见过卖祖田祖宅带着一家老小往外地跑，甚至还有人嘀咕齐老爷是个败家子，齐家列祖列宗若是知晓他这番行事，估计要气得掀棺材诈尸骂人。

　　赵老汉牵着牛，慢慢跟在驴车身后出了城。

　　石林镇有两条大道，一条去鲁口镇，一条去潼江镇，齐家的车队往鲁口镇方向走，赵老汉跟在他们身后吃了一嘴灰，分路后，干脆就地寻了个位置歇脚，就这般看着他们的队伍消失在视野里。

　　赵大山脱了草鞋，出汗的脚底板在地上摩挲两下，再慢吞吞穿上鞋：“爹，大户人家都跑了，咱要跑不？”他抹了把额头上的汗水，望着通往鲁口镇的那条路，“这天开始热了啊……”

　　“往哪儿跑？咱家在外地可没亲戚，没个能投奔的人。”赵老汉接过闺女递来的野梨，在身上囫囵擦了两下，张嘴就咬下一大口，声儿咔嚓咔嚓的，迸溅的汁水抚平了燥热的心火“就算能投奔金鱼，咱也不知道边关的路咋走啊！”

　　他也不是傻子，要说看见大户人家跑路，心里不慌那是假的，权贵人家想买牛都不用去牛市，私下得了信儿哪里有好牛犊直接就牵回家了，哪里还能轮到外人，消息来源可比普通人强得多。

　　上次只是听人摆谈他们可能要跑，这次是真拖家带口的跑了，不知是真得了啥信儿，还是聪明人嗅觉敏锐，提前避险。

　　远离危险是人的本能，赵老汉肯定也想过平静日子，可问题在于，小宝说半个大兴朝都被旱情影响，就算想跑，也就是换个地儿继续旱，没啥实际用处。至于哪里不旱，小宝也不知道，赵老汉自己猜想，可能就是不缺水的地儿吧，大江大河大水库那种。

　　但这种水也喝不得，喝了也要死人，只能淋个庄稼，保证收成。可若是人都没水喝，要渴死了，庄稼长好有啥用？还不是便宜了外人。

　　躲打仗呢，也是差不多情况，没地儿去。

　　去边关找金鱼，赵老汉觉得还不如在自个老窝待着呢，啥叫边关？那可是三天一小打，十天一大打的地儿，比庆州府还危险，他和几个儿子虽然杀了几个流民，可流民说到底也是大兴朝的人，心里头不咋畏惧。

　　边关就不一样了，面对的是外族人，从心来说，他还是比较害怕，仅是听见“外族”两字心里头就犯虚，没有实际接触过的人，总会下意识把对方想的极其危险。

　　当然，最重要、最根本的原因，没路引。

　　齐家有钱有势，齐老爷带着族人迁徙，其中不知耗费了多少银子和心力。提前躲避有可能发生的天灾人祸，齐老爷聪明，但这种聪明也是建立在如山的银子之下，没钱寸步难行，自古以来都是如此。

　　赵老汉知道今年要大旱，也被齐家人的迁徙引起了不安，可有啥用？莫说去更远的州府，他家现在就算要去庆州府估计都挺费事儿，没办法，得罪里长了。

　　出门要找里长开路引，跨越州府更是需要经过官府的手，虽然征兵一事怪不得他们，但人么，生来小心眼子，里长原本就不是啥大度人，这事儿一闹，连前头春播他都没有亲自来，而是随便派了个村民过来例行公事走一趟，可见心里是恼了他们晚霞村。

　　如今要找他办路引，可不是拎一篮子鸡蛋就能了事的。

　　难呐！

　　歇了片刻，一家三口继续赶路，不过这次却没走大路，而是拐道进了山。

　　待到无人之处，赵大山望风，赵老汉守着闺女，看她把牛放到神仙地去，他还是不放心，干脆亲自进去把绳子系在桃树上，警告大黑子不准欺负牛，顺道拿了七八个馒头出来，囫囵吃了午食，然后继续赶路。

　　到落石村时，差不离正是午时，赵老汉半点不带客气，带着老大老幺就去了孙家。

　　落石村的人都认识他们父子，刚走到村口，一个妇人扭头就冲着孙家嚷嚷：“哎呀，孙老大，孙老大……你要等的亲家来了！”

　　赵老汉被这嗓子唬一跳，抬头就见孙家老两口从院子里跑出来，跟在后面的还有边走边系裤腰带的孙大哥。

　　看见赵家父子牵着头驴，孙老汉拍着大腿高兴嚷嚷：“可把你们盼来了，一大早老大就去村外那条路口守着，那个没出息的先前捂着肚子回来就往茅房钻，我这正想亲自去呢！”他拿不准亲家是搪塞大儿，还是真要来落脚，不过他是真欢迎啊，一大早就使唤老婆子杀了只不下蛋的老母鸡炖上了，喊老大去村外守着道，见到人务必拉回来。

　　“等啥等，说来一定来，我跟你客气啥！”赵老汉拉着驴被他亲家迎进了院。

　　落石村有牛也有驴，虽然也挺稀罕赵家这头驴，但没讨人嫌，村民们站在门口瞧了瞧，不多时就散了去。

　　等人一走，赵老汉就从闺女睡觉的背篓里拿出七八个野梨，一个能有一个成年汉子拳头那么大，瞧着就和山里的野梨不是一个品种，一股脑全塞给亲家母，笑着道：“这是在石林镇买的，我一瞧就稀罕，这大冬天的玩意儿，都开春了还有的吃，上门没啥好东西拿，就几个果子，亲家母莫要嫌弃。”

　　“不嫌弃不嫌弃。”孙婆子感受着怀里的重量，喜得笑呵呵的，不当季的东西不管是啥都不便宜，连忙招呼他们坐下，“亲家公，亲家大哥，一路辛苦了，赶紧坐下歇会儿。”扭头见大儿媳端着糖水出来，她脸上露出一抹满意，把野梨拿去了主屋。

　　赵小宝睡了一路，连何时到的落石村也不知，这会儿睡醒了，还没睁眼就听见爹在吹嘘自家的驴。