第28章

　　当时他还是京城里一个不大不小的官，此事过后，他突然就任了庆州知府一职。

　　这是贺知府来到庆州府的第三年？富商挠了挠头，好像那些当官的都是三年一考评，如若今年顺利，明年贺知府应是要高升回京。

　　毕竟他夫人可是陈国公之女，外派任职地方官员本就是镀金来了。

　　可如今出了这么一档子事儿，很难不让人多想里面的弯弯绕绕啊。

　　赵大山也在听，不过他就是个没啥见识的乡下汉子，连他们嘴里的肃阳府都没听说过，更别说肃阳府人说话是啥口音。不过今晨那两个闯入院子的汉子确实长得不太像他们庆州府的人，地域和饮食习惯的差异，很容易就能区分出彼此之间的不同。

　　他们五官粗狂，身材魁梧，徒手便能拎起一个瘦弱的成年男子。这或许也是百姓不敢反抗的原因之一，只有日子过不下去的人才会当流民，这种人是不怕死的，啥事儿都干得出来，而他们有妻有子，家中二老健在，实在不敢和他们拼命，赌不起。

　　不过这咋又和雪灾扯上关系了？

　　赵大山越听越迷糊，雪灾他晓得，据说死了不少人，特别的惨。爹说还好他们这儿冬日不咋下雪，都不敢想一家老小活生生被冻死是啥惨状。不过就算是他们南方，冬日也难熬，寒气直往骨头缝里钻，就算没被冻死，也会因为生病活活拖死。

　　老百姓的日子都是一样的苦，苦难从来没有好坏之分，更不能比较。

　　不过他对知府大人一家的遭遇感到有些难受，府城给他的印象很好，不为难人的守城兵，干净的街道，百姓们脸上由内而外散发的笑容……虽然他没听过知府大人的事迹，也不晓得他做出过什么政绩，甚至不知他的名声是好是坏，他就是莫名坚信知府大人应该是个好官，不会剥削百姓，比他们广平县的县太爷品性正直。

　　“咱们庆州府也就这两年日子过得松快些，贺大人没来之前，上一任……”

　　“慎言！”

　　好友立马打断他，当官的可是他们平头老百姓能随意议论的？大家伙萍水相逢，倒苦水归倒苦水，万不敢交浅言深，免得被有心人惦记，日后给自己遭来祸端！

　　那人反应过来，朝着众人干笑两声，随即掩面退后，再未露头。

　　气氛一时有些沉默，众人埋头向前走。

　　赵大山敏锐地发现原本走在中间的年轻男子已经落到了最后，还有越走越慢的架势。

　　他们兄妹故意落后是为了偷偷啃点头，虽然馒头吃完了，但之前买了不少给家里娃子带的饴糖点心等小零食，这玩意儿虽然不顶饿，但总比没得吃强，他们寻思还得两日才能回县里，总不能一直饿着肚子吧？

　　其他人大多背着包袱，提前有所准备，只有他们赶鸭子上架，只能当机立断跑，没有别的选择。

　　途中也有人提出到林子里找点吃食，但没人应和，大家伙都想赶紧回家，不愿多生事端。

　　就这般又走了一日，到了夜里，所有人都已疲惫不堪，连守夜的人都撑不住睡了过去。

　　今晚轮到赵二田守夜，他敏锐地发现那个年轻男子频频朝着他们所在的方向望来，他怀里抱着的小娃已经睡了整整两日，两日滴水未进，之前提出去林子里寻吃食的人就有他。

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　　赵二田猜测他也没干粮了，或许原本有，但在破城时遗失了。

　　他有些谨慎地打量了对方几眼，一看之下心头不免一跳，对方的脸色瞧着愈发惨白，双唇干裂，抱着小娃的两条手臂都在发抖，像是使不上劲儿，要脱力了。

　　如今到底不是逃荒，顶多算是逃难，大人硬撑着不吃就罢，小孩儿咋能两日不吃东西呢？身子可顶不住。

　　他想了想，从怀里掏出油纸包裹着的点心，小妹担心他守夜犯困，偷偷塞给他，叫他饿了就吃一块醒醒神。他走过去递给年轻男子，低声道：“这里有两块枣泥糕，你和小娃一人一块，不吃东西哪有力气走路。”

　　年轻男子苍白的脸上露出一抹笑，他没伸手接，反倒抱紧怀中的小孩，以掌撑地踉跄起身，朝着赵大山他们睡着的地儿走去。

　　赵二田一惊，有些防备地望着他，他只是看小孩可怜才给的点心，可不想惹上事儿啊。

　　可不待他多想，突然就听年轻男子道：“你家缺男孩吗？”

　　赵二田脑瓜子嗡嗡作响，一脸惊愕地望着他。

　　啥意思啊？他这话啥意思啊？

　　他下意识说道：“我家啥都缺，就是不缺男娃，多的都快养不起了。”

　　都怪祖坟埋得太好，一生一个带把，简直烦人。

　　“这样啊。”年轻男子脸上露出一抹遗憾，也不知在遗憾啥，他仿似彻底没了力气，连站立都不成了，说完就一屁股坐在了地上。

　　“你家真的不缺男孩吗？”他不死心地又问了一遍。

　　赵二田正想说话，扭头就见大哥醒了，他挠了挠头，不知道该说啥，想来大哥也听见了。

　　赵大山一脸不善地看向年轻男子，压低声道：“你这话什么意思？”难道想让他们给他养孩子不成？休想！他们自家的孩子都还吃不饱呢，怎么可能帮别人养孩子。

　　他也不是傻子，这话说出来就一个意思，想把怀里的小孩送给他们家，他之前就看出这人受了重伤，只是没想到居然到了要给他怀里的小孩寻活路的地步。

　　“我身上有伤，破城时伤口裂了，身上又没有疗伤药，早晚都要死。”说到死，他脸上没有任何表情，仿佛见惯了生死，只是在陈述一个事实，也不管赵大山愿不愿意听，“这孩子的爹娘都死了，如今就是一个孤儿，没什么牵挂。他很聪明，很听话，吃的也不多，会帮家里干活，长大了一定会孝顺你们。”

　　年轻男子声音愈发干涩，垂眸轻舔干涩的唇，咽下喉间上涌的血腥气：“……还望两位大哥发发善心，给他一条活路。”

　　说完，他浑身力道一泄，颓然地靠在在树上。

　　他时间不多了。

　　赵大山忍不住回头瞪了老二一眼，瞧你招来个啥！他们早在白日就发现这个年轻人不大好了，他后背心的衣裳已经被鲜血浸透，当时他们走在最后，看见了也没吱声。

　　大家萍水相逢，本就是过客，别人的事儿他也不想插手。

　　可老二这个憨实的，竟把人招了过来，这人也不客气，张嘴就是托孤！

　　托孤这说法还是昨儿在茶馆外头听说书先生讲的，故事里就有一个将军托孤的场景，和眼下一模一样。

　　“小兄弟，你这……这孩子就没别的亲戚了？姑姑舅舅啥的？若是离得近，看在娃儿还小的份上，我倒是愿意走上一趟。”赵大山委婉拒绝，他又不是傻子，咋可能随便在路上捡个娃儿带回家？这小伙子说了老些话，可没一句在重点，譬如这娃儿的爹娘是谁？家中是做什么营生的？亲人可是被那群匪徒流民所害？

　　一句没说。

　　赵大山心里有些烦躁，正想着要不换个地方，离这个年轻人远一点。他家也不是啥地主富户，收留这个孩子绝不可能。也不知他咋想的，同行的人这么多，有杀猪匠，有做生意的商人，他们谁不是更好的选择，咋偏偏看中了他们？

　　“大、大哥，他，他……”一旁的赵二田声音颤抖。

　　赵大山心头猛地一跳，倏地扭头望去，就见靠在树上的年轻人双目紧闭，他双手垂在两侧，怀里的小孩在大腿上滚了一圈后落在了地上，遮脸的衣袍散开，露出一张清秀的面容。

　　清秀有些不准确，应该是精致，赵大山从来没见过这么好看的小孩子。他双目紧闭，干裂的嘴巴被血丝染红，许是两日未进食，显得十分羸弱，瞧着怪让人生怜。

　　看身量和模样，大概六七岁左右？

　　这小孩和小宝一样，一看就是家里如珠似宝呵护着长大，不像普通人家的小孩那般身子骨单薄，腕似藕节，肉乎乎的。

　　“……”赵大山觉得脑瓜子疼，不是，哪有这么说死就死的？？

　　“大哥，咋办啊？他咋真死了，这孩子咱要带回家吗？”赵二田有些无措，没想到自己一时心软竟招来这么大个麻烦。

　　“你和他说啥了？他咋会过来？”就眯了一觉，醒来突然多了一具尸体多了一个昏迷的娃，赵大山难得有些茫然，兄弟俩一样很无助。

　　这人说死就死，留下个来历不明的小娃丢他们面前，难道真要带回家？娘怕是要拿着扁担追着他们满村打。

　　赵二田就把想给他们枣泥糕的事儿说了一遍，赵大山听完沉默了片刻，随后深深叹了口气。

　　都是当爹的人，一路走来就没见那娃吃东西，心里嘀咕是不是饿得只能睡大觉，一时心软也能理解，毕竟还是个孩子。

　　给枣泥糕没啥，可养孩子他心里是不情愿的，还有些恼怒这人太过自以为是，是吃定了他们不成？非死他们跟前，不怕他们不管小孩？

　　可又没办法和死人计较，说到底，这小伙子瞧着也就十七、八岁的年纪，在他眼里也跟个孩子没两样，他都是两个娃儿的爹了，实在狠不下心。

　　转念想到家里的爹娘，他又觉得头疼，不是，这种事儿咋就让他们遇上了呢？

　　他家真不缺男娃啊，再来一个真的养不活啊！

　　赵大山没啥好办法，也不知该咋整，事情就这么僵持住了。

　　可心里再不舒坦，人都死了，就这般让对方暴尸荒野，他心里那关也过不去。兄弟俩磨蹭到天亮，等周围人都醒了，连守夜那个大兄弟都迷瞪瞪揉着眼睛熄了火堆，准备继续赶路时，大家伙这才看向角落里一动不动的赵大山兄妹。

　　“大兄弟，得赶路了。”有人催道。

　　“你们先走，我们等等这个小兄弟……他这两日好像累着了，还没睡醒。”赵大山干巴巴说，这会儿天蒙蒙亮，彼此又不太熟悉，众人见那个抱着小孩的年轻男子靠在树上一动不动，像是真的累狠了，他们也没说啥，朝着赵大人兄弟三人点点头就继续赶路了。

　　等人都走了，赵大山使唤老二去林子里挖坑，他则看向双眼紧闭，明显不是睡着，反而像昏迷男娃，叹了口气：“老三，你把他抱起来吧。”

　　赵三地已经知晓前因后果，闻言惊呼道：“大哥，真要把他带回家啊？咱咋跟爹娘说啊，无亲无故的，怎么能随便抱个孩子回家，那小兄弟就没说他还有没有什么亲戚？咱给人家送去啊。”

　　“没来得及说就死了。”赵大山愁的很，这娃现在就是个烫手山芋，他也不想带回去，可他们不要，就只能把他丢在这里，屁大点的娃子，这和让他去死有啥区别？

　　爹娘那里，哎，回家后再商量吧。

　　半个时辰后，赵二地回来了，赵大山扛起已经有些僵直的尸体，朝老三使了个眼色，赵三地抱着小娃，带着赵小宝，跟在大哥二哥身后去了林子里。

　　赵小宝有些害怕，小手紧紧攥着三哥衣角，她还有些分不清状况，整个人都迷迷糊糊的：“大哥二哥三哥，我们要去哪里呀？我想回家。”

　　“小宝别怕，待会儿我们就回家。”赵三地蹲下身，赵小宝立马爬到他背上。叫她抱紧脖子，赵三地腾不出手来，只能前面抱着一个，后面背着一个，跟在二哥身后进了林子。

　　地儿不远，就在附近，一个非常简陋的坑，他们甚至连一卷破凉席都拿不出来，只能委屈这个小兄弟了。

　　可转念一想，他就这么把娃丢给他们，又觉得他不是很委屈。

　　赵小宝见大哥把人放进挖出来的坑里，二哥用土掩埋上，她心里隐约知晓了什么，整个人乖巧地站在一旁，没有出声。

　　年初地动，村里死了二十几个村民，大人们就是这样去山里挖坑埋，这是大萝卜回来后偷偷告诉她的，他也进山帮忙挖了。

　　赵二地用锄头来回把泥土夯实，山林里野兽多，不仔细些，回头什么野猪之类的把土拱开，那才真是死了都不得清净。

　　不知这人姓甚名谁，赵二田随便寻了个树枝插上，以此做碑。

　　赵大山本想把男娃摇醒，虽然不知他们是啥关系，但小兄弟好歹护他出了城，瞧着也是逃命来的，这是救命之恩，该磕几个头。结果咋都摇不醒，若不是探了鼻息，晓得这娃儿还活着，赵大山都想在旁边再挖个坑了。

　　“走吧。”赵大山看了眼周围，记住了这个位置，然后一把抱起赵小宝，兄妹四人、加上一个不知来历的小娃继续赶路。

　　平白无故少了一个人，未免麻烦，他们决定脱离队伍。反正已经走了大半路程，夜里小心些就是。

　　又赶了一日路，随着离县里越来越近，路上的人就越多，他们中途被人拦住，询问他们从何而来，得知是从府城回来，对方忙问府城大乱是否属实，得知是真，那人道了声谢后，一甩鞭子朝着府城方向赶去。

　　赵大山猜测他可能有亲人在府城。

　　看来那群人已经回到县里，府城有贼匪流民作乱的消息也传开了，他现在就希望那个啥李将军赶紧回来吧，几日过去，他走路都回了县里，没道理骑马的还赶不回来。

　　到了县城，赵大山摸出二十几个铜板递给赵三地，嘱咐道：“我们就在城外等你，你买完馒头赶紧出来，别在县里逗留，我们还得抓紧时间回家。”

　　“嗯！”赵三地接过钱就去城门口排队。

　　赵大山抱着小妹，和背着背篓的赵二地寻了个偏僻角落蹲着，他们不敢进城，除了不想交那么多进城费，更担心遇到路上那行人。虽然碰见了别人不一定搭理他们，但自个心里藏着事儿，也担心对方看见背篓里的男娃，到时不好解释。

　　等了半个时辰左右，赵三地拎着一袋热乎乎的馒头出来了，赵大山和赵二田立马迎了上去：“咋这么久？”

　　“县里也乱糟糟的，好些商铺关了门，我跑了几条街才找到一家包子铺。”赵三地先递了一个肉包子给小妹，自己拿了一个馒头，然后才把布袋递给大哥。

　　赵小宝已经好些天没吃热乎饭了，好在她也没饿着，娘给她煮了十几个鸡蛋在木屋里放着，顿顿吃，她都快讨厌鸡蛋了。捧着热乎乎的包子啃得满嘴流油，她看了眼二哥的背篓，好奇问道：“二哥，他怎么还在睡呀，他不饿吗？”

　　一路上，这个小孩就没有醒过，他咋就不晓得饿呢？

　　哥哥们没瞒着她，已经和她说了，他们要把这个小孩带回家，日后可能就要和他们一起生活。

　　他的家人都死了，他如今无处可去，无人可依。

　　赵二田连啃三个馒头才缓过劲儿来，这几日饿得走路都没力气，好在后头周围没人，他们饿了就叫小妹从神仙地的小溪里给他们舀水喝，实在扛不住就啃块饴糖，这才坚持下来。

　　“待会儿二哥给他塞点吃的，他晓得吃呢。”那个小兄弟这点没骗人，这个娃确实聪明，开始他们还担心他醒不过来，也不晓得饿，怕是半路就得给他挖个坑。结果没想到小宝往他嘴里塞鸡蛋，他居然晓得张嘴，就是眼睛一直闭着，吃东西像是身体本能的行为。