都敢圈矿了，要说心里没点想法，三岁小娃都不信。
既如此，一群生不起风浪的难民罢了，知道又如何，传出去又如何？谁也不清楚铁矿开采到何种地步了，更不知遂云镇有多少百姓，又有多少私兵，和兵器……
他们就是一群蚂蚁，瞧着成群结队，实际根本不会引起上位者的注意。
没人会在乎一群蝼蚁。
万千想法压在心底，面对闺女时，赵老汉眉眼间看不出一丝愁绪，干脆起身抱着她就往自家所在的窝走去：“爹抱你回去。”
“回去眯觉哇。”赵小宝晃荡着小脚，因不用踩湿哒哒的泥泞地面而雀跃，小姑娘都爱惜鞋子，“哥哥们都睡了，只叫小五他们值守，回头再让他们去驴车里休息。”
赵大山兄弟仨，还有赵全赵大牛他们都算是队伍里的顶梁柱，值夜这样的事儿很少轮到他们。一路危机四伏，得让他们保留体力时刻应对有可能发生的危险，像是推板车背篓挑担这样的体力活也多是由石二郎、周老汉这等有把子力气，但没胆气的汉子包揽。
眼下也是如此，连赵三旺抱着萝卜兄弟过来后，都满足地躺在了吕秀红提前帮着在自家窝隔壁的隔壁的隔壁的给他铺的窝里，怀里抱着小萝卜，睡得直打鼾。
有窝的都歇着了，没歇着的都是王氏她们这些个尚有体力的妇人，和赵小五二癞等被委以重任值守的半大孩子，他们路上也能在装柴的板车里眯觉。
或躺着大睡特睡，或坐着搓着手烤火，这就显得站在原地无处可去的一老一小极其惹眼了。
婆子已经醒了过来，陈平安缩在她的旁边，俩人不远不近站着。在大队伍忽视他们存在的衬托下，显得这对“婆孙”尚算亲近，但在父女俩的对比下，又是那么疏远。
“那边有热水，板车里有碗，自个拿就是。”怀里的闺女蹬了蹬腿，赵老汉依着把她放下了地。
赵小宝看了眼一老一小，先前她给二人各递了个窝头，陈平安怯生生接了，还对她说了谢谢。婆子瞅了她几眼后，也接了，但盯着她的眼神让她有些害怕。
赵小宝不乐意再往前凑，她其实很乐意带陈平安去拿碗舀热水喝，只是他不愿意跟自己走，宁愿缩在婆子身后。
那她也要去给娘回话烧火了。
小宝姑也是有性子的！
“我，我不想喝热水，我想找爹。”看着她蹦蹦跳跳离去，赵平安终于鼓足勇气面向高高壮壮的老汉，虽然他说他们有过一面之缘，但他已经不记得了，一点印象都没有，可他能感觉到他的善意，至少在经历了这么多不好的事情后，难得有一个人，还是同乡人，能让他不那么害怕，不用躲藏起来，“老爷爷，你能，你能帮我找找我爹吗？”
他实在太想爹了，太想太想了，尽管心里害怕，也鼓足了勇气开口。
他们有这么多人，这些叔叔们还有刀，他们好生威武厉害，连表兄都害怕他们，比衙门里当差的衙役还叫人不敢轻视。
以他短暂的、接触过的所谓厉害人物里，这群爷爷和叔叔给了他极大的希望，他们还是同乡人。
话本里，茶馆里常提的，他乡遇故知……
“你和他说了什么？”赵老汉没回答，反倒看向了一旁没做声的婆子。
他的目光丝毫不冷冽，态度更是寻常，但那望过来的眼神仿佛能看穿一切心眼诡计，直叫人无所遁形。婆子身躯一抖，不敢和他对视，外强中干想嚎，但声儿小得没啥气势：“你，你和他们是一伙的！你抓我们婆孙二人干什么，你也要抓我们去挖矿吗？我不会去的，竹儿也不去……”
“先收收你的神通。”赵老汉不吃她这套，也不想辨她十句话里有几句是真的，更不想陪她装疯卖傻，“我不是大夫，治不了你的病。他是你的孙子竹儿，还是别人的儿子陈平安，你心里比谁都清楚。你我都是难民，说穿了都是无家可归的可怜人，你也莫要朝我使心眼子，我不傻，甚至比你还要聪明点，晓得铁矿是个啥玩意儿，被抓去的人是个什么下场，找不找得到，救不救得了……”
婆子被戳穿了心思，抬起脸顶着两行泪望着他，无声又恳求。她什么话都不说了，却又什么都说了。
赵老汉也明白了，他的猜测没有一点错。可又能如何呢？如今世道，一人求活尚且艰难，更别说拖着一大家子，拖着两个村，几百个人……
就算只有他一人，他也不可能为了所谓的同乡，一个并不相识的陌生人堵上自己的性命。只能说他这横插一脚的行为，让她凭生了许多空想。
“我与这个小娃本也不相识，和他爹更没有交情，我们不会在遂云镇停留，等大家伙休息好恢复了体力就要继续启程了。”他说，“你若无处可去，我们可捎带你一程，等到了凉峻府再分开。没有干粮衣物也不打紧，跟着吃一口喝一口，挤着睡一睡，大家伙都不会有意见，都是可怜人，能搭把手的小事，我们不会拒绝。”
“但多的，就没有了。”
雪越下越大，冷得人直打哆嗦，穿得再厚实都控制不住牙齿打颤。
“平安，你跟着我们吧。”对这个失了双亲的可怜孩子，赵老汉到底还是心有怜悯，亲娘被山匪虏了去，亲爹也被抓走挖矿，难说后果，但后果又显而易见。
“孩子，活着吧，甭管多难，都活着长大，不要辜负你爹娘的一番慈爱之心。”
他想，无论是被虏走的妇人，还是被抓走的男子，都是打心底里希望儿子能在这个艰难的世道活下来，活着，平平安安长大。
平安，这是他们对儿子此生唯一的期许。
第248章
说完这话赵老汉就走了,他也需要眯觉，要尽快恢复体力。
一老一小站在原地一动不动，直到肩头积了一层薄雪,马大娘才走过来强行拉着双脚仿佛生了根的陈平安，又叫了婆子,把二人带去边缘一处新铺的窝：“娃儿身子骨弱些,比不得我们大人,要是一不小心受了风寒,在这天儿可是会死人的。”这话她是对婆子说的，瞧着孩子似乎很黏她，便叮嘱着说道。
她有好几个闺女，对孩子一向颇为耐心，亲自掀开被子和雨布,给陈平安脱了仅剩的那只脏兮兮的棉鞋，把他塞了进去，挨着隔壁紧紧蜷缩在一起已经睡得人事不知的婆子：“不要害怕，贴着些人会暖和不少,你安心眯觉,大家伙起来的时候会喊你的，莫要担心被落下。”
后背紧紧贴着陌生的阿婆，一股热源源源不断传来，在刺骨凌冽的寒冬里让人格外眷恋，他下意识贴得更紧了。
他年纪大不，但又是能听懂话的岁数了,就像他能感觉到眼前这个婶婶对他的善意，同样的，他也知晓了先前那个老爷爷的意思。
阿婆说,他要是想找到爹，想爹回来，他就得求他们，求这行人里的头头，那个拿刀的魁梧老汉，他们是一个地方的人，是同乡，他肯定会帮他找到爹的。要求，要跪下来哭求，耍着赖不要脸面那样求……逃难数月，他吃尽了苦头，见识过了人性，也知道了这个世上除了爹娘，再没有谁会无条件对他好。
他想爹，所以他开口了。但他没有赖着求，哭着求，从小爹就教他要明事理，要懂感恩，他已经不明事理开了口，不能再不懂感恩要求别人做什么。
陈平安闭上双眼，等给他盖被子的婶婶离开后，此间响起了压抑的低声啜泣。
…
雪还在下，火堆发出噼啪声响，锅中热水沸腾，时刻保持着温度。
一群小子围着火堆烤火，时不时三两结伴起身去周边溜达一圈检查一番，瞧见没动静，就又回来缩着脖子夹着腿抱团取暖。
一个个身上都穿着厚实棉袄，精神气并没有因连夜赶路而萎靡不振，反倒因肩挑值守的重担，整个人显得神采奕奕。
周三头挤在火堆边儿上，搓着长满冻疮的手，时不时擤两下鼻涕，擤完就在裤腿上抹，看得人眼都直了。
像他这般埋汰的娃儿还有不少，其实逃难在外，脏乱才是常态，像赵家小子们这样讲究卫生的才是少数。眼下瞅着又往裤腿上抹鼻涕的周三头，身为孩子王的赵小五立马就拧起了颇具赵家汉子特色的粗眉，嫌弃的不得了：“乱擦乱抹不讲卫生，周三头你不怕肚子里长虫了？”
“那咋能不怕呢，拉虫可吓死人了。”周三头没想到他都坐边儿上了还能被盯上，闻言顾不上雪地冰凉，薅了把吧搓手心，不但把鼻涕搓干净了，顺便还把污垢给洗了洗，“上回我去林子里尿尿，还瞧见个不认识的小孩用手生拉硬拽呢，给我吓得尿都憋回去了。”
他举着通红的双手，搓揉着烤火驱寒。
曾经在村里结下的矛盾，在同患难的这些日子里早已消失得一干二净，如今都是自己人，周三头又十分崇拜在孩子堆里大耍威风的赵家兄弟，走到哪儿都跟到哪儿，对赵小五更是言听计从，连他大哥的话都得往后排。
周大头都去自家窝里舒坦眯觉了，偏他死活不去，自个领了“值守”的任务，侯在火堆儿旁等赵小五差遣。
赵小五也是没招了，他一点都不想使唤周三头，这小子忒不靠谱，让他去前头放家当的地儿转一圈检查一下，他能走一路摔一路，反把箩筐背篓撞倒一地。
“你可别说了，恶不恶心啊！”
“周三头你真烦人，老实闭嘴烤你的火！”
孩子们叽哇乱叫起来。
“你再往裤腿上蹭鼻涕，就让村老爷爷们把你的棉裤缴了。”赵丰阴恻恻威胁，对待周三头就得用恐吓手段，“二癞的裤子正好被树枝划破走了棉，打了补丁后穿着都不暖和了，你问他，他是不是想要一条暖和的裤子？”
逃难的日子太过枯燥，平日里没啥乐子可耍，周三头随了他阿奶，算是路上为数不多走平路都能摔个四仰八叉，能靠着一副嗓门凭空唱出一场恢弘大戏的神仙人物。甭管老少都很喜欢逗周三头，毕竟他奶不好惹，只能逗他了。
赵丰是兄弟几个里心眼子最多的，平日里就爱扮坏人吓唬周三头，周三头确实有点怕他，不太敢往他跟前凑，眼下听他这么说，又见二癞摸着被他娘缝成蜈蚣样式的棉裤点头，顿时吓得不敢吭声。
他的裤子可暖和了，一点都不想给二癞。
“你看看我们的衣裳裤子多干净，再看看你的多脏，又是鼻涕又是泥，一点都不爱惜。”大狗子捻着自己的衣裳和缩在旁边的周三头作对比，说话的语气就像他爹李满仓，十分的语重心长，“衣裳爱惜着能穿好几年，不爱惜一年半载就穿坏了，哎，咱可不是什么富裕人家，过日子得精打细算省吃俭用。”
狗剩在一旁附和点头：“咱们现在可是无家可归的难民，身上也没有银钱再置办新衣，要是穿坏了也没有多余的再分给你，那你就只能给小鸟抹上锅底灰，赤条条赶路了。”
周三头瞪眼。
“赤条条也没啥，夏天赤着凉快，可现在是冬天呐。”俩人一唱一和，狗家军十分默契，“冻坏可就完蛋了，传不了宗接不了代，你可就娶不了媳妇咯。”
不等周三头嗷呜乱吼他要娶媳妇，大狗子忽地一顿，在心里算起了日子，然后就郁闷了：“我说天儿咋这么冷，寒冬腊月，腊月啊，要过年了……”
今年他们离开了家乡，离开了晚霞村，在路上喝风吃土，遭不完的大罪。往年春节虽也没有大鱼大肉，但在全家勒紧裤腰带过了一年的苦日子后，也会在年节当下豪气一把，阿娘和二婶会杀上一只鸡，一只鸭，爹和二叔会去河里下篓子抓鱼，去山上下套子捉兔，养了一年的猪除掉卖给屠户、自家也会特意留下的几条腊肉，阿奶疼他们兄弟姊妹，还会炸好些肉、素丸子。
除夕那晚，桌面上会摆满饭菜，鸡鸭鱼兔、腊肉，和难得没有加豆子或干菜的米饭，还有丸子汤……
大狗子想着想着就开始吸溜口水，看看眼前的火堆，天空的飘雪，还有没有尽头的逃难之路，带着一种失去珍馐佳肴的痛苦恶狠狠说道：“总之你要爱惜衣裳，不能再乱抹鼻涕，不然你就没有小鸟，以后就不能娶媳妇！”
“晓得了晓得了，你不要再说了，我再也不敢了。”周三头抱着脑袋连连保证。
本就是打趣消磨时间，男娃们的话题变得也快，不多时又说起那一老一小。他们都知道了，赵阿爷留下了二人，婆子跟着他们走到凉峻府，那个叫平安的男娃，可以和他们一起去燕临府。
“回头不要对人家横眉竖眼的，就当做是村里谁家的娃儿，该咋就咋，走路吃饭喝水眯觉都带一带。”赵小五对坐了一圈的好兄弟们交代，“他比我们可怜，我们有爹娘爷奶在身边，他啥都没有了。不叫你们可怜他，但也不要欺负他。”
“嗯！”一圈大小娃子全都听话点头。
他们也不稀罕欺负谁，逗周三头纯粹是因为都是自己人，打趣他不是欺负，是接纳，不带他玩儿才是真正的欺负呢。
另一头，听见赵小五一本正经叮嘱孩子们不要欺负新来的娃儿，马家姐妹那一颗心简直软成了浆糊，她们手脚麻利烙饼，蒸窝头、炒米炒豆、烘肉干，忙得热火朝天，还能腾出空闲唠嗑。
“翠莲，你咋养的娃儿啊，这也忒招人稀罕了！”马二娘亲热地和朱氏说着话，两家认了干亲后相处起来更加亲近，论关系朱来财如今是朱氏的大哥，她要跟着喊马大娘那头喊阿姊，朱氏比她稍大些。但她这人一向怎么舒坦怎么来，有时喊翠莲姐，有时候会跟着赵家那头喊嫂子，有时候干脆叫名字，乱的很，但也随性，“二嫂三嫂也是，你们家孩子都养得好，哎，这些话我们大人都想不起来要叮嘱，倒是孩子心澄眼明，处处妥帖。”
她对赵家的孩子喜欢得紧，男娃女娃都养得心胸宽广敞亮大气，真真儿的，若不是年龄不搭，她都想给自家旭哥儿在赵家求一桩姻缘了。
当然，只敢想想，万不敢提的，她那叔婶儿对家中唯一的闺女看护得像眼珠子，虽然在自己眼中自家儿子样样好，但她有自知之明，也单单就是自个眼中罢了。
端看这一路，旭哥儿一日间有大半都得待在驴车里，就晓得何为文弱书生了。和村里这些皮实的娃儿相比，自己儿子可以说是“柔弱似柳”，完全不顶用，瞧着一点不可靠。
“一群皮猴子，生下来就没多管过，烦人得紧！”
“你是不知道他们有多招人嫌，新做的衣裳穿身上要不了半天就坏了，上山下河，爬树掏鸟蛋，挖洞逮蛇，胆子大过天去，快没给我愁死。”
“用棍子抽他们屁股，哎哟你猜怎么着？屁股还没红，棍倒是先断了！一身皮肉简直是铁做的！”
朱氏妯娌三人笑呵呵你一言我一语，就没有当娘的不喜欢听别人夸自家孩子，只是喜欢归喜欢，谦虚还是要的，于是纷纷夸起对方的孩子：“我看还是你家旭哥儿招人稀罕，读书郎会识字，日后还能考官当官呢，比我家那几个强多了。”
“身子骨差呀。”马二娘还是喜欢男孩皮实些，精神！
“哎哟，那就多养养嘛，多让孩子下地走走，脚力上去了，身板也就结实了。”
王氏和孙婆子帮着烧火，听小媳妇们唠孩子，她俩也会随口聊两句。这次要把接下来半个月的口粮准备好，这一路多半也是她们在忙活吃食，因着只有她们两家有驴车，余得有体力能干活儿。
多做些事儿，那些个心里生了心思想法的，也就熄了火。
几百人的逃荒大队伍，约束从来不是仅凭着谁的三言两语和威风压迫，有人的地方就会有摩擦矛盾，这是不可避免的，也是人的本性，并不稀奇。
你轻省，他疲累，是人就会眼红，会嫉妒，会不忿。
当然也会因为吃到现成的干粮而哑火。
没有什么应不应该，吃不吃亏的计较，做些不打紧的活儿能省下许多口角纷争，倒也不算什么。
毕竟背井离乡远逃已经很难很累了。
“多烘些鹿肉干吧。”王氏轻声说，“快过年了，不管走到哪儿，总是要过年的。”
孙婆子顿了顿，随即点头：“嗯。”
今年没有机会侍弄一大桌年夜饭，也没有饭桌能摆上辛苦喂养了一年的鸡鸭猪肉，甚至连人都凑不齐了……想到被洪水带走的老大两口子，她眼圈瞬间泛红。
“是得多烘些，甭管分到手是一块还是两块，好歹也是过年，得吃点好的。”她低头用袖子擦掉眼泪，再抬起头时，又是一副常年挂在脸上的笑容，“说起来我活了大半辈子还不晓得鹿肉是个啥滋味儿呢，这东西精得很，会藏又会跑，等闲没能人抓着，还是你家孩子本事大，竟叫他逮了一头回来。”
王氏心想，那孩子何止是逮了一头，他都逮两头了啊！