“二田回来一说大家伙都有些坐不住，半夜就启程了,想着早点把粮食运回去才心安。”赵三旺摘下头套，一张脸被勒得泛红，整个人汗津津的，不止他，来的人都是差不多的埋汰模样，不是戴着头套，就是用布头紧紧缠裹着口鼻。

　　数日过去，河水愈发脏污，恶臭扑鼻，不遮口鼻几乎没办法撑筏外出。

　　赵小宝背着人往地上丢了袋馒头，起身朝着赵大山扑过去：“大哥。”

　　“哎！”赵大山弯腰一把捞起她，几日不见还怪想的，“城里好不好玩，爹有没有给你买零嘴吃？”

　　“好玩，小宝吃了糖葫芦和红枣糕，可甜了。”赵小宝闻着大哥身上的汗臭，捏着鼻子身子往后仰，闷声闷气道：“大哥，小宝给你留了馒头，好多呢，你们分着吃。”

　　“好。”赵大山把她放地上，见她滋溜一下就跑远了，被嫌弃也美滋滋的，小妹这是特意给他留朝食呢。

　　一群人和赵老汉打着招呼，赵老汉把装满馒头布袋递给赵三旺，自家蒸的馒头个头大，饭量小些的一顿一个馒头都能顶个八成饱了：“昨儿在城里买的馒头，大家伙分分，先垫吧垫吧肚子。”

　　“嘿嘿，这咋好意思？”赵三旺嘿笑，嘴里说着不好意思，伸手倒是接得快。

　　把馒头挨个分了，众人饥肠辘辘，都没客气，嘻嘻哈哈打着趣说好久没正经吃过馒头了。

　　“府城就是不一样，馒头都比镇上卖的个头大，闻着香得嘞。”赵勇珍惜地把馒头掰成两半，从怀里掏出一张干净帕子，把另一半裹好揣着。

　　“是在城北买的么？城南的馒头可没这么大。”金三郎笑着说，他经常去城里帮人砌炕，南北城都有客户，对府城的物价还算了解。

　　其他人有样学样，连光棍赵三旺都找赵大山借了块帕子，一看就是要拿回去分给家里人。

　　赵老汉见此不由道：“这趟我们买了不少粮食，回去后敞开煮上一大锅，让大家伙都吃顿饱饭。待会儿还得搬粮食撑筏子，没准一趟运不完，要走两趟，这是个力气活儿，省不得力气，都别留了，该吃吃，半个馒头不顶啥用，先紧着自个吧。”

　　一群汉子挠着头，嘿嘿笑了两声，这才没再省这口，就着凉水把整个馒头吃了。

　　他们带了些雨布，赵老汉也提前准备了些，吃完朝食，众人便开始忙活着捆绑裹布。这些好不容易买到的救命粮救命衣咋都不能受潮脏污，关乎着群村老少的性命，所有人都很上心，连边边角角都包得严丝合缝，就算不小心掉河里都能保证捞起来东西是干燥的。

　　金三郎不像晚霞村的人对老赵家盲目信任，虽说凑了份子，但心里一直提着心，觉得他们这趟恐怕要空手而归，就算运气好能买到粮，估摸也不会太多，心里实在没抱太大希望。毕竟情况在这儿摆着，如今全府上下说句人人自危也不为过，缺粮少食，就算是府城的百姓见天也在为米缸发愁，买粮，没个门路哪儿这么容易呢？

　　可谁能想到。

　　金三郎搓着手望着眼前垒成山包的粮衣，一颗心火热得不成，对赵家人的信服又多了几分。这是真有本事啊，连他这个自诩本地人，有两分门路的砌匠都不敢打包票能办成这事儿，他们这些个外来的，愣是顶在了前面，还成事儿了！

　　这趟没白走，钱也没白花，有这么些口粮，接下来逃难也多了两分活路。

　　这几日，村里又扎了不少竹筏，虽然很想一趟运完，但这显然不可能，筏子有限，又要考虑吃重的问题，只能分成两趟运。

　　路上不歇，俩人换着撑筏，一日往返两趟差不多能运完。

　　赵三地牵着驴来回走了好几趟，帮着把粮食搬上筏子。这么多东西挺打眼，在缺粮少食的当下能招来不少不要命的狠角色。

　　不过比狠拼命他们也不差啥，把大刀露出来晃两下就能吓退不少不怀好意的注视，还有胆大的尾随，他们也不拦，半路留下也不晚。

　　如今河中全是尸体，多一两具没差，更没人管。

　　“三旺，全子，你俩多留心，也别留手。”赵大山叮嘱俩人，他要留下来看守剩下的家当，“东西看好，顾好，接下来路上是饱是饥就全看你们了。”

　　“放心，就是我丢了这些粮食都丢不了。”赵三旺腰间别着他的弯刀，说话时嬉皮笑脸没个正形，但熟悉他的人都知道逃荒这一路这厮下手最狠，心也毒，也就是自己人不用防备，不然招惹了他不咬下你半条命不罢休。

　　“人在粮在。”赵全攥着大刀，表情很是沉着。

　　赵大山点头，三旺冲动，全子稳重，还个顶个的狠，有他俩领头出不了啥事儿。

　　十来个竹筏并排前后撑着远去，直到看不见人影，兄弟俩才牵着驴回了小杂院。

　　“旭哥儿咋样了？”赵老汉递了个肉包子过去。

　　赵大山伸手接过，咬了一大口嚼吧两下后才道：“人醒了，也退了热，能吃东西了，就是有点迷糊。”

　　“两口子回去咋说的？”

　　“孩子受凉发了寒，烧糊涂了，府城的大夫开药吃不好。”赵大山咂摸着嘴，好久没沾油星了，他也有点馋，“没说吃死肉的事儿。

　　老二回来后把城里发生的事儿和他说了一遍，如今城里已经有了疫病苗头，虽然风声还没传出来，但人老成精，村里人也都不傻，真要傻愣愣说孙旭阳是吃了同窗给的死肉生病的，甭管多亲的关系，心里头肯定有疙瘩，和一家老小的命相比，啥读书郎不读书郎全是虚的，心软的自个躲开，心狠的没准还会开口赶人。

　　毕竟柳河村不止孙家族人，还有罗家，金家，李家。

　　这也不是啥自私不自私，人之常情罢了。他们家因为有小宝，有万能仙桃，有退路依仗才敢大包大揽，不然都不敢伸手管这事儿。

　　瘟疫多吓人啊？看不见摸不着，染上了就是个死。干旱洪涝好歹能防备，这玩意儿真就吸口气都能沾上，是个人都害怕。

　　“既然他们这么说，那就是这么个事儿。”赵老汉笑了笑，“小宝给他们一家吃了桃子，出不了岔子，回头再熬一锅桃汁儿，让村里人一人喝半碗，世道不安，多防一手总是没错。”

　　“嗯，回来的路上老二也叮嘱他们了，这事儿谁都别说，连孙家二老也别提，吃死肉这事儿就烂在我们两家肚子里，烂一辈子。”

　　赵老汉抬头看了眼天色，摸了摸闺女的脑袋瓜，对兄弟二人道：“多耽搁一日多一分风险，你们带着小宝守在这儿，我去牛家村接石家人，要是没啥耽搁，我们傍晚就能回村。你们看情况坠在后头走，找个机会把锄板拿出来，就说在河里捞的。”

　　“成。”赵大山点头。

　　赵老汉又叮嘱了几句，拿了袋馒头系在腰间，去了来时藏竹筏的地儿。

　　…

　　牛家村依旧是那个味儿，戴着头套都抵挡不住恶臭窜鼻。

　　这几日天气不错，高温炙烤下，河里的尸体泡发肿胀腐烂，苍蝇围绕叮咬，蛆虫满身，偶尔还能在河面瞧见密密麻麻的虫子，场面相当骇人。

　　水位骤降，竹竿能轻易触地，每每撑筏，竿身能带出厚厚一层淤泥，味道相当难言。

　　外头尚且如此，牛家村的情况只会更糟，夜香尸臭熏得人两眼发晕，吵架都张不开嘴。不知是环境太差，还是吃食水源被污染，村里好些体弱的孩童妇孺没抗住，陆续开始有人生病，隔老远都能听见胸腔震鸣的颤动声，十分惊人。

　　挤在山坡上的村民散了不少，地势高的人家已经在清理家中淤泥杂物。

　　村头还淹着，汪家人还在山坡上，汪康明也在，不知啥时候出城的，远远瞧见赵老汉划着筏子过来，笑着开口喊道：“赵叔，出城了？怎么就你一个人，小宝呢？”

　　“小宝和她哥哥在一起。衣裳被褥有点多，带着不方便，就借用了你家存放木桶的地儿歇了一宿，等村里人过来搬运。”赵老汉没问他啥时候出城的，和老太太打了声招呼，又道了谢，寒暄了一番。

　　老太太没问他买着东西没，买了多少，找谁买的，双方都没提这茬。

　　“我来接大郎他们。”筏子停在山坡下，赵老汉看向站在老太太旁边的甘磊，随即目光转向一旁的石大郎，心头约莫有了猜想。

　　秀竹奶奶叹了口气，往后退了一步。

　　甘磊牵着甘秀，把她往石大郎夫妻身边带，甘秀满脸都是泪，双手死死攥着甘磊不放：“阿爷让我们相依为命，磊子，我要和你在一起，我不要和他们走。”

　　“你先同表叔他们走，日后我来找你。”甘磊年纪虽小，主意却大，决定好的事情就连秀竹奶奶都改变不了，这件事早在两日前就商定好了。

　　“我不要，我不要，呜。”甘秀蹲在地上，甘磊拉不动她，抬头看向石二郎。

　　石二郎心一狠，直接抱起孩子率先跳到了竹筏上。

　　“磊子，磊子，你别丢下我，我不想和他们走，阿爷让我照顾你，你不要丢下我一个人……”甘秀哭得声音都哑了，在石二郎怀里疯狂挣扎，竹筏晃荡，石二郎险些站不稳。

　　她声嘶力竭哭喊着，甘磊抿抿唇，忽地扭头冲石大郎“扑通”一声跪下。

　　“你这是做什么，赶紧起来！”石大郎忙伸手去拽他，眼泪不受控制往下掉，心口酸的难受，“表伯答应你好好照顾甘秀，把她当自己亲闺女一样照顾，鹰奴，鹰奴啊，你起来，表伯都答应你，什么都答应你。”他抹着眼泪，知道自己劝不动孩子，他性子比他爹犟多了，认准了事儿八头牛都拉不回来，无论怎么劝都没用。

　　“你还小，报仇的事可以等长大啊……”

　　“等不了了。”甘磊摇头，声音干涩，无论石大郎怎么拉拽都没起来。

　　徐家太夫人年事已高，她活不到他长大，任由她就这么老死，他心里那道坎过不去，更对不起阿奶和阿爹。还有大房的人，和那个害死他爹的小厮，他们所有人都要死，要痛苦至极地去死。

　　“表伯，表叔，鹰奴求你们多关照秀儿，她性子良善，人也勤快，能听进去话，她要是有哪里做的不好，你们多包容些，不管再难，请你们看在我阿奶的份上，不要抛弃她，给她一口吃的，养她长大。”

　　“磊子，我不要！”甘秀双腿猛蹬，满脸都是泪，却被石二郎紧紧抱住无法动弹。

　　赵老汉稳了稳筏子，本不想掺和别人的家事，但想到城里的情况，他思忖半晌后，还是忍不住开口道：“磊子，想来你康明阿叔和你说了些如今外头的情况，赵阿爷的意思，甭管咋样，人活着最重要，啥仇啊怨的，都先往旁边撂撂。咱当长辈的就希望儿孙一辈子平平安安顺顺遂遂，好生过日子，莫要因为仇怨把日子过得稀里糊涂，这样不行的，你家阿奶阿爹要是还在，肯定也希望你先顾着自个，紧着自个。”

　　甘磊没有吭声。

　　“城中很乱，医馆见天里里外外挤了三层人，好些人家门口挂白，耳聪目明的这会儿都开始携家带口往外走了。”赵老汉叹了口气，就差直说城里在闹疫病了，徐家高门大户指定最先闻声得信，没准这会儿都在收拾家当要避祸了。

　　“乱才能行事。”甘磊说，“徐家不会走的，徐家太夫人固执己见，她不松口，徐家就走不了。”

　　赵老汉静静望着他，甘磊不躲不避和他对视，半晌后，赵老汉移开眼，在心里嚷了声这孩子疯了，知晓再劝下去也白搭，摆摆手不再多话。

　　石大郎抹着眼泪把孩子拉起来，知道这一别，或许此生再没有相聚那日，但还是忍不住问道：“世道不太平，又是旱又是捞，外头全是难民反贼，四处都在打仗，你要怎么来找我们？”

　　何况眼下连他们自己都不知道该往哪里去，没个目的，没有头绪。

　　甘磊垂着眼睫，没说话。

　　赵老汉觉得很有必要给彼此留个念想，心里要没个奔头，就不容易把自己这条小命当回事儿。

　　这孩子已经疯了，他要去和徐家人换命，若不留根绳子拴着，他好不了，石大郎也等不来人，甘秀下半辈子注定孤苦无依。

　　赵老汉看向甘磊，表情十分严肃，语气也很冷冽：“甘秀的阿爷救了你，你就得报恩，你眼下为了自己的仇恨弃甘秀于一旁不顾，孩子，这点你做得不对。你也别指望谁对甘秀好，如今日子难过，当爹娘的连自个的亲闺女都不定能上心，何况是外人？我说话难听，但事实就是这样，甘秀是个姑娘，就算逃难路上我们给她一口饭吃，那以后呢？她总会长大，姑娘到了年纪就要嫁人，要是没嫁对人，她下半辈子就得遭大罪，你不能指望一个外人能给她踅摸个多好的夫家吧？家底薄的半袋粮食就能换个媳妇，娘家没兄弟撑腰，这样的姑娘嫁出去指定遭婆家嫌弃苛薄。”

　　甘磊脸色惨白，额头汗水密布。

　　赵老汉毫不留情继续道：“念在相识一场的份上，我们可以带上甘秀，这人情先欠着，日后得还。眼下粮食紧缺，揣着银子都买不到，按一日两个窝头这么算，一年半年的也是很大一笔口粮数目了。”

　　“别指望你表伯表叔，他俩还得指望我们呢。”他说话十分不客气，“小子，人情债大过天，咱家人救了你们姐弟，你两手一甩啥都不管，只奔自己那头，把这些个全留给甘秀一个女娃娃，你好生掂量掂量，你这是报恩呢，还是报仇呢。”

　　甘磊张了张嘴，想说自己不想拖累秀儿，跟着他只有死路一条，可话到嘴边儿却一个字都说不出来。

　　赵老汉撑着竿，带起一团所淤泥，竹筏荡出老远。

　　甘磊见此，下意识往前追了两步，看着一个劲儿哭喊挣扎的甘秀，他急声问道：“我该去哪里找你们？”

　　逃难的事儿哪有定数，前头路塌了，就要换一条，前面被淹了，就要绕道走，前头被阻了，翻山过海哪还分什么东西南北。

　　乱世之下，擦肩就是一生，你我都是无根浮萍，谈何终途？

　　山坡越来越远，在一声声的哭喊里，赵老汉最终还是扯嗓子道：“去燕临府吧！”

　　四处都在打仗，这天下哪里还有什么真正的安生之地。

　　刚从老家逃出来时还想着路上要有合适的落脚地，那就想办法留下。落脚安生没两日，结果转头又发了大水，但凡丰川府的官员顶事儿，心里有百姓，遭灾后第一时间救人安置，捞尸防患，哪还有眼下这么多事儿？

　　可见地儿好没用，还当上头当官的有作为才行。

　　边疆就边疆，打仗就打仗吧，好歹瑾瑜他舅母心系百姓，大旱还晓得四处寻摸水源，给治下百姓奔活路。

　　进了一趟城，他也算彻底想通了，都说背靠大树好乘凉，他也不指望乘凉，就希望大树能给下面的人遮个阴挡个雨，让他们能缓口气，就算日子累些苦些都没啥，有个奔头就行。

　　到底是瑾瑜的舅舅舅母，瑾瑜被养的多好啊？知礼守节又孝顺听话，相信他舅舅也是个有本事的厉害人物，是个把百姓当人的好官，好将军。

　　给他当百姓，被他管着，定是不差的。

第235章

　　霞光映照在河面,荡漾出粼粼波光。

　　山脚下，竹筏整整齐齐停放着，人如蚁群上下来回搬抬,每个人的脸上都洋溢着喜意，买到粮了,冬衣被褥也有了,有吃有穿就不愁别的,能活了。

　　娃子跑上跑下传消息,一个个仿佛鸟雀出笼，叽叽喳喳精力充沛。

　　“二祖爷说把东西搬到山腰那处平坦的地儿，已经拾掇出来了，垫了草席，不用担心受潮。”孙旭明见人就嚷嚷。