远到而来想投亲，到地儿了才发现，他们连城门都进不去。

　　赵老汉看他俩唉声叹气了半日，想了想，起身走过去，问道：“咋样，接下来有啥安排？”

　　石大郎和朱来财见他过来，搓着手忙要起身，被赵老汉摁住肩膀压了下去，他盘膝坐下，闲着也是闲着，瞧着是打算和他们唠唠。

　　“叔，实不相瞒，我这会儿脑子乱的很，一点章法都没有，不晓得该咋整。”石大郎捏着手指，他家是啥情况，路上该说的都说了，都知道他是来丰川府投奔姑母的，只是和朱来财不同，他打从踏出家门那日起心就悬着，说是投奔，其实心里很是没谱，并不敢确定姑母愿不愿意帮助他们。

　　甚至都做好了最坏的打算，姑母若不想看见他们，那就算了，绝不歪缠讨人嫌。他们讨饭也好，卖身也罢，甚至去给大户人家当隐户，只要能活下去就行。

　　然而现在，他们连城门都进不去，这可如何是好？

　　“是啊，咋整啊，咱没路引啊！”朱来财一个劲儿抓脑袋，抓了一手头油，给赵老汉嫌弃的，也开始跟着发愁了，这地儿是真臭啊，吃喝拉撒都在棚里。

　　府城比河泊县讲究些，不允许难民乱拉，给搭建了两个粪坑，每日都有专人来收夜香。

　　可这么多人呢，还没水拾掇，咋收拾都不顶用。天气又热，蚊虫到处飞，臭得往鼻孔里塞布条子都不顶事儿，感觉吸到嘴里的气儿都是熏人的，反正他不想多待，真待不住。

　　“这不问你们有啥安排嘛，总不能干等着吧。”他拍了拍俩人的肩膀，给支招，“府城进不去，乡下还去不了？”

　　他看向朱来财，知道石大郎的姑母嫁的好，估摸一直住在城里，不咋出城。朱来财的妻妹不同，听他提过，她夫家原是乡下的，后来分了家小两口单过，生的儿子有些读书本事，这才搬去的府城。

　　“你没路引，你妻妹的婆家人有啊。”赵老汉脑瓜子活络，此路不通，换条路不就成了，“你若知晓你妹夫老家在哪儿，你就寻过去，再让亲家帮着往府城里递信儿，你进不去，你妹子总出的来，等见着人，咋安排后面的事儿，下一步该咋走，也好商量嘛。”

　　府城呢，肯定是进不去的。

　　就算婆家往府城递信儿，顶多是让他妹子妹夫知晓姐姐一家来了，没点本事人脉走后门，就算见着人，也只是见着人。

　　可就算进不去城里，也总比现在干等着强。

　　他也是琢磨上之前朱来财说的帮着找个落脚地的事儿了，这地儿真待不下去，就半日都要给他腌入味儿了，而且人多眼杂，都不方便他闺女往外掏吃食。

　　这大半月的奔波让他瞅明白了丰川府眼下的情况，这里有水，尽管也旱，但不知是地下的水多，还是别的缘故，水井没完全干，每日也能打上几桶，牛饮不能够，但勉强能活，死不了。

　　不过村里的水井，各村的村民都看得紧，并不会让外人沾染半分。

　　但知道有水就成，像是荒野沟渠小溪，都能看见薄薄一层水流，污水喝不得，但真渴起来，也顾不得那么多。总之，在当下，丰川府这座水城确实是个好去处，难民都舍不得走，因为能活。

　　这也是为啥城外的难民数以万计，且每日都在以一种不可想象的数量疯狂增长的原因。

　　思前想后，赵老汉还是决定，顺杆往上爬，如果能在丰川府落脚，那就最好。

　　离家那会儿正是秋收时节，离家快三个月了，再过些日子都要立冬了。

　　多吓人啊，临近入冬，天儿还这么热。若再旱几月，翻过年，可真就是整整一年未下雨了。

　　赵老汉都没把握，若是离开丰川府，接着往下逃，他们是否还能找到另一个不缺水的好去处？

　　所以甭管是村里人，还是他自己，都更倾向于暂时在丰川府落脚，先瞅瞅情况，若是下雨，老家当然是回不去的，庆州府已经不能再回去了，他们不想当反民。

　　反正只要下雨，不旱了，到时若丰川府还是不愿意接纳难民，安置他们，那就再逃。

　　不，也不能说逃，再打听打听消息，看哪里愿意接纳无家可归的人，到时他们就去那里。

　　而眼下，为了能在丰川府顺利落脚，朱来财当初答应的事儿就显得尤为重要了。

　　甚至可以说是当务之急。

第175章

　　这个方法实在不错，朱来财认真思考片刻，比花钱让入城的百姓帮忙递信儿来的有保障。

　　不说他现在一副难民模样，寻常百姓见到他就三退五避，掩口捂鼻，好似他是啥刚从茅坑出来的沾屎苍蝇，嫌弃的不得了。

　　就说给对方钱，对方却拿钱不办事咋办？朱来财也不是没动过脑筋，只是想了几个办法都觉得不靠谱。

　　老兄这法子不错，当年妻妹远嫁，娘家那窝子惦记岳家家产的本家人，莫说送亲，连半篮子鸡蛋都给的抠抠搜搜，人还是他亲自送来的丰川府，妹夫乡下老家他也住过几宿，俩亲家都是实在人，性情亲和并不难相处，若前去让对方帮忙送个信儿，许是不会推诿。

　　只是，当初送亲走的是官道，后来仓惶逃离县城时走的却是小路，一路偏，处处偏，事到如今，他一个外地人，只知道曲山县柳河村，却不知道这条路该如何走，是往东还是往西。

　　完全摸瞎。

　　“你这真是，就这一个妹子，咋能连人家婆家的路都忘了！”赵老汉听完一拍大腿，“都说娘家是靠山，甭管远啊近的，妹子要是在婆娘受了欺负，就是天边儿都得赶去撑腰！哎呦你倒好，就记住个村名，真有啥事儿，工夫全耽误在寻路上了。”

　　“哎，怪我，都怪我。”朱来财连声叹气，这就是远嫁的烦恼，逢年过节顶天也就托镖局寄点礼，带一份家书，人情往来全靠中间人，路不是自己走的，又如何能记住？下乡收猪，太偏的地儿去第二回 还得让人带路呢，何况两府的距离，实在太远了。

　　赵老汉心有戚戚，扭头看了眼捧着破碗等待善人施粥的闺女，再一次在心中暗下决心，绝不能让闺女远嫁，还是在自己眼皮子底下最好，啥家书，托人送节礼，真想都不敢想，得给他呕出心头血。

　　凭啥啊，这可是自己亲手呵护长大的闺女，嫁个人罢了，咋就不能回娘家了？

　　远嫁不行，男方就算是皇亲国戚都不行！咱不图那个，就图亲人在侧的平淡小日子。

　　三人正商量着花钱找个本地人问路，托信儿信不过，问路不至于骗他们。正说着呢，突然，一道喜悦的声音从不远处传来，语气中难掩激动亢奋：“姐夫！是姐夫吗？！”

　　哎哟我滴个姥姥啊，这声儿，这声儿！

　　朱来财和马氏同时转身望去，就见一个穿着埋汰，乍一看不比难民好上多少的小妇人正眯着眼瞅着他们所在的方向，两边眼神一对视上，妥了，是自己人。

　　小妇人喜得连连招手，边蹦边扭头喊人：“相公，这儿，这边儿！我找到姐姐姐夫了，他们真的来了，快过来！”

　　正在另一个方向找人的孙四郎听见媳妇的声音，忙不迭跑过来：“哪儿呢？没看错吧！”

　　没错，哪能有错，自个亲姐姐她咋会认错！

　　“大娘！”马二娘泪眼摩挲望着朝她奔来的姐姐，再也控制不住情绪，唤着儿时宁愿被阿娘打手板心也不愿改掉的称呼，跌跌撞撞朝她迎去，“大娘，大娘——”

　　“幺妹！”马氏，也就是马大娘，同样哭着叫道，她完全无法形容自己此刻的心情，前一瞬还在犯愁怎么给城里的妹妹递信儿，后一瞬她就出现在了眼前，简直跟做梦一样！

　　姊妹二人在难民堆里狠狠相拥，怀中温热的怀抱瞬间抚平了数月以来的焦躁担忧，马二娘哭得停不下来，鼻尖闻着阿姊滂臭的一身，半点没嫌弃，还一个劲儿耸动鼻尖猛嗅，心中更是难受，大娘这一路怕是吃了不少苦。

　　“怎的现在才来？！”她咬牙切齿，“早往家里递了消息，让你们早做准备，偏是不信！”

　　她摸着姐姐的脸，指腹擦拭着污垢，忍不住眼泪狂流，甚至扭头狠狠瞪了一眼凑上来的姐夫，气全朝他撒了去：“定是舍不得家中的猪肉摊子！摊子比命还值钱不成？分不清轻重缓急！”

　　朱来财原本正高兴着，心情和媳妇差不离，这正念叨着呢，没想到人就来了，正要去揽跑过来的妹夫叙旧，就被妹子劈头盖脸一通骂，顿时委屈道：“没，没舍不得。”

　　“没不舍，作甚一直不回信儿？我隔三差五去镖局，人家都快把我认熟了！”马二娘气道，“早前若听我的，何至于逃难？大娘身子本就不好，这一路也不知怎么过来的！”说着，眼泪止不住流，她这几个月提心吊胆，若不是被相公拦着，都要亲自回娘家找人了。

　　马大娘个头却比马二娘矮了大半个头，姊妹二人站在一起，任谁都会说马二娘才是姐姐。

　　赵老汉见此一幕，忍不住在心头嘟囔了句好一个利索小妇人，这小脾气，哎哟，瞧给朱来财骂的，恁敦实个汉子，愣是连声儿都不敢吭。

　　等小妹撒完气，马大娘连忙把儿女喊过来叫人，孙四郎好一通稀罕，倒是马二娘，看见兄妹四人敦实的身材面貌，明显随了姐夫的大骨架，顿时又是心疼又是生气，大娘身子那般瘦弱，生的四个娃都莽实，可见生产时吃了不少苦头。

　　除了生老大时她还未嫁，后来的三个外甥女，她只在信中得知，并未见过人。眼下瞧见了，她对姐夫的恼怒又多了一分，可恶的杀猪匠，方方面面都让大娘吃尽了苦头。

　　“你们怎的在这里？”姊妹二人狠狠哭了一场，缓过了劲儿，终于有心思说别的，马大娘无论如何都想不到会在难民堆里看见妹妹和妹夫。

　　“还不是担心你们。”马二娘牵着她的手不愿放开，任由她拉着自己往一群好奇望着她们夫妻的人堆里凑，没感觉到对方身上带有恶意，瞧着和大娘十分相熟的样子，便也笑着冲她们点点头，睫毛上还沾着泪，“你们不回信儿，我又接连往家里寄了几次信，全都石沉大海。我估摸不准你们还在老家待着，还是外逃了，打从府城驻扎了军队，城外难民开始扎堆，听了太多消息，我实在放心不下，担心你们没带路引，要是如此，就是来了丰川府也入不了城，那还如何寻我。”

　　说到这里更气了，再次扭头狠狠瞪了眼姐夫，若早听她的，几个月前世道还未像如今这般混乱，那时办个路引有的是法子，何至于落到如今这个地步。

　　“月前开始，我和相公便日日出城，想着你们若外逃，定会来丰川府寻我们。”马二娘指了指脸上被泪水糊得脏兮兮的灰，又捻了捻身上的破旧衣裳，“我和相公害怕难民，这不，日日出城都要装扮一番，弄成这番模样就不打眼了，这般方便找人。”

　　她没说的是，他们两口子日日天不亮就出城，在城外找上大半日，下午再排队进城，循环往复。

　　就这，还是儿子书院的同窗伸手帮了忙，他们走了不知多少人情，才在官府开具了进出城门的文书。否则别说日日出城，便是隔三差五出城都是件麻烦事，如今不止进城检查严苛，连出城都需要去坊正那里报备，总之手续繁杂，十分烦心。

　　马大娘听完，泪水止不住的流，被人惦记的滋味驱散了一路的疲惫，心也随之安了。

　　“旭哥儿可还好？”她忍不住问道。

　　“好着呢，混小子一个，一直念叨姨母姨父怎的还未到，连房间都给大娃他们兄妹收拾出来了。”马二娘笑着伸手抹去她脸上的泪水，“只是白收拾了。大娘，我没本事，只能出城寻你们，却不能带你们入城，但你们放心，我让爹娘把乡下的房子收拾了出来，也给村里人打了招呼，大家伙都同意了，待会儿我就让四郎带你们去乡下先安顿着。”

　　说完，还扭头看了眼周围，略带疑惑问道：“我记得家中有骡车啊，咋没看见？”

　　朱来财这会儿才敢插话，唉声叹气把当初用骡车换板车的事儿一说，马二娘得知姐姐这一路竟是徒步走来的，登时炸了，气得手直哆嗦，她当年出嫁，就觉得这婆家的路咋没个头似的，远的让人心惊。

　　那会儿她乘车都觉如此漫长，简直不敢想大娘这一路到底遭了多少罪！

　　朱来财又被劈头盖脸一通骂，骂的孙四郎连连给姐夫道歉，媳妇就这个脾性，他实在不敢劝阻，只能委屈姐夫受着了。

　　等这一家子彻底缓过神，前头也施完粥，善人们已经拉着空木桶和空屉扬长而去。

　　赵小宝捧着半碗稀粥，那是真稀啊，碗里的米粒一只手都能数得过来。但粥水也水，因此并没人嫌弃，没分到的难民抱怨不休，分到的都捧着碗，一家老小小口小口分食。

　　正午时分，连难民堆里都难得安静了下来。

　　赵小宝把碗递给了娘，她则挪到朱四花身边，抱着双膝坐在凉席上，眨巴着双眼看马家姊妹低声商量事情。

　　朱来财已经把路上的事儿说了，包括那一夜若不是赵老汉出声，他们一家恐会遭遇大难，后来更是被晚霞村的村民一路帮扶，这才能平安走到丰川府。

　　此话不虚，像是走在外围的汉子们，逃荒几个月，当初满满当当的粮食一路消耗了不少，不少人的肩头再没有重物可背，腾挪出手来，见朱三花一个小姑娘推着瘫痪的阿奶，真有些瞧不过眼，偶尔也帮着推一段路。

　　感情都是处出来的，何况是如此境地之下的相处，朱来财和马氏都是善良又知感恩的人，便把当初的许诺一五一十说了。

　　马大娘当时确实没想那么多，琢磨的是自家家底还成，入了城，住一月半月大通铺的钱她也是能拿出来，妇道人家的见识来源于自己的经历，她想着府城里的客栈顶多比县城里贵些，但也在自家的能力范围內。

　　再不济，让妹夫去南北城找找有没有便宜的房屋租赁，赁个三五间，这么多人挤挤也能住下。

　　可谁能想到，他们进不了城，那先前的所以考虑都无法落实。如今要去乡下暂居，马大娘不想做一个翻脸不认人、没有诚信的人，无论是她，还是大壮，他们两口子做生意讲究的都是诚实，为人处世亦是如此，常以真心待人。

　　“大娘，容我想想。”马二娘朝不远处的赵老汉和王氏点了点头，面露感恩之色，随即拉来一旁的相公，夫妻俩凑头一阵儿嘀咕。

　　这事儿其实有些难办，若只有赵老汉一家，带上也就带了，就说是老家亲戚，和姐姐一家逃过丰川府来投亲，乡下房屋多，挤挤也能住下。

　　可姐夫的意思，这乌泱泱百多人，得全带上。

　　眼下水源稀缺，全村人守着两口水井，莫说分给外人，就是自己人都因为一碗半碗分不均整日闹腾个不停，把这么些人带去，估摸爹娘都不定乐意，就算是看在旭哥儿这个读书人的面上，村长也不会同意。

　　本来前些日子回村里商量，说回头她姐姐姐夫来了暂时住在村里，因着这事儿就费了好些工夫，还给每家每户都送了礼。

　　眼下可是要带一个村的人去，就算没有旱情，太平年生村里也不会允许有这么多外人，此事有些麻烦。

　　“就说他们是你娘家的亲戚，在老家活不下去了，只能往外逃。都是自己人，咱做担保，我们家屋子肯定住不下，回头让村里划片地儿，让他们建两间大院子，先将就过着。”孙四郎说。

　　“我娘家亲戚啥德行，爹娘咋会不知晓？”马二娘白了他一眼，“当年我嫁人，愣是凑不出四个抬轿子的，若不是姐夫辛苦奔波，大老远送亲给我撑脸面，让村里知晓我也是有娘家人护着的，嫁到你家的日子我能过得畅快？”因为这事儿，姐夫在她心里其实和自家兄长也没啥区别，生气起来骂归骂，其实她心里比谁都担心，她知晓老家啥情况，就姐夫一个壮劳力，整宿整宿睡不着就担心若是外逃，他一人护不住全家。

　　所以眼下瞅着一家老小都在，再想到姐姐说这一路多亏晚霞村一众人的帮扶，她内心颇为感念，也愿意为之操劳，以表两分谢意。

　　“这还不简单，那就说是姐夫那头的亲戚。”孙四郎笑着说，“咱家旭哥儿有本事，不过十岁稚龄就是童生老爷了，连书院的夫子都说他有考举人的天赋，未来好生念书，去更好的书院，没准还能摸一摸进士的门槛，村里族里谁不指望着旭哥儿出人头地，咱村要是出个官老爷，那可是鸡犬升天的天大好事儿，有咱俩做担保，这事儿保管能成。”

　　这也是为啥两口子带着儿子跑来府城，村里没一人敢在背后说三道四，一家三口吃的粮食，年年都是阿爹和几个兄长从乡下运来，府城居大不易，全家，乃至全族都出了钱和力支持旭哥儿念书。

　　孙家在柳河村是大姓，连村长都是本家人，只要族里点头，这事儿就能成。

　　唯一的问题是，这群人值不值得他们担保？到底能否信任？

　　感谢对方的办法有很多种，给钱，给粮食，在这个时节，都是让人挑不出错的，任谁都无法指摘他们。

　　可若是他们担保，这群人却鸠占鹊巢，在村里惹下乱子，更甚造下祸端，那就算是有旭哥儿，他们两口子都落不着好，还回成为全村的罪人。

　　马二娘闻言，干脆把姐姐姐夫拉到一旁，翻来覆去确认：“他们真能信任吗？大娘，姐夫，这事儿可不能瞒着，这关乎到我们一家的未来，还有村里，咱不能招来豺狼！”