几天的观察过后，不出众也不惹人眼的江寒川就这样被挑出来了，七岁就跟在江逸卿身边，至今刚好十年。
江泉心想着若能在逸卿之前，让江寒川嫁入有实权的人家，最好是手握兵权之家，到时候逸卿嫁给二皇子就有一个助力了。
……
夜色深沉，侍仆阿顺铺好床转身看见江寒川站在窗口眺望，他也不奇怪，因为江寒川总是站在窗口往外看。
他看过，外面没什么东西，夜里黑漆麻乌的，什么也看不清，他撇撇嘴，“公子，夜里风大，仆帮您把窗户关了吧。”
江寒川身形颀长，阿顺只到江寒川的肩膀位置，正欲越过他去把呼呼往里房里灌风的窗户关了，一只手臂斜挡，“你下去吧，我自己关。”
听江寒川这样说，他也乐得省事，“公子，仆退下了。”
他离开之前朝窗外看了一眼，依旧什么也没看见。
外面其实什么也没有，只是在江寒川这个位置往城西方向看，能看到一座高楼的楼尖，那是城西街道最高的楼，也是京城里唯一一家可以通宵的酒楼，名为挽袖阁。
里面是会歌舞的男子，供女子取乐消遣作用。
江寒川望着楼尖上隐隐忽现的黄光，他知道，明锦今日又在挽袖阁。
这个点，她当是要在那里留宿了。
有夜风吹进房中，江寒川的发丝和衣袍被风吹得飘动，狭长眼眸垂落，想起白日姑母的话语，瞳仁在夜色中辨不出情绪，他静静地站在窗前，看着楼尖上的黄光……
挽袖阁中，明锦正和孟元夏在下双陆棋，白天游船会结束后，她们三人一同吃过晚饭后，季文筠家规森严先行离开，而明锦则拉着孟元夏溜达到挽袖阁，开始了她们的夜生活。
曲过两轮，二人便在双陆棋上厮杀起来，此时双方棋子正进入焦灼状态。
但随着明锦在棋盘的骰子上丢出两个六，孟元夏脸就耷拉下来，将面前玉制的棋子推倒：“不玩了不玩了！你这运气我是赢不了了，明天找文筠来治你！”
明锦一笑，“本殿下投骰子的功力还不错吧。”她本就生得明丽，而脸上那双眼睛尤为出挑，瞳仁圆润，眼尾微挑，眼眸噙着笑，面上毫不遮掩的自信叫一旁侍仆们心脏砰砰跳着。
一个二皇子，一个郡侯世子，无论哪个都是人中之凤。
不过二人此刻对自己的身份完全没有那个自觉，尤其是明锦，懒散地斜倚在软椅上，毫无半点形象，有面容清秀的青衣男子端着托盘低头道：“两位小姐，请用茶点。”
孟元夏随手端了茶抿了一口，冷哼：“瞧把你厉害的，怎么，今日又不打算回你的皇子府了？”
明锦伸了个懒腰，“懒得回去了，折腾！”
有机灵的侍仆立刻就下去准备房间了。
孟元夏坐起来，感兴趣问：“你这夜夜笙歌的，就不怕江逸卿知道了？”
听到这个名字，明锦眉梢一挑，“我又没干什么，他知道又如何？”
有男倌柔声道：“就是，世子可别冤枉则个，我们这可是正经地方！”
“哈哈哈哈，听听！”明锦哈哈大笑。
孟元夏指尖点着那些见风使舵的男子们，“好哇，你们一个个的，现在有了靠山是不是……”
于是，一众男子便又朝孟元夏讨饶。
虽然耳边是男人们的温柔小意，但是孟元夏觉得不得劲，今日白日赌局输了，夜里双陆棋又输了，她怎么总是输？
孟元夏一拍桌道：“明九昭，等秋狝我要与你一决高下。”
明锦嗤笑，她手掌支着脑袋，她有些困倦，懒洋洋道：“等你赢我啊！”
又是这番毫不在意的姿态，偏偏每次还都是她拔得头筹，孟元夏气得跳脚，豁然起身，放下狠话：“明九昭，你等着，这次头筹定是我的！”
说罢，人就挥袖离去，远远地听侍仆问：“世子歇在何处？”
“气都气死了，回家回家！”
好友离开，明锦往旁边瞅了眼，“好哥哥们，我的房间可收拾出来了？”
这一句好哥哥让男子们纷纷红了脸，没人敢应明锦这句好哥哥，二皇子的好哥哥谁敢认，都低着头引明锦往她专门的房间去。
明锦沐浴出来，嗅到房间里空气中有莲子和桂圆的味道，云禾在一旁道：“殿下，下面刚刚送来莲子茶，您喝一杯吗？”
“莲子茶？”明锦走到桌边，拎起茶壶瞧了眼，壶里的莲子圆润粒大，色如凝脂，她一眼认出来处：“鹤栖湖的莲子？穆云德有手段啊。”
鹤栖湖有专门的一块地种植荷花莲蓬，以供权贵赏玩之用，里面的莲子、莲藕等作物自然也都被权贵收用了，鲜少外传。
云禾道：“许是从哪家内院里高价收来的，毕竟伺候殿下的，他哪敢用差的。”
明锦尝了口，去了芯的莲子清香没有半点苦涩，辅以桂圆的微甜，温热适口，她便喝了大半杯，一夜好眠。
作者有话说：
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第3章
凌晨天还未亮，江寒川就起来了，他心里记着事。
一起床，就往厨房去。
郡侯府的厨房是通宵都备着人的，尤其是凌晨这会儿，早已忙得热火朝天，要为各院的主子做早食，备热水。
厨房下人们跑来跑去，一篮子山棘果放在厨房角落里，无人问津。
“寒川公子要点什么？”厨房的伙计对江寒川的到来习以为常，江寒川时常来厨房取用一些食材。
江寒川道：“姑夫近日有些上火，我要一些甘草茯苓制茶。”
“有的，这就给您拿。”江寒川要的东西大多都是给郡侯和侯夫用的，即便他身份低，下人们也没有不应的，何况都是些不值钱的食材。
很快有人把江寒川要的东西拿过来，又听江寒川问：“近期来的果农有没有卖山楂、酸枣等果子？”
下人摇头，回道：“不当季呢，估计还得等半个月才有这些果子。”
江寒川面露失望：“那算了。”
说罢，他拿了东西转身离开。
下人顺着他的衣摆瞧见了角落桌子上的山棘果，忙唤道：“诶！寒川公子！您瞧瞧这个行不行？这是二皇子所赐之物，奴才们不敢怠慢，正想着用来炖汤，若大公子觉得有用，自可拿去。”
江寒川掠过思索神色，下人也莫名地有些紧张，随后听江寒川道：“你给我吧，我正好拿去和莲子一道晒了，试试效果。”
见江寒川要接下这个烫手山芋，下人喜不自胜，“诶！公子您拿好！”
果子是昨日上头给下来的，让好好处理，可这果子他们也尝过，又酸又涩，还有一股怪味，真要拿来炖汤，准得吃挂落，还好送出去了，之后的责任就全在江寒川身上了。
……
江寒川拎着那篮山棘果回到自己的院子里时，已经天光大亮。
院子外的架子上有两个竹编的簸箕，里面盛放着莲子、桂圆等物，莲子的莲心被单独挑出来晒。
莲心茶味苦，却清火静心。
他把山棘果洗净，一个一个地按顺序摆在第三个簸箕上。
圆圆小小的黄绿色果子，果皮光滑，在晨曦下呈现着半透明的光泽，江寒川垂眸望着这些果子，有一瞬间的出神，脑海中是昨日鹤栖湖上的那叶扁舟。
荡漾水波纹中映着一道模糊的倩影。
院子里有下人的脚步声响起，江寒川回神垂睫。
哪怕没人注意他，他也不敢将情绪泄露半分，他的身份，连肖想都不配。
山棘果从黄绿色腌制成黄褐色那日，京城里出了一件大事——
明锦把顾霈林的孙女打了。
顾霈林是谁，三朝阁老，先皇亲自从山里请回来的重臣，手握先皇亲赐的打王锏，上打昏君，下斩佞臣，是当今皇上都要礼让三分的人。
而明锦把人家孙女给打得下不来床。
这事是中午发生的，下午就在京城传遍了。
因为全京城的人都知道顾霈林持着打王锏进宫面圣了。
有人唏嘘：“哎呀！二皇子有苦头吃了！”
有人幸灾乐祸：“可不，平日里放纵些就罢了，竟然连阁老的孙女都敢打，这下好了，遭殃咯！”
江寒川正在挽袖阁的后门把制好的莲子桂圆给穆云德，听到这个消息时，手中竹筒差点砸了，得亏穆云德眼疾手快给抓住了，穆云德瞅他一眼道：“你也别太担心，那小霸王不会让自己吃亏的。”
“那是凤阁阁老。”顾霈林本就是眼里容不得沙子的人，早些时候就说过明锦顽劣的言论，如今这二人撞上，江寒川深邃眉眼有几分凝重，“她怎么会打顾灵？”
穆云德摇头：“不知道啊，今儿从我这离开时还好好的，中午就听说把人给打了，没听说顾灵怎么惹上她了。”
江寒川不再久留，匆匆回了侯府，姑母肯定能知道一些消息。
可当他回了郡侯府，府内也是一片大乱，江寒川很快从他们的对话中得知原因。
江惠当街纵马伤人被抓捕了。
……
皇宫，御书房内
几人相对而立，神情不一，其中当属一老妇神情最为难看。
顾霈林如今有六十八岁的高龄，发丝斑白，脸上皮肉叠起，眉心眼尾俱是皱纹，愤怒的双目倒叫她显得比平时年轻一些，她手持御赐打王锏怒瞪站在一旁的明锦：“老臣今日要状告二皇子殿下无故伤人！若皇上不管，老臣便亲自动手讨个公道！”
“顾老，您冷静点。”镇国将军殷妙上前一步站在明锦身前劝她。
皇帝明辛也适时开口：“阁老说得什么话，朕怎么会不管，有何委屈尽管道来就是。”
“当着皇上的面，臣倒想问问二皇子殿下，臣的孙女做错了什么？你竟下狠手将她打得卧床不起？”
明锦从殷妙身后探出个脑袋道：“顾阁老，你怎么能信口雌黄呢！”
啪！顾霈林看不见的角落，殷妙轻轻拍了明锦一下，示意她别再刺激老人家了。
顾霈林果然更加生气了，打王锏都在空中轮了一圈：“好好好！好你个巧言令色的明锦！老身今日就要好好教训教训你！”
“诶诶诶！顾老顾老您别激动！”殷妙赶紧双手挡着那打王锏。
明辛严肃道：“九昭，放肆！”她声音中的威压十足，这一句放肆也叫顾霈林的动作稍微收敛了一些，可面上怒意仍在。
“到底怎么回事？”明辛去看明锦。
“我与顾灵分明是比武，顾阁老怎么能说我单方面打她，她还打了我呢，我这都青一块！”明锦拉开衣领，把肩膀那处青痕显露出来。
“比武？”明辛听到自己小女儿不着调的发言，觉得有点头疼，“你和顾灵比什么武？”