李太医身子一颤，斟酌着词句：“回禀陛下……年前臣为娘娘诊脉时便已禀明，娘娘多年忧思劳神，心脉亏损, 肝气郁结, 若能宽心静养，辅以温补之药，徐徐图之, 或可延年……”
“说现在。”裴珩打断他。
李太医深吸一口气，头垂得更低：“此次诊脉，臣发现……娘娘脉象中隐有急功近利之象，应是用了些……虎狼之药。”
裴珩叩击的手指停下。
“虎狼之药？”
“是。”李太医声音发紧, “此类药物或能一时提振精神, 强撑气力, 于表面看去似有好转, 实则如饮鸩止渴，透支根本。”
“此番吐血，虽是凶险, 却也阴差阳错排出了部分郁结坏血，暂解心脉壅塞之急。但若娘娘继续服用此类药物，加之思虑过重，气血不断耗损，那将……”
“那将如何？”裴珩的声音冷了几分。
李太医扑通一声，又跪地：“陛下恕罪！若如此下去，凤体……凤体恐难支撑。”
殿内死寂。
良久，裴珩问：“依你看，皇后还有多少年岁？”
李太医伏在地上，冷汗浸湿了后背的衣衫。
他不敢抬头，颤声道：“若照如今情势，不思虑过重、停用虎狼之药、精心温养，或可再有……五年光景。”
加上这次，李太医只为皇后诊过两次脉。
两次的时间，不过隔了半年，皇后娘娘的身子却如江河日下般的衰败。
一看就知，这少思少虑，皇后恐是做不到。
他顿了顿，声音更低：“若一切照旧，甚至忧思更甚……只怕，不足一年。”
‘砰’的一声轻响，是裴珩手边的茶盏被碰了一下。
“朕知道了。”裴珩最终只说了这四个字，声音听不出喜怒，“今日之言，不可外传。”
“臣明白！”李太医连连叩首。
“退下吧。”
李太医心头一轻，躬身疾步退出了紫宸宫。
裴珩独自坐了许久，唤人：“刘海。”
一直站在旁边的刘海向前一步：“陛下。”
“去查，”裴珩的目光落在御案上：“今日皇后晕厥前后，坤宁宫里还发生了什么，皇后说了什么，一字不漏，给朕问查清楚。”
“奴才遵旨。”刘海领命，悄无声息地退了出去。
——
坤宁宫，内殿药气未散，皇后靠在床头，脸色依旧惨白，唯独一双眼睛，亮得有些骇人。
采画和采荷侍立在侧，屏息凝神。
外殿，一个鹅黄色的小身影，正提着裙摆踮着脚往里走。
她梳着双丫髻，髻上各簪着些小珠钗，随着走动轻轻颤动，小脸蛋白里透红，腮边还带着两点未褪的婴儿肥，一双乌溜溜的杏眼，此刻正盛满了担忧。
她刚要绕过屏风，就听见里面传来声音，她脚步猛地顿住，小手攥紧了腰间的丝绦。
“陛下……”皇后开口，声音嘶哑，“回紫宸宫后，可有什么旨意下来？关于……沈嫔。”
采荷与采画对视一眼，均在对方眼中看到了为难。
沈嫔待在景阳宫，并未做什么出格的事。
闹到这般境地，有一大半是因为陛下。
陛下处罚沈嫔，岂不是在承认自己错了？
天子不会有错，所以，沈嫔不会有事。
当局者迷，旁观者清。
娘娘这般，是执拗了。
采画上前半步，小心翼翼道：“娘娘，陛下从咱们这儿离开后，便径直回了紫宸宫，并未……并未对沈嫔娘娘有何责罚。”
虽然早已料到，可当亲耳听见时，皇后心口仍像是被针狠狠扎了一下，密密麻麻的疼蔓延开来。
她因沈嫔气到呕血晕厥，闹得六宫皆知，可陛下竟连一句训斥都未曾给那狐媚子！
“呵……”皇后低低笑了一声，“本宫知道了。”
她闭上眼，胸腔里那股熟悉的、带着血腥味的郁气又开始翻腾。
良久，她重新睁开眼，眼中溢着的是采画和采荷不曾见过的狠戾。
“采画，上前来。”
两个宫女连忙靠近床榻。
皇后气息微弱，说话有些艰难，每说上一句，就要稍缓一瞬：“传话出去。”
“本宫这次吐血晕厥，是因沈嫔恃宠而骄、目无中宫、称病不朝，蛊惑君上。”
十六个字听得采画心头一凛。
宫中流言如刀，一旦传开，即便陛下有心回护，沈嫔也难在后宫立足。
“娘娘……”采画忍不住开口，想劝皇后三思。
这般动作，若被陛下察觉……
“怎么？”皇后冷冷打断她，“本宫被她气晕，这不是事实？”
采画被这目光慑住，到嘴边的话咽了回去，她知晓自己说的话，皇后恐是也听不进去了。
“奴婢……明白了。”采画低下头，“奴婢这就去办。”
裴毓知晓采画姐姐要出来了，连忙放轻脚步，像只受惊的小兔子般转身跑了出去。
她闷闷的廊下走着，低垂的小脸上满是疑惑。
是景阳宫的沈嫔娘娘害的母后卧病在床吗？
采画退下后，皇后又开口叫采荷。
“去请淑妃。”皇后顿了顿，补充道，“现在就去。”
采荷眼中满是惊愕和不解：“娘娘？请……淑妃娘娘？”
她怀疑自己听错了，自家娘娘和淑妃势同水火，平日里恨不得永不相见。
今日娘娘晕厥，有一半都是因着淑妃娘娘说的那些话。
怎的，要去请淑妃？
皇后脸上泛着采荷看不懂的平静：“是。”
“可是娘娘，您身子还未好，淑妃她……”
说话向来难听，娘娘若是再被气着了，那……可得不偿失。
“本宫的吩咐，你也不听了？”皇后骤然拔高声音，随即引来一阵剧烈的咳嗽，吓得采荷慌忙上前要替她顺气。
皇后挥手挡开，喘着气，眼中是浓浓的不耐，“快去。”
采荷不敢再问，满心惶惑地应声退下。
皇后看着采荷的背影，缓缓吐出一口浊气，阖上了眼。
两刻钟后，殿外传来脚步声，是采荷回来了，低声禀报：“娘娘，淑妃娘娘已请到，正在外殿等候。”
皇后深吸一口气，抚了抚鬓发，尽管脸色依旧难看。
“请她进来。”
淑妃款步而入，她脸上依旧挂着那抹惯常的笑意，目光在触及皇后病容时，几不可察地闪了闪。
皇后身子不好她知道，但皇后这脸色未免也太差了。
“臣妾给皇后娘娘请安。”淑妃规规矩矩地行了礼，难得没说什么刻薄话，“皇后召臣妾是有何要事？”
皇后没有立刻叫她起身，而是静静打量了她片刻，才缓缓道：“平身吧，赐座。”
宫人搬来绣墩，淑妃坐下，姿态照旧慵懒。
“本宫请你来，自然是有事。”皇后开门见山，“淑妃，你我争斗多年，彼此是什么人，心里都清楚。”
淑妃挑眉，“娘娘有什么话就直说罢。”
皇后径直道：“如今这后宫，你掌一半宫权，本宫掌一半宫权，也算是平衡，可沈嫔横空出世，陛下对她何等偏爱，你我都看见了，长此以往，你我手中的宫权，怕是又要少了。”
何等偏爱？
淑妃不动声色的套话，面上一片云淡风轻：“娘娘说笑了，陛下不过是在景阳宫多歇了几日。”
皇后蹙着眉，犹豫片刻后问淑妃：“你可知，昨夜，陛下是如何进的景阳宫？”
淑妃摇头。
皇后冷冷道：“翻墙。”
淑妃脸上的笑容瞬间淡了些，眸中满是震惊。
翻墙？
淑妃抬眸，就见皇后眼中毫不掩饰的厌恶。
意识到皇后没有骗她，淑妃当即重新想了一遍皇后方才的话。
她的存在，有一大半是因太后，一小半是因陛下要用顾家。
只要太后在，她手中的宫权，就再不会少。
从前，她都是这般认为的。
今日听皇后这么一说，心里陡然一惊。
三年前，韦家势大，陛下需要一个能对上太后的人，她能，是因陛下和顾家在身后。
如今过了三年，韦家大不如前，若是陛下想抬举沈嫔，无需家世，只要陛下在身后替沈嫔撑着，谁敢多说一句？