崔玉宁向李重珩投诚的时候，可不曾顾念手足情谊。

　　玉其默了默：“罢了，我也没心思同她置气。她心头该有数，除了司闺和那些个婢子，一气把暗处的人都遣散了。”

　　约莫半个时辰，祝娘去而又返，两眼放光地说胡椒来了。

　　席上气氛正浓，玉其瞧了一眼同裴书伊玩闹的人，悄默出了包厢。

　　街灯霓虹，锣鼓喧天。人群之中，胡椒一身布衣，风尘仆仆。

　　玉其心切，抓着他左看右看，见一切都好，笑道：“傻子一个，可算是回来了！”

　　胡椒面热，低头道：“总店迁去了东京，又在各地开设分店，跑这些账耽搁了时辰，故而来迟了。”

　　“东来已来信告诉我了……”

　　胡椒擅自去了淮南，可按他的性子，该说起才是。玉其同祝娘对视一眼，难不成真是祝娘猜想的那般，他对豆蔻有意，怕主子忌讳，不敢明说。

　　玉其暂且放下思索，道：“去岁的账确是不好看，都因那水灾水患，你不要太过自责。”

　　胡椒点头：“当初主子关停荈屋，把书铺迁去东京，可谓迫不得已。东京的生意还有得做，河东、河南却是有些难了。”

　　读书人会聚两京，文房用具供不应求。地方上的生意都有人垄断，他们难以在短期盈利。不过玉其开设书铺的目的已经不是为了赚钱，而是收集各地的情报。

　　玉其道：“天下哪有容易的营生。河北的事，你可打听了？”

　　“河北南部是世家地望所在，原本私学遍地，经河北举子案一搅，河北节度使怕地方读书人生事，对州县严加管控。我们的书铺想要进去，还得托地方上的关系……”

　　“河北的生意不必做了。”

　　胡椒一怔，玉其又道：“水事已平，南北河道通了，淮南自古是富庶之地，今年把书铺开到淮南去，年内准能平账，否则我这点家底都要亏空了。况且，你往来淮南，也能与豆蔻有个照应不是？”

　　“难为主子什么都考虑好了，我确是没能作甚么……”

　　胡椒神色躲闪，玉其笑道：“你有什么话，这会儿说不完，就只能明日找我说了。”

　　“奴的确……”胡椒抬头，正色道，“各地文士关心朝中局势，说太子入主东宫，崔氏与裴公使成了文武权臣。崔伯元为了清议，恐怕要参议地方节度使拥兵一事。此事未必会让太子为难，奴只担心太子妃的处境。”

　　河北内部的矛盾当年便可见一斑，河北节度使府为了田地赋税，打压世家门阀。地方上的文官结成朋党，与东宫合谋操纵科考。

　　崔伯元即便为了士族的利益，也会拿河北节度使府开刀。

　　“胡掌柜果真在书铺待久了，这些个政事都理得清清楚楚。”祝娘此话一出，胡椒只道失言。

　　祝娘的丈夫正是因科考而死，河北的症结有多难解，连相公们都议论不休。

　　胡椒何时这般关心政事了？

　　玉其思忖的片刻，祝娘低声提醒：“太子妃……”

　　胡椒身影一闪便消失了。

　　玉其转身看见李重珩站在旗亭底下，神色淡淡。

　　“甚么这么好看，太子妃偏要上街来看？”

　　“恁多娘子相伴，少我一个不少。”玉其把帔帛在指尖一搅，故作娇态，“出来透个气儿也叫你骂。”

　　“谁敢骂你。”李重珩受用极了，捏了捏她脸蛋儿，牵起她的手。

　　“喂……”玉其踉跄一步，跟着他撞进人群。

　　带茧的手指滑过手心，贯入指缝，十指紧扣。他遥望万家灯火：“陪你看啰。”

第102章

　　人们盼望今年有个好年景，开春起便大兴祭祀。西京各坊到处都是祭祀活动，就连道观也作了几场法事，祈求天上的神仙保佑，让关中风调雨顺。

　　亲仁坊一处僻静的道观紫烟缭绕，草坪上散落着小鹿，李千檀丢出篮子里的谷物，那些乖巧的家伙便疯狂争强起来。

　　“为了一口吃的竟斗成这样，可怜的东西。”李千檀语气听着倒是高兴。

　　姚新山见怪不怪，半阖着眼站在一旁。

　　昨夜圣人把宰臣召集到麟德殿，他虽未露面，但凭赵内侍的只字片语，可以断定他发了火。

　　那个崔伯元洋洋洒洒写了千字，针对河北提出了变法。

　　为此公主一早就把他叫来了这个地方。

　　姚新山不大喜欢庙宇一类的地方，烧的香教人受不了。还没到四月天呢，他的鼻子就开始遭罪了。

　　他一把岁数了，叫一个后生娘子罚站，忒笑话了。但公主有怒，他也只能受着。

　　李千檀玩儿了半晌鱼，颇觉无趣：“开年这出大戏，姚相公可是看得精彩？”

　　幽州古称燕国，李重珩做燕王的时候，朝中便对他就蕃一事议论不休。一来圣人不愿皇子就蕃领兵，但李重珩若是不就蕃，便会危及东宫。

　　现下果真应验了，李重珩将太子取而代之。太子是君主，蕃封不再，但总有人揣测他过去与封地的联系。

　　崔伯元提出革新河北之政，是给人一个机会清查李重珩底细。如此一来，便显得崔氏立场公正，而非做了太子僚臣。

　　“臣瞧着精彩不能够，要大家都看过瘾了才算好戏。”姚新山面上不显，缓声道，“河北困局自三军各自为政便初见端倪，圣人任命穆云汉做节帅正是为改变这一局面，严控河北府兵。那武夫出身草莽，一朝得势，招致河北旧族参议。他一朝得势，不把河北旧族放在眼里，以军政为由强征他们的子弟家丁，没收田产。这些个地方豪强兼并土地垄断商贸，穆云汉所为对与河北百姓来说是件好事，圣人便也默许了。只是他节帅府手段强硬，与士族的隔阂愈来愈深。因着神应十年的举子案，河北出身的贡生多少受到排挤，未免差错，吏部底下的人事任命都更严了些。再没个人出来为河北说话，让朝中那些老河北情何以堪？”

　　“所以相公觉着崔令公变法是仁义之举了？”李千檀若有所思。

　　姚新山与她的缘分，还要从圣人谋划着设立内廷说起。

　　圣穆云汉把矛头对准世家，正中李千檀下怀。若没有她背后助力，只凭穆云汉那个老粗也办不下来这差事。

　　但姚新山说得对，河北病入膏肓，用这副药贴又会克那处的病，非刮骨疗毒不能救。

　　崔伯元的提议或早或晚总要摆到台面上来的，他这个时候提出，不过是推动大家一起参议。

　　圣人但凡有一点猜忌东宫，便没有理由拒绝。

　　姚新山果然道：“臣以为是诡计。”

　　李千檀轻嗤一声：“数十年来进出虚室的相公不是老了就是倒了，就你和崔伯元两个老人。黄堂老这些年可没少为他们出力，他却陷人于不义。北省他一家独大，只怕还有更大的野心。此番，他是冲着你来的。”

　　姚新山微微掀起眼帘，公主年岁渐长，看人断事的眼光愈发老辣了。

　　“崔令公的变法，实乃复兴祖宗之法，重新建立世家的威望。他要顺利推行政策，任用他的人，臣主事的吏部自然会被视作障碍。”姚新山挡开顶上来讨食的小鹿，用力擦了擦被鹿啃的袖子，恼道，“臣罢了这吏部尚书，也不愿掺和这桩事。公主殿下便是有一万个理由，还请三思！”

　　李千檀给他逗得发笑：“那个陈昂，你看当用还是不当用？”

　　陈昂是个务实的人，做父母官的时候深受百姓爱戴。但他出身寒门，不善交际，若不是李千檀点名要他，至今还在地方上打转。

　　姚新山这位八面玲珑的相公自然瞧不上陈昂，不过崔伯元在北省一家独大，需要有人制衡。

　　姚新山理好仪态，道：“西京之中，没有比陈侍郎更了解河北形势的了，崔令公意欲何为，他该是明白的。此前陈侍郎当着太子的面得罪了崔令公，眼下再让他上谏反对变法，只怕会惹祸上身……”

　　“你倒是个惜才的。”李千檀说，“你且告诉我，陈昂是否有意上谏？”

　　“自然。”

　　李千檀眸光一转，领着姚新山摆脱鹿群：“所以，相公是拿不准此人是否愿为我效力。”

　　姚新山恭敬地垂首：“殿下多年威望有谁不服，只是……陈侍郎毕竟是河北出身。”

　　河北士人崇儒，奉王道，岂敢颠倒乾坤。

　　“陈昂何在？”李千檀招来立在边上的翰林近臣，“我要亲自见他。”

　　“殿下！”姚新山面色一紧，“陈昂尚不知是受了殿下恩惠，未免他冲撞殿下，还是让臣代为传召罢。”

　　李千檀点了点头：“嗯。”

　　陈昂来京不到一年，在官场交际不多。他怎么也想不明白，姚相公怎会私下邀他宴饮。

　　平康坊南曲有名的乐坊，因着酒钱不菲，他还从未来过。

　　伙计牵走他的驴，引他进了走廊尽头的包厢。

　　脂粉香气与葡萄酒味道弥漫，隔壁乐声若有似无。姚新山请他入座，他将环顾四下没有一个人，将信将疑坐了下来。

　　姚新山在朝中向来有温和谦逊，平易近人的美名，今日更是摆出亲和的样子，唤陈昂表字，兄弟相称。

　　陈昂只道受不起，让相公有话直言。姚新山便敛了闲话，说崔令公变法的纲要。其中一点直指国家放贷，与商人争利，违背儒家藏富于民的定义，从前所行的是不仁不义，道德有失。

　　“这年年水灾雨害，朝廷度支困难，南省各部若不是经营食本，吃饭都成了问题。崔令公想法是好，可不能不顾及现实啊。底下的人都闹起来，我这个相公也快扛不住了。是以要问问，北省究竟怎么看待此事？”

　　陈昂谨慎道：“中书门下两省向来不经实务，不知实务之难。鄙人一直在州县做官，却是大略明白六部的难处。政策下行地方，需要大量财力人力支持，背后有一整个庞杂的体系……”

　　“这里没有外人，潜光大可说说你的意见。”

　　陈昂垂眸笑了下：“实不相瞒，鄙人意见大得很，却不是为这一件事。想必相公知道，崔令公主张变法的真实目的在于对抗河北军府。”

　　“此话怎讲？”

　　“圣人登基之初便有意削弱世家，穆云汉乘着这股东风青云直上，俨然把河北节度使府变成了他个人的幕府。这些年河北内部矛盾深重，也该肃清了。”

　　“这么说来，潜光是支持变法的了？”

　　“作为臣子，当忧圣人之忧。但作为河北子民，不可否认，穆云汉有效阻止了豪强兼并土地，还田于民，于民生而言是大大的好事。若是倒穆，只怕河北百姓不服。”陈昂说着一顿，“私以为，崔令公变法不无可取之处，适当采纳其中政策，缓施慢行，便不致让河北生乱。”

　　直臣一定是忠臣，但忠臣不一定是直臣。说到底陈昂是个忠臣，主张过于温和，怪道他能在河北官场生存下来。

　　姚新山道：“手段柔和，便不足以威慑河北。他崔令公变法，势必要倒穆。只怕风声传到河北，会激起穆云汉反抗之心。”

　　“令公英年拜相，是御前老人，可否明示？”

　　陈昂不笨，看出姚新山要用他对付崔伯元。无论他们怎么斗法，都不能危害到江山社稷。

　　但河北一直是圣人的心结，否则也不会用这么多举措来防范。只有穆云汉这样的草莽，才能让人放心掌控。

　　圣人是否愿意在这个时候对河北出手，朝中无人敢断言。因而崔伯元上疏之后，尚未有人明面提出反对。

　　姚新山道：“崔令公变法纲要涉事之广，圣人一时并未看清厉害，还需潜光这样在地方上有作为的父母官进言。”

　　“六部之事牵连其中，若有户部郑侍郎相助，进言当是小事。”陈昂一顿，“不过鄙人有一事要问，相公所为意在社稷，还是权柄？”

　　两人把话说到这份上，陈昂这话也不算冒犯了。姚新山道：“以德行仁者王，是谓王道。圣人扶持寒士，施行仁政，而今天下还有谁能承此志此业？圣人赏识你的才华，是以提拔你来京，圣人等着你大有所为，你可明白？”

　　陈昂在地方的时候也曾有过憧憬，但经历太子废立，他深知当今天子是个擅权多疑的人。姚新山这话虚伪至极，但老话说大忠似奸，恐怕他迫于形势，暗中结党，提拔了他。

　　他的背后，是那位有着无上殊荣的公主殿下。

　　陈昂垂首：“潜光受教了。”

　　姚新山让陈昂等待时机，南省六部乃至门下省对变法一事闭口不言。朝廷文官集体失声，令皇帝深感威胁。

　　这日李重珩受召入宫，宵禁了还不见回来。玉其派人打探，回说太子出宫之后约人去了平康坊。