“罢了，事情还没有定论，我三舅舅也向来是最孝顺随和的人，兴许是个误会。”

　　陆绥眸光微沉。

　　今日意图下药的那管家说的献计“赌友”，早已远走高飞，不见踪影，可见这是深思密谋过的，而黑药丸的来处，则与三舅裴怀仁的长子脱不开关系。

　　但见昭宁打了个哈切，眉宇间隐有困意，陆绥到底没再说什么。

　　总归证据明日自会呈到她手里，她看似娇弱，却心性坚韧，凡事拿得定主意有决断，今夜不如先睡个好觉吧。

　　陆绥俯身抱起昭宁，一手掀开锦被，让她躺进被窝里，边回身熄灭灯盏，放下帐幔，规矩睡在外侧。

　　胳膊慢吞吞挨来一道柔软，接着胸膛微微一沉，唇上覆来温热。

　　陆绥怔然，本能揽住昭宁，薄唇轻启，急切地接住她的吻。

　　早在方才，看她粉唇一张一合，温声细语说着话，他就想亲亲她了。

　　…………

　　许久后，略有些忸怩的软声如春水一般淌在静夜：“陆绥，等你过生辰，我一准亲手给你做寿糕和长寿面。”

　　她知道，他说不爱吃糕点，只是给她找借口，哪有人连喜气也不要的呢？

　　堂堂公主，不能言而无信，此诺权当是弥补了。

　　陆绥喘息不匀地捉住昭宁的手，放在唇边细致地亲了亲。

　　这是一双十指不沾阳春水的柔荑。

　　雪白滑腻，如珠似玉。

　　他嗓音沙哑道：“不要。”

　　昭宁有点生气：“嗯？”

　　“想要公主送别的。”

　　“哦……别的什么？”

　　*

　　翌日，昭宁同样无需陆绥告假陪同，一早就出发前往肃国公府。

　　路上，凌霜将查探到的东西呈上，昭宁拧眉看罢，一言不发，脸色比昨夜还要冰冷几分。

　　凌霜谨慎道：“公主，这份证据来得太轻松，似乎是谁送过来似的，怕有蹊跷，许是故意泼脏水也未可说。”

　　王英急得眼神跟刀子似的嗖嗖往凌霜身上飞。

　　谨慎是好，太过谨慎就不妙了！

　　正当王英绞尽脑汁想说点什么打

　　消这份“警惕”时，却听她们公主冷哼道：“不妨事，这会子戎夜他们也该有结果了。”

　　凌霜安心下来，王英思及公主还留有后招，也按耐下心急。

　　至国公府，戎夜果然早已候在门口，昭宁甫一下车，就上前禀道：“如您所料，四更天就有人试图放火烧了关押蔡管家的房间，现已人赃并获，都在前厅等着呢！”

　　昨夜，昭宁不提留宿，只留下戎夜四个侍卫，说是守护外祖父安危，实则蹲守“家贼”，而她回了公主府，“家贼”自然以为更便利行事。

　　殊不知正中她下怀。

　　昭宁来到前厅，只见三舅夫妇、两个表兄及表嫂具在，而中央的空地上除了蔡管家和昨日那死士，还跪着一个五十上下的褐衣仆妇，肃老国公威严地坐在上首，面容含怒，其余闲杂人等，甚至是仆妇小厮，一概没有。

　　昭宁看这架势，便知外祖父全都知晓了，她本想瞒着，待事情了结再同外祖父说，免得外祖父气狠了气坏身子。

　　然而肃老国公是叱咤朝堂大半辈子的老人，常言虽道人老眼花，但他心里跟明镜儿似的，一早上睁眼，见左右两个年轻气壮的侍卫，再看三儿子和两个孙子连朝会都不去了，还有什么不明白的？

　　见到外孙女，肃老国公脸色才稍缓，拄着拐杖起身，责怪的语气不难听出心疼，“你这孩子！瞎胡闹！”

　　三舅舅一家自然不敢对公主如此，忙跟着行礼。

　　昭宁无奈地笑笑，边抬手让三舅舅等人免礼，她扶外祖父坐回去，自知国公府有当家做主的话事人在，也不急着去审问谁了，只把查证到的给外祖父过目。

　　厅内因此沉寂，鸦雀无声。

　　半响后，肃老国公忽地一掌拍在桌案，茶盏都被震得抖了抖，怒喝：“裴明礼，还不跪下！”

　　裴怀仁夫妻骤然一惊，齐刷刷回头看向大儿子。

　　而那头颅微垂嗫嚅着说不出话的青年，僵硬迈出两步后，极快地看了眼跪地的仆妇，又扫向祖父手里成沓的证词，及高高在上的公主，一句话辩驳不出，也自知辩驳无用，“扑通”一声就跪下了，“孙儿糊涂，孙儿都是受人挑唆，求祖父饶恕！”

　　裴怀仁堪堪回过神，踉跄着上前握住长子抖动不已的肩膀，“你，你……”

　　“啪！”

　　裴怀仁一巴掌猛地甩过去，人也跟着跪下来，眼眶通红，“为父平日是怎么教诲你的？你祖父又是如何待你的？你是良心被狗吃了吗！”

　　三舅母顾氏也忙跪下来，去抱老爷子的腿，为长子开脱求饶。

　　裴明礼的妻子及弟弟弟媳更是战战兢兢，跪成一片。

　　一时之间，厅内骂声哭声求饶声，不绝于耳。

　　肃老国公无力地阖了阖眼，忆及几日前看了大孙子辞藻华丽却狗屁不通的文章后，当众痛批了半个时辰，这孩子就不服气也不甘心的。

　　是他太过严苛了吗？

　　可他的二儿子在二十四的年纪，无需鞭策，已是朝上独当一面的能臣了。

　　若是二儿尚在，这个家又怎会衰落至此！

　　肃老国公不知第几次抱憾，连带着对定远侯那奸人又恨上几分。

　　而犯错的裴明礼跪地哆哆嗦嗦把事情都交代了，裴怀仁气得险些晕倒，极力强撑着，先对老爷子磕头告罪，又亲自压下长子，进宫面圣。

　　昭宁看三舅舅这般痛心疾首，莫名松了一口气，可又觉得哪里似乎怪怪的？

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　　作者有话说：有奖竞猜——

　　小陆想要什么生辰礼！

第56章 武场

　　皇宫， 御书房。

　　刚下朝回来的宣德帝坐在紫檀九龙纹大案后的蟠龙椅上，执盏饮了几口茶水。

　　殿外陆续有羽林卫抬着绘有龙凤图样的朱漆大箱进来， 箱体硕大，装两个四肢健壮的成年男子也绰绰有余，因而不多会便整齐摆满了殿中央，随着内侍将金色锁扣一一打开，道道夺目光泽顷刻映入眼帘。

　　此乃南洲藩王进贡的冬节礼。

　　宣德帝放下茶盏，兴致昂然地起身下去拿起一匣子东珠细细欣赏着，“颗颗饱满硕大，珠圆玉润， 令令一准喜欢。”

　　说着放下东珠，看了看一旁的珍珠、美玉等， 频频点头道“不错”，再至摆放左侧的珊瑚树， 宣德帝眼里的赞赏之意更浓，“这个也不错。”

　　除了珠宝， 其余箱子还有各色锦缎皮草等，其中又以两条紫貂皮最为珍贵稀罕，此物质地柔软细密不说，且光泽华美， 保暖轻盈。

　　宣德帝当即取出一条，再看旁的宝贝，点兵似地挑了半响， 大手一挥：“这些都给我儿送去罢。”

　　成康笑盈盈地应：“是！”

　　每回地方有进贡， 圣上总是先挑选了好的给昭宁公主，公主那头送完，再到四殿下， 剩余则酌情赏赐前朝功臣、后宫妃嫔。

　　这时殿外却有一内侍进来禀道：“皇上，礼部裴尚书求见。”

　　“哦？”宣德帝正准备吩咐人把另一条紫貂皮并些好药材送去宸安殿，闻言稍顿，思及今晨肃国公府一连两道告假折子，便道，“叫他去偏殿候着吧。”

　　宣德帝随后几步过去，谁知甫一进门，就见素来随和儒雅的裴尚书“扑通”一声跪下行叩拜大礼，嘴里直呼：“微臣有罪！”

　　宣德帝眉心一跳，抬手虚虚扶他，“爱卿何事，起来慢慢说。”

　　裴怀仁哪里敢起，跪着将昨夜变故一五一十地禀来，边呈上一沓证词。

　　宣德帝接过来速速阅览一番，脸色肉眼可见地沉下来，最后也不叫裴怀仁起身了，掌心拍桌震怒道：“好大的胆子！竟敢在朕的眼皮子底下如此猖獗行事！”

　　裴怀仁肩膀微抖，恭敬摘下官帽放在光可鉴人的金砖上，愈发以额贴地，“微臣教子无方，使其丧尽天良谋害尊长，辱没家父一片慈爱呵护之心，不敢求圣上宽恕，只愿圣上严加惩处不孝子后，能赐臣罢官归乡，为不孝子赎罪。”

　　宣德帝攥着证词重哼一声，“那不孝子犯下此等滔天大罪，按律当诛！”

　　爱妻走后，只给他留下一对儿女、一个年迈的老父亲，他已是九五至尊，坐拥天下，自当极力护好老小，否则百年后有何颜面再去见她？

　　然而裴怀仁……宣德帝见其诉说逆子罪状时，涕泪涟涟，惊惧交加，无一丝偏颇求情，如今又自请罢官，宣德帝长长一叹，“爱卿说的轻巧，你拍拍屁股走得轻松，这偌大的国公府呢？”

　　裴怀仁颤巍巍抬起头，两行热泪“唰”一下滚落，“臣，臣无能，实在无颜面对圣上和家父了！”接着哽咽说起肃老国公几十年来的恩养和抬爱，五十岁的大男人哭得跟个泪人似的，默默侍奉一旁的内侍都几度抬袖拭泪。

　　更别提宣德帝。

　　从前他势微遭受排挤时，京都贵女无一敢嫁，只有老国公待他恩重如山，知他和妤儿两情相悦，纵有担忧仍是成全了婚事，其后数年，为他成就大业四处奔波走动，倾尽全力。

　　宣德帝自是不能允裴怀仁辞官，否则国公府后继无人，承稷和令令往后没有外祖倚仗，几多艰难。

　　但动了杀心的裴明礼，就不能轻饶了，念及老爷子身体无恙，当日先将裴明礼杖刑一百，连夜送去郊外庄子幽禁，其妻儿无辜，暂留府中禁足，涉事的管家仆妇则是一个不留。

　　当然，这种家宅私密到底是不光彩的，对外只说裴明礼突发恶疾，辞官在府休养，其余风声，半点没有漏出去。

　　昭宁得知后，怅然半响，心头那点奇怪暂时没琢磨出来，只好先吩咐凌霜去留意上辈子那位“冒名顶替的假二舅”的动向。

　　省得再来招摇撞骗，害外祖父病倒。

　　此事王英也功不可没。

　　昭宁待身边人向来赏罚分明，这日回府用完午膳后，叫王英留下来，问她想要什么赏赐。

　　王英连连摆手说：“这是奴婢份内之事，不敢邀功领赏。”

　　昭宁无奈，不知怎的，想起这两日王英总是盯着凌霜看，或许少女思春慕嫁？她贴心道：“待我问问凌霜，若他没有心上人，为你促成一桩姻缘罢？”

　　“啊？”王英震惊得睁大眼睛，险些扑通跪下来，心里呐喊：什么狗屁姻缘，小女子只想吃香喝辣发大财啊！

　　王英盯着凌霜，是生怕那家伙把她跟世子爷查个底朝天，跟公主没法交代呢！当

　　下自是万分诚恳地表明心意，并十分心虚地伸出三根手指头，要赏赐。

　　昭宁莞尔一笑，让双慧取来三块金饼。

　　沉甸甸的坠得王英心口一紧，其实她是想要三两银子来着，但公主给了，只好咬咬牙收下了。

　　公主好，她一辈子效忠公主！