“好了。”
李观接过挂在手臂上就去摸自己的荷包，道：“麻烦你了窦姑娘，多少钱？”
“不用。”她莞尔。
李观愣怔片刻，道：“怎能让你白忙活一场？”
香萼笑道：“平时有人要补衣裳，除非要用大量布匹的我们都不收钱的。”
“但他们都是在你家铺子这儿做的衣裳。”李观坚持道。
“不过是补上几针罢了，”香萼笑着摇头，“李郎君你就别客气了，难道你送来的吃食也要和我们算银钱吗？何况你还帮过我，我也没有给你银钱，你我邻居，何必算这么清楚？”
李观脸一下红了，嘴唇嗫嚅几下没有开口。
她笑，盈盈双目在斑驳日影下晶莹如漆黑宝珠，流露出一点顽皮的打趣。
李观根本不舍得移开目光，却更不舍冒犯，低头作揖道：“那便多谢姑娘了。”
香萼还礼，李观看她一眼，想不到说什么就慢吞吞回去了。日头渐渐大起来，小小一座院子不论拍门还是喊人都能听到，她拿起绣筐就回到卧房，坐下才绣了两针，就听到不远处一阵争吵声。
像是离苏家不远的地方，声音很熟悉，香萼立刻站起来往外走。
苏家门口争执的，正是香萼从前的老熟人玉蕊和新认识的李观。
玉蕊气得半死，尖声道：“你这个人怎么说不通的？我找香萼和你有什么干系？”
她真后悔！就不该拦住这个过路的男人问他窦香萼是不是住在这里，不料他一听她是永昌侯府的人就变了脸色，执意不让她过去，也不说为什么，当真让人莫名其妙！
“窦姑娘她不在家，姑娘过段时日再来吧。”
“那我去她家门口等着。”玉蕊坚决道。
李观伸出手臂拦住她，语调严肃：“姑娘请回吧。”
玉蕊原本就不信他的话，见他赶人干脆扯着嗓子大喊：“香萼！”
“来了！”香萼打开门，立刻笑起来，“玉蕊，你怎的有空出来了？”
玉蕊气咻咻道：“我来寻你，谁知这个人骗我说你不在家要赶我走！”
闻言，香萼看向李观，正色道：“李郎君，她是我的朋友，你可是有什么误会？”
李观羞愧得耳根通红，向二人作揖道：“我听她是永昌侯府的人，误以为这位姑娘也是闹事的，是我不对。”
他诚恳地认了错，玉蕊哼了一声没再说什么，香萼道：“李郎君不必道歉的，他们后来又登门道歉过，许是你那时候不在，误会一场罢了。”
说着，香萼朝他笑笑，看他还是面红耳赤，松开了握着玉蕊的手，上前小声道：“李郎君，你想帮我我是知道的，这点误会不必放在心上，说来还是我谢谢你。”
李观脸色更红了，连连摆手。
香萼朝他福了福身，就带着玉蕊进屋。
玉蕊一坐下就迫不及待地问道：“你怎么赎身出来了，你攒够银子了？”
她将萧承的事情简略说了一遍，自然，是说她不清楚那人的具体身份。
玉蕊捂住嘴惊呼：“什么？你可真是胆子大，这种流血带刀的你也敢带回家，你也不怕是坏人！”
香萼只是笑笑。
“不过你也算是好人有好报换了他钱帮你赎身了，对了，我这来是有件事要和你说。”她收敛神色，很严肃的样子。
香萼坐直，奇道：“什么事？”
第11章
玉蕊道：“常庄头一家来找过你对不对？”
香萼想起那丑陋侏儒和他彪悍老娘，心有余悸地点点头，将那日发生的事简单说了。
玉蕊凑到香萼耳边，飞快将这段时日听到的事情告诉了她。府里被人提醒过莫要再仗势欺人，玉蕊虽没有听清楚是谁，但几个主子都是战战兢兢懊悔不已。
她立刻想到了萧承说的那句“我知道了”。
平静的语气，却已经在她不知道的时候为她解决了后顾之忧。
她面上不显：“这算什么大事，不过她们以后应该不会再找我麻烦了。”
“怎么不算大事啦？一定是这事闹大得了外头高官注意，那么过几日我帮你说几句好话，太夫人一定会让你回来的。”玉蕊欣喜道。
香萼却道：“不要想了。”
语气坚定，玉蕊不由一愣。
她莞尔：“我记得我被打发到果园的不久前，有一次给太夫人夹菜不合她心意被罚跪到槅扇外。但我明明几年如一日是按照她习惯夹的，是她心情不好才发作。可我那时候却还是责怪自己，怪自己不够会看眼色。”
“在永昌侯府我吃穿用度比寻常小户人家的小姐都强些，但日日看人脸色的日子我是过够了。我知道你是为我好，但真的别说了。”
香萼转而关切地问了几句玉蕊会不会因为出来找她有麻烦，玉蕊保证不会，笑嘻嘻地问她：“还没问你呢，方才那个人是谁，你可别说只是邻居！”
她面色不由一红：“不然还能是谁？”
“他是隔壁李大婶的娘家侄子，是进京备考的。”
看着玉蕊打趣笑容，她解释道。
“他能考上吗？”
香萼摇头道：“不知道呢，你问这个做什么？”
玉蕊认真道：“我看他人长得还算不错，对你又这么关心，不管考没考上，都是一桩很不错的姻缘了。不过呢，如果考上了可能就轮不到你了，指不定被榜下捉婿捉走了......”
“快别说了。”香萼捂住她的嘴，又给她塞一块糕点，“人家从没有说过这事，你可别胡说了！”
“他一定是对你有意思，不然不会急成那样拦我，知道闹了误会还脸红。”玉蕊笃定道。
香萼连忙又给她塞了一块糕点。
一炷香后玉蕊就回了，人虽走，香萼却一直在想她最后说的几句话。从前她的婚事都将由太夫人做主，香萼赎身后几乎没考虑过。
上一次想，是萧承说要纳她入府。
她明白那是萧承一片好心，回来后却也琢磨了一会自己的婚事，想着日后找一个老实平凡，愿意听她话的男人就好。
玉蕊劝她想办法嫁给隔壁的李观，说他方方面面都很不错，对她也有意思。
她将手放在心口，叹了口气。
翌日风清日暖，香萼昨夜就说好她想出门走走，起了个大早走出巷子。
她难得有兴致，心情松快，走到巷子口李观正和人问路，看到她后走了过来，维持着不远不近的距离，想到昨日误会，二人不由相视一笑。
他主动解释道：“我打算去仙泉寺一趟，问了路就在城内距离很近，窦姑娘是要去哪儿？”
“我随便走走。”
李观顿了顿，鼓足勇气问道：“不如姑娘和我一道去仙泉寺？听苏家婶子说那里仙泉极是灵验。”
她笑道：“好，不过现在去肯定喝不到仙泉了，我听干娘说要卯时前到才可以。对了，李郎君，你怎的想到要去那儿？”
“我老师说温书之余，需要四处散散，听人提起过便想去看看。”
香萼“嗯”了一声，柔柔一笑，清丽至极，说不出的动人。
李观心旌摇曳，想她如此美貌，性子温柔大方，明珠仙露般的人物。自己却只是寻常人长相，家里勉强算得上温饱，只不过多读了几年书，不由生出自卑。
一路上都静悄悄的。
到了仙泉寺山脚下，李观问：“窦姑娘，你要不要做轿上去？”
香萼笑道：“我一点都不累，你若累了我们就歇息一会儿。”
李观摇摇头，二人上了台阶，他忽然开口道：“我家中都是种地的，我幼时每日下了学都要跑回家下地。”
没头没脑的一句，香萼应了一声，不知说什么。
又是一阵沉默，春风拂面，香萼一边上台阶一边眺望远处风景，李观忽地停下脚步，指向山腰亭子，认真道：“窦姑娘，我们去那儿歇息片刻吧。”
有商有量的语气，香萼笑着点点头。
她坐在长凳上，李观负手而立对着青山，忽地转过身道：“窦姑娘。”
他神色凝重，香萼不由站了起来，亭子里另一个歇脚的人也识趣地走了。
“窦姑娘，我......”他深吸了一口气，“我有话要和你说。”
李观开了口就一口气说了下去：“我原本是想会试结果出来后再和你说，但若有好结果反而不一定由我做主婚事——窦姑娘，我心悦你，想娶你为妻。我并无十分把握能够考上，我家中状况你也知晓了，若你不嫌弃，可否考量一二？”
春光明媚，朗朗天光将他脸上的期待和紧张毫不掩饰映照出。
香萼一怔。
她轻声道：“李郎君，你一直问我要不要歇息。我无父无母，六岁就当丫鬟了，平日里不论要不要跑腿一站就是一天，后来又去果园做了半年苦活，所以走这几步路对我而言稀松平常。我从前是奴婢，你是知道的，或许你现在不嫌弃，但你家人呢？你比我更需要仔细考量。”
“那你是愿意了？”李观急切发问，清俊的脸上露出欣喜。
她抿抿唇，摇头。
“我们都再想想吧。”她柔声道。
李观毫不犹豫道：“我不需要再想，窦姑娘你不必担心，我家人一定喜欢你看重你。我只怕我考不上，委屈了你。你若愿意就悄悄告诉我一声，我立刻写信回家告知父母，请姑父姑母为我们定亲。”
她扭过头去，眨眨眼忍住泪水，瓮声瓮气应了一声。
山风吹过，二人静静地回到台阶路上，在山顶宝殿上香。
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从仙泉寺回来已经两天了。
午后暖融融的，她闭着眼，一闲下来耳边就回荡李观那日的话。
她的眼眶微微发热。
“香萼，谢家派人来请你去和大少夫人说说话。”苏二娘拍了两下门，语气里是止不住的笑意。
她直接走了进来，怕谢家人听到，小声道：“你忘啦？谢家夫人上回就出手大方，她喜欢你做的针线叫你去，你去陪她说话正好赚点赏赐。”
香萼扑哧一笑。
她正想找个理由拒绝，苏二娘已经进来催她快些别让谢府丫鬟等着。