她是万般不愿意去求他。

　　这本就是他设计好的，一条看似生路的死路。只要宁洵求他，那便万劫不复。

　　吞咽馒头时有些干噎，她呼吸凝滞，肺里像是吸入了冰冷的河水，胸口闷疼，手心的温度也逐渐消退。

　　她摇摇头，告诉自己不能自暴自弃，总能想到办法的。

　　即使她现在一筹莫展，如失了魂般呆滞，也仍在不断地暗示自己会有办法的，总会有办法的。

　　和从前一样，不知道该做什么的时候，她就会从床底掏出时刻准备着的灯笼竹竿和明纸，坐在朦胧的月光下，她掏出了许久未动的竹竿。

　　上一次做灯笼，还是过年前给冕冕做了一个鱼龙灯。

　　她选中六根长杆，又搅拌着浆糊，左手的血凝固成片封住伤口，却很是不便，她便只用右手。

　　坐在黑漆漆的屋前台阶上，将材料置于腿上，双脚夹住地上的浆糊小碗，轻轻搅拌均匀。即使只用一只手，她也很快便糊好了一个灯笼。

　　这是一个六面长筒如意灯，买家可以在纸上题字作画，那便是他们独一无二的灯笼。

　　“好看！”宋建垚的声音在篱笆围墙外响起，伴随着阵阵掌声。

　　手持明黄灯笼的半大孩子，照亮了黑漆漆的小屋，站在宁洵的身前，笑嘻嘻地夸赞着她的灯笼精美。

　　宋建垚把自己的灯笼放在脚边，和她并坐在台阶上，“姐姐的灯笼做得很结实。”他自顾自地赞叹道，丝毫不觉得自己出现得多么突兀。

　　宁洵端详着他自来熟地拿起那新制的灯笼张望的模样，低头时又看到他衣摆处污脏积垢，像是从烟囱爬过的样子，黑斑点点。

　　她在地上写字，问他今日为什么来告诉她糖水铺的事情。

　　“是我爹的任务。”宋建垚道，“他们去银海县了，一忙起来没个十多天回不来的。我爹说陆大人想见你，叫我来跟你说糖水铺被封一事。”

　　宁洵心中的猜想得到了验证，这果然是陆礼对她的逼迫。

　　宋琛是陆礼的白手套，自然以他马首是瞻，只是没想到他竟然还叫他儿子干起了拉皮条的事情。

　　宁洵对宋琛的厌恶加大了几分。

　　说罢宋琛交代的任务，宋建垚补充道，“不过这一趟是我自己想来的，你今日看上去不大好。”

　　宁洵一愣，一时竟有些委屈涌上鼻尖，坐直了身子吸气，把胸腔沉闷的气息压了下去。

　　“现在你先告诉我你怎么想起做灯笼了？”宋建垚想一出是一出，说话也颠三倒四的，却化开了宁洵鼻尖酸楚。

　　他从兜里拿出火折子，点亮灯笼，瞬间小院一片明亮，把两个人的影子拉长到了院门口。

　　【因为灯笼可以照亮回家的路。】宁洵用手边的紫竹杆，一笔一划地在脚边写道，低沉的情绪突然找到了一个突破口，有了涌泄的方向。

　　作者有话说：

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　　下一章，白月光的威力。

第9章 陆信（一）

　　圆月半阙皎皎，伴着长庚星轮转夜空，照亮苏淮大地一际平野，在宁洵脸上洒落柔和似水的光线。

　　自辉辉月色和灯笼的萤火中，宋建垚看到她温婉柔和的侧颜，还有那因为手写陆信此名而迸发辉光的双眸。

　　突然间，他明白了父亲为什么叫他来劝一劝她。

　　那夜，他扶住陆大人时，陆大人满是醉意的眼睛，也是这样热烈地看向天际孤月，透出如丝的男子柔情。

　　便是宋建垚这个走街窜巷满山光脚跑的半大小子，也能看懂其中真情。

　　他们两人不仅样貌登对，就连周身之那种气势，也有股难以言说的相似。

　　此次他来，是因父亲说陆大人对宁洵姐姐有意，叫他来看一看她，千万不要让她干了傻事。

　　可他不明白，如父亲所说，为何陆大人对宁洵姐姐如此苛刻？

　　二人虽然登对，可宁洵姐姐心中另有其人。

　　陆大人已经来迟了。

　　如果说陆大人那样的神色就是爱宁洵姐姐的话，那么宁洵姐姐应该像陆大人爱她一样，在深深地爱着陆信吧。

　　宋建垚想不明白，晃了晃脑袋里乱七八糟的想法。什么爱不爱的，不懂，也不需要懂。他日日快活得不行，不必想这些难题添堵。

　　宁洵在地上继续书写着她与陆信的过往，不管宋建垚是否在看，只是低着头自顾自地写她溢出的思念与愧疚。

　　在钱塘时，托福香酒楼收留她的福，宁洵得以安家。

　　幼时因为她腿脚灵活，专门干跑腿苦力活。随着年岁渐长，她出落得越发动人，掌柜的便让她在店里卖脸推销布菜。

　　可是有些客人手脚很不干净，宁洵吃了几次亏，实在不愿再干。掌柜气得不行，想辞退她又担心对家把她收了，只怕到时候自断臂膀，便索性把她安排去最苦最累的跑腿。

　　如此在钱塘一跑就是十年。虽风吹雨打累些辛苦些，但有些人家赏赐得勤，算起来挣得并不比店里少，还不会被人揩油，她想想便十分知足。

　　在酒楼忙到日头下了山，她将就用些酒量残羹，剩下饭钱都用来采买灯笼烛芯。饭后暮色降临，她在酒楼的工作也结束了，便可挑起灯笼

　　架，步行到钱塘城中桥洞下摆摊叫卖。

　　散市后，她回到家中，马不停蹄地准备第二天夜里要卖的灯笼纸，刮好竹棒支架的细杂碎，发第二日的馒头面，忙到子时过后就可以休息了。

　　每一日的行程都被她安排得满满当当的，尽管劳累，可再也不会饿肚子和受冻了，甚至她还一日日把那小茅草屋收拾得温暖如家。

　　元宵灯会热闹非凡，宁洵的灯笼生意红红火火，灯笼方一上架，转眼就售罄。她早知此时生意最旺，还额外带了些材料出来，现场糊着灯笼。

　　“我要一个四方灯笼，下坠如意结。”一个灵动的男声自头顶响起，带着些外地口音，依稀传来一阵清新的松脂香气。

　　宁洵抬起头，那是一个双眸微亮，唇角带笑的白衣男子。他腰间系着青玉如意佩，红色的腰绳是琳琅阁新出的，宁洵见过他们店门口的画报。

　　是个富家子弟。她心想道，缓缓点头回答：“公子稍等。”

　　他来时已经过了最忙的时候，如今基本人人手上都有灯笼了，她摊前正空，也有空替他现场扎一个。

　　宁洵动作又快又准，取出四页明纸，浆糊条条在手里唰唰飞速几下，再把纸张沿着边缘准确无误地粘上去，最后把四面缠绕一起，一盏画着梅兰竹菊的灯笼便利落地展现眼前。

　　“这图案是你自己画的吗？”那人自在地打量着宁洵摆出来的那几个灯笼，那纸上或题字，或画画，颜料只有赤色和墨色，画些简单梅花，却别有雅致风骨。

　　“是。”宁洵看了一眼在四处张望的男子，不卑不亢地回答，腰肢挺直。

　　那种被人凝视的感觉她已经太熟悉了，眼前人也不外乎如此。宁洵防患于未然，递给他灯笼的时候，她假装不小心与他擦手而过，故意让他平滑的指尖摸到自己如同树根般粗糙的指腹。

　　对她有意的公子哥从前也有过许多个，可在她亮出她布满老茧的手后，大多都被吓得如猕猴四散，这一招总是有效。

　　“我叫做……陆信，姑娘怎么称呼？”

　　陆信接过她的灯笼，收起那不小心接触到的指尖，郑重地看着她，像是没有感觉到宁洵的拒绝，一双眼眸清澈真诚。

　　宁洵看向他的眼睛，马上又躲闪开视线，礼貌地说：“公子不必知道，若是喜欢我的灯笼，我日日都在此处。”

　　她拒绝过很多次这样的搭讪，说完还轻轻一笑，算是为日后的生意留一份余地。

　　后来陆信果然没有再来，而宁洵的生意也越发红火。一直忙到了二月二，期间宁洵的灯笼每日都售罄，赚了好一笔银子。

　　这样好的日子如同做梦般，宁洵对每个来买灯笼的人都报以浅浅一笑，最后一个灯笼被挑走后，陆信的脚步停在她摊位前：“我也想要一个灯笼。”

　　宁洵一怔，抬眼看去，他今日依旧一身白衣，领口胸襟处绣着低调的金丝牡丹轮廓，一针一线都显露富贵之姿。

　　“没有了。”她轻声说，她从来不会把话说死，故而她接着道，“明日我给公子留一个吧？”

　　“这里不是还有一个吗？”陆信指了指她腰间斜包的竹竿，那比手指还细的竹竿，一脸坚持。

　　宁洵心下叹气，想着时间还早，便又坐回去桥洞下的石墩上，问：“公子想要什么样的灯笼？”

　　“你随便做你喜欢的就好。”陆信坐在了她旁边的长凳，与她背对交错着。

　　男子看向河面莲花灯，双腿摇晃着闭目感受河面微风，怡然自得，潇洒不羁。

　　宁洵不语，低头做了一个鱼灯，橘红色的游鱼被举到了陆信面前。

　　他一睁开眼，宁洵微微歪着头，精致动人的面容猝不及防地撞入他眼眸，眸光不由得一亮。等他意识到什么时，脸竟发烫了起来，好在夜色深，无人看得清楚他微妙的变化。

　　“好了。”宁洵轻声道，“因为没有灯笼线了，只能做鱼灯，只要十文钱。”

　　她的声音很好听，软糯温柔，在这夜里带着一丝醉人气息袭来，他本就荡漾着，听她温言软语的，更是醉得厉害，突然想耍些无赖。

　　陆信从怀里掏出了一锭银子。

　　宁洵摇摇头：“我没有这么多零钱，公子身上可有铜板吗？”

　　“喏。”陆信没有接过她返回的银子，反而把鱼灯又递给了她，叫她拿着，自己站起身，却并没有搜寻零钱的意思。

　　宁洵侧着脸看他，瞪着圆圆的眼睛打量他此举之意。

　　“这是我送你的。”

　　宁洵瞪大双眼，鱼灯僵在手上晃了晃，只觉得陆信是在消遣她：“你叫我自己做灯笼，又送给我自己？”

　　“嗯。”陆信认真地答应着。今夜是二月二，人人都有灯笼，偏偏卖灯笼的宁洵没有灯笼。

　　“陆公子，你知道就算这样，我也会收钱的吧？”宁洵有些生气，被他这般消遣侮辱，不自觉蹙眉，脸颊微鼓，依稀泛着些浅愠的红润。

　　“我不是付钱了吗？”陆信眨眨眼，讨好似地笑笑，两人才见第二面，倒显得是多好的朋友一般在这里撒娇似的求饶。

　　宁洵知道自己不能真的和这种公子哥生气，又不知道怎么把他请走。

　　陆信也知道宁洵打着主意要把他赶走了，马上厚着脸皮道：“我今夜都还没有吃饭，你可以请我吃饭吗？”

　　本也是陆信自己迎上前来搭讪，宁洵不想与他纠缠，正要开口推拒，又见一对男女牵着手走近，左右看了一看，道：“这里卖灯笼的呢？”

　　“不是说在这里买了灯笼去河边大柳树那里就能领赏钱吗？怎么没人了？”

　　未等宁洵理清其中逻辑，那旁边的手艺人便笑道：“可不就是这个小姑娘嘛！人家早卖光了，你不早些来。”

　　宁洵一愣，连忙问：“什么赏钱？”

　　“说是去大柳树旁寻一个白衣少年，就能拿到灯笼钱，岂不是白送灯笼，我们这才来……”

　　听罢他们的解释，宁洵看了看心虚的陆信，心中了然，又怒又无奈，只好把自己手里的鱼灯塞给了那对男女，道：“她走了，我把这个送给你们好了。”

　　那二人正要答谢，陆信却连声叫停，三两步把鱼灯抢了回来：“不不不，这个是我买的，我不送。”

　　“他已经送给我了，你们拿吧。”宁洵坚持。

　　见二人斗嘴，那一对情人并未收下，只是尴尬笑道自己去别处再看看，转身低语着消失在人群中。

　　不得已之下，宁洵请陆信吃了面条，他兴许是真的饿了，吃了两碗芙蓉蛋阳春面，又点了两份蒸枣糕，都吃了个精光。

　　宁洵从没有见过一个人一顿能吃那么多东西。