比起陆礼时常会露出的冷淡之色，凌祁阳更多的是毫不掩饰的厌恶，浑身充斥着暴戾。
即使脸上肃净，宁洵也总觉得他像话本里说的土匪，瞪着突出的眼球，脸上横着吓人的大刀疤。
明晃晃的大刀步步逼近，将府上众人赶到了院中围成狼狈的一团。
她也被两个身穿冰寒甲胄的兵卒压跪在地上，又随着凌祁阳的走近，他们逼迫她行叩首礼，双手摊开摆在头前。
脚步轻踩石砖，沙沙作响，在宁洵手前顿住。
随即凌祁阳冷不丁的一脚踏在宁洵手上，用力地碾了两下，踩她手指就好像在碾一只可恶的臭虫。
居高临下的惩罚，让宁洵再一次意识到天威之远，人心之遥。
锥心的痛在宁洵手上蔓延开，她忍着没有出声，唇上紧紧咬着，唇周发白。
皂靴从她手上移开，宁洵抬头看向凌祁阳时，眉头不由得拧着。
未等她反应过来，凌祁阳身旁那大监阴阴柔笑着，便是一巴掌呼来，如鸭子般嘎道：“无礼恶徒，怎可直视皇室！”
宁洵脑袋嗡嗡直响。
青天白日，一朝王爷登堂入室，竟如地痞流氓行此恶霸之径。
好像在说，他目无王法，他就是王法。
宁洵绝望地呼了一口气，垂眸道：“不知道我犯了何事要如此？”
“宁洵者，金陵永安巷人士，商户贱籍。元正十一年探花郎陆礼之发妻。于元正十五年残害家翁后遁逃。泸州同知侄女崔海棠，知府奴仆李安杰作证，另有前巡察御史张开扬旧案手记。”凌祁阳眯着眼睛，坐在了搬来的太师椅上，居高临下地看着满院跪着的人，一字一句地吐着。
“此乃诬告。”宁洵下意识地反驳。
即使她确实做了手脚，可却万万不能承认。凌祁阳一开口，宁洵就明白了，她不过是凌祁阳攻击陆礼和凌慕阳的手段。
只要坐实了宁洵的罪名，陆礼包庇之罪和不孝的罪名压下来，连同替陆礼申请夺情的凌慕阳也会受牵连。
到时候凌慕阳自身难保，更也护不住陆礼，护不住他们底下这帮人。
这个念头在脑海盘桓，宁洵生寒的脊背硬生生地挺着，誓要撑住这些人，至少要等到端午，大军回城时。
“本王问你，”凌祁阳的视线越过宁洵，直冲她身后的乳母，面色暴戾，“这个孩子是几时出生的？”
这是要追究孝期产子的事情了。
宁洵脸色凝重，回头看去，只听闻乳母诚惶诚恐地低头颤抖着说：“元正十五年六月三十，足月所生。”
又问了李妈和一众仆从，都是这么答的。再问别的，她们就满眼泪水连声摇头说她们只是粗使仆从，并不清楚。
宁洵悬着的心悄然放下，眼中也微微发了热。
方才还是晴日，转眼阴风渐起，茹茹缩在乳母的怀中，并没有哭闹，可看到宁洵被两个人抵着肩膀压在地上，也仍旧想伸手够一够宁洵，嘴里咿呀叫着。
“看来不吃些苦头，是不会说了。”凌祁阳一挥手，他身边的大监手持钢鞭上前，深色宫袍上浮着冷漠。
话音落下，几鞭就落在那一群仆从身上，他们将年幼的同伴护在身下，咬牙硬挺着。
宁洵颤抖着喊停，可那大监哪里会听，硬生生地抽了十几下那一团仆从。
人群里抽泣声渐起，像是一群被驱逐的小兽，围成一团取暖。宁洵手心开始发抖，她又连累了这些人，可她若是现在认了，便是给凌祁阳递上了刺向陆礼的长剑。
还不能认……
望着年仅十二岁的行德泪流满面，眼睛缺熠熠生辉地回望宁洵，她心里愧疚，哭出声来。
人群里李妈高呼道：“冤枉啊！我们都是好人啊！你们不是青天大老爷吗？为什么不来救灾，反而来打我们！”
说起罹难的家人，他们瞬间都眼眶通红，各自拉着手，抿唇忍着痛楚，泪水却无声滑落，对朝廷心寒到了极点。
灾中无人救援也就罢了，好不容易遇难呈祥来了陆府有了活路，竟又遇到这样不公不正的阎罗。
彼此都不说话，念头却惊人的相似：断不可屈从！
“他们都是奴才，你打他们也无济于事。”宁洵抹了抹眼泪想求情，对上凌祁阳的视线时，却发现他手里提着茹茹的衣领，把她吊在半空。
孩子终于吓得哇哇大哭，宁洵顿时从地上站起身，本能地想把孩子夺回护在怀里，却被巨大的力道扯在原地。
她咬牙切齿地骂道：“你若是摔死了她，我更没话可说了！”
若是茹茹死了，她也要登即撞墙而亡。她心里的念头油然而生。
凌祁阳与她对视着，一时间狂风大起，拂过她面容，她微微眯眼，瘦弱的身躯如同摇摇欲坠的黄花，却丝毫不见退缩。
他脑中翻江倒海，闪过当年陆礼的面容，渐渐的，那个不屈从的少年人与宁洵的身影重叠在一起。
在风中隐隐若现，站在宁洵身旁，好像支撑着她的青竹，屹立不倒。
他眼中火气渐盛，想起当年被陆礼这初出茅庐的小子摆了一道，他浑身都怒得快要烧起来。正要把孩子摔下，大监行至他身边道：“王爷三思，这女子和陆礼一般，都是犟龟，若是逼着，只怕更适得其反。”
凌祁阳看了看他，大监挑眉，示
意门外，他这才想起来，还有一个人可以用。
张开扬的旧案手记中写过，有一个商人，与她有染。
若是杀了她的孩子，会激得她盛怒更不配合，那就从旁人的孩子，慢慢逼近，最后彻底击溃她的防线。
两声漫不经心的掌声，将陈明潜和陈亦冕带了进来，父子俩一青衫一素衫，被压扣着前来。
所有的一切都如同崩塌的雪块，一块一块地压在宁洵胸口，逼着她快要呼不过气。
如此卑鄙的手段，她还是第一次见识！
凌祁阳没有多说，只是拔出了长剑，朝着陈明潜和陈亦冕走了两步，只要再一步，他举手就能挥斩下他们的性命。
“且慢！”宁洵扬起脸大喊，正视着凌祁阳，缩了缩疼到发麻的手心。
从奴仆到茹茹，再到与此事完全无关到陈家人是，宁洵的神经被一步步控制着，生疼得无法呼吸，只好喊停求和。
“其实我与陆礼貌合神离，若是王爷能助我脱离此处，我愿将陆礼如何逼迫我的事情，诉之于众。”
“依照《大周刑律》，商户贱籍，该公开审理，王爷不会不知道吧？”宁洵挺直了腰杆，肩膀处被压得隐隐作痛。
当初陆礼审判泸州私自训狼的案件时，便是如此对那两人说的。宁洵将此事听了进去。
如今她虽在名上为探花之妻，可籍贯从父，依照士农工商划分，她仍旧是商户贱籍。
大周要维护贱籍之人的公平，就需公开审理，不得隐瞒。即使凌祁阳到时候寻了数十个假百姓来观摩，也需要履行这一模样。
至少也能拖到明天。
宁洵心口跳得厉害。
没有办法了，只有这样。
凌祁阳如野兽要撕咬猎物般，紧紧地盯着宁洵，她眼中含泪，肩膀在不停的颤抖，即使强装的淡定从容，也悉数在他面前破功。
他对此十分满意，也知道宁洵这般没有见过世面的女子，心里防线到此就是极限了。
“你方才为何不说？如今再说，本王凭何信你？”凌祁阳试探地问。
“因为我不能允许你伤害他。”宁洵看了看陈明潜，这话倒是真的。
可在凌祁阳听来，却是她与陈明潜确实有染的铁证，也难怪她不在乎这个小女娃，合着不是她心爱男子的孩子。凌祁阳将孩子丢回人群之中，迎春飞速地接住了，宁洵强忍着没有看茹茹一眼，只觉得孩子哭得她快要晕过去。
在一众奴仆看来，却是不信的。陆礼与宁洵不算恩爱，可照顾却十分到位，嘘寒问暖从未短缺，怎么也不像同床异梦的夫妻。加之这段时间宁洵打点府务上下，待人亲和他们对她印象极佳，此情此景，只觉得是宁洵被逼迫得不得不缓兵认下。
众人眼泪汪汪，更是心寒无比。
“阿洵，你不必如此！”陈明潜短呼一声，两肩一撞，就兀自从辖制着他的士兵手中脱身，直直撞上了凌祁阳手中的长剑。
剑身没入他肚腹，斜斜插入，凌祁阳一愣，随即眉头轻皱，拔了出来，整根长剑都染着鲜血。
宁洵瞪大了双眸，陈亦冕的哭声撕心裂肺，茹茹的哭声也在耳畔响起，抽泣惊呼的声音，宁洵脑袋嗡嗡作响，捂着陈明潜腹中洞口，满脸泪痕。
“我……听闻他随你跳河……我自知不如他，我本怕死……”陈明潜躺在地上，枕着宁洵抖动不已的臂弯，往她怀里靠了些，一字一顿地说，“阿洵，如今我也和他平起平坐了，是不是？”
宁洵大哭不已，何至于以命来换这些虚无缥缈的认可？捂着伤口又拿了巾帕止血，连连答应着。
她哭得沙哑了声音，惭愧得恨不能就地赴死。
丧门星，扫把星，只要和她扯上关系的人，都没有好下场……
真是太不公平了，为什么她想过一点好日子就这么难呢？
宁洵浑身钝痛，即将断线的理智拉扯着她。她还不能死，至少不该死在此处。
要死也得死得轰轰烈烈，死得有价值些。
“压入牢里准备供词，明日开堂审判。”
“你若是敢耍花招，便等着这些人给你陪葬。”
凌祁阳笑笑，有几十条人命在手，他丝毫不担心宁洵会反悔。
灰暗发臭的牢房里气息沉闷，一如泸州当日。
宁洵的身旁，是一个满脸污脏的半大姑娘，她是偷了东西被抓进来的，叫做青鸢。
狱卒恶狠狠地推了宁洵进来，要她今夜把供词写好，若是明日有差池，就将她府上众人悉数斩首，她大可以一试。
青鸢扶住了被狱卒推得踉踉跄跄的宁洵，道：“是你呀！”
这话问得宁洵满头雾水，她并不认识这个女子。
青鸢拍了拍衣衫，上下打量了一下她：“我可是金陵有名的小偷，你们清和茶馆也被我偷过呢。”
说这话时，青鸢是难得的骄傲。
“真厉害。”宁洵顺着她的搀扶坐下，麻木地夸她。
陈明潜刺伤自己后，很快有拿着医箱的人进了陆府，随即宁洵就被强硬地拖离进了牢房。她盼着那人上是来救陈明潜的，心里七上八下的祷告。
“金陵城看似繁华，实则一团污水，即使我不钻，都是一滩死水看不见底啦。”她拍了拍胸脯说，“我靠偷东西救了十三个孩子的性命呢！”
宁洵累极，不想再说话，只是茫然地听青鸢说话。眼前白纸铺案，等着她细细铺开他们想要的真相。
“据说孟婆会变成心爱的人来送我们最后一程。”青鸢年纪不大，鼓吹了一番自己的厉害后，又天马行空地扯到了过几日她的刑罚。
她眼睛眨了眨，倚靠在粗大的栏杆上，没有对死亡的恐惧，只有向往。
这样的眼神，在从前郑依潼的身上也有。宁洵终于端详起这个七嘴八舌的姑娘，思绪回了牢房中。
此非盛世，苦命人比比皆是，不少她一个，也不多她一个。
只是她听着青鸢所说，脑子不自觉就想起了陆礼的脸，眼睛就突然又含了眼泪。
如果他在，是不是会好一点？还是说，死的人会变成他？