苏红蓼微微一笑，带着一丝狡黠：“你猜猜呢？线索都埋下了。”
李慕妍绞尽脑汁：“是那一日喝酒的同窗吗？看男主和这个中年花娘关系暧昧，发现了他们的母子关系。又嫉妒贫穷学子也许今日之后便一飞冲天，而自己未来堪忧，于是出于嫉妒……”
苏红蓼摇摇头。
李慕妍道：“他还有个姐姐，难道是怕弟弟高中，母亲会连累弟弟？她有动机，但时间对不上……”
正当李慕妍抓耳挠腮，百思不得其解时，门口的棉布帘子被掀开，绿芽探进头来，脸上带着一丝古怪的紧张：“小姐，崔家两位公子，还有……曾公子来了。”
话音未落，崔观澜、崔承溪，以及笑容满面、手里还拎着个锦盒的曾闲，便已走了进来。狭小的“工作室”顿时显得拥挤了几分。
苏红蓼心头一跳，目光几乎是瞬间就与崔观澜撞在了一起。
他今日穿着一身竹青色的常服，少了探花郎的华贵，多了几分清雅书卷气。但那双眼睛，依旧深邃沉静，只是在与她目光相接的刹那，眼底深处仿佛有暗流汹涌而过，带着一种灼人的、不容错辨的专注。他的视线在她脸上停留了一瞬，随即又克制地移开，仿佛只是寻常的探视。然而苏红蓼却清晰地感觉到，那短暂的凝视里，包含了千言万语。
崔观澜身旁的崔承溪依旧是那副爽朗模样，笑着打招呼：“四妹妹，慕妍姑娘，你们这新窝不错啊！清静！”
而曾闲，目光则牢牢锁在苏红蓼身上，脸上是毫不掩饰的欣赏和热切。他几步上前，将手中的锦盒放在书案一角：“苏姑娘！几日不见，风采更盛！恭喜恭喜啊！鉴阅司处理博济书局那事儿，真是大快人心！温氏书局这回可是扬眉吐气了！”他语速快，带着一股子自来熟的亲昵。
苏红蓼压下心头因崔观澜而起的悸动，客气地起身还礼：“曾公子过奖，三哥，二哥，请坐。地方简陋，怠慢了。”
崔承溪拉着崔观澜在靠墙的条凳坐下，崔观澜的目光却若有似无地扫过书案上摊开的稿纸。
曾闲打开折扇，扇了扇风，眼神在苏红蓼和崔观澜之间瞟了瞟，似乎在寻找开口的时机。他今日来，可是带着“重任”的！
李慕妍见来了人，尤其崔观澜在场，有些拘谨，但还是忍不住刚才的疑问，小声问苏红蓼：“师父，您就别卖关子了，凶手到底是谁啊？我真的猜不出来了。”
这个问题瞬间吸引了所有人的注意。崔承溪也好奇地看过来。曾闲虽然心思不在此，但也勉强提起兴趣。
苏红蓼正欲开口，一个低沉而清晰的声音却先她一步响起，带着一种洞悉一切的冷静：
“是死者自己。”
众人皆是一愣，目光齐刷刷地投向声音来源——崔观澜。
他端坐在条凳上，背脊挺直，目光落在苏红蓼脸上，仿佛在陈述一个再简单不过的事实。
“什么？”李慕妍失声惊呼，“母亲杀了自己？”
苏红蓼的心猛地一跳！她看向崔观澜，眼中充满了震惊和难以置信。这个核心诡计，她从未向任何人透露过！他是怎么猜到的？
崔观澜迎着她的目光，眼t神深邃，仿佛能穿透她精心构筑的故事迷宫。他缓缓开口，声音平稳，逻辑清晰得如同在剖析经义：
“从动机来说，母亲并非简单的‘牺牲’。她早年守寡，将全部希望和扭曲的控制欲都倾注在儿子身上。没有钱之后，她宁可自己迈入花楼，赚取风月场上的钱来供儿子读书。因为此事太过丢脸，是以联络女儿，仅仅瞒住儿子，以‘假死’来避开儿子可能会嫌弃这笔束脩的来源。她一直觉得自己的存在，甚至赚钱的途径，是羞愧的，是不堪的，甚至是给儿子丢人的。她屈辱在风月场呆了这么多年，终于守得云开见月明，儿子已经下场，甚至听及他们谈论，更是未来的两榜进士，她怎么可能容许儿子知道母亲还活着？”
崔观澜顿了顿，目光紧紧锁住苏红蓼微微睁大的眼睛，仿佛在无声地交流：“还有一点，也是最重要的——情感。你的故事，看似写奇案，实则写人心，写扭曲的亲情枷锁，母亲为了儿子甘愿奉献，奉献了肉体，更是在临门一脚想要让儿子彻底断绝这段母子亲情。她甚至认为未来的举人老爷不配有这样一个甘愿堕落的母亲。唯有死者自己，才能将这份扭曲演绎到极致，才能让这场‘君子之交’的知己情，在巨大的冤屈和绝境中，爆发出最震撼人心的力量。”
他的分析条理分明，直指核心。不仅点破了凶手，更精准地戳中了苏红蓼创作这个故事最深层的情感和立意。
苏红蓼翻阅书稿的手停了下来，微微摩挲着书稿上的字迹，仿佛正在梳理自己现在有些乱的心神。她第一次如此清晰地感受到，眼前这个男人，不仅懂她的挣扎、她的书局，他甚至……懂她的灵魂。懂她笔下每一个故事想要诉说的隐秘心声。
这份理解，远比鉴阅司的雷霆手段更让她心神剧震，仿佛灵魂深处某个坚硬的角落被彻底击穿，涌出滚烫的暖流。
两人目光在空中胶着，一种难以言喻的、只有彼此才能懂的默契和悸动在狭小的空间里无声流淌。崔观澜的眼神专注而灼热，带着一种“我懂你”的宣告。苏红蓼的震惊渐渐化为一种复杂的动容，甚至……一丝她自己都未察觉的、被理解的柔软和依赖。那层因礼法而筑起的冰墙，在这份直达灵魂的理解面前，摇摇欲坠。
“精彩！太精彩了！”崔承溪忍不住抚掌赞叹，“二哥这脑子，不去写话本可惜了！四妹妹，你这故事也好，什么时候能刊印？我已经有些迫不及待想要看完这个话本！”
李慕妍对这个构思赞叹不已，不过她咬着毛笔头，仔细思索着，似乎在想如何提笔把这后半段的精彩描述出来。
此时良好的氛围，却被一个“看似闲语，实则认真”的声音硬生生打断。
“苏姑娘！”曾闲从刚才起，注意力就压根没在意什么凶手推理，他的心思全在提亲上。他几步走到苏红蓼面前，无视了旁边崔观澜瞬间变得锐利冰冷的眼神，双手抱拳，声音洪亮，带着一种不容置疑的决心：
“苏姑娘！曾某今日前来，实有一肺腑之言，不吐不快！自公告日马车一晤，姑娘风姿才情便深深刻在曾某心中！曾某不才，侥幸中举，虽比不得探花郎位高，但家中薄有资产，必不叫姑娘受半分委屈！曾某倾慕姑娘已久，性情爽利，行事果决，正是我心中良配！今日冒昧，斗胆请问苏姑娘，可愿下嫁曾某？曾闲在此立誓，此生定当珍之重之，绝不相负！” 他的这番话，与平日的富贵闲人完全不同，反而直接走了个直线球，眼神含着笑意，似乎苏红蓼不答应他，他就绝对不把目光从她身上移开。
空气瞬间凝固。
崔承溪脸上的笑容僵住，嘴巴微张，惊愕地看着曾闲，又看看瞬间面沉如水的崔观澜，最后看向一脸错愕的苏红蓼。
李慕妍和绿芽哪里见过这样提亲的场面，面面相觑。
苏红蓼和这位曾世芒，不过三次见面。一次是在打擂台的时候，他买了本《绕指柔》，一次是在博济书局门口，他帮忙带了一本《将军在上》出来给她。还有一次便是在贡院照壁那边，哥哥们都驱车走了，只剩下她一个人，只好和曾闲的马车一路回东区。可路上他们也没说几句话啊！怎么就要提亲了！
她刚从崔观澜那直击灵魂的推理带来的震撼中抽离，就被曾闲这石破天惊的当众提亲砸得头晕目眩！她下意识地后退了半步，看着眼前似乎依旧在等着自己回复的曾闲，只觉得荒谬又尴尬！
这种场合，亲自提亲？还当着崔观澜的面？在这种堆满文墨与宣纸的逼仄地方？
而崔观澜——
他依旧坐在条凳上，身子甚至没有动一下。但周身的气场，却以肉眼可见的速度，瞬间降至冰点！
他压根就没有看曾闲一眼，目光从来就在四妹身上从未挪移过哪怕分毫。他似乎在问她：“你怎么想？你不会答应吧？”
苏红蓼瞬间读懂了那眼神里的所有含义。
曾闲的莽撞提亲，像一把尖刀，猝不及防地捅破了他们之间那层摇摇欲坠的窗户纸，也让她自己心中那刚刚被他的“懂得”所掀起的惊涛骇浪，变得更加混乱而汹涌。
她看着曾闲热切期待的脸，再看看崔观澜那冰封下暗涌着火山般情绪的眼眸，只觉得一股巨大的压力扑面而来。她求救般看了崔承溪一眼。
崔承溪会意，用玩笑般的语气诙谐道：“曾兄，你不会不知道，父母之名，媒妁之言，你一个加冠之人，直接把心事舞到我四妹面前，问过我和二哥的意见了吗？我们崔家嫁女，可是要闯三关的！”
曾闲却“啪”地一下把扇子收拢：“刀山火海，我闯便是。”
第74章 发飙的少东家爱了爱了
小黑屋内的修罗场被门外的喧嚣粗暴打断。苏红蓼压下心中翻涌的情绪，眼神瞬间淬火般锐利，如逆鳞被抚触。她抬脚就往外冲。
崔观澜几乎与她同步起身，“我与你同去！”
这句话低沉而有力量，仿佛是她一往无前的底气。
苏红蓼扭头看了他一眼。
阳光下，崔观澜的眼眸被折射出一种近似琥珀的色泽，诚挚中带着一抹忧色，甚至还多了些什么说不明更看不清的东西。
两人目光一触即分。
苏红蓼没有再顾及这些儿女情长，扭头出了门。
曾闲的提亲被彻底晾在一边，愕然地看着他们并肩而出的背影。
崔承溪干脆扯了扯曾闲：“走！看热闹去！”
原来，史阊带着差役刚走不久，坡子街其他几家书局的管事便闻讯聚集而来。博济书局门口一片狼藉，封条刺目，掌柜面如死灰地被家人搀扶着，几个相熟的管事围着他，有的拍肩安慰，有的义愤填膺，更有甚者，竟当街嚎啕大哭起来。
“天杀的鉴阅司！一个新衙门，就拿我们开刀祭旗！”
“《将军在上》怎么了？话本嘛，不都你抄我我学你？天下文章一大抄！凭啥就封我们一个月？”
“就是！两本书各凭本事卖，《将军在上》才卖几天？能赚几个铜板？至于封了我们书局吗？！”
“温氏书局这是要断我们的活路啊！开了这个坏头，以后我们坡子街的书局还怎么开张？随便告一状就封门不让做生意？”
人群中，磨铜书局的管事戚应军声音最是尖刻。他本就与温氏书局在话本生意上多有龃龉，此刻更是阴阳怪气，煽风点火：
“哼！诸位还没看明白吗？温氏书局这是攀上高枝儿了！新科探花郎，能上达天听，说上话！说不定啊，人家一句话，咱们就得关门大吉！什么抄袭？什么保护原创？不过是个由头罢了！《将军在上》卖得再好，能比得上人家背后有人撑腰？”他眼神阴鸷地瞟向已一桥之隔的梅月街方向，“依我看，就是那个牙尖嘴利的臭丫头见不得别人好！开了这个头，以后咱们谁家出了好卖的本子，都得小心被他们告一状！”
这番话如同火上浇油，瞬间点燃了本就惶惶不安的书商们心中积压的恐惧和怨气。
“对！戚管事说得对！”
“不能就这么算了！”
“找温氏要个说法！”
“让他们赔！赔我们话本的生意！”
人群在戚应军的煽动下，情绪愈发激愤，竟呼啦啦穿过坡子街，迈过渭水桥，涌到了梅月街口的温氏书局门前。
胡进远远的瞅了一眼人群，机灵地赶紧把温氏书局的门板关了起来。
人群像蚂蚁一样涌了过来，围堵在温氏书局门口，声势浩大地拍门、叫骂、讨要说法。
书局内的胡进和董掌柜脸色煞白，死死抵着门板，不知如何是好。
外面，人声鼎沸，怨气冲天。
磨铜书局的戚应t军唾沫横飞，煽动得众人脸红脖子粗。
“这年头，天下文章一大抄！这都是圣人写在书卷里的！怎么到博济书局这里就要温氏书局开了这坏头，以后谁家出好本子都得被他们咬一口！这坡子街的书局生意还做不做了？！砸！让他们赔！赔我们被吓跑的买卖！”
他带头振臂高呼，几个被煽动的愣头青真就作势要往前冲撞门板！
“住手！”
苏红蓼出现在人群之外。
她身后，崔观澜如同守护神般矗立，眼神冰冷地扫视全场，无形的威压瞬间让最前面几个想冲的人脚步一滞。
“赔？” 苏红蓼的声音不高，却像淬了冰的刀锋，瞬间刺破喧嚣。她脸上没有任何恐惧或愤怒，反而是一种近乎诡异的平静。她的眼神完全不似一个十五六岁的少女，让离她最近的戚应军心头莫名一寒。
只见苏红蓼拍了拍门板，轻声说了一句什么，胡进这才从里面探出一个头来，声音带着哭腔：“少东家……”
苏红蓼声音定定：“把那摞书拿出来。”
众人有些不明就里，他们明明是仗着人多想要让温氏书局别做出头鸟，让所有人都能在这个行业混口饭吃的。谁知道苏红蓼不按规矩办事，先是去县衙状告，要什么雅俗判断之法，再来还告博济书局抄袭。就在众人愣神之际，她又旋风般冲了出来，怀里抱着一大摞崭新的书册——正是《将军在上》！
“大家不是想要温氏书局给个说法？好！”
话音未落，在所有人惊骇的目光中，苏红蓼双手抓住最上面一本《将军在上》，“刺啦——！！！”一声刺耳的裂帛声！崭新的书册被她当众、用尽全力、从封面到封底，狠狠撕成了两半！
纸屑纷飞！
但这还没完！
“这是我们自己花钱买的话本，就为了应证一个对错。我问心无愧，有三问，求博济书局也给我一个说法！” 她的动作快得惊人，双手左右开弓！
“刺啦——！”随着一声纸张撕裂的声音，她问道：“博济书局在《将军在上》话本售卖当日，为何阻拦我们温氏书局的人不让售卖？是心虚吗？”
“刺啦——！”又是一本书被她洋洋洒洒撕裂当场：“鉴阅司是女帝特设的机构，他们查封博济书局，你们却向温氏书局要说法，怎么，是只敢挑软柿子捏吗？”
“刺啦——！”伴随着第三本书的纸张翻飞，她最后一问赫然直指人心：“我们温氏书局不过出了两本热销话本，一本被砸店，一本被围殴，我们从来行得端立得正，一切以话本质量说话，甚至店面也是众位书局中最小的，连坡子街的铺面都租不起。我们这一家小小的书局，究竟碍着谁赚钱了？你们但凡等一等鉴阅司的公告再做评判，也比被有心人煽风点火要好！”
……
整个温氏书局的门口，从喧闹到落针可闻。
做书局生意的人，最忌讳的就是撕书。一本书不仅仅象征着作者与书局的心血，还有诸多雕版人、印刷匠、装裱工的心血。撕毁书籍，便是对这个行业最大的不尊重。
戚应军脸色煞白，指着苏红蓼的手指都在抖：“你……你疯了！你撕书……”
“我疯了？” 苏红蓼猛地停下动作，手里还抓着半本残破的书，她抬起头，脸上沾着几片纸屑，眼神亮得惊人，带着一种玉石俱焚的狠厉，声音陡然拔高，尖利得几乎破音：