“我也……”

　　吵吵嚷嚷的购书声中，董掌柜算盘珠子拨出了火星。

　　很快，远处，锣声、鼓声、唢呐声排山倒海地压了过来，盖过了路上所有的嘈杂。

　　人群骤然爆发出更高亢的声浪，无数手臂挥动着，无数脑袋攒动着，像一片被狂风吹倒的麦田。

　　“来了！来了！”

　　“探花郎！看探花郎！”

　　苏红蓼被汹涌的人潮推得一个趔趄，后背重重撞在书局的廊柱上。

　　她蹙紧眉，稳住身形，目光终于穿过攒动的人头，投向那喧嚣的中心。

　　三匹高头大马，披红挂彩，缓缓行来。

　　状元蒋楠珐、榜眼姚治兴在前，被无数艳羡的目光和抛洒的鲜花包围。而稍后半个马身的，便是崔观澜。

　　他穿着崭新的探花大红袍，金线在午后的阳光下刺目地闪烁。他端坐马上，身姿挺得笔直，脸庞却微微垂着，帽檐两侧垂下的帽翅随着马步轻轻颤动，像两片被无形丝线束缚的蝶翼。那张脸依旧清俊，嘴角含着少见的笑容，更添了几分贵气与喜庆之意，只是依旧挺直的后背，微微呈现出一种被规矩层层包裹后的僵硬。

　　苏红蓼的心底，习惯性地浮起一丝极淡的厌烦。又是这副样子。崔家的规矩，崔家的门风，崔家那套刻在骨子里的“端方持重”，一丝不苟地刻印在崔观澜身上，如同他此刻纤尘不染的衣袍，永远拒人千里之外。她甚至能想象出他在崔府那间肃穆的书房里，如何被那些古板的老夫子们一遍遍打磨掉所有棱角与鲜活。

　　游街的队伍，本该沿着既定路线，如潮水般流过梅月街，奔向渭水河那边更热闹的坡子街。然而，就在队伍堪堪行至温氏书局那醒目的匾额下方时，那匹驮着崔观澜的枣红骏马，四蹄仿佛被看不见的钉子钉住，竟毫无征兆地停了下来。

　　马儿不安地刨了刨前蹄，打了个响鼻。它身后的喧嚣像是被按了暂停键，瞬间凝滞了一瞬。

　　蒋楠珐和姚治兴诧异地回头望来，随行的礼部小吏更是急得额角冒汗，凑近低声催促着什么。

　　“探花郎，走啊！要耽误时辰啦！”

　　崔观澜置若罔闻。

　　他的背脊挺得更直了，下颌的线条绷得死紧。

　　那双一直平视旁人的眼，此刻却藏着深意看了过来，像两道沉静而执拗的溪流，穿透喧嚷的人群，直直地落在苏红蓼身上。那目光里有什么东西，沉重得让苏红蓼心头莫名一悸，像是被投入石子的深潭，涟漪无声扩散。

　　“怎么回事？”

　　“探花郎怎么停了？”

　　人群开始窃窃私语，好奇的目光在崔观澜和温氏书局之间来回逡巡。

　　苏红蓼被这目光钉在原地，下意识地想避开。然而就在她偏头的瞬间，身后一股巨大的推力猛地撞来！是几个被挤得失了分寸的孩子，嬉笑着往前扑。她猝不及防，整个人向前踉跄扑去，眼看就要狼狈地摔倒在马蹄之前！

　　惊呼卡在喉咙里。苏红蓼慌乱地抬头，目光正撞上马背上的崔观澜。

　　电光火石之间，她清晰地看到——

　　他握着缰绳的手，那只骨节分明、本该安稳控缰的手，猛地向她的方向一探！五指瞬间张开，指节因为用力而绷得惨白，手背上青筋根根暴起。那是一个完全出自本能的、想要隔空抓住她、稳住她的姿态！

　　可这动作只完成了一半。

　　崔观澜的身体刚因那急切的前倾而离开马鞍几寸，一股无形的巨力便狠狠将他拽了回去。他的腰腹猛地撞上马鞍的前桥，发出一声沉闷的、只有他自己能听见的撞击声。苏红蓼的视线，被他那只僵在半空的手死死抓住。她看见那紧紧攥住缰绳的掌心，正死死抵压在马鞍前桥一处凸起的、繁复的鞍鞯，那鞍鞯专为皇家仪仗所用，线条刚硬锐利如刀锋。

　　一掌撑上去，极易受伤。

　　“这鞍鞯，是我当日为昭月和你的婚礼准备的。一直不曾送出去。今日是你高中之日，亦是人生大喜之日，便赠与你游街而行吧！”

　　出行前，女帝将一副独特的马鞍与鞍鞯、马鞭三件套赠与崔观澜。这是另外两位高中的学子都不曾有的待遇。

　　似乎预示着女帝心中的遗憾，随着这份礼物的送出，而彻底放下。

　　可谁曾知道，正是这一幅曾经代表着与皇室联姻的礼物……反而在他护住苏红蓼的时候，伤了他。

　　一丝鲜红，正极其刺眼地从他紧握的指缝间，蜿蜒渗出。

　　那鲜红的血痕，像一道烧红的烙铁，猛地烫在苏红蓼的眼底。

　　她站稳了，人潮的推搡仿佛瞬间退到了遥远的地方，所有的喧嚣都模糊成一片嗡嗡的背景音。她定定地看着那只手，看着那抹刺目的红，看着他因剧痛而骤然抿紧的薄唇和额角瞬间沁出的冷汗。他喉结剧烈地滚动了一下，像是在强行吞咽下那声几乎冲口而出的痛呼。

　　时间仿佛凝固了。

　　苏红蓼的心口，像是被什么东西狠狠撞了一下，闷闷地疼。那股熟悉的、因他刻板守礼而生的厌烦，在这一刻，竟奇异地被另一种陌生的情绪冲散了。

　　混乱中，礼部小吏终于挤到了马前，焦急地扶住马辔，连声催促。

　　“好了好了，没事啦没事啦。探花郎，没受伤吧？这……这出行见血，不吉啊……你这位姑娘也是……”

　　那小吏并不知悉崔观澜和苏红蓼的关系，张嘴就埋怨起来了。

　　崔观澜深深吸了一口气，那口吸得又急又重，仿佛要将这所有的喧嚣都吸进肺腑，再强行压下。他终于缓缓地、极其艰难地将那只受伤的手从银线上移开，重新握稳了缰绳，指节依旧泛着用力过度的白，那抹血痕在阳光下显得格外狰狞。

　　“没事。是我自己不小心。”

　　他没有再看苏红蓼，手中猛地一抖缰绳，声音嘶哑得如同砂纸摩擦：“走！”

　　枣红马似乎感受到主人压抑的痛楚和决绝，扬蹄前行，重新汇入游街的队伍。人流再次涌动起来，推着苏红蓼不由自主地后退了一步，退回到书局屋檐投下的那片阴影里。

　　苏红蓼第一次觉得崔观澜的举动，让她有了一丝内心的慌乱。

　　她深深呼吸几息，平复了心情之后，这才把目光追随着那抹在人群中逐渐远去、越来越小的红色背影。那挺拔的、此刻却透着一种近乎孤绝的僵硬的背影。

　　掌心被刺破的地方，一定很疼吧？苏红蓼下意识地攥了攥自己垂在身侧的手。

　　“那马鞍，不是皇家特有的制式纹样吗？”崔承溪对图案格外敏感，喃喃说了一句什么。

　　“是啊！”人群中有知情者道：“女帝把当年昭月公主备嫁的三件套赏给了探花郎，还说昭月公主心意已了，从此探花郎嫁娶自由了。”

第68章 欲言又止欲说还休

　　崔府。松涛院。。

　　游街的喧嚣早已散去，只余下崔府松涛院书房里沉水香若有似无的幽静。

　　窗外暮色四合，将庭院里的竹影染成墨色。

　　崔观澜褪去了那身刺目的探花红袍，只着一件家常的青色圆领素袍坐在窗边的圈椅上。

　　他受伤的右手摊开在铺着干净软布的小几上，掌心那道被鞍鞯刺破的伤口虽不算深，但皮肉翻卷，血迹已干涸凝固，看着颇有些狰狞。

　　尽管他颇通岐黄之术，可给自己的右手包扎，也是一件不容易的事。

　　书房门被轻轻叩响。崔观澜以为是阿角，“进。”

　　可进来的，却是苏红蓼！

　　她步履平稳，端着一个盛着清水、伤药和干净细棉布的小托盘走了进来。

　　苏红蓼的面上看不出什么情绪，只是眼神在触及他掌心伤口时，不易察觉地闪烁了一下。

　　“怎么是你？”四妹那个称呼，在他发现了自己的心事之后，便再也不愿意说出口。似乎说一次，自己内心的罪恶就多 一份。只能这样囫囵不顾礼仪地叫。崔观澜更是发现，崔家门风对自己的训诫，正因为这种不方便言说的心事，一点点崩塌。

　　“方才在外面遇见了阿角，二哥的伤势因我而起，我便自告奋勇……。”苏红蓼淡淡解释。

　　其实她内心也有点纠结。自从上次因为大嫂有孕回来崔府一趟，给了大哥一个硅胶杯的图纸之后，她便再也不曾踏足崔府。上回还见到了几个对她十分不屑的崔家同宗的长辈，都对她投来一种高高在上不屑与她为亲的神态。

　　苏红蓼自然不会再讨无趣。而今日在梅月路的一番拉扯，她害他受伤，于情于理，她都得亲自来谢谢这位“二哥哥”。

　　苏红蓼走到小几旁坐下，将托盘放在一边。她身上亦是着白天里那身明媚的衣衫，只是脸色透着淡淡的疏离。她仿佛什么都不知道，却偏偏要靠近他。

　　崔观澜的心跳在胸腔里擂鼓。

　　她来了。不是因为崔家的吩咐，而是因为……他几t乎可以肯定，是因为梅月路驻足的那一刻，引发了温氏书局被人流的关注。

　　同样也是为，鉴阅司的设立，有他的一份功劳。

　　她从来不为情所困，只为世事繁忙。

　　她从来都只顾及“搞事业”，而很少给他单独的相处。

　　可今天……她竟难得为了自己而特意从万年县跑来了明治县……这一来一回，一个时辰打底。

　　一股滚烫的希冀混合着难以言喻的紧张，瞬间攫住了他。

　　“有劳……。”他声音微哑，目光不由自主地胶着在她低垂的眉眼上。

　　苏红蓼没有抬头，只是专注地用浸湿的干净棉布，小心翼翼地擦拭他掌心伤口周围干涸的血迹和尘土。她的动作很轻，带着一种近乎专业的冷静，指腹偶尔不经意擦过他掌缘未受伤的皮肤，那微凉的触感却让崔观澜指尖猛地一颤，仿佛被细小的电流击中。

　　“疼？”苏红蓼终于抬眼看了他一下，眼神清亮，带着询问。

　　“不……不疼。”崔观澜连忙否认，喉结滚动了一下。这点皮肉之苦，比起此刻心中翻江倒海的悸动，实在微不足道。他看着近在咫尺的她，看着她因专注而微微抿起的唇瓣，看着她鬓边几缕垂落的柔软发丝，梅月街喧嚣中那个模糊却惊心动魄的念头，此刻因为她的到来而砸开一抹缝隙，这缝隙越裂越大，最终如同决堤的洪水，汹涌地冲击着他理智的堤坝。

　　伤口清理干净，苏红蓼拿起药瓶，将淡黄色的药粉均匀地撒在创面上。清凉的药粉带来一丝刺痛，但崔观澜恍若未觉。

　　“红蓼……”他开口，声音比刚才更低哑，带着一种破釜沉舟的决绝，在称呼上已经不叫她四妹，改唤了她的闺名。

　　苏红蓼撒药粉的手指几不可察地顿了一下。她感觉到了。那目光，那语气，是风暴来临前的寂静。

　　她是书中这个男主角的缔造者，他的眼神，呼吸，语气，都是她所撰写，一丝一毫的变化都逃不过她的理解与感受。

　　她几乎是瞬间就明白了崔观澜接下来想说什么。

　　“这药需得每日一换，忌水，忌用力。”苏红蓼打断了他，语速平稳清晰，手下动作不停，拿起干净的细棉布开始仔细地缠绕他的手掌，“董掌柜新进了一批上好的徽墨，正打算请翰林院的几位学士品鉴题字，探花郎如今风头正劲，不知可否……”

　　“红蓼！”崔观澜的声音陡然拔高，带着一丝被强行打断的焦灼和不容置疑的坚定。他未受伤的左手下意识地抬起，似乎想抓住她正在包扎的手腕，却在半空中又硬生生顿住，五指蜷缩成拳，重重地落回自己腿上。

　　苏红蓼缠纱布的动作终于停了下来。她抬起头，目光平静无波地迎上他灼热得几乎要将人烫伤的视线。那眼神里没有厌恶，却也绝无半分涟漪，只有一片深不见底的沉静，像冬日里结了厚冰的湖面，清晰地映出他此刻的急切与狼狈。

　　“二哥哥，”她刻意用了疏离的称呼，声音清冷，“今日游街，承蒙二哥在书局门前勒马驻足，引来不少看客，小妹感激不尽。书局琐事繁忙，若无其他吩咐，我还要回去核对今日的账目。”

　　她将纱布末端利落地打了个结，动作干净利落，没有丝毫拖泥带水。随即站起身，收拾好托盘，准备离开。她的姿态明确地划下了一道界限：她听到了他的欲言又止，但她拒绝聆听。

　　那声“二哥哥”像一盆冰水，兜头浇在崔观澜滚烫的心上。他所有鼓足的勇气，所有酝酿了千万遍的话语，都在她这平静无波、刻意疏远的应对下，被冻僵、被堵死，硬生生地哽在喉咙深处，化作一股难以言喻的苦涩。

　　他看着苏红蓼转身走向门口，那纤细却挺直的背影，带着一种拒人千里的决绝。他想喊住她，想剖白心迹，可崔家刻在骨子里的“端方持重”，以及她那冰封般的眼神，最终化作无形的枷锁，将他死死地钉在圈椅上。

　　他只能眼睁睁看着她推开书房的门，身影即将消失在门外廊下的阴影里。

第69章 平生不会相思

　　门外。

　　回廊暗影处。

　　崔文衍恰好从回廊另一端踱步而来，准备探望弟弟的伤势。他脚步无声，行至松涛院书房外时，正好听到里面传来崔观澜那一声拔高的“红蓼”，以及随后苏红蓼那清晰冰冷的“二哥哥”。

　　他脚步一顿，隐在廊柱的阴影里，没有立刻进去。