林玉三人瞬间犯难，这文牒是严行准备的，不料有这样的意外……

　　周桂像是早有准备道：“几位不必为难，我这就过去说清楚。”话毕后立马朝那守卫走去，步履稳健自然，看起来丝毫不慌乱。

　　“这可怎么办？”孟源呢喃道，这守卫看上去就是一副不好惹的模样，周兄如此斯文，也不知道会发生什么？

　　他担忧地看向奚竹和林玉，本想商量解决办法，谁知这两人表面云淡风轻，细看还有瞧热闹的意味？莫不是自己看错了吧。

　　他又看向周桂那边，只见周桂单独走过去，而后递去一份东西。距离稍有些远，周桂的身体又恰把那东西遮了个七七八八，只能勉强瞧见那像是个玉佩。

　　一个玉佩，能让守卫放行吗？

　　可谁知守卫的眼神在触及到那东西时，像被雷击了一般，立马换上笑颜躬身说了些话，就把人送了过来。

　　待周桂与孟源回到车上后，林玉对奚竹飞快使了个眼色。奚竹会意，大步跨上马车，坐稳后像是很有兴趣般问道：“不知周大哥那东西是什么？竟就叫那守卫如此放了人？”

　　周桂淡淡笑了下正要回答，一股往前推的力量猝然出现，他整个人因着惯性不由往前倒去，眼瞧着整个身子都要飞出去了，一双手从旁边稳稳扶住了他。

　　“坐稳了周大哥。”

　　原来是奚竹，习武之人果真不一般。周桂感激地看他一眼：“多谢贤弟了。”

　　这时林玉的声音传了进来：“这位大娘，下次看好孩子啊！”

　　原来是一小孩突然冲到了大路正中，林玉为了躲避马车才乍然拉了缰绳。

　　这头周桂有惊无险，那头孟源却是实打实颠了一遭，脸差一点就接触到地面了。马车重新平稳后，他手紧紧抓着马车，生怕林玉一个激动再把自己甩出去，惊慌未定埋怨道：“哥！你怎么扶周兄都不拉住我！”

　　奚竹拍了拍手不甚在意：“你这不是没摔下去嘛。”

　　“差点儿差点儿！”孟源嚷嚷起来。

　　周桂见此景连忙劝阻两人，语含歉意：“说来都是我没坐稳，孟贤弟不必怪罪奚贤弟。奚贤弟下次不必拉我，扶住孟弟即可。”又想起之前没答完的话，“至于那玉佩，其实没什么特殊的。是我亲人给我的一个信物罢了，这桐遥县查得严，那守卫恰巧认识这东西，便将我放行，换个人或许就不行了。”

　　奚竹摸了摸下巴，朝周桂笑道：“那想必是什么身份贵重的人吧？守卫可是瞬时就转变态度了。”

　　“哪有哪有，”周桂神色不自在摇了摇头，朝马车外看了一眼，才发觉这说话的间隙已进城许久了，而且这似乎是往县衙走的路。

　　他连忙说道：“贤弟，这一路多有麻烦，如今已经到了桐遥，我也就不耽搁你们了，就在此地将我放下即可。”

　　谁料奚竹往后一躺，脸上挂着笑，说出的话却出乎意料：“别急啊周大哥，这马上都要到县衙了。有什么亲也让县令大人帮着寻一番。”

第59章

　　◎这两人，心计颇深！◎

　　听闻此话，周桂目瞪口呆，连一贯的文雅也维持不住了，难以置信说道：“这是在做什么？我知道你们的好意，不过我真的不必去县衙。”

　　“有没有必要待会就知道了。”

　　在另一头的孟源却是被这转变震得丈二和尚摸不着头脑，连声问道：“怎么回事？哥你为什么非要把周兄带到县衙去？”

　　奚竹见这小子一脸茫然，简直气笑了，他还真当这是来玩的啊？不过心里虽然这样想，还是把一切告诉了他：“他说他是半月前从蜀中来的，那你可知蜀中最近发生了什么事？”

　　“啊我知道！一月前就有军报，西南匪寇横生，大肆烧伤抢掠，那地方正处于蜀地宁城！”

　　“没错，蜀地向来‘不与秦塞通人烟’，匪寇扰乱之下，消息难传，人也出不来。敢问这位兄台不辨方向，又是如何孤身一人从西南来到千里之外的桐遥县的？况且，周大哥怕是没有注意到，你袖口处的布料色泽已被染得与其他颜色分层了。”

　　周桂猛地一僵，低头看去。只见身上本为绀色的衣服，袖口处却突兀地变得深了些。平日里不仔细看不觉有异，但经奚竹这一提，这地方顿然变得扎眼无比。

　　他正想解释，可突然想到什么又闭了嘴。

　　“当真如此！”孟源惊呼起来，“这是怎么回事？”

　　“我猜那是血吧。周大哥，你进桐遥县究竟是想做什么？”奚竹似笑非笑说道，可那眼神分明冰冷得很。

　　周桂急忙摆手：“不是如此！你们误会了！我走的时候也不曾听过什么蜀中有匪寇……”

　　“还在狡辩！这事确认无疑！亏我还真心叫你一声周兄，呸！”孟源像是气急，叉腰道，“待到了县衙看你还说什么！怪不得先前你对去县衙百般抗拒，原来！原因竟是如此！说起来，哥你什么时候知道的？林兄呢？”

　　“昨夜便生疑了，趁你们睡着，我和林玉就起来商量对策了。不知此人真实目的，我昨夜可是守了一整晚。”

　　那袖口处的异常正是林玉发现的，她说那样深那样特殊的颜色，只有血才能染成那般模样。

　　也不知道她怎么知道的？

　　看来严叔让自己跟她多学学是认真的，她的确知道很多。奚竹心里想着林玉，眼睛又再一次闭上了。

　　孟源了然：“怪不得今日哥你在马车上一直睡觉……诶不对，你和林兄什么时候这么熟了？都直呼姓名了。”

　　“原来竟是那时就怀疑我了……”周桂喃喃自语，往马车外瞧了一眼，不出半刻竟就要到县衙了！

　　眼看着没有退路，他决定跳车求生，谁知腿竟不听使唤，停在原地动不了了！这种被定住的感觉……是方才！奚竹扶自己的时候！那看来林玉去驾车也是他们的计谋，把奚竹留在车上也是要提防着他！

　　这两人，心计颇深！

　　没有办法了，说时迟那时快，他从怀中掏出一把匕首，一咬牙就往奚竹身上袭去！

　　这一切发生得太快，孟源没想到一向斯文的周桂遽然变出一把刀来，惊呼一声，反应过来去拦的时候那刀已然被截住了。

　　是闭目养神的奚竹！眼睛虽然闭上了，但耳朵把一切听得分明，在周桂拿刀之际身体就下意识做出了反应。

　　他迅速击向周桂手腕处把匕首打掉，随后另一只手抓住周桂的手腕将其反折到背后，冷冷道：“留着精力去县衙吧。”

　　周桂见逃下马车遁走无望，脸上渐渐浮现出绝望的神色，一时什么话也说不出，只能沉默地望向前方。

　　不出片刻，林玉一声吆喝下马车悠悠停了下来，她一个跨身就轻易下了马，再不见初学时青涩模样。

　　对马车中的人说了句“下车”后，她专心打量起面前的县衙。

　　正是晌午时分，金灿灿的阳光正照在挂在正中的那一块“桐遥县衙”上，金色字迹磅礴大气，与两旁石柱相得益彰。

　　再瞧那石柱题的楹联：欺人如欺天，毋自欺也；负民即负国，何忍负之。这字迹同样苍劲有力，不难看出，与那牌匾上的字出自同一人之手。

　　最引人注意的还是那门口出的石狮，两座大狮端坐两旁，面容肃穆犹如守护神般庇佑着桐遥。

　　林玉瞧见那狮子身上栩栩如生的毛发，奇道这桐遥的石狮竟如此逼真，雕刻技艺恐怕都能与大理寺门前那两座相提并论了！

　　不止她一人这样想，旁边传来孟源的惊讶声：“嚯，好威风的大狮子！”

　　奚竹押着周桂也走了下来，见到这大门不由恍神，低头闭眼适应了下外面的阳光，再睁开眼睛看了一眼，莫不是自己看错了？

　　这时林玉已走了过来，见周桂被挟持没有半分意外，问道：“如何？他究竟是有何目的？”

　　奚竹回神，把人往前面提了提：“没说。”

　　“那只有待会进了县衙交给桂县令了。”林玉低头思忖着从怀里掏出一个东西，带领几人进入大门。

　　桐遥县令名为桂纶，是定安三年的登科进士，中弟后先在吏部呆了两年，后又转到了户部，可在户部还没呆满一年，就犯了不知什么错被派到桐遥来了，不过他知而奋进，为官勤勉，在桐遥这个小县未曾懈怠，不到两年又擢升为县令。

　　不过奇怪的是，朝廷像是忘了这个人，自此之后桂纶就一直在桐遥当县令了。但据说他本人并不在意升迁与否，酒兴之际脱口而出“但求为官之事无愧于其职，无论何处为官，于彼皆同”这般话。

　　林玉坐在木椅上，脑里回想着之前调查的有关桐遥县令的事迹。

　　如此经历，听起来这桂县令当真是一个豁达的好官，不知真人是否如此呢？想到此处，她正想与奚竹商量，结果看他一副神游天外魂不守舍的模样，心里不由称奇。

　　好像自从方才进来之后他就是如此形态了？

　　而一旁的孟源百无聊赖，一只手托着下巴，一只手则无意识地抠着木椅上的碎屑。

　　再看周桂，在进大堂前几人已借了县衙的绳子，但因一时没找到合适长度的绳索，只堪堪把他的手背在身后打了个双套结，身子依然是由奚竹点的穴来控制。但他人站着，却是背向大门面朝墙壁，又低着头好像极为不愿让人瞧到似的。

　　难道他在这桐遥县有前科？正在林玉若有所思时，一身着官服的男子跨着大步走了进来。他先走至林玉面前，揖手说道：“想必这位便是林大人？下官来迟，还望海涵。”

　　林玉依声望去，只见桂纶生就一对平直浓眉，眉骨高眼眶深，更衬深邃眼眸。说话时嘴角平直，目无杂念，自有一股不怒自威的气质。同样，此人说话简洁明了，丝毫没有冗杂之感，更遑论阿谀奉承之言，这倒是和传闻一致。

　　她连忙回以一揖：“桂大人不必自责，我奉命来此查办案件，这段时日还得多多仰仗桂大人了。”

　　桂纶正身，顺势将腰间衣物上的褶皱顺平：“下官自当竭力而为。”

　　正在二人寒暄之时，堂内传来一阵不合时宜的“唰唰”声。桂纶朝声源处看去，竟是一个少年人坐在木椅上抠木头，那人虽是低头坐着，但侧脸竟有些熟悉感，仿佛在哪里见过……是了，他突然想起来，到他面前：“这位可是户部尚书孟大人之子？”

　　谁料孟源没有反应，低着头像是有烦心事般。

　　这一个两个到底怎么了？怎么都心不在焉的样子？林玉无奈，敲了敲两人的木椅，孟源和奚竹才如梦初醒般回神。

　　林玉率先解释，语气略带歉意：“桂大人，许是赶路太久，他们一时没调整过来。”

　　“啊——对，我是坐车太累了。这位大人方才说什么来着？户部尚书孟大人？对，我是。大人认识家父吗？”

　　孟源稀里糊涂地回答完，对上奚竹和林玉难以名状的眼神，心里一阵心慌，这才惊觉自己又说了不该说的……孟源啊孟源，你怎么一点也不长教训。

　　他想起方才所想，再看当下情形，后悔到想直接扇自己一耳光。

　　这副变化神情全落在桂纶的眼中，他罕见地露出了点笑意：“孟尚书为人豁达，当初我在户部任职时，他同样真心待我，这份恩情我感念不忘。几位公子日后若有所需，尽管告知于我。”说罢看向奚竹问道：“不知这位是……”

　　林玉正要回答，奚竹轻轻颔首，自行开口：“一介侍卫，不足挂齿。”

　　眼看堂中三人全部介绍完毕，桂纶坐在木椅上道：“三位赶路想必辛苦了，我已安排好厢房供各位休息。不过条件有限，只得在这县衙中。室中简朴，若有不适心之处可告知衙役。今夜本该为各位接风洗尘，我也早已在绿意楼订好酒席，但现下下官事务缠身，还有要事处理，恐怕不能作陪。只盼各位乘兴而去，尽兴而归。”

　　话毕，桂纶召来衙役，低声嘱咐，让他带林玉三人去安排好的地方。自己则立马起身，像是又要离开。

　　见他形色匆匆的样子，林玉想起第四个人，连忙拦住桂纶语速极快说道：“此人言行有异，不知入城来有何目的，我们便将其绑了送到县衙来，桂大人可看看是否认识此人？”

　　在她说话的同时，奚竹自发去把缩到墙角背着人群的周桂给翻了过来，把他的正脸暴露在众人面前。

　　一见这脸，桂纶着急的步伐瞬间止住，脸上露出不可思议的神情。他手不禁向前指去，因太过吃惊一时说不出完整的话来，只听得从口中发出断断续续的音节。

　　“你……你……”

　　林玉几人同样吃了一惊，这人究竟是何来路？

　　【作者有话说】

　　欺人如欺天，毋自欺也；负民即负国，何忍负之。

　　出自内乡县衙大堂楹联

第60章

　　◎他为何会时时在意她？◎

　　摆不清的思绪，如同到处乱窜的风一般，往每个人身边钻。除去桂纶与周桂二人，其余人都很纳闷又惊讶，这人莫当真是老手？竟让桂纶失态至此。

　　“你怎么在这里？！”

　　再说是浸润官场多年的人，最初的惊讶过去后，桂纶正色吐出完整的一句话。但这语气？好似不是面对恶人的质问，细究起来竟夹杂着一丝温情。

　　是她看错了吗？