独孤抱月察觉她在身侧，还似乎不大高兴，便斟酌着问道：“你怕他喜欢你吗？”

　　十八娘无法回答这个问题，只好一言不发。

　　她是鬼。

　　只要她走出浮山楼，便是一团模糊的虚影。

　　他向她伸出的手，会穿透她，一次又一次地悬在半空。

　　再无铃响，再无风过。

　　独孤抱月摸着自己的狐耳，哀叹一声：“也对。我好歹还能算是个人，你却是个摸不着看不见的鬼。”

　　鬼若为了男子放弃投胎转世，一旦男子变心，前路已断，后退无门，鬼连鬼都做不成，只能无所归依地在人间彷徨游荡。

　　哪怕男子从未变心，相守一世又如何？

　　于鬼而言，不过是被迫旁观一场漫长的死亡，而且是至爱的死亡。

　　这一日又一日明知结局的守候，比变心更绝望。

　　独孤抱月为十八娘黯然神伤，忽地眼睛一亮，拍手道：“走，我带你去看美男！没准你多看几个，便变心了。”

　　她盛情邀约，十八娘不忍拂其美意，便飘去房外，摇响檐下风铃。

　　独孤抱月闻声嫣然一笑，信手在自己腰间系上一串金铃，举步跟上：“你若瞧中了哪个，只需摇响此铃，我让他为你唱曲跳舞，博你一笑。”

　　短短半个时辰，独孤抱月带着十八娘遍访馆中男子。

　　美男看了不少，金铃却一次未响。

　　独孤抱月走得腿脚酸痛，还好心宽慰十八娘：“小观那个师弟，我瞄过一眼，确实长得很行。你一时不能变心，是鬼之常情。”

　　临近日暮，六出馆人来人往。

　　独孤抱月盯着一对互称兄妹的男女，心中又冒出一个主意：“我兄长也长得很行。他十日后回京，我让他追求你，如何？”

　　她慷慨仗义得令鬼惊恐，十八娘拼命摇响金铃。

　　独孤抱月会意：“行吧。你别难过，我再为你想想法子。”

　　十八娘其实有一个法子。

　　索祭的半年之期，只剩不到一个半月。

　　这一个半月，她会“活埋”自己的感知。

　　闭上眼，塞住耳，强迫自己不知不问，默默等待半年之期终了。

　　长夜将至，十八娘在独孤抱月耳边留下一阵风，如同一声低语般的告别。

　　城中更深夜阑，浮山万籁俱寂，树影幢幢如鬼魅潜行。

　　她独自踏上出城回家的路，浑然不觉害怕。

　　从今日起，她在人间的日子，每一日都在倒数。

　　十月廿二一过，联结阴阳的法术失效。

　　她会从他的眼中，永远消失。

　　时隔半月再回浮山楼，十八娘在门外踌躇片刻，才鼓足勇气推门进去。

　　她回来得正是时候，楼中烛火摇曳，众鬼围坐一桌，刚端起碗筷。为秋瑟瑟添菜的孟盈丘瞥见她，冷声道：“过来坐下用膳。”

　　十八娘坐到鹤仙身边，小声问道：“怎么还得一起吃啊？”

　　自从相里闻来到浮山楼，她简直活成了饭桶。

　　徐寄春的两顿荤腥是躲不掉的，还得额外应付相里闻的两顿素食。

　　虽说鬼不怕长胖，但整日吃荤素搭配的四顿，她如今看什么都食难下咽。

　　鹤仙冷笑：“他嫌我们是一盘散沙。”

　　十八娘无语：“他何时走？”

　　秋瑟瑟插话：“贺兰妄花四百两冥财问过了。地府无事，他暂不会归。”

　　往年，相里闻虽每月必来洛京城一次，偶尔也会在浮山楼小住一两日，但从不多待。可此番，他已停留月余，甚至丝毫没有离去之意。

　　“唉，命苦。”

　　地府大官莫名其妙来管他们这群孤魂野鬼，十八娘与秋瑟瑟齐齐叹气。

　　端坐主位的相里闻听到叹气声，质询的目光扫过来：“你为何比鹤仙他们晚归？”

　　鹤仙漫不经心：“她贪玩。”

　　贺兰妄咬牙切齿：“她贪玩！”

　　“我贪玩，在路上赏花耽搁了。”见两鬼早已为她编好理由，十八娘赶忙点头附和。

　　相里闻：“本月初二，你曾还阳半日？”

　　十八娘抱着碗苦兮兮回话：“嗯。”

　　听到她的回答，贺兰妄放下碗筷，直接起身离席。

　　黄衫客疑惑地看向摸鱼儿：“他怎么了？”

　　摸鱼儿了然地看向十八娘：“有些鬼见色忘义呗。”

　　十八娘狠狠瞪了摸鱼儿一眼，猛夹了一筷子菜塞到他的碗中。

　　万幸，相里闻并未追问，十八娘得以早些回房。

　　离京归来，房中又添了一只木匣。

　　她顺手打开，里面满满当当，全是他们回京沿途所经之地的方物。

　　他们回京行得慢，每至一地，他总会买两份相同的方物。一份留给自己作纪念，另一份则妥帖包好，说要留给他的姨母。

　　他问过她，要不要？

　　她想要，又怕这点贪恋会惊扰他，便摇头婉拒。

　　她猜，他把他的那份送给了她。

　　“唉，做鬼真累。”

　　被人惦记还惦记人的鬼，尤其累。

　　浓雾渐起，遮盖了山中楼阁。

　　夜色由浓转淡，日夜在窗外循环往复。

　　十八娘再度下山入城，已是半月之后。并非她畏缩不前，胆怯逃避，只因贺兰妄忽然踪迹全无，连相里闻与孟盈丘两个地府神仙也寻不到他，好似人间蒸发。

　　总归是相伴多年的鬼友，十八娘只得与苏映棠结伴去寻他。

　　一连十五日，她们脚不沾地，跋山涉水，寻得焦头烂额。

　　第七日，她们寻到不距山。

　　她有意路过天师观，拜托钟离观帮忙带话：“钟离道长，你告诉子安，我有事要忙，等忙清便去找他。”

　　“行，我即刻下山。”钟离观一口答应，立马背起桃木剑往山下走，“唉，幸好你来了。师弟急疯了，一连三日上山，缠着师父问怎么去浮山楼。”

　　十八娘听得心惊胆战，追上他再三叮嘱：“你让子安别去浮山楼。”

　　钟离观：“师弟说他写了很多信，你没收到吗？”

　　十八娘迷茫地摇摇头：“没有。只收到红烧肉。”

　　钟离观同样困惑：“没道理只收其一啊……”

　　十八娘催他下山带话，扭头便盯着苏映棠：“难道筝娘丢了我的供品？”

　　闻言，苏映棠眼尾轻挑，鄙夷之色溢于言表。

　　她屈起手指，不轻不重地戳了戳十八娘紧蹙的眉心：“傻鬼，头回索祭不懂了吧？越是临近索祭终止之期，阳世的供奉，便只有吃喝之物。”

　　“真的吗？”十八娘半信半疑。

　　“我还能骗你不成？你回头自个问问他们。”苏映棠白眼一翻。

　　当夜，十八娘私下找了黄衫客、秋瑟瑟与任流筝打听，皆是这套说辞。

　　原来比她先消失的，竟是他的心意。

　　第十五日，她们寻到虎牢关所在的少室山。

　　十八娘路过一处山洞，听到一阵隐隐约约的啜泣声。

　　她循着那阵断续呜咽走过去，一个男鬼自她的身后冒出，不由分说地将她紧紧拥入怀中：“十八娘，你来找我吗？”

　　话音未落，十八娘抬手便是一掌：“贺兰妄，你都死几十年了，还闹什么？”

　　贺兰妄任她打骂，手臂收紧，将她更深地按进自己怀里：“你别不要我……”

　　饶是十八娘再迟钝，今日这个漫长到令人窒息的拥抱，足够逼着她去重新审视贺兰妄从未宣之于口的感情。

　　贺兰妄对她很好，是浮山楼中为数不多愿意陪她闲逛的鬼。

　　从前，她将他的好意，简单归结为鬼魂之间相依为命的友情。

　　直到此刻，她彻底明白过来：他待她，从来不是友情，而是汹涌的爱意。

　　十八娘挣脱开他的手，与他拉开五步的距离：“快走吧，相里闻很生气，已经训斥我们好几日了。”

　　说罢，她慌不择路地往外走。

　　无奈贺兰妄眼疾手快，一把拽住她的手：“十八娘，我哪里不如他？”

　　十八娘后退几步：“你非要我们连朋友都做不了吗？”

　　黑暗中，贺兰妄步步逼近，声音低哑，竟透出一丝破碎：“朋友？我守了你几十年，从生守到死！我图的是你，不是做你的朋友！”

　　几十年？从生守到死？

　　十八娘心头一颤，向前半步。说话时，双手连同舌头都在打颤：“你认识我？你知道我生前是谁？！”

　　面对她歇斯底里的质问，贺兰妄显得极为平静：“我说错了，是十八年，不是几十年。”

　　十八娘唇瓣轻颤，千言万语堵在心头：“你们……”