于是，钟离观背上桃木剑与长剑，带上捉鬼的行头，随舒迟直奔崇让坊的樊宅。

　　两人刚踏进院门，眼前便是骇人一幕：岳纫秋追着樊临舟撕咬，而樊临舟一边哀嚎求饶，一边用手臂推搡遮挡。

　　可岳纫秋力大无穷，竟张口死死咬在樊临舟露出的小臂上。

　　她面目狰狞，喉咙里滚动着低吼，看那架势，好似要活生生从他臂上撕下一块肉来。

　　钟离观见势不对，忙抽出桃木剑上前帮忙。

　　舒迟壮着胆子上前，趁钟离观与岳纫秋缠斗之际，一把拖走受伤的樊临舟。

　　岳纫秋空有一身蛮力，但招式全无，只会胡乱扑咬。

　　不过三两回合，钟离观一记擒拿手反剪其双臂，将她压在地上制服。

　　为防她出门伤人，钟离观当即吩咐樊临舟找来两截绳索。

　　之后，三人合力捆住她的双手双脚。

　　钟离观近前，细细观察岳纫秋。

　　见她全身抽搐，目光呆滞涣散，面色苍白发青。

　　再一号脉，其脉搏紊乱，时有时无。

　　钟离观据此断定：岳纫秋被不惧阳光的鬼物附身，需在阳气最盛的午时三刻开坛作法，以阳克阴驱鬼。

　　离午时三刻尚有一个时辰，钟离观与樊临舟商议过后，当机立断决意今日便作法驱鬼。

　　午时一刻，法坛设好。

　　糯米、鸡血、黑狗血等至阳之物准备妥当。

　　午时二刻，香炉插香。

　　青烟缭绕中，岳纫秋被捆缚在法坛前的椅子上，她低垂着头，不时发出不似人声的低吼。

　　午时三刻，日头正悬中天。

　　吉时到，开坛。

　　钟离观击磬三声，手持净水，步罡踏斗，遍洒坛场。

　　变故发生在钟离观手回到法坛后。

　　原本被缚于椅上、位于法坛前的岳纫秋，头颅以极为僵硬姿势，一寸寸地抬了起来。

　　与此同时，她腕上与脚上的绳结竟莫名松脱。

　　三人再一晃眼，她已如脱枷的恶鬼，径直扑向离她最近的舒迟与樊临舟。

　　钟离观：“她的脸突然变得很奇怪！”

　　徐寄春：“哪里奇怪？”

　　“一半正常人脸，一半扭曲鬼脸。”

　　那是一张可怖至极的脸。

　　一边尚是人形，柳眉杏眼，分明是岳纫秋素日温婉的模样。

　　而另一边软塌塌、血糊糊的人皮却正在腐坏，颧骨处的皮肉烂成黑褐色的脓洞，露出里面的森森白骨。

　　一只眼亮如星辰，秋水盈盈。

　　另一只眼则蒙着一层浑浊的白翳，瞳仁里竟没有半点光。

　　她扑向二人时，脸上的腐肉还簌簌往下掉渣。

　　樊临舟与舒迟吓得魂飞魄散，面无人色。

　　两人僵硬地坐在地上，明明张着嘴，却发不出半点声响。

　　钟离观大喝一声：“你们快出去！”

　　舒迟回过神来，顾不上害怕，一把攥住樊临舟的胳膊，连拖带拽地将他从地上拉起来。两人手脚并用地扑到门边，惊恐地摸索着门闩。

　　岂料，两人正要开门逃走时，身后传来一声闷响。

　　樊宅院中，风止声歇。

　　岳纫秋双眼圆睁，倒在血泊中。钟离观僵立在原地，手中长剑兀自滴血。

　　见此情形，樊临舟回头扑到岳纫秋身上。

　　见她气息奄奄，命若悬丝。他双膝一软重重跪倒在地，发出一声悲恸欲绝的哭嚎。

　　一场捉鬼的法事，不仅未捉过鬼，还闹出一桩人命。

　　舒迟后知后觉跑出门报官。

　　京山县尉带着一队衙役赶到樊宅，钟离观满头大汗，握着剑瘫坐在地。

　　徐寄春：“你为何说她自个往你剑上撞？”

　　石室内空气燥热黏滞，钟离观一口气说了太多话，喉咙干得发紧。他忍不住咽了咽口水，方道：“非是我刺，而是她直挺挺朝我剑上扑，我实在来不及撤剑。”

　　十八娘：“你明知是鬼物附身作祟，桃木剑才是克星，为何用寻常长剑？”

　　钟离观：“起初我以桃木剑应对，但根本挡不住她。后来她扑向二人要下死手，我为了自保，也为了阻止她，才被迫换了长剑。”

　　作法前，令岳纫秋避之不及的桃木剑，在她挣脱束缚后，没了作用。

　　待舒迟扶开樊临舟，钟离观只好抽出长剑，小心与她周旋。

　　他自幼学武学医，对人周身关节、穴位了然于胸。

　　用长剑并非意在杀伤，只为化解她的攻势，以求最快将其擒拿。

　　她来势汹汹，他如临大敌。

　　可他万万没想到，她会扑到他的剑上。

　　钟离观自责道：“附身她的鬼物，道行极深。我本该立刻上山去请师父，却不自量力，妄想凭一己之力将其降服。我狂妄自大，才害死了她……”

　　“你是为师的大弟子，出师自立门户是早晚之事。今日这番际遇，也算给你长了一个教训。”清虚道长将拂尘伸进小窗，轻轻敲了敲钟离观的脑袋，“为师下山前卜得一卦，正是困卦。纵你身陷囹圄，这回亦可绝处逢生。”

　　钟离观闷声应好：“师父，岳娘子头七，你记得帮弟子烧捆纸钱。”

　　清虚道长：“行，你的私房钱藏在哪儿？”

　　石室中沉默片刻，爆发出一声无语的怒吼：“师父，我可是你大弟子！一捆纸钱，才十文钱！”

　　“亲兄弟尚讲究明算账。你我师徒，既无血脉关系，更应将这‘账目’理清，彼此香火不欠，情分才长久。”

　　“在我枕头下。”

　　“好勒。”得到他的私房钱所在，清虚道长满意抚须，转身催促徐寄春离开，“好徒儿，我们走吧。”

　　徐寄春：“师兄，我会尽力找出真相，你切勿有过激之举。”

　　钟离观：“我明白。”

　　说罢，钟离观拖着脚镣，又回到角落打坐。

　　徐寄春招呼十八娘与陆修晏出去，边走边说：“我明日要上朝，白日恐难抽身。师兄的案子……十八娘，可否劳你带着明也先行查探？”

　　得此重任，十八娘脆生生应道：“行，此事交在我身上。”

　　时辰尚早，徐寄春与清虚道长在县衙门前作别。

　　徐寄春带着身侧的一人一鬼往东，前去道化坊舒宅找舒迟再问问。

　　清虚道长背着手慢悠悠朝南，一路出城往不距山方向去了。

　　今日满心好意，反倒酿成大错。

　　舒迟失魂落魄从县衙归家，一进院便闷头扎进书房，反手更是将房门闩死。

　　任凭爹娘妻儿轮番在门外拍门叹气，书房内始终死寂。

　　徐寄春赶到时，书房的门依旧闩得严实。

　　他放缓脚步走近，温声插言劝解：“斯在，我有事想问问你。”

　　听到他的声音，书房内终于有了动静。

　　先是一阵细微的窸窣声，随后一串脚步声一路踉踉跄跄响到门后。

　　须臾，门从内打开。

　　舒迟双手发颤，面色惨白如纸：“子安，凶手一定是鬼！”

　　话音未落，他胸口不住起伏，一脸惊魂未定。

　　陆修晏见状，小心翼翼架着他走到院中石凳旁坐下。

　　其妻蔻娘递来一杯温茶，他仰头一口喝光。

　　等他面上稍有血色，气息渐趋平稳，徐寄春才慢慢问道：“我已见过师兄，他称岳娘子并非他所杀，而是撞剑自尽。斯在，你……”

　　“岳娘子死时，我与济川光顾着逃命，并未看见她到底是怎么死的。”舒迟果断摇头，截断徐寄春余下所有话语。

　　徐寄春：“济川呢？”

　　舒迟：“我与他相互搀扶着前行，他没有回过头。”

　　十八娘愁眉苦脸：“这案子真棘手。两位人证虽目睹岳娘子倒地，却皆未能看清她究竟因何倒地、如何倒地。”

　　徐寄春：“你适才说‘凶手一定是鬼’，为何？”

　　舒迟紧张地环视四周，眼神中充满惊恐：“岳娘子的脸太可怕了。子安，那张脸……白骨裹着烂肉……她还冲我笑，可她越笑，脸皮掉得越快。”

　　岳纫秋冲过来时，他浑身僵冷，唯余绝望。

　　若非钟离观高声提醒，只怕下一刻，他便要命丧于岳纫秋的血盆大口之下。

　　可是，等他报官后再回樊家。

　　躺在地上的岳纫秋，脸皮竟完好无缺。

　　“你们说，人的脸皮怎么一会儿掉一会儿又完好无损？”舒迟惊恐万状地看向爹娘与妻儿，自问自答，“肯定是鬼，一定是鬼！”

　　徐寄春见他受惊过度，找到其妻蔻娘：“贤嫂，此道灵符乃清虚道长亲手绘制，并于法坛前祝祷加持。你放在斯在胸前，可护身消灾。”

　　蔻娘含泪收下符纸，哽咽道：“他也是好心……”