文抱朴既不敢去查，也不敢去问。

　　如同捧着一堆烫手山芋，气得牙根发痒，暗自恼火。

　　“子安，你自个说，我聪不聪明？”

　　“嗯，聪明。”

　　徐寄春垂眸望着她濡湿的脸颊，取出一方软绵的素帕，指腹衬着帕子，极慢地拭过她颊上的泪。

　　偶见几道泪痕里沾着未净的胭脂，泛出浅淡的红。

　　他便俯身靠近，用唇舌间温热的湿意，细细润开那片红痕。

　　他吻得无比虔诚，似要将那点胭红，连同她凝在眉梢眼角的所有悲戚，一并吻开，化净。

　　申时初，他们到了上林坊。

　　陆延禧常年独居在此，宅院清寂，仅一位老仆打理。

　　得知二人来意，老仆面露难色：“家主不见任何人。”

　　十八娘：“你跟他说，纸上故人求见。”

　　老仆硬着头皮去了。

　　十八娘朝里张望，目光追着老仆的背影，喟叹道：“四郎年轻时，模样生得极好，性子也温和。有一回，我在城外查案遇阻，他恰好骑马路过，便捎了我一程。呀，唇红齿白美少年，我看得都有些痴了……”

　　“……”

　　堵在心口的闷气，翻涌不休。

　　徐寄春好整以暇地抱臂倚在门边，将身前的贪色女子从上至下打量个遍：“十八娘，我今日才算看清，你原是个贪……”

　　未尽之言，被一阵仓皇凌乱的脚步声打断。

　　他循声望去，陆延禧正跌跌撞撞地朝他们狂奔而来。

　　不远处，老仆怀搂衣鞋，一边追一边喊：“四公子，外头风大，仔细冻着！”

　　陆延禧对身后的一切置若罔闻。

　　他拼了命似的跑到门口，胸口剧烈起伏，久久盯着面纱后的朦胧面容：“你是谁？”

　　十八娘：“当年应允你的事，我没有忘。你要的真相，我查到了。”

　　“进来说吧。”

　　陆延禧深吸一口门外的冷冽寒风，试图用彻骨的冷意，平复胸腔里那颗狂跳不止的心。

　　老仆喘着粗气跑到他面前，为他披上狐裘，语重心长道：“四公子，您如今是卫国公府的世子，行事该有分寸，莫再由着性子莽撞了。”

　　半月前，陆太师进宫面圣。

　　先是倾尽半壁家财，换回身陷囹圄的长子长媳；再是伏请天恩，册立四子陆延禧承袭卫国公府世子之位。

　　待陆延禧自凤城返京，他已是卫国公府名正言顺的世子。

　　这一次，他出奇地安静，未掀半分波澜。

　　上林坊的这座宅子不大，胜在景致清幽。

　　三人入室坐定，十八娘摘下面纱，露出泪痕未干的脸。

　　察觉到陆延禧的目光，她慌忙捂住脸，声音细若蚊蚋，带着几分局促：“我方才哭过，模样定是狼狈的，你不许笑话我。”

　　遥想当年，她三言两语，便诓得陆延禧乖乖喊她“哥哥”，何等威风。

　　而今风水轮流转，若被他瞧见自己这副狼狈相，再遭他揶揄几句……她岂非一世英名扫地？

　　陆延禧斟茶的手一顿，徐寄春顺势接过茶壶，殷勤道：“世叔您坐着，让晚辈来吧。”

　　“我没比你大几岁。”

　　“世叔真会说笑，整整二十岁呢。”

　　“四郎，你别介意，他家祖上是开醋坊的。”十八娘面上不动声色，手却伸到桌下，狠狠拧了徐寄春的大腿一把，“子安，这茶水烫着呢，你当心些。”

　　徐寄春从牙缝里挤出一句话：“行！”

　　陆延禧的手颤抖得厉害，连带脱口而出的歉语，也字字发颤：“对不住，是我害了你。若非我一时兴起，央你去查那件事……你也不会，含冤莫白，还丢了性命。”

　　午夜梦回，他无数次奢望回到那一日。

　　那个他写下书信，央谢元嘉为他追索一个答案的日子。

　　他那点不知轻重好奇心，最终害死了知己一家。

　　很多年后，当他亲手剥开卫国公府那层华美的画皮，看清内里朽烂的骨架与蠕动在其间的阴私算计，才恍然惊觉：当年执着的“答案”，没有任何意义。

　　可惜，知己已逝。

　　他夜夜从梦魇中惊坐而起，四下只有无边的悔恨，缠得他喘不过气。

　　岁岁年年，无有尽时。

　　十八娘：“命有定数，我合该有此一劫。”

　　陆延禧执拗地摇了摇头：“不是的！我问过任千山，他亲口承认，你是为了帮我查案，才招来杀身之祸。”

　　时隔多年，再闻任千山之名。

　　十八娘神色微动，似叹似嘲地笑道：“原来他是你爹的人啊。”

　　“他是我的人。”陆延禧不敢与她对视，目光落在自己交握的手上，“他爹娘原是我舅舅府上的家仆，后脱奴籍，被……被打发去了凤州。”

　　熏炉内一声炭花轻响，他顿了一下，头埋得更低：“那时，我听你的同僚说，你忙于翻卷宗查案，时常寝食难安。我帮不上忙，便支他去帮你，盼你能稍得轻闲……”

　　此话一出，十八娘笑容僵在脸上，心头咯噔一下。她干笑两声，眼神飘忽着不敢看徐寄春：“哈哈哈，四郎，你真有心。”

　　陆延禧抬起头，目光清澈坦率，一字一句纠正道：“不是有心，是因为我喜欢你。”

　　砰——

　　徐寄春将茶壶不轻不重地撂在桌上，慢条斯理地为自己斟满一杯，咬牙切齿道：“世叔，我人还在呢。”

　　“门在那边，没关，你可以推门出去。”

　　“……”

　　十八娘眨了眨眼，小心问道：“可我当时是男子啊……你喜欢男子吗？”

　　陆延禧：“我知道你是女子。”

　　“你怎么知道？”

　　“你和亭秋兄长走路的姿势不一样。”

　　“你凭什么断定，我一定是女子？”

　　“亭秋兄长生前与我约定，待我及冠登科，便将他唯一的妹妹，引荐于我。我知道，你就是他的妹妹。”

　　把亲妹推给比她小五岁的男子？

　　徐寄春暗自在心里骂道：“这谢元嘉看人的眼光之差，何止是令人叹为观止，简直是不敢恭维。专往歪处挑，一挑一个准！”

　　十八娘迷茫地挠挠头：“我好似不认识你。”

　　明明已过不惑，陆延禧却觉今日的自己冲动得不像话，全无素日的持重：“认识的！那一年，亭秋兄长高中状元，你乘船北上。我与你同船，彼时我不慎落水，是你救了我！”

　　那日洛水河畔，正值三鼎甲披红游街。

　　船将靠岸，舱中众人争相涌上船头眺望。

　　他立足未稳，被两个壮汉挤落江中。

　　落水后，他在水中挣扎起伏。

　　两岸人声鼎沸，笙鼓喧天，他的呼救微不可闻。

　　他不识水性，胡乱扑腾几下便没了力气，直直往下坠。

　　意识模糊的最后一刻，一个身影跃入水中，拖着他奋力破水而上。

　　等他惊魂未定地爬上岸，急切地想要找到那位救他的恩人时，只来得及瞥见一抹匆匆跑开的背影。

　　徐寄春：“她晕船，绝不会走水路入京，你没准认错人了。”

　　陆延禧沉声反驳：“我亲眼看着她跑向亭秋兄长，岂会有错？”

　　他对恩人的身份一无所知，便去找谢元嘉打听。

　　听完他的描述，谢元嘉神色有些古怪，欲言又止：“她，我确实认识。不巧……她已不在京中。等她下回进京，我替你道谢。”

　　他足足等了半年，才等来与恩人的一次渺茫重逢。

　　那日，他到白马桥等人，谢元嘉缓步从他面前走过。

　　他的目光不由自主地追寻着那个渐远的背影。

　　恍惚间，谢元嘉与恩人的背影重叠。

　　他怔在原地，恍然大悟。

第126章 当年勇（七）

　　“不可能！”

　　十八娘双眼瞪得滚圆， 不服气地扬起脸：“我扮哥哥时，连我爹都辨不出真假，你如何能认出？”

　　“你们走路的习惯不同。”陆延禧一边说着， 一边站起身。他学着兄妹俩走路的姿势，模仿着走了几步，“亭秋兄长走路，习惯先迈左脚；而你，总是右脚先探出去。”

　　十八娘偏过头， 求证似的看向徐寄春：“是吗？”

　　徐寄春微微颔首：“嗯，你走路的样子， 确实如此。”

　　“不止！”

　　仅凭一点步伐差异，陆延禧自然无法断定存在两个“谢元嘉”。

　　很快，他又发现第二个破绽。

　　两个谢元嘉周身的药气，浓淡竟有云泥之别。