泥印尚湿，明摆着刚离开不久。
众人顿时吓得脸色煞白，慌忙挥臂后退：“老虎，快走！”
慌乱的脚步声远去，周遭重归寂静。
徐寄春缓缓吐出一口气，对着身旁男子拱手一揖，眼底满是感激：“多谢。”
男子：“恩公，你不记得我了吗？”
陌生的脸，陌生的声音。
徐寄春与十八娘对视一眼，双双摇头。
“我是郑知节。”
“啊……那个蛇妖！”
徐寄春凑近几步，仔细端详如今的郑知节，点评道：“这张脸生得倒好，眉目清朗，比原先那张更俊秀。”
郑知节害羞地笑了笑：“皮相而已。”
寒暄几句后，徐寄春与十八娘提步离去。
一人一鬼未行多远，身后突然传来一句话：“你想进那间地室吗？”
徐寄春心头一紧，矢口否认：“没有，我来山里采些草药。”
郑知节疑惑道：“你进山少说有五六回了吧？我回回都见你在那间地室附近打转。”
“郑兄。”徐寄春快步跑回郑知节身边，低声恳切道，“我的行踪，你别跟旁人说，特别是天师观的那群道士。”
“恩公，你只需告诉我，你是否想进那间地室？”
“想！”
“我有法子。”
“啊？”
郑知节笑而不语，只将食指竖起，向下一指。
一人一鬼同时俯身望去，却发现地上空空如也：“怪了，那老虎的掌印怎么没了？”
郑知节：“障眼法罢了。”
一人一鬼恍然大悟。
难怪徐寄春在林中四处奔逃，闹出的动静也不小，那群守卫却视他如无物。原是郑知节在暗处施法，抹去了他留下的所有痕迹。
徐寄春深施一礼：“郑兄，多谢！”
“你哪日想进去，提前知会我一声便是。”郑知节扶住他手臂，话锋顺势一转，“不过，一墙之隔的天师观内，阵法密布，非我法力所能及。”
徐寄春乐道：“无妨，二月十五那日，天师观内已有安排。”
郑知节心领神会：“十五一早，我在山下静候恩公。”
见他爽快应下，十八娘反倒担心起来：“上回那群道士摆了个阵，就逼得他现了原形，险些……”
她瞧这个蛇妖的修为，很是平平啊。
徐寄春眉头紧锁，欲言又止道：“郑兄，外头那些守卫中有道士。你旧伤未愈，我怕你强行施法，会撑不住……”
“上回我是故意输的。”郑知节连连摆手，神色急切，“三条官命，必须有人伏法。若我不败，被拿住的就是姝娘。她是我在这世上……唯一的软肋，我岂能眼睁睁看她送死？”
他只要死了，死无对证，陶家兄妹的命，便能保住。
说罢，他好整以暇地抱臂向后倚进树影里，唇角勾着一抹促狭的笑：“恩公啊恩公，你三番五次偷摸上山。若非我费心帮你遮掩行踪，你留下的满山脚印，早被巡山的道士发现了。”
徐寄春：“是吗？”
他来去皆小心翼翼，分明躲得很好啊……
闻言，郑知节笑声更响，揶揄道：“那边山林常有猛兽出没，山民罕至，你却在林中乱逛。”
整座邙山的鸟兽，皆是他耳目。
徐寄春头一回进山，便已落入他的眼中。
因不知徐寄春接近那间地室的目的，他干脆栖于高枝，帮其敛气息、掩行迹。
有一回，他见徐寄春扛着把锄头，鬼鬼祟祟地在林子里探头探脑、来回踱步，模样甚是谨慎又笨拙。
今日，他听徐寄春言语间似乎越发急迫，才决定现身询问。
“……”
徐寄春干笑两声，语气讪讪：“哈哈哈，原以为是我运气好，才没被守卫发现……”
郑知节：“快走吧，恩公。二月十五，我会提前打开墓门，再引山中虎啸，搅得塔陵外大乱，你只管趁乱进去。”
“多谢。”
恩公，不必言谢。”
一人一鬼狂奔下山，策马回城。
马蹄得得，疾风扑面。
十八娘从后面抱住徐寄春，脸颊轻贴他后背，笑声清亮欢快：“好鬼有好报。这蛇妖，没救错！”
“道长，好事！”
“师父，好事！”
回家后，徐寄春甚至来不及系马，便扔下缰绳，冲去钟离观的宅子。
房中案上丹炉青烟袅袅，清虚道长与一位鹤发老者言谈正酣。
徐寄春推门而入，也顾不上周全礼数，便急声报喜：“师父，外围守卫之事，弟子已找到援手！”
老者捻须，将徐寄春从头到脚细细端详一番，悠然道：“清虚，你当年可是信誓旦旦，说再不收徒的。”
“师叔，小观是里子，子安是面子。”清虚道长狡黠一笑，“里子面子，各有其用。内外相济，阴阳调和，方是道。”
“你呀，都多少年了，还记着守一当年骂你丑的仇呢。”
“师叔，您说句公道话。我与那文抱朴，孰美？”
老者无语地别过脸：“你俩都是丑八怪，哪及贫道当年风华正茂……”
清虚道长放声大笑，畅快至极。
待气息稍定，他将徐寄春揽到身边，引见道：“子安，这是为师的师叔，成华真人。”
徐寄春恭敬行礼：“子安拜见师叔祖。”
成华真人：“小友眉目疏朗，福泽不浅。”
郑重行过礼后，徐寄春将今日山中种种见闻，一五一十道来。末了，他迟疑片刻，担忧道：“师父，您带人强闯皇家道观。依律，可是死罪……”
清虚道长与成华真人目光一碰，忽而抚掌朗声大笑：“死罪？这事，当今皇帝怕是管不了，也管不得。”
第122章 当年勇（三）
时值二月初， 冬寒料峭，阳气初升。
茸茸草芽挣破冻土，漫在野陌间， 藏着冬尽春生的微茫生机。
一进二月，钟离观的宅子成了恭安坊最热闹的去处。
宅门终日大开，迎来送往。
每日人影绰绰，穿梭不息。
二月十日一早，钟离观被清虚道长打发去邙山天师观。
照旧两手空空， 单凭一张嘴邀人赴宴。
不同于对待清虚道长时的疏离倨傲，守一道长对这位小师弟， 尚算和颜悦色。听闻钟离观不日成亲，他和善一笑，闲闲问起：“王守真预备摆上多少桌？”
钟离观如实答道：“禀师兄，于家中略备薄宴。席面不多， 仅五桌。”
守一道长无语地笑了，好心指点道：“糊涂！仅师叔便来了三十余位， 观中更有七十口人。五桌？你当是平日斋饭， 挤一挤便罢？
“师父说，先到先得，全凭本事。”
“……”
“滚！！！”
门外弟子应声入内， 一左一右架起钟离观， 将他“请”出了天师观。
守一道长眼中怒意未消， 召来门下四位亲传弟子，厉声叮嘱：“即刻传令全观：任何人不得下山赴宴。”
四位弟子颔首应是。
守一道长目光落在大弟子身：“让你打听的事，如何了？”
大弟子上前一步，躬身垂首禀告道：“师父，弟子已详查， 此番赴宴的师叔祖共三十五人。他们入京后，或在南市悬壶售药，或在不距山闭关静修。诸人行止如常，并无异动。”
钟离观此番成亲，排场大得邪乎。
素来一毛不拔的王守真，竟不惜请人不远千里广发请帖。
可遍观赴宴之人，清一色全是当年被逐出天师观的老家伙。
守一道长坐在上首，眼皮直跳。
王守真这厮摆这么大阵仗，把各路老家伙聚于一堂，分明是憋着坏水，要唱一出大戏。
而且这戏，十有八九是冲他来的。
思及此，他又看向二弟子：“为师之前交代，让你寻几人探探口风，可有结果？”
二弟子面色一整，回道：“回师父，弟子遵照吩咐，已依次拜会了六位师叔祖。他们众口一词，都说只是应邀进京喝喜酒，待几日便走。”
炉中炭花轻爆，守一道长盯着那点转瞬即逝的红光，心头却无半分暖意。
五日后便是玄元节。
依照朝例，他需携半数弟子入宫斋醮。