黄衫客望着故人今夜之态，欣慰地笑了笑：“那时我白日在城中捉鬼，夜里进宫替她守孩子，别提多忙了。”

　　十八娘又摸了块玉露团，咕哝道：“先帝瞧着也不喜欢皇帝，怎会传位于他？”

　　“韩太后也纳闷呢……”黄衫客招手示意众鬼近前，“听说，是先帝的贴身内侍，从一处绝密之地，捧出了那道要命的传位诏书。好家伙，满朝文武验笔迹、对玺印，足足折腾了一日，才死了心，将皇帝迎上了龙椅。”

　　摸鱼儿：“贤妃与越王，难道就甘心认了，没闹出点动静？”

　　黄衫客慢条斯理地啜了口茶：“京城四位国公，除了卫国公，皆已倒向皇帝。几位手握重兵的大将军，开口闭口便是先帝遗诏。这风雨，还没聚起来，就散了。”

　　贤妃与越王在前朝后宫苦心垒筑的高楼，随着先帝龙驭上宾，被一道突如其来的诏书击中根基，顷刻间梁倾楫摧，徒留一片废墟。

　　满盘锦绣，霎时成灰。

　　多年心血，尽付东流。

　　前朝宫闱秘事讲完，黄衫客放下茶盏，看向十八娘：“对了，你托我打听的申美人，有些眉目了。”

　　十八娘身子前倾，眸中闪过急切：“如何？”

　　“韩太后找了几位太妃询问，据其中一人回忆，申美人失宠后，贤妃便与她彻底断了往来。不过……”黄衫客目光投向对岸的坊市灯火，话锋一转，“有一个人，在你死前半年内，常借入宫之便，在贤妃的默许下，去探望幽禁的申美人。”

　　“谁？”

　　“那家的大儿媳。”

　　他的目光所向，不偏不倚，落在洛滨坊深处那座显赫的高门宅邸：卫国公府。

　　说话间，盏盏孔明灯自河边飘起，飘上城楼，融向远方茫茫夜色。

　　秋瑟瑟拍着手跳起来，脆生生道：“后土娘娘，请您保佑我快快长高，越来越美！”

　　站在她身后的孟盈丘目送灯火，低声吐出四字：“惟愿升官。”

　　一旁的任流筝抱着算奴，眼含热泪：“愿韦郎生生世世，无病无灾。”

　　苏映棠与摸鱼儿执手相视，脉脉眼波流转：“愿君/卿千万岁，无岁不逢春。”

　　誓言缠绕，不分彼此。

　　几步外，贺兰妄闭目合掌，默念着两桩截然不同的心事：“一愿我快些升官，摆脱鹤仙。二愿十八娘早些还阳，余生顺遂无忧。”

　　鹤仙纵身跃上城楼最高处：“愿盛世太平，永无纷争。”

　　黄衫客纵声大喊：“皇天后土在上，诸天神佛听真！我，黄衫客，别无所求，只求发财！”

　　十八娘学着他的样子，兴奋地喊：“还有我。我也只求发财！”

　　人群散尽，徐寄春终于等到十八娘。

　　鳌山灯华灼灼如旧，他的眼里映着灯火，也映着她的笑靥。

　　“十八娘愿与子安岁岁年年，共欢同乐。”

第118章 洗儿怨（六）

　　“明也呢？”

　　“他啊， 方才被武大人和武公子一左一右架着胳膊拖走了，辜夫人在后头拽着他的衣袍后襟不撒手。”

　　想到那番滑稽情形，十八娘弯腰笑出声来， 直至笑出泪花来。可笑着笑着，泪花好似断了线的珠子，一点一点往下砸。

　　她慢慢直起腰，面上是一片荒芜的平静：“黄衫客说，我死的那年， 许夫人最爱去找申美人。子安，眼下所有的线索都指向卫国公府……”

　　她因为卫国公府含冤枉死， 双亲被迫自尽。

　　这段血债若想讨还，陆修晏必定会家破人亡。

　　有时，她会憎恶自己的善良。

　　譬如今日，前世血仇如火焰灼心， 可当她转身走下城楼，心头挥之不去的， 竟是陆修晏这个朋友。

　　她怕连累朋友失去至亲。

　　怕他去不了凉州， 再无披甲为将之日。

　　她一面唾骂自己愚不可及，竟为仇人之孙悬心；一面又忍不住想到陆修晏的千般好、万般真。

　　那份好，是真挚的、毫无保留的， 烫得她心口发疼。

　　巡夜的金吾卫从宫门列队而出， 徐寄春与十八娘只好踏上回家的归途。

　　走过白马桥， 穿过洛滨坊。

　　徐寄春牵着那只旁人看不见的手，慢慢地晃着：“我旁敲侧击打听过了。永和十九年前后，陆大将军远在军营。再者，陆太师向来不看重这个儿子。你的死，与陆大将军无关， 断不会牵连明也。”

　　刑部有位老主事，在各官署间兜转了大半生。

　　有一回，他提到一桩辛秘旧事，语带唏嘘：“下官平生阅人无数，唯独参不透陆公。明明次子才干心性都远胜庸常长子，陆公却打小将次子丢在别院，长大了又将其往九死一生的边塞军营推。就好似……好似盼着这个儿子折在外头一样……”

　　一桩坊间旧闻，却让徐寄春想通了很多事。

　　陆修晏儿时见鬼，陆太师这位祖父未必清白无辜。

　　毕竟，若无一家之主陆太师的默许，陆延祐这个儿子，怎敢屡引邪道入府作恶？与陆太师知交多年的守一道长，又怎会看不出陆修晏被厉鬼缠身？

　　一念至此，只觉脊背发凉。

　　他不敢深想，当年若没有十八娘，陆修晏还能活着长大吗？

　　卫国公府的旧事一入耳，十八娘顿时收了泪，凑到徐寄春跟前，眼巴巴问个不休：“讨厌鬼陆太师为何讨厌陆大将军，你打听到了吗？”

　　徐寄春：“主事说不清楚。”

　　“唉，你真没用。”

　　“……”

　　归家时，西厢清静如故。

　　一人一鬼司空见惯，径直回房安歇。

　　夜深人静，纸页轻响。

　　徐寄春斜倚枕畔，手执新得的《庐公登陟遗事》。

　　正看到入神处，“婴孩”二字映入眼帘。

　　他放下书，低头看向身侧的十八娘，眸中映着跳动的光：“莫大娘的案子，我总觉着和盗婴案有关。”

　　闻言，十八娘从被中探出半个脑袋：“若莫大娘真的干过盗婴贩卖的勾当，王家何至于此？横竖盗婴案也悬而未决，依我之见，我们明日不如去查查郑顺娘。”

　　徐寄春点点头，专心致志地捧起那卷《庐公登陟遗事》。

　　十八娘白眼一翻，气鼓鼓地缩进被中，暗下决心：“等我还阳，头一件事便是装失忆，将他的闲书全藏起来。”

　　还阳后，她要做的事堆积成山。

　　可当思绪沉静，桩桩件件竟都与徐寄春有关。

　　“十八娘呀十八娘……你果然是坠入爱河了。”

　　一句嘀咕，从被中深处闷闷地传出。

　　徐寄春指尖一抖，哪还有心思看下去。

　　他倾身吹熄榻边烛火，掀被躺平，动作一气呵成。

　　“我与你同坠爱河便是。”

　　“……”

　　郑顺娘。

　　在盗婴之事未败露前，算得上京城有口皆碑的稳婆。

　　她手稳心细，能言善道，更难得一副热心肠。

　　穷苦人家若有胎位不正或难产的妇人临盆，头一个想到的总是她。

　　久而久之，在这片市井巷陌中，她有了“活命菩萨”的名声，家家争相延请。

　　只是间或，会有她曾接生过的人家，红着眼眶对邻里窃窃私语：“怎么好好一个人，经了她的手，就没了……”

　　自古妇人生产，便是一脚踏进了鬼门关。

　　若再遇上横生倒产，更是鬼差索命，回天乏术。

　　因而，当这些产妇血崩死在产房，无人会去责问满头大汗的郑顺娘。人们只当她尽了力，·无人敢想，她那双尚在滴血的手，除污秽外，是否还沾着更深的罪孽？

　　所有的意外，最终都含糊地归因于“命该如此”四字。

　　一句句轻描淡写的“命该如此”，成了郑顺娘掩盖罪行的完美借口。直到盗婴的勾当败露，百姓才惊觉活命菩萨，原来是个披着人皮、贪财害命的豺狼。

　　东窗事发，郑顺娘的夫婿与儿子锒铛入狱，终遭流放。

　　查抄的衙役在地砖下，掘出白银四百二十五两、绸缎数匹，铁证如山。

　　那些被郑顺娘盗走贩卖的男婴，如今流落何方？用以调包顶替的死婴与女婴，又源自何处？这一切谜团，随着郑顺娘的消失与死亡，被彻底掩埋，就此尘封。

　　晨光熹微中，一人一鬼朝着武府的方向行去，打算先去找陆修晏。

　　经过一夜辗转，十八娘此刻心中澄明：她的仇人是陆太师，她会亲手报仇。但她不会让自己变成同仇人无异的恶鬼，牵连无辜的陆修晏。

　　他们到时，正巧撞见武飞玦一把将陆修晏推出门：“你别来了。”

　　啪——

　　一声巨响，朱漆大门在一鬼二人眼前重重关上。

　　徐寄春目瞪口呆：“明也，你怎么惹到武大人了？”

　　陆修晏一脸茫然地挠头：“也没说什么……不过晨起劝了舅母一句，凉州地广人稀，正缺好书院。”

　　凉州与京城之间，横亘着千山万水。

　　其间孤烟大漠，长河落日，纵是快马加鞭也需奔波半月光景。

　　辜夫人若真去凉州开办书院，便如孤雁南飞，关山重重，怕是三五年也难有归期。

　　十八娘：“明也，这事真不怪武大人。”

　　陆修晏抬脚就往外走：“走走走，查案要紧。我舅父那人，心眼比绣花针还细。”