十八娘一针见血：“原是个搬弄是非的挑拨怪。”
清虚道长笑着提点众人：“对付雾中君，无需费神缠斗，只要比他嘴快，堵死他的蛊惑之言，便能赢他。”
徐寄春与钟离观对视一眼，齐齐点头。
十八娘：“道长，你说司徒朔还有救是何意？”
清虚道长：“雾中君法力低微，无法强夺凡人躯壳。他需先耗费十日工夫，将生魂逼离，方能占据那具空洞的肉身。算来，你们救人的时限，已不足四日。”
外间余晖散尽，天光昏沉。
城门将掩，徐寄春不敢耽搁，放下碗箸，向清虚道长行了一礼：“师父，弟子今日先下山救人，改日再上山向师父请教。”
“去吧，小观也去。”
山道蜿蜒而下，一鬼二人循着来时的山路往回走。
行至半途，徐寄春分析道：“看来抓走司徒朔的妖怪，多半是曾经为祸相州贺兰氏的‘雾中君’。他倒是不死心，竟敢潜入京城作乱。”
十八娘：“这个死妖怪喜欢躲在祠堂装神弄鬼，我今日先去司徒府的祠堂瞧瞧。”
徐寄春面露忧色：“我陪你一起去。”
“不用！”
十八娘利落地丢下一句，大步往前走。
她生前一张利口，便能骂退死妖怪。
死后了无牵挂，魂魄自在逍遥，难道还会怕他不成？
下山入了城，徐寄春吩咐车夫改道，直奔司徒一族的祠堂而去。
待马车在离祠堂不远的角落停稳，十八娘飘进祠堂。
她先察四壁，再观地砖，里外寻遍却一无所获，只好悻悻飘回马车：“奇怪，祠堂内一没密室二无地室，不像能藏人之地。”
徐寄春：“我们明日问问司徒将军与司徒娘子。”
一鬼二人在白马桥分别，约定明日在司徒将军府碰面。
钟离观下车往北去六出馆，徐寄春与十八娘乘车往南回恭安坊。
到了坊口，一人一鬼下车步行。
迢迢街巷的尽头亮起几点灯火，十八娘眉眼低垂：“子安，要不别查了吧……”
今日从清虚道长口中听到那四个权贵的名字。
没由来的，她开始害怕。
每个名字背后，都拖着一道浓重如墨的权势阴影。
遮天蔽日，不见天光。
徐寄春势单力薄，就算查到真相，也不过是蚍蜉撼树，自寻死路，一切皆是徒劳。
多年前，她连累双亲惨死，连累好友奔波早亡。
多年后，她孑然一身成了孤魂，不愿再连累心上人赴死。
算了吧，放手吧。
她想。
横竖亲故尽成白骨，她纵使翻案雪冤，又能向谁告慰？
她愿为他的安危放手，徐寄春却不能：“我知你的顾虑。可十八娘，若今日蒙冤的是我，你告诉我，你会不会为我追问到底？”
十八娘咬住下唇，留下一点泛白的痕迹：“会。”
仅仅一字，毫不犹豫。
“十八娘，我盼着堂堂正正与你成亲。”
他会查出真相，告诉所有人：谢元嘉与谢元窈，一生清白正直，无愧于心。
“子安，谢谢你。”十八娘回身拥住他，侧耳轻贴在他心口。
隔着几层衣料，她的声音听着竟有几分缱绻。
徐寄春心底一荡，笑意自嘴角漫起。
可这点笑意尚未成形，一句冰冷的话接踵而至：“不过……今日你还是得去书房睡。”
“为何？！”
“谁让你笑我！”
是夜，徐寄春一番软磨硬泡，终在东厢房床榻求得一隅安顿。
十八娘望着帐顶：“今日若非姨母，你连门边都摸不到。”
徐寄春兀自松了衣带，倚到她身边：“圣上说要赏我，你说我讨点什么好？”
升官？此路不通。
银钱？也算不亏。
“要一堆金子，反正皇帝有的是钱。”
“圣上会不会觉得我太俗太贪心？”
“你只管开口，给多给少，那是他该操心的事。”
翌日，徐寄春抱上两个从枝江带回的白瓜，再次入宫。
面圣仍在流徽殿，只是今日殿中除了端坐的燕平帝，还站着一个司徒胜。
“嗯，瞧着讨喜。”燕平帝漫不经心地扫过案头白瓜，又抬眼看向阶下，“徐卿，你要的恩典，可想明白了？”
闻言，徐寄春身形一僵。
他虽是四品命官，却甚少入内廷见天颜。燕平帝的心思深沉难辨，他实在摸不透。
向天子讨赏，是门大学问。
所言所求，贵在精准。多一分则显贪鄙，徒惹圣心厌弃；少一分则愧对己身，月余辛劳付诸东流。
斟酌片刻，他鼓足勇气开口，准备讨要六锭：“圣上……”
“圣上，徐大人幼失怙恃，承姨母抚育，方成栋梁。臣有一愚见，伏请圣上推恩，赐其姨母诰命之荣。此举既全徐大人之孝，亦可彰孝道，风化天下。”司徒胜截住徐寄春的话头，不顾君臣二人的脸色，自顾自乐呵呵续了好几句话。
等他一口气说完，燕平帝睨着他，语气听不出喜怒：“司徒将军对徐卿的家事，倒是了如指掌啊。”
司徒胜挺直腰板，朗声回道：“回圣上，此事朝野皆知！”
还能讨诰命？
徐寄春眸光一亮，语气难掩急切与期待：“圣上，可以吗？”
“嗯。”
“五品县君，可以吗？”
“……嗯……”
“臣叩谢圣上天恩。”
诰命加身，徐执玉便如得了一道御赐护身符。
往后，任王府权势再盛，县衙差役再厉，未得燕平帝御笔下旨革去她的封诰前，他们皆无权动她分毫。
徐寄春谢恩后步出流徽殿，特意落后几步，与十八娘隐在宫道一侧。
待司徒胜出殿，他忙不迭快步迎上，躬身行礼：“今日殿中，多谢将军出言相助。”
司徒胜大手一挥，浑不在意：“徐大人不嫌本将多嘴就好。”
徐寄春躬身更深，言辞恳切：“下官感激不尽，岂有见怪之理。”
恩怨分明，有恩当报。
承了情，便要还。
徐寄春压低声音：“司徒将军，令侄的失踪，与相州妖物‘雾中君’有关。此妖喜夺人躯壳，令侄怕是……凶多吉少。”
一听相州，司徒胜当即暴起：“前些日子，本将还纳闷司徒厉那老匹夫一把年纪，为何三番五次跑去相州？原是去请邪神回京，祸害后辈！”
司徒厉，既是司徒胜的亲伯父，亦是司徒一族的族长。
徐寄春谨慎问道：“司徒将军，此妖一向躲在祠堂故弄玄虚。可下官昨夜潜入司徒氏祠堂，里面似乎并无暗室……”
司徒胜：“城外东河村的旧祠堂，才是司徒氏真正的祠堂！”
“啊？”
“走，出宫，本将带你们去。”
百年前，司徒一族仅是东河村的寻常农户。
直到一位先祖凭军功挣得前程，阖族迁入京城，却唯独留下那座旧祠。
京城的新祠与旧祠无异，甚至更为方便省心。
于是，自七十年前起，司徒一族不再亲往旧祠祭拜，只每月遣仆洒扫。
而今族中知晓旧祠者，屈指可数。
当年，司徒胜因除名之罚，被族中长老勒令前往城外东河村，才偶然得知旧祠所在。
一人一鬼随司徒胜出宫回府。
动身之际，司徒行娘不顾一切地追出来，拦在车前，苦苦哀求：“叔父，您带上我吧。”
司徒胜深知她与司徒朔感情深厚，望着她殷切的眼神，拒绝的话在嘴边转了转，终是咽了回去。他微侧过身，让出位置：“上来。”
车中，徐寄春长话短说：“此妖法力不高，但最擅蛊惑。你们若遇上他，立刻捂紧双耳，固守心神。万万不可听、不可信、更不可动！”
钟离观在旁分发粗盐：“此妖畏盐，他若现出真身，你们务必将盐全力洒向他。”
司徒胜与司徒行娘伸出双手，接住那只粗麻盐袋。
不及半个时辰，司徒胜在东河村外勒住马车。
一行人匿于村外草木之中，由司徒胜引着，屏息向村尾摸去。