第133章 逆龙鳞（七）
从浮山回城， 已是午后。
家中空荡，友人皆远。
长夏大街车马喧嚣，尘土飞扬。
徐寄春勒马而立， 身后的十八娘茫然四顾。
相识满城，此刻却无一人可约，共消这半日闲暇。
找不到人，便只能找点事做。
“先去瞧瞧那群胆大包天，竟敢刺杀朝廷命官的纵火贼。”
“我去催催韦馆主。”
十八娘的脸轻靠在徐寄春的后背， 声音轻得像耳语：“本来，我不敢断定陆方进与侯方回的旧案有关。可任千山失约了， 那是他第一次对我失约……”
为了一个回京的契机，竟枉杀一人，甚至厌弃亲子？
思来想去，她只觉矛盾重重。
她细细问过陆延禧， 陆延祯虽自小被弃于老宅，衣食却一直有人伺候， 并未受苦。
既恨惧入骨， 又何必遣人照拂？
再者，若陆方进当真因那桩杀人旧事而厌惧陆延祯，以他的城府与手段， 岂会让陆延祯安然长大？
正当她犹豫不决之际， 任千山失约了。
胜光四十三年的柳州匪患， 兵部与吏部的案牍语焉不详，唯一可能更详尽的记录，深藏于地方县志之中。
死前半月，她特意拜托任千山，务必寻出存于弘文馆的《象山县志》。
她确信那本县志藏于弘文馆。
因为那位曾赴象山核功的御史亲口透露：象山官民平匪捷报传至京师， 举城振奋。胜光帝大喜过望，特下恩旨，命象山呈送县志至弘文馆珍藏，以彰其事。
第一次，任千山没有如期如约为她找来。
最后一次见面，面对她的连番催问，他似有所觉，许诺两日后必为她寻来那本县志。
两日期满，任千山杳无音信。
她等到的，只有先帝催命的急诏。
当日，她懵懂入宫，被逼赴死。
她曾高声自辩，但满殿之人齐齐指证她与宫妃私相往来。
第一个宫妃伏地哀泣，字字如刀：“圣上，那日他醉酒狂悖，执利刃威逼，臣妾无力反抗，才遭其凌辱。事后，他以名节相胁，臣妾被迫与其苟合，延续孽缘……臣妾每思及此，便痛不欲生，惟求一死！”
第二个宫婢与侍卫颤声指证：“圣上，半年前宫宴，他称醉离席，潜入后宫禁地。约一炷香后，方见其神色惊惶，衣襟散乱，自角门踉跄遁出。”
他们坚称目睹她与宫妃的私情，众口一词，言之凿凿。
“是你！”
“是你！”
“是你！”
周遭声浪如潮，将她的辩解彻底淹没。
丹陛之上，先帝与贤妃的面容隐在珠帘之后，看不真切。
最终，先帝漠然垂目，降下口谕：“谢元嘉秽乱宫闱，赐死。”
一个微末郎中如何强迫一个美人？
一个女子如何让另一个女子有孕？
她一眼看穿他们义正辞严的皮囊下，藏着何等污浊的心思与肮脏的算计。
他们不仅要她命，更要摧折她身后名。
他们要她身死之后，犹戴罪骨，永世不得清白。
临死前，她指着高高在上的先帝，愤恨地吐出一句话：“圣上，你糊涂！”
永和十九年，她如众人所愿，死了。
此后二十余年，她的魂魄被困于方寸囚笼，不见天日。
棺中的黑暗没有尽头，她反复推敲真凶，硬撑着捱过无边无际的漫长岁月。
她的破绽，在于对柳州旧案过于执着。
任千山从她的偏执中窥见了机会，一个攀附陆家的好机会。
任千山出卖了她。
一如陆方进杀了侯方回。
他们都借一条人命，得到了那个一步登天的好机会。
她哽咽难言，指尖止不住地发颤。
徐寄春的手覆了上来，温柔而有力地包裹住她冰凉颤抖的手。他的手掌宽大温热，将她所有的颤栗与不安，都安稳地拢在其中：“不想了。”
“好。”
送十八娘去六出馆后，徐寄春策马直奔刑部官署。
行至内堂廊下，四顾无人，他如常偏过头，一句低唤脱口而出：“十八娘……”
话一出口，心头蓦地一空。
是了，十八娘已经还阳。
今后这朝堂案牍之间，将只余他一人，空座独对。
“唉……”
徐寄春叹着气找到武飞玦。
得知他的来意，武飞玦沉默片刻，缓缓摇头：“连夜审过，只是一群拿钱办事的江湖刀客。半月前，那个逃走的蒙面人掷金买命。然此人有意遮掩形貌，他们对其一无所知。”
照温洵之言，此番雇凶杀人的幕后真凶是文抱朴。
徐寄春向前半步，谨慎地开口试探：“大人，守一道长与下官素有私怨，不知……”
“蒙面人并未逃往天师观。”武飞玦抬手止住他的话头，语气笃定，“本官早遣人假托修道隐入观中。据其密报，近日观门清净，无人入观，守一道长更是时常与人彻夜清谈。”
徐寄春追问：“大人，是否找到蒙面人，便可查出真凶？”
武飞玦愣了愣，迷茫地颔首附和道：“是吧。”
“把他找出来，不就好了……”
徐寄春一边喃喃自语，唇角一边不自觉地上扬，牵起一抹藏不住的得意笑意。
当夜，那蒙面人抛下满宅同伙，借夜色先行遁走。
等浮山楼众鬼追过去，原地早已空无一人。
不过，此人虽消失得无影无踪，但众鬼皆言，其余息未散，隐隐浮荡在城中。
气息未出城。
那么人，必定也藏在城中。
真凶能掷金买命，自己大可花钱找人。
一念至此，一个鬼的名字浮上心头。
武飞玦见他今日喜形于色，料想是新婚之故，随口笑问：“子安，不知尊夫人祖籍何方？”
闻言，徐寄春心头一紧。
他哪知韦遮为十八娘捏造的籍贯填了何处？
武飞玦目光如炬，他索性装傻充愣，顾左右而言他：“是自幼相识的缘分。”
“她姓什么？”
“姓谢。”
“谢啊……谢元嘉的‘谢’吗？”
“大人，您真会说笑。”
“是不是？”
“是。”
这句话后，武飞玦随意摆了摆手，便继续埋首于案牍文书之中。
徐寄春一只脚刚迈过门槛，身后追来一句话：“家父不日将返京。你若得空，可携新妇过府一叙。”
“下官遵命。”
出宫后，徐寄春骑马赶往六出馆。
春日暄和，花柳争妍。
思恭坊市声如沸，长街两侧幡旗招展。
甫一转过街角，那道熟悉的身影便撞入眼帘。
十八娘鬼鬼祟祟地站在馆外墙边，小心地将帷帽垂纱撩开一道窄窄的缝。
而从一线缝隙间透出的目光，却久久地落在进出六出馆的男女身上，并随之游移。
尤其是俊秀的男女。
他牵马走近，猛地探身凑到她面前：“你在看什么？”
十八娘惊得肩膀一缩，心虚地扯出一个笑：“等你啊。”
“我问你在看什么？”
“……”
十八娘从随身布包里摸出一张黄纸，展开了递到他眼前，扬声道：“喏，徐子安，这是你夫人的过所，你可得收好了。”
徐寄春接过那张薄薄的过所，一目十行看完，惊讶道：“这么快？”
十八娘望着四楼那扇半开的窗，轻嗤一声：“姓韦的，果然一个比一个精明。”
鸣衡楼日进斗金。
韦遮唯恐十八娘摸清底细，继而坐地起价。
为确保地契早日到手，他连亲生爹娘都撂在了一边，连夜出城去汝州打点过所文书。
徐寄春顺着她的目光望向四楼，小声嘀咕：“能行吗？”
十八娘叉腰站稳，鼓起腮帮憋足一口气，仰头朝着楼上大喊：“要是出了什么事，我就叫你伯母夜夜入梦骂你！”
话音随风送上四楼。
韦遮正惬意地歪在美人榻上，摩挲着那张地契。
听到她的声音，他立马翻身坐起，一个箭步跨到窗前，身子往外一探，挑眉笑道：“表妹把心放回肚子里！”
徐寄春：“银子呢？”
十八娘从袖中摸出一张凭据：“我今日先拿了两百两给娘亲做盘缠。剩下的银子，全存在六出馆了，随时可取。”
韦遮抱臂斜倚在窗边，听着楼下的对话，打趣道：“表妹夫，得妻如此，你可是捡着宝了。你瞧瞧，我这表妹对你多上心。”
“……”
徐寄春暗自翻了一个白眼。
十八娘嘴角一抽：“别理他，我们回家。”
回家前，徐寄春与十八娘去了一趟修业坊。
此行不为找人，只为找鬼。
修业坊。
般若尼寺隔壁荒宅。
看着院中两个咧嘴傻笑的大活人，大妗姐面露疑惑：“你们找我做什么？”
徐寄春笑意更深，语气诚恳：“拜托大妗姐帮我们找一个人。”
“你们两个人拜托一个鬼找人？”
“对啊。”
十八娘拍了拍腰侧鼓鼓囊囊的布包：“大妗姐，你放宽心，我有钱。”
大妗姐打量她一眼：“你能给多少？”
十八娘伸出一根手指，在她眼前晃了晃：“一千两冥财，如何？”
“成交。什么人？”
“前夜从恭安坊徐宅逃走的一个蒙面人。”
“恭安坊？”大妗姐将这三个字在嘴里慢慢滚过一遍，随即痛快应道，“行，我应下了。”
“多谢大妗姐。”
两人牵着手走出荒宅。
远方日头西坠，归鸟成群，喧嚷着飞向日渐繁密的林梢。
旧憾已偿，新期方生。
花朝月夕，人间正好。
在外奔波一日，十八娘归心似箭。
等不及徐寄春去后门系马，她便利落地翻身下马，头也不回地奔入宅中。
伙房中，徐执玉正背对着门忙碌。
十八娘像阵风似的跑进来，二话不说便将手里沉甸甸的布包塞给她：“娘亲，这些银子你拿着。”
徐执玉笑着收下：“对了，你爹娘葬于何处？我们此行会路过荆山，到时也好去祭拜一番。”
“在荆山城外。”十八娘仔细叮嘱，“您与爹若是寻不到地方，就去城中寻荆山县令。他是我师弟，定会亲自带你们过去。”
“呀，十八娘还是师姐。”
“也就一个师弟。他年纪最大但入门最晚。”
当夜，一家三口围坐一桌，热闹地吃了一顿饭。
席间欢声盈室，房顶吵闹不绝。
里里外外，各有各的热闹。
二月廿二，定鼎门下。
十八娘与徐寄春并肩而立，目送徐执玉的车马渐行渐远。
鹤仙抱剑旁观，越看车夫越觉眼熟。
待马车绝尘而去，她当即掐诀御风追上，近前细辨车夫相貌：“他这模样，倒有七八分像老不死的相里闻……”
“鹤仙，走了！”
十八娘的嘶喊破空而来。
鹤仙闻声离开，唯余喋喋不休的抱怨，飘飘忽忽散在风中：“老不死的相里闻，不知死哪儿去了，倒让我日日巡行人间，不得清净。”
“鹤仙。”
“嗯？”
“再敢骂本官，滚去刀山地狱。”
“你谁啊？”
“老不死的相里闻。”
“……”
徐执玉走后第二日。
徐寄春不情不愿地做回了刑部侍郎。
每日天色未明垂着头出门，暮色四合便踩着影子踽踽而归。
暮去朝来，活脱脱一个悬丝傀儡。
十八娘每回送他出门上朝，见他一脸痛不欲生的苦相，总不免揶揄一句：“三更灯火五更鸡，正是男儿用功时。徐侍郎，听话，快去吧。”
“……”
夜里要在床笫用功，白日要在官场用功。
试问，他这还不算用功吗？
光阴闲抛，十日倏忽而过，却也慢得熬人。
这一日，大妗姐与黄衫客先后递来消息：那个蒙面人，死了。
他死在一座久无人住的宅院。
面覆青气，七窍流血，系中毒而死。
仵作剖尸细验此人腑脏后，得一新论：“腑脏色变，非一时之毒。致命之由，实为宿毒骤发。”
早在半月或更早之前，致命的毒便已暗藏于脏腑间。
无论二月十九夜的杀局成与不成，他注定会死在三月五日。
这是幕后真凶，提前为他定好的死期。
听闻蒙面人的死因，十八娘冷笑道：“难怪文抱朴有闲心与人论道，原是早留有后手。”
徐寄春：“无妨，刑部近日已查得一个邪道的行踪。”
“谁？”
“文抱朴的师弟，灵峰。”
蒙面人死后的第六日，徐宅门响。
叩门声不疾不徐，三响而止。
十八娘循声跑去应门，门外空空如也，一张纸被遗落在门槛处。
纸上仅四字：故人故地。
酉时一刻，徐寄春归家卸去官袍，改换一身常袍。
酉时二刻，十八娘一路引着他，前往故地。
宣教坊，九圣宫。
观中供奉九圣，主一地祸福与水土之吉。
三月正是农桑忙时，观中人来人往。
乡民们步履匆匆，将田间生计的焦灼，化作手中明灭的香火，只盼九圣保佑，时和年丰。
十八娘与徐寄春穿廊过庑，直至观中深处一处香火寥落的山神殿。
殿门在身后闭拢，天光被隔绝在外。
十八娘于昏暗中站定，摘下帷帽，望着山神像轻声探问：“一别经年，不知夫子昔日所许之宏愿，今日可曾得偿？”
“天下已安，宏愿得偿。只知己早逝，无人共语，此乃半生之憾。”
“为何不是一生？”
“她又活了。”
武太傅背着手从山神像后转出，哭笑不得道：“前些日子，明也找来凤城，非说你活了。老夫打了他一巴掌，斥他神志不清，胡言乱语。为这事，他已足足五日没与老夫说一句话。”
十八娘：“明也最好哄，您送串糖葫芦准成。”
武太傅缓步走到她面前，平静地端详她，忽而一声长叹：“去年，明也红着脸告诉老夫，他有了心上人。老夫欢喜了好几日，以为终于能了却一桩心事。唉，谁知……”
谁知到头来，外孙爱上了弟子。
且在这场情局中，一败涂地。
武太傅关切道：“明也既能见鬼，你为何不早些让他传话？”
十八娘低下头绞着手指，勉强挤出笑来：“我那时魂魄不全，忘了前尘往事。还阳后，我才找回记忆。 ”
“说吧，你找老夫做什么？”
“夫子，我想知道，当年害死我的真凶究竟是谁？”
“你认为是谁？”
“陆方进，文抱朴。”
“亭秋，时至今日，你竟只查出陆方进与文抱朴吗？”