“并无要事，但有一个不情之请。”

　　案上灯花终是熄了。

　　祠堂的大门被人从外重重合拢落闩，内外彻底隔绝。

　　葛贤察觉不对劲，三步并作两步冲到葛听松身侧，一把拽住他的衣袖：“爹，到底出了何事？”

　　父子之间，仅一步之遥。

　　可葛听松喉中滚出的，竟是娇俏到令人头皮发麻的女子声调：“二郎，把你的身子借我用一用吧。”

　　这句话之后，一股阴寒蛮横地闯入葛贤的身子。

　　他的四肢不受控地抽搐起来，衣料下的每一寸皮肉都在跳动，疯狂地想要挣破这具皮囊的束缚。

　　挣扎，渐渐停了。

　　灯笼，重新亮了起来。

　　祠堂内，她们真切感受着重历人世的鲜活快乐，彼此相视一笑。

　　祠堂外，十八娘依偎在徐寄春怀中：“子安，我明日想看日出。”

　　徐寄春将她搂紧了些，下颌轻贴她的额发：“好，天明之前，我们便动身，去山上看日出。”

　　寅时初，百孝村祠堂陷于火海。

　　梁柱、椽檩，连同无数层层叠叠的牌位，遇火即燃，烧得极旺。

　　火势起得又猛又邪，将半边天映得血红。

　　可“葛叔”没有发话，无一人敢挪动半步去救火。

　　他们习惯了听葛叔的吩咐，毕竟他们的户籍、授田乃至一年到头的赋役，都攥在他的手里。

　　“葛叔怎么还不发话？”

　　“死了儿子，伤心呗。”

　　东边的太阳从山坳里探出头来，第一缕金光染亮连绵山峦。

　　十八娘与徐寄春相拥坐在半山腰，肩头相靠、衣袂相缠。

　　天地间一片澄明暖意，山风裹挟着清新的草木香，拂过他们的发梢，漫过他们的衣摆。

　　他们身后，一匹马低头嚼着带露的青草，一群女鬼静静地飘浮在四周。

　　当金乌完全跃出云层，万丈霞光温柔包裹住十八娘。

　　她在璀璨的晨曦中慢慢消失，笑靥如花：“子安，我日后定要努力攒善功。”

　　“我陪你。”

　　城隍喘着粗气赶到半山腰，便被眼前的景象噎得一口气没喘上来：一群鬼有说有笑，坐在地上看日出。

　　“你们都是鬼？”

　　十八娘自诩是个有身份的鬼，忙站出来：“城隍大人，我是阿箬手下的鬼。”

　　城隍：“阿箬是谁？”

　　十八娘：“管京城浮山楼的拘魂使孟盈丘。”

　　“不认识。”

　　“……”

　　十八娘不服气：“我是相里大人手下的鬼。”

　　全地府，只一个官员敢称相里大人。

　　城隍换了张谄媚的笑脸：“呀，原是相里大人手下的鬼差。下官有眼无珠，有失远迎，恕罪恕罪。”

　　十八娘：“我不是鬼差。”

　　城隍：“大人不必自谦。”

　　在城隍的吹捧下，十八娘痛快认下鬼差的身份：“你把这群阿姐带回地府。若阎王大人问起，烦请代为转圜一二，道是她们初次做鬼，受不住魂体寒苦，方行此下策。”

　　城隍：“什么下策？”

　　十八娘：“她们借了几个男子的身子取暖。”

　　城隍恍然大悟：“适才被鬼差押去城隍庙的那几个鬼？”

　　十八娘：“对！”

　　城隍大手一挥，爽快答应：“大人放心，此事交给下官。”

　　徐寄春适时凑过来，将破碎的骨笛塞给城隍：“那个……这个好像是哪位神仙的仙器。”

　　“沧海笛？！”

　　“怎么碎了？！”

　　“谁干的？！”

　　城隍骂骂咧咧，唾沫星子横飞。

　　徐寄春不动声色地后撤几步，朝那群女鬼递了个眼色。

　　“葛贤干的，我们亲眼所见。”

　　女鬼们眼神真挚，异口同声。

　　“天杀的，谁是葛贤？！”

第79章 四痴堂（二）

　　二十五岁的金娥， 在冬月一个霜风扑面的清晨，迎着霞光，走出了百孝村， 未曾回头。

　　此行，她欲去洛京城。

　　百孝村这一日，是在冲天的火光中开始的。

　　先是村中祠堂无端起火，火舌肆虐半日方歇。浓烟尚未散尽，又有人在河边发现数十具胡乱倒伏的尸身。

　　葛叔， 便在其中。

　　村民们扶老携幼，奔走呼号， 纷纷涌向村尾与孝妇河。

　　独独金娥背着个布包袱，趁乱携舅姑出村。

　　包袱中，有几件旧衣与两封信。

　　第一封信，出自乐乡县令。

　　他钻营无门， 欲循旧法升官，故而授意葛听松， 设法为其伪造一份“孝行”， 以作晋身之阶。

　　第二封信，出自在外做官的葛家人。

　　他在信中透漏，朝廷对滥用旌表之事生疑， 再三叮嘱葛听松小心行事。

　　两封信， 皆是苗春条从葛彦房中偷的。

　　她识得字句， 知晓信中利害，便将信偷偷交给了素有主见的金娥保管。

　　过了渡口，脚下的路崎岖山路变为平坦的夯土官道。

　　明明路无坎坷，盲眼的舅姑却佝偻着背，每一步都先用脚尖试探虚实， 走得蹒跚踉跄。

　　后来，他们被人扶上了船。

　　蛮水渡口，江风扑面。

　　徐寄春衣袂翻飞，细细交代：“你们抵达襄阳后，自有舶主引你们登韦家商船入京。记住，入京后你需先持令牌，去思恭坊六出馆，寻一位独孤娘子。”

　　金娥一脸郑重地接过令牌与另外两封信。

　　她识字不多，徐寄春怕她弄混，索性在信封之上各作标记：一封绘野花一株，一封绘野鸭一只。

　　“带花的信给独孤娘子，她看完后，会领你去见陆三公子。”徐寄春指尖轻点信封，耐心叮嘱，“待见了他，再交出画着野鸭的这封。”

　　金娥：“多谢。”

　　舶主的连声催促顺着江风飘来。

　　徐寄春后退一步，深深一揖：“多谢金娘子救命之恩。快登船吧，武大人明察秋毫，公私分明，他会帮你的。”

　　悬着韦家旗帜的商船载着金娥，在漫天风雪中离开了渡口。

　　她站在船头，向着岸上的一人一鬼不断挥手，直到船影隐入茫茫雪幕。

　　“走吧，我们该出发了。”

　　雪粒子混在风中，纷纷而下。

　　徐寄春翻身上马，朝十八娘伸出手，轻声笑问：“倘若你还有至亲在世，我便寻个媒人上门提亲，如何？”

　　十八娘飘到马后，小声嘀咕：“你别吓到他们。”

　　一个陌生的年轻后生，某日突然登门，口口声声要娶自己故去多年的亲人。

　　若换作是她，定会当面啐一句“疯子”。

　　“没准他们见我玉树临风，保不齐立马将你的牌位请出来，按着我的头当场拜堂成亲。”

　　“……”

　　有了百孝村的前车之鉴，一人一鬼彻底断了借宿村舍的念头。

　　好在自蛮水南岸去荆山县，所行皆是平整官道，且道旁驿馆林立，行程颇为安稳。

　　是夜，一人一鬼在距离荆山县城三十里外的荆山驿住下。

　　许是近乡情怯，十八娘变得异常沉默。

　　她环抱双膝坐在椅中，眼神空洞地望着地面。

　　徐寄春背对着她，将外袍、中衣一件件褪下，动作慢得刻意。

　　烛火摇曳，明暗交错。