徐寄春：“娘亲，您不必如此辛苦。”
徐执玉轻轻放下碗筷，目光温和而坚定地看向他：“子安，姨母只觉踏实，不觉辛苦。”
不欠不求，不依附任何人而活。
全靠自己一双手，挣来安心的日子。这般实在的活法，怎会辛苦？
“姨母说得在理！”十八娘在旁连连点头，插话道，“京中宴会，无聊至极。此番若非明也邀约，我宁愿跟姨母去城外接生。万一我运气好，误打误撞救下婴儿，还能攒几件善功。”
“呀，十八娘竟不想赴宴？”徐寄春想起旧事，似笑非笑，“今日回家路上，不知是谁，嫌我挡了她看美男的路，非要我往边上挪。”
十八娘理直气壮：“京中最俊的美男便是你。我除了看你，还能看谁？”
“你最好说话算数。”
“自然。”
嘴上说着对美男不屑一顾的十八娘，真等到了乔迁宴那日，瞧见几位气质清雅的女子路过，便干脆利落地抛下徐寄春，跑了。
徐寄春目送她头也不回地跑远，挽留的话尚未出口，伸出的手仍尴尬地悬在半空。
“我舅母在后院。”陆修晏抽身出来寻他，却见他目不转睛地望着后院，心下了然，“舅母今日在后院讲学，京中大半才女齐聚。”
原来如此，徐寄春收回手，转身从旁边的石桌上抱起兰草与牡丹：“明也，我与十八娘的贺礼。”
“子安，多谢你，多谢十八娘。”
尤其是十八娘。
若非她，他们一家怎能轻易搬离卫国公府？
陆修晏抱起两盆花草，招呼徐寄春往回走，边走边解释：“祖父装病拖延分家，圣上也不好强逼。连我爹都劝我娘放弃了，结果堂兄偏在此时闹出祸事。唉，祖父这病，算是白装了……”
当日十八娘央他相助，他随口应下。
没成想这无心之举，倒是在日后帮了自己一个大忙。
徐寄春明知故问：“顺王府那桩案子？”
陆修晏左右张望，见四下无人，才敢压低声音，道明缘由：“堂兄帮顺王府抓贼，可贼出自越王府。堂姑在宫里气得不行，接连半月，日日传召大伯母与四娘入宫。”
这场召见，名为叙旧，实为训斥。
陆修晏某日见陆修时下马车时，裙摆上尽是尘土，不知在宫里跪了多久。
贤太妃训斥过大房女眷，余怒未消。
她风闻卫国公府大房曾有过谋害二房的企图，便授意兄长上疏，将此事闹到御前。
陆太师一面要为不成器的孙子，向堂弟一家乃至整个越王一派赔尽笑脸；一面又要在朝堂之上，独力应对所有指向卫国公府的非议。
内外交困，焦头烂额。
他疲于应付，只好放手，任由卫国公府分崩离析。
神武大将军府新居落成的故事讲完，陆修晏的新院子已近在眼前。
时辰尚早，陆修晏索性回房放下两盆花草，带着徐寄春在自家院子里闲逛。
两人有说有笑，穿花过廊。
行至一棵枝繁叶茂的树下时，徐寄春忽地止步不前，身形微侧，一双眼直勾勾盯着陆修晏，几番张口似要言语。
他欲言又止，陆修晏深觉云里雾里：“子安，你有话想对我说？”
徐寄春闭上眼，深吸一口气：“明也，我和十八娘打算成亲了。”
短暂的沉默过后，陆修晏从齿缝间挤出三个字：“徐寄春！”
徐寄春：“嗯？”
“你真是卑鄙无耻！”
“不对，你真是禽兽不如！”
“……”
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作者有话说：关于韩太后如何劝服燕平帝，请看VCR——
子时一刻，燕平帝独自在寝殿睡得正香，耳边忽闻几声呼喊。
“儿啊……”
他茫然睁眼，盯着面前的亲娘：“母后，您有事？”
韩太后慈爱一笑，晃了晃手中的一卷佛经：“儿啊，母后睡不着，你陪母后念经吧。”
“……”
燕平帝深吸一口气：“母后，子时了。”
韩太后一言不发，兀自敲响木鱼，口中念念有词。
见状，燕平帝紧紧捂住耳朵，盖上锦衾，打定主意不理她。
无奈韩太后念经的声音越来越大，木鱼敲得越来越响。
生生熬过半个时辰，燕平帝掀被而起：“母后，您到底要让儿臣做什么？”
“母后有一荆州故交的忌日将至。”闻言，韩太后放下木鱼，抬袖拭泪，“母后不便出宫，你派个官员去荆州，替母后为她上三炷香”
燕平帝：“母后，您派个内侍去，不就好了？”
韩太后坐到床边：“儿啊，不一样。你若派人去，是施恩，是降下荣宠。她在黄泉路上，不知该多高兴。”
“您想要哪位官员？”
“她生前唯爱美男，你挑个俊的、年轻的去。对了，年纪不可超过二十三岁！”
当日早朝，燕平帝看着下方影影绰绰的官员，昏昏欲睡。
忽然，不远处传来一声短促的木鱼声。
他吓得身子一颤，目光来回扫过殿中的几位年轻官员。
俊的？
工部郎中平平无奇，不行。
年轻的？
金吾卫中郎将年近不惑，不行。
年纪不可超过二十三岁？
大理寺正二十有九，不行。
看来看去，他最终将目光投向站在兵部侍郎身后的徐寄春，暗忖道：“又俊又年轻，今年才二十二岁，就你了！”
第71章 孝妇河（一）
“她是你亲娘啊！”
爱上亲娘已是大逆不道， 竟还妄想与亲娘成亲！？
陆修晏急怒交加，一时语无伦次。
徐寄春好言好语解释：“十八娘不是我娘。”
“徐寄春，你悖逆伦常在先， 不认亲娘在后，天理难容！”陆修晏气得浑身发抖。末了，他终是顾及往日交情，硬生生咽下心头怒气，放缓语气， 苦劝道，“子安， 听我一句劝，你尽快死了这条心……若让旁人知晓，这可是十恶不赦的大罪！”
徐寄春无力地又重复了一遍：“十八娘真不是我娘。”
陆修晏刨根问底：“那你娘是谁？”
“你先别管我娘是谁，反正十八娘真的不是我娘！”
“可十八娘叫你儿子啊。”
徐寄春以手扶额， 长长叹了一口气：“明也，你有没有想过， 这是一个误会？”
陆修晏只当他是心虚狡辩：“在高升客店那晚， 我听得清清楚楚。你亲口说，十八娘是你亲娘，你不会不认她！”
“明也。”
“有话快说。”
“我为了认识十八娘， 才故意装成她儿子。”徐寄春扶着树干， 被陆修晏的固执气得眼前阵阵发黑， “你好好想想，我和十八娘，平日有半分母子的模样吗？”
陆修晏一口气说了太多话，眼下口干舌燥，抬手指了指不远处的书房：“去书房说。”
“行。”
前往书房的路上， 陆修晏眼风不经意扫过身侧的徐寄春，暗暗嘀咕：“确实不大像……”
认识这对母子近半年，如今细细回想，他竟从未听见徐寄春唤过一声“娘”。反观自己，每日晨昏相见，只要瞥见娘亲的身影，必会快步上前，郑重又亲昵地喊上一句：“娘亲。”
如此说来，的确反常。
书房内，两人对坐。
心头那点执念早随着一路行来瓦解，陆修晏没好气地瞪了一眼徐寄春：“你为何偏要装成她儿子？”
徐寄春无奈摊手：“她开口便称是我娘，我咬牙应下的。”
陆修晏白眼一翻：“枉我一直拿你当晚辈疼。”
“……”
相对无言片刻，徐寄春喉结微动，斟酌着问道：“明也，你怪我吗？”
陆修晏不明所以：“怪你什么？”
徐寄春：“我曾有意误导十八娘，让她以为你对我有意。”
陆修晏别过脸：“你可真阴险。”
怪不得他向十八娘倾诉衷肠那日，徐寄春着急忙慌找过来，原来是为了遮掩自己干下的“好事”！
一番痛骂酣畅痛快，胸中郁气散去大半。