华春不能看着余氏挤兑陶氏，替她声辩，“二嫂嫂多虑了，我先前迟了半月进京，将孩子托付给三嫂嫂，沛儿对他三伯母一见如故，嫌我唠叨，亲近他三伯母。”

　　余氏素来得理不饶人，今日见华春初来乍到，给了她面子，没继续这个话茬。

　　不多时，散了席，日头正好，府上几位姑娘与表姑娘们回绣堂跟着傅母学插花画画，媳妇们挪至廊庑下晒太阳，看着几个孩子在院子里嬉戏。

　　恰好八奶奶苏氏与大奶奶崔氏自上房伺候回来，那苏氏的儿子瑾哥儿瞧见自己母亲，便噗嗤噗嗤奔过来，抱住母亲哭道，“娘，沛哥哥抢我的虎皮球！”

　　院子里，沛儿正带着其余几个孩子玩球，他自乡下来，没养得那么娇，球被他扔的时上时下时左时右，一阵风似得刮来呼去，满身朝气。

　　苏韵香见了当然有些不快，一旁的崔晓娴道，“行了，孩子之间打闹也寻常，瑾哥儿，他们在抢，你也去抢，让哥哥教你，那球怎么就转得那么快。”

　　苏韵香闻言也收敛了神色，拍了拍儿子的肩，“瞧，平日娘亲教你多用些饭，你非不听，没人家结实，抢不过吧？快去玩罢！”

　　瑾哥儿焉头巴脑松开她，折回花园，沛哥儿见他告了状回来，一脸的不得意，笑着将球扔给他，“你来扔，我来抢，抢到了，可要叫哥哥！”

　　瑾哥儿抱着球破涕为笑，眼珠一转，撒丫子往花丛里跑，其余孩子一窝追过去。

　　几位奶奶们见了均笑作一团。

　　五奶奶江氏指着沛儿与华春道，“这沛哥儿养得好，你瞧他，才来多久，便成了孩子王。”

　　华春看着儿子也很欣慰，“他在乡下便这样，我又忙，没功夫管他，他便四处走门串户，临近几家的孩子，就没有不跟他玩的。”

　　陶氏闻言偏过眸来，握住她手腕，“苦了你了。”

　　五奶奶江氏不以为然，“三嫂嫂心思就是重，这算什么苦，这不苦尽甘来了嘛，你看这七弟多能干，这般年轻便是户部侍郎，我家那位，比七弟还大两岁，今年刚中进士，半年过去了，如今还在翰林院修史，等着六部的空缺呢。”

　　三奶奶陶氏宽慰她，“你呀，还不满足，这满京城公子哥，没靠荫庇，考中进士的有几人？五弟已然够出色了，你就等着享福吧。”

　　五奶奶江氏心里也是这么想的，遂笑而不语。

　　那厢苏韵香已与大奶奶崔晓娴来廊庑下落座，苏氏看不惯江氏，哼了一声，“我说五嫂嫂素来无利不起早，平日哪个都瞧不上，近来却频频往七嫂嫂院子里跑，原来是指望巴结七兄，好叫七兄为你丈夫谋个官缺呀！”

　　陆承序是什么人，首辅爱徒，皇帝跟前的红人，炙手可热的朝中新贵。

　　替哥哥谋个缺，不过是一句话的事。

　　五奶奶江氏心思被戳破，顿时恼羞成怒，扭头喝了苏韵香一句，“没错，我就是喜欢华春，我就要跟华春好，怎么着？不像你不敬嫂嫂，眼皮子浅！你 丈夫与我丈夫一同科考，我家及第，你家落榜，你心存嫉妒，看我不顺眼，四处找我的茬！”

　　苏氏被她戳了痛处，也是愤怒难当，指着她顶嘴，“你硬气，娘家小舅子寄居府上，吃我们的，穿我们的…”

　　“你！”

　　“好了，都别吵了。”四少奶奶谢氏，见两方吵得面红耳赤，忙站出来打圆场，“都好都好，瞧我们陆家人丁兴旺，无论是哪房的弟弟都极有出息，五弟妹有福，八弟妹也有福。”

　　谢氏素来两耳不闻窗外事，与世无争，是个弥勒佛的性子，可一到这等关键时刻，她常站出来平息争端，充当和事佬。

　　二奶奶余氏也跟着颔首，见苏氏怒火难平，抚了抚她手背，“没错，四弟妹说的是，咱们府上哪个都有福，不过这要论最有福气的人，还非得是八弟妹莫属。”

　　“八弟妹出身扬州名门，祖父乃前礼部尚书，死后配享太庙，嫁来国公府当少奶奶，长辈是自己嫡亲的姑祖母，拿她当亲孙女疼，不用担心被立规矩，跟嫁到自个家里没两样，说到丈夫，谁人不知八弟最是疼媳妇，八弟妹去议事厅，八弟还要眼巴巴追来送个手炉，夫妻之间浓情蜜意羡煞旁人，膝下又是儿女双全，还有谁的福气赛过你去？”说到最后，她推了推苏氏。

　　苏韵香被她这顿马屁拍得心情通泰，面上顿时有了光彩，便说了几句软话，“二嫂嫂见笑了，这还不是祖母疼我，让我嫁到这府上来，有福气与诸位做姐妹。”

　　江氏别过脸去，甩着帕子，拂了拂面上的怒气，忍了这一遭。

　　大奶奶崔氏恐众人闲着无趣，吩咐婆子取来叶子牌，华春陪着打了几把牌，傍晚用了晚膳方回房。

　　沛儿早跑得满身是汗，由乳娘带去书房沐浴更衣去了，华春与松竹慢悠悠往夏爽斋去，可惜主仆二人不熟路，半路绕了弯子，竟绕至垂花门外的总管房附近。

　　恰巧撞见自总管房出来的苏氏。

　　秋风肃杀，如软刀子似的往人脸上戳，苏氏的丫鬟挑着灯笼，搀着她一步步迈下垂花门。

　　“见过七嫂嫂！”

　　苏氏穿着一身新做的大红羽纱斗篷，搭着丫鬟的手，不紧不慢给华春见了礼。

　　这是妯娌二人第一次正面相会。

　　苏氏这种处处出风头的人，华春其实不喜，也不屑与之为伍，淡淡应了一声，“八弟妹好。”

　　苏氏打量华春一眼，见她穿得半新不旧，心里已有了轻视之意，“给嫂嫂道罪，嫂嫂初到那日，我正侍奉祖母，不得空迎候嫂嫂，别无他意。”

　　“嗯…”华春没心思理会她，不冷不淡地回。

　　“嫂嫂住的还习惯吗？若有不如意之处，可万要告诉妹妹，妹妹我也好替嫂嫂周全。”她掌着四房的中馈，自是要在华春眼前显摆一番。

　　华春尚在琢磨郡主的事，没听清她的话，又是嗯了一声。

　　这下苏氏便恼了，她自认屈尊降贵给华春低头，华春却不给面子，十分上火，见华春气定如闲，忍不住刺了几句，“我听闻郡主盯上了七兄，嫂嫂可要多提防一些，有一桩事忘了告诉嫂嫂，郡主少时也曾在首辅府中受教，与七兄也算同门师兄妹呢。”

　　华春闻言慢慢抬起了眼。

　　苏氏这番话明显不怀好意。

　　她这个人，旁人不惹她，她把自己当傻子，可一旦惹到她头上，她谁也不饶。

　　迎着这话，她慢悠悠往前踱了两步，盯了苏氏几眼，笑着回，“盯着我夫君的何止郡主，我记得八弟妹最先也与我夫君议过婚吧？莫非八弟妹仍对我夫君念念不忘？其实何必，我看八弟一表人才，初见那日惊为天人，我还当他是我夫君，忍不住唤了一声，八弟不仅不恼，仍待我和善可亲，这么温柔小意的夫君哪里找？八弟妹这福气我是羡慕不来，左右他们也是一对双生子，模样大差不差，不若，咱们换一换？”

　　这话说得轻飘飘，砸在苏氏心中有如千斤。

　　苏氏被这话惊得连退三步，撞在垂花门的柱子。

　　这顾氏不仅貌美，性情也比她贤淑，那日丈夫被她唤了一声夫君便有些不着北，若这顾氏扔陆承德几个笑眼，那陆承德岂不真要被她勾了魂去。

　　天爷呀，这女人怎么这么疯？

　　她盯她的丈夫作甚！

　　那陆承德千不好万不好，待她是没的说，指东不敢往西。

　　这样的夫君岂能被人觊觎了去。

　　“…嫂嫂说什么疯话？”苏氏揪着袖口，语气犯急，

　　华春神色虔诚，眨巴眨眼，“八弟妹，那陆承序谁爱要谁要，我愿拿他换个温柔体贴、日日伴我左右的夫君，比如八弟这样的……”

　　苏韵香见她脸不红心不跳，眸色如潭，一本正经，如见了鬼神，吓得转身就走。

　　华春看她落荒而逃，顿觉无趣，漫不经心拂了拂衣襟，调转方向往西去，到了垂花门她便知方向，正踏上上回迎接陆承序的长廊，倏忽瞥见一绯红衣角在垂花门内翻飞。

　　那人矗立在晕黄的灯芒下，沉默如山，是陆承序无疑。

　　华春余光瞥见了他，装作没看到，大步往回走。

　　松竹也发现了陆承序，压根不敢回眸，只一个劲搀着华春向前去，战战兢兢道，“奶奶，方才那人是七爷吗？”

　　“不知道。”

　　也不在乎。

　　华春提着裙摆回了夏爽斋，松竹却是七上八下，将人送进屋，便扒在窗口往穿堂方向瞧。

　　果然，不过一息功夫，便见一道修长身影锺迹进院。

　　松竹绝望地闭了闭眼，转身去备茶。

　　华春这厢入内换了一身常服，再绕过屏风，便见陆承序坐在博古架下的四方桌。

　　一盏银釭搁在桌案，烛火被风吹得忽明忽灭，再有一盏热茶，热气腾腾往上翻卷，氤氲了他冷峻的眉眼。

　　男人端端正正坐着，衣摆整齐摊在膝盖，纹丝不动。

　　华春见他脸色不虞，未作理会，懒洋洋倚在屏风处，自顾自涂着丹寇。

　　过去在益州，丈夫常年不在家，她过得跟个寡妇似的，平日不敢穿得过于娇艳，面上也不敢涂上胭脂，规规矩矩，本本分分，生怕惹来是非。

　　如今嘛，自然无所顾虑，华春今日在院子里采了些花，丫鬟回来便做成了丹寇，屏风旁的高几上摆了几盒，各式各样，华春每个手指涂上不同颜色。

　　屋里一人喝着茶，一人忙着拾掇自己，静谧如斯。

　　她知道他听到了。

　　他也知道她知道他听到了。

第7章

　　兴许是秋日干燥，陆承序一盏饮尽，犹觉不太解渴，欲再饮，盏底空空，只余锃亮的瓷面清晰倒影他的眉眼，指腹捏着茶盏轻轻搁下，发出微弱的脆响。

　　陆承序兀自叹了一口气。

　　若先前还只当她是闹性子，今日所为便算超出他的预料。

　　与八弟妹那番话称得上口无遮拦，毕竟是本房的嫡亲弟媳，抬头不见低头见，总归要留些面子的，如此这般只能说她是当真想和离，没给自己留后路。

　　又或者对他愤懑太过，到不得不出气的地步。

　　气他什么，无非是撂她在老宅五年，未能陪伴左右。

　　难道他想？

　　他栉风沐雨，刀光剑影，带着她不是害她嘛。

　　留她在老宅，是为了让她过安稳日子。

　　不过女人在气头上，与她争辩毫无意义。

　　“夫人可用膳了？”陆承序压下一腔无奈，抬眸看向她。

　　那女人慵懒地靠在高几，盯着一手绚烂多彩的指甲，眸光闪闪，随口答，“吃过了。

　　语调洒脱无畏，带着几分终于不用再装的轻松。

　　陆承序盯着她，脸色既沉不沉，要暗不暗，略有几分头疼，“我尚未用膳。”

　　“哦…”那张明丽的脸蛋转过来，眼眸亮晶晶的，似被那鲜艳的丹寇也映得神采了几分，盈盈一笑，“那七爷回房去用呗。”

　　陆承序还就不如她的意，修长手指轻轻点了点桌案，“我就在这用。”

　　随后吩咐慧嬷嬷，“嬷嬷去传膳。”

　　帘外的慧嬷嬷无奈，看了华春一眼应了下来。

　　华春也不管他，将高几那盏灯擒着，施施然进了里屋。

　　东次间并不大，内外只一架苏绣屏风做隔。

　　华春将灯盏搁在拔步床旁的梳妆台，时而坐下对镜描花钿，时而嫌不够好看，又起身去浴室洗去，来来回回，衣香鬓影，窈窕身姿，交织在那盏屏风。

　　陆承序看得分明。

　　这样的景象于他而言，陌生又不陌生。