陆承序回了屋，便将徐府之事大抵告诉华春，华春心生一个主意，“他今日挨门拜访，我明日是否也得给他一份回礼。”如此有来有回，将关系拉进。

　　天冷，陆承序挨在床榻之侧看折子，想了想随口答道，

　　“你别管，府上外事处会打理。”

　　话落听出华春对徐府好奇之意，扭头嘱咐，“徐府之事十分微妙，今日我与谢大人前去拜访，反被他一通好问，但凡与他接触之人，都叫他怀疑，夫人与之少往来，我会着人盯着徐府动静。”

　　华春心头一跳，故意打马虎眼，扯他胳膊问道，“他能怀疑什么？”

　　陆承序失笑，头疼道，“谁去打听消息，他便怀疑谁与那桩凶案有关。”

　　华春：“……”

　　果真做了她想做的事，她当初抱得便是这个主意，对徐怀周由衷生出感激。

　　“七爷，你觉不觉着，他出现得过于突兀了？”

　　“何尝不是，所以我得查明白那张地契到底在何处丢的。”

　　谢雪松为此勘察数日，事情反越查越复杂，戚瑞对此咬口不认，声称是刑部自己疏忽丢了卷宗，不怨大理寺。

　　“卷宗送回刑部，你们当场并未查实，何以事后诬赖在我们头上？没门！”

　　不过经过刑部几位积年老吏抽丝剥茧般的盘查，最终断定是在大理寺运送卷宗回刑部路上出了事，只道那日有一伙内侍自銮驾库运出仪杖，前往奉天殿，恰逢雪夜，不慎撞倒了官员，将卷宗散落在地。

　　这一来牵扯内廷，谁也不敢往下查，只能吃个闷亏。

　　独陆承序悄悄打听那夜当值的内侍名单，打算暗查。

　　年关的日子总是过得飞快，雪一场接着一场，给年节添了隆重气氛。

　　这期间苏家遣了人来，携重礼给华春赔不是，又暗自透露了一部分扬州盐商的底细给陆承序，算为上回的事给出一个交待。

　　这段时日，陆承序几乎忙得脚不沾地，一为来年预算，二为年终官吏考核。平日要么宿在官署区，要么回得极晚，不好打搅华春，只能留宿书房。

　　今年看好日子，定在腊月二十分红，离分红近一日，陆承序心里的忐忑便加深一分，那张字据还握在华春手里，分红一旦发下来，她便有随时离开的理由。

　　偏他近来公务繁忙，暖床的机会不多，也不知那位祖宗考虑得如何。

　　前段时日求见明太医没成，今日陆承序决心再见他一面，自内阁出来，沿着白玉石桥往西，绕过武英殿，到咸安门处被侍卫拦下，此处往后便是慈宁宫与司礼监地界，未经准许不得进入。

　　陆承序径直将写好的拜帖递过去，“我要见明太医，劳烦通报一声。”

　　明太医大抵烦不胜烦，又念着上回那幅画的交情，这次见了他。

　　小内使将人领进院门，便退下。

　　陆承序如上回那般，在门槛外施了一礼，这才踏进内殿。

　　明太医今日没捣腾他的药罐，而是拿着一张方子坐在火炉旁细看，余光瞥见一道绯袍身影靠近，头疼道，“你见我作甚？”

　　“还是为那颗药丸而来！”

　　“不是与你说了没有吗？”

　　陆承序不说话，慢腾腾拾起一张软凳，搁在他身侧，大有磨他的架势，“明太医，你若不答应我，陆某待会便去你西华门外的值房，若不慎又发觉一件赝品，我怕您这个年不好过了。”

　　明太医气得嘴皮直抽，将方子一扔，看着有恃无恐的男人，怒道，“你年纪轻轻吃那等药作甚？又不是什么好东西！再说，那药丸是数年前给服侍太后的年轻男子所用，如今娘娘也用不着，那药方我早没了，去何处给你配药？”

　　“你若舍得下面子，亲自去慈宁宫寻太后讨要？”

　　怎么可能。

　　断子绝孙药实非等闲，原先陆承序也有权衡，到昨夜照顾华春小日子，从慧嬷嬷处得知华春生产的艰险，再没得迟疑，彻底打定主意，耐心劝明太医，“我帮您寻到当年骗您之人，您帮我配药丸，如何？”

　　这话实在叫明太医意动，他看出陆承序的决心，呲牙发笑，“陆承序，你几个儿子？”

　　“一个。”

　　“几个女儿？”

　　“没有。”

　　“……”

　　“那你吃这药作甚？”

　　陆承序笑了笑，略有苦涩，“免夫人生产之苦。”

　　明太医没法子了，揉了揉眉骨，叹道，“好，我重新钻研药方，为你配一副不伤身子的药，这下你满意了吧？”

　　这话说得陆承序身心舒泰，感激涕零，他起身长揖，“多谢明太医。”

　　“配药需要一些时日，等我制好，吩咐你来拿。”

　　“如此，请您将那幅赝品给我，我来帮您查人！”

　　明太医叹了叹气，“好。”

　　二人一道出宫，来到西华门外的值房，明太医推门而入，屋内一股干冷之气扑来，他皱了皱眉，来到上回那幅画作前，将之取下，眼不见心为净地扔给陆承序，

　　“我原还打算将此画送去东厂，让东厂的人帮我查，你来了也好，交给你吧。”

　　陆承序拿了画，回到陆府，将之挂在书房一角。

　　他将这幅画取来，也有目的。

　　这幅画的“主人”是洛崖州。

　　而凶案的死者也是洛崖州。

　　上回隐约听见明太医提到“揭皮整骨”的话，再联系突然出现的徐怀周，陆承序不得不怀疑欺骗明太医之人与洛家有关，甚至与徐怀周有关。

　　又是三日过去，正是腊月二十，是陆府今年分红的好日子。

　　数日前府内拂尘布新，朱漆大门两侧换上了新的对联，廊庑下悬起一串串绛纱灯笼，将来往客人的笑容也映出一片暖红来。

　　陆府大姑奶奶携姑爷与儿子回府归宁，各家在京城的姻亲也被请来吃席。

　　陆府又将琉璃厅两侧廊子给围起来，搭成几个暖厅，摆上几十张席面，男客在东，女眷在西，珍馐满案，酒香扑鼻。

　　华春与五奶奶江氏和三奶奶陶氏躲懒，不愿应酬，带着几个孩子躲在琉璃厅西北角的小暖室用膳。

　　今日是陆府一年一度的大日子，一提起分红，媳妇们个个眸子一亮，唇角不自觉扬起了笑意，满脸都是藏不住的期盼。

　　江氏搓了搓手，“去年我们房只得了七千两，今年我家五爷不是高中么，该是能多分一些。”

　　陶氏瞪了她一眼，“你就知足吧，七千两还不够？去年我可只得了五千两。”

　　江氏不敢苟同，“可是，你的五千两能实打实存下来做压箱底的银子，我的七千两开销甚大，一年下来也所剩无几。”

　　江氏有娘家应酬，还有丈夫官场上的开支，再有两个孩子养育，手指缝稍稍一松，几百两银子便没了。陶氏无儿无女，丈夫也算节省，无非是贴补些娘家，一年下来五千两能存下大半。

　　陶氏笑而不语。

　　江氏又将目光投向华春，“对了华春，上回四老爷得了四万两银子，给了你多少？”

　　这话华春可不好接，避实就虚道，“我也盼着年底分红呢，原先攒了些银子，前不久买了一栋宅子，花得我心头火辣辣的。”

　　江氏是聪明人，不再细问，“你们别说，我还打算攒些银子，去西山买栋温泉别墅，回头冬日去那头泡澡，快活似神仙。”

　　华春与陶氏忙问，“那得花不少银子吧？”

　　江氏神神秘秘比出五个手指，“大嫂娘家在那边有一栋，我悄悄问过，不下这个数。”

　　也就是说要五万两。

　　陶氏倒吸一口凉气，抚了抚心口，“这事我听听就罢，指望你们两位妯娌飞黄腾达，捎带我去享享福。”

　　华春没看出江氏有这等野心，可见家底不俗，“五万两，我也不敢想。”

　　江氏使眼色，“有什么不敢想的？崔家、袁家、蒋家、许家，哪家没有？这不是咱们老太爷为人低调，不许张扬，方没去西山置办别墅，我倒是盼望，咱们府上也买下一栋，大家跟着去快活快活。”

　　“我这身子当年生产受了不少罪，每到天寒地冻，便觉全身发冷，女人嘛，不好好保养，老了可是要吃亏的。”江氏捂住小腹，对温泉别墅向往不已。

　　华春生产时身子也落了些亏，只是眼下她愁洛家之事，哪顾得上旁的。

　　陶氏却推了推她肩，“你好好攒攒，买下一栋，趁年轻将身子的毛病养好。”

　　三人在暖室说着体己话，外头崔氏、余氏与谢氏等人也凑一桌吃席，许久不曾露面的苏氏这次大大方方牵着女儿出来迎客，她如今锋芒收敛，说话也和气，众人也不为难她。

　　午膳结束，姻亲们送走，余下均是陆府自家人，大老爷在正堂摆出长案，戒律院几位管事与四大管家侍奉在侧，预备开账分红。

　　老爷太太们一桌，媳妇少爷们并排坐着，众人面上簇拥老太太说笑，眼神却全往大老爷处使。

第55章

　　老太爷在世时定下规矩, 每年分红，必得在戒律院的监督下议定，每房打底一万, 随后据各房上一年度在戒律院的赏惩账簿予以增减, 譬如添丁是一功, 考中进士或举人又是一功，得到朝廷表彰更要嘉奖，同理，若被戒律院抓住偷鸡摸狗、嫖赌、作奸犯科等行径, 均计大过。

　　大老爷便在戒律院八大管事的协助下一房一房计算分红数额，即便有章程可依，到底细处有待商榷，譬如某一过错该扣多少分红, 需几位老爷太太当场拍板, 这时便没媳妇们什么事, 大太太安排人领着各人去库房挑选皮货。

　　陆家祖上是开国功臣，辅佐太宗皇帝打下万里江山, 立朝之初分了不少田庄奴仆, 这是陆府根底之始, 后经几代人苦心经营, 财富越积越多，方有今日之盛况。在这整条洛华街，陆家家底雄厚，子嗣繁盛，实则一直为其他几门朱贵艳羡。

　　当然，不是所有开国功臣都能落个好下场，但陆家掌门人实在远见卓识, 国朝稳固之后，兵权痛快地交出去，装聋作哑躲过清算，暗自吩咐底下子孙弃武从文，方将那份富贵延续至而今。

　　陆家在营州、益州乃至云贵一带均有庄子，每年庄子上敬年货时便捎带不少皮子来，上等货色留在库房给府上奶奶太太们享用，其余用不着的便拿去铺子里卖，收成也归公中。

　　起先谁掌家谁有机会先挑，后来其余几房女眷均不满意，闹着用抽签决定先后顺序，是以今日，大太太身旁的管事做好几处签条，几位奶奶姑娘各人抽上一张，随后挨个去库房选货。

　　签条拿在掌中，打开一瞧。

　　“哟，我今年这是走了什么运，竟抽了头签！”陶氏看着签条上的“甲一”，不敢置信，反复确认几眼，惊呼出声，三爷也很意外，凑过来看了一眼，很为她高兴，“也好，这些年你身上总没几件像样的皮子，今年挑个好的，回头让针线房为你赶制出来，正好过年穿。”

　　能挑好货尚在其次，头彩的寓意更叫陶氏欢喜。

　　五奶奶江氏满怀期待打开自己的签条，瞅上一眼却大失所望，“啧啧，定是我最近没去菩萨庙里烧香，竟抽了个甲十。”

　　三位太太，两位姑娘，六位少奶奶，除去老太太和苏氏不算，共有十一签，江氏这一签委实算倒数了。

　　五爷陆承柯赶忙迈过来安抚她，“不慌不慌，运气定是攒在旁处了，若是没得好皮子，回头咱得了分红，上街给你买上两件。”

　　好在江氏也看得开，“咱们房的运气在你考中进士时便耗光了，夫君有出息，我这皮子不要也罢。”她松松快快将签条递给身后婆子，等着最后去挑。

　　不过她却好奇往华春凑来，“你的呢。”

　　华春当着她的面翻开签条，“哟，我是第六个。”届时好皮子都被人给挑走了。

　　陆承序今日尚去内阁敲定各部财政预算，没工夫回府，那头坐在围炉旁的四老爷便吱声问道，“多少？”

　　“第六！”

　　“哎呀呀，我家春丫头着实可怜，头一回在京城过年，挑不到好皮子。”