赛场布置成两部分，东面为骑射教场，西面为马球场。帝后伴着使臣观看各国武士骑射表演，期间太后换了一身深青的戎服，左手执铜胎弓，右手三指扣弦，即便已年过六十，这位掌政太后，张弓搭箭，手稳得一丝不颤，一箭红羽射出，正中靶心，其势流畅，其姿跋耀，依然不输当年风采。

　　别说使臣，便是满朝文武也无不叹服。

　　太后一箭宾服来使，便将场面扔给年轻人，退下来时，皇后亲奉茶水，“母后雄姿勃发，让儿臣想念起当年跟随母后在塞外纵马的光景。”

　　“哈哈！”太后接过皇后的茶，很是受用，指着换了一身常服的她，“我记得你如阿檀那般大时，也很调皮，骑马狩猎不在话下。”

　　皇后笑道，“儿臣也仰慕母后风姿嘛，想如母后一般纵情草原。”

　　太后闻言轻抿了一口茶，深深看她一眼，谁人不知面前这位皇后饱读诗书，为皇帝身侧女诸葛是也，若不是有本事，凭她多年无子，早坐不稳皇后之位了。

　　说来这座紫禁城近四十年来还真真是阴盛阳衰，两任帝王性情贤达舒和，反倒是身旁的“女将”，野心不俗，执笔江山。

　　“好样的。”太后轻轻将茶盏搁回皇后掌心，用力握了握她，“谁说女子不如男呢，是吧。哀家也盼着有朝一日，能带着皇后你再度驰骋疆场。”

　　皇后当然听出太后弦外之音，略笑了笑，没应这话。

　　太后也不在意，抬步迈入主帐，这时小王爷朱修奕手握暖炉迎过来，将暖手炉奉给太后，太后却是没接，搭着他手臂四下看了一眼，

　　“怎么没见阿檀？”

　　朱修奕抬袖往西面马球场一指，“阿檀姑娘打马球去了。”

　　太后视线朝马球场移去，讶道，“她去凑什么热闹？”

　　朱修奕失笑，“我也不知，只知她今日格外兴奋，声称一定要拿到魁首，求太后您老人家一个恩典。”

　　太后闻言倒是若有所思，忽然抬目瞅向朱修奕，“她是什么心思，你能不知？”

　　朱修奕本是随口应话，被太后这一点，俊脸蓦地一僵，立即岔开话茬，“对了，臣一直没瞧见陆承序的身影，不知他是否已有所察觉。”

　　太后闻言环顾一周，见崔循等几位阁老正陪伴皇帝左右，与使臣畅所欲言，眉峰微挑，没当回事，“他能做什么，无非是传几个消息而已，哀家又不跟他们动兵打仗，今日之事万无一失。”

　　“云翳呢？”

　　太后口中的云翳则是东厂提督北镇抚司的掌门人，此人行事跋扈嚣张，目中无人，是太后手中最锋利的一把刀，手握太后所赐九龙鞭，杀人如麻，朝野闻之胆寒。

　　提起云翳，便是朱修奕也忍不住皱眉，“臣没瞧见他。”

　　太后深知朱修奕与云翳不对付，也没多言，吩咐身侧小内使，“寻到云翳，告诉他，让他盯着些陆承序。”

　　“遵旨。”

　　小内使得令，立即退出皇帐，往西面草场奔去。

　　马教场占地数十公顷，西面是山，东面临湖，风景秀丽，因有西山这片天然屏障，而暖风和煦，禁卫军在马教场正中圈出一片平稳之处做比赛场地，场地之外则搭建不少遮风避雨的长廊。

　　一些不爱打马球的贵眷则在这一带草场闲逛游玩。

　　长廊与马球场之间是一片避风的山野，不仅视野广阔，更是艳阳普照，带入宫的孩子们均在这一带玩耍，华春与陆思安等人打马球去了，崔氏便与谢氏伴着旁的女眷坐在炉旁看管孩子。

　　沛儿正与几个哥哥在坡顶玩球，这是宫廷特制的皮球，球面由一层鹿绒皮所制，里头充气，手掌一拍，它能弹跳三尺高，很招孩子们欢喜，可偏沛儿力气大，一个不慎猛拍了几下，鹿皮球借住坡度狠往外弹去，竟是落去了另一面坡顶。

　　只见坡顶有一处凉亭，凉亭四面来风，无所遮挡，这不稀奇，稀奇的是凉亭内矗立二十来人，一个个姿态跋扈，气势凌凌，看着便不好惹。

　　为首的一位小少爷指着那边，朝沛儿喝斥，“你将球拍丢了，你去拿回来！”

　　沛儿挠了挠首，瞟了一眼一坡之外的凉亭，并不犹豫，“我去！”

　　“不成！”瑾哥儿到底年长，看出对面凉亭那些人实非等闲，轻轻拉住弟弟，与其余几位小公子告罪，“我弟弟不慎失手，不能怨他，这个球咱们就不要了，换别的玩！”

　　“ 凭什么？方才这小子霸占皮球一刻钟有余，我们这么多人还没上手呢，凭什么说不玩就不玩了！他弄丢的，就让他去捡回来！”

　　“怎么，你们陆家人是缩头乌龟，敢做不敢当？”

　　这话可是惹恼了陆家几位小子，别看一个个年纪不大，气性却十足，朝哥儿与昊哥儿，一左一右牵住沛儿往下走，“去就去，了不起！”

　　就这般，陆家几位小公子，簇拥着沛儿，越过山沟，爬上山坡，来到凉亭前，原先隔得远，辨不太明白，如今凑近一瞧，方知这二十来人腰悬绣春刀，身着飞鱼服，眉目森严，浑身杀气，可不是令朝野闻风丧胆的东厂缇骑么。

　　瑾哥儿虽只有十二岁，对臭名昭著的东厂锦衣卫也是有所耳闻。

　　可巧沛儿所扔皮球，滑至亭中，落在那人脚下。

　　瑾哥儿顿时慌了神，懊悔不敢贸然过来，若惹恼了东厂，如同招惹上疯狗，谁知能不能脱身，即便今日能脱身，也恐被人怀恨在心，给陆府带来麻烦。

　　瑾哥儿甚至已打算带着人转身撤离，偏沛儿瞧见了皮球，往外迈开一步，

　　“哥哥，我的球在那，我要去拿回来！”

　　瑾哥儿急声唤住他：“慢着！”

　　然沛儿嚷嚷之声已惊扰到对方，亭中之人正抬眸朝沛儿看来，那是一张怎样的面容呢，阴鸷冷秀，肌肤呈现一层病态的白，眉峰如一抹薄薄的冰刃，轻轻一掀，好似有万丈寒光扑面而来，令人生出一股被毒蛇盯上的畏惧。

　　瑾哥儿脊背霎时炸出惊汗，眼看沛儿已朝前方迈去，他飞快扑过去，将人扯至身后，深知退无可退，身为陆国公府嫡长曾孙，不能失了风度，他深吸一口气，将三位弟弟护在身后，本人则整了整衣冠，举步往前，朝歪坐在亭中软塌的男子施了一礼，

　　“陆府少公子陆瑾请公公安，方才我幼弟不慎将球拍来此处，不知公公可否将此球还给我等？”

　　说话间，额尖已渗出细汗，头抬也不敢抬，心跳如鼓。

　　余光察觉亭中那人好一会都没吱声，只目光定在一处看出了神，半晌方道，

　　“是谁丢的球，谁来本督处拿…”

　　嗓音极凉，如六月天的井水，透彻心扉。

　　瑾哥儿绝望地闭了闭眼，正绞尽脑汁思量对策，却瞧见那初生牛犊不怕虎的弟弟，猛一步拔往前，嗓音洪亮清澈，

　　“伯伯，是我丢的，您能将球还给我么？”

　　“当然可以，不过，得你来拿。”

　　那人笑容极轻，带着几分循循善诱。

　　瑾哥儿下意识要去拦人，两名锦衣卫已快步上前，将他拦下，唯独放了沛儿一人进亭。

　　沛儿来到亭中，先看了一眼亭中男子，只见他身着黑青曳撒，与四下诸人华服劲袍不同，通身毫无饰物，将那张俊脸衬得更为显白，不过他眉眼生笑，笑起来竟与爹爹一般好看。

　　沛儿于是乖巧地朝他一揖，“请伯伯安，现在伯伯可以将球还给我了么？”

　　云翳手中握着一颗夜明珠，语气带着玩味，“你来拿便是。”

　　沛儿目光顺着落在他脚下，那枚皮球好巧不巧，便落在他脚跟处，若是亲自去拿，蹲在人家跟前，不仅极为失礼，更是有失气节，沛儿下意识觉得过于卑躬屈膝，他不喜，摇头道，“请伯伯踢一脚，将球踢给我。”

　　云翳歪了歪身，嗓音懒散，“伯伯踢不动，你来拿。”

　　沛儿道，“那您能起身移开两步么？”

　　云翳没看出这小子十足傲气，一点都不肯低头，很是意外，也来了几分兴致，“伯伯脚受了伤，站不起身。”

　　“那烦请伯伯将皮球捡起，扔给我。”

　　云翳被他整得没脾气了，“你是哪家的孩子？”

　　沛儿拱手抱拳，“陆家。”

　　“叫什么名？”

　　沛儿皱了皱眉，“我娘亲说过，不能将名讳告诉陌生人。”

　　“哦，那你娘亲平日如何唤你？”

　　“唤我沛儿呀。”

　　“好，沛儿乖！”

　　沛儿：“……”

　　眨了眨眼，好似意识到什么，沛儿鼓起小脸，指着那个皮球，“伯伯，你能将这个球抵在指尖旋转吗？沛儿能！”

　　“哦，这球能在指尖旋转？”

　　“当然，不信伯伯试一试。”

　　云翳俯身将皮球捡起，用中指抵着正要尝试，不料皮球很快滚落下来，沛儿见状连忙往前扑住皮球，将之抱在怀里，红扑扑的小脸蛋抬起，朝他露出个大大的笑容。

　　一面往外走，一面将球顶在指尖，只见皮球旋转如飞，稚儿嗓音酣快，也渐行渐远，“多谢伯伯赐球！”

　　云翳看穿小家伙的伎俩，呲了一声，“混账小子玩我呢！”

　　眼神久久凝在沛儿背影，渐渐变得恍惚，甚至悲凉。

　　“阿庆，你觉不觉着，他像一个人？”

　　身侧唤作阿庆的锦衣卫，往沛儿身影看了许久，摇头道，“属下没看出来，敢问都督，他像何人？”

　　“一个死人。”

　　阿庆浑身打了个激灵。

　　扔下这话，云翳起身，抬手将乌黑纱帽往头上一戴，幽步迈出凉亭，“走，盯陆承序去。”

第39章

　　华春最终还是寻得一位不错的搭档, 这位搭档便是陆府大小姐陆思言。

　　大太太周氏上头生了大爷与二爷两个儿子，底下方得了这个女儿，如珠似玉疼着, 宠得有些过分, 以致养成陆思言天真烂漫的性子, 出阁议婚前遇见一位模样好的书生，对方为她吟诗作画，从此一颗芳心扑在人家身上，闹得非他不嫁, 然对方只是举子之家，没什么根底，更谈不上门第，大太太自然不肯, 想方设法拆散二人, 最后陆思言学了四老爷那招绝食, 逼得大太太将她嫁了出去。

　　现如今阖家在城南住着，平日大太太与大老爷恨女不成钢, 不怎么来往, 只逢年过节方准女儿女婿过府吃个酒。就今日这等场面, 凭何家自然不能入宫赴宴, 陆思言央求大太太，大太太这才捎了她来。五奶奶江氏悄悄告诉华春，

　　“思言过去双手不沾阳春水，如今也学着操持家务，打点人情往来了。不过那位妹婿人倒是不错，我见过两回，对着思言疼爱有加。”

　　婚姻如人饮水冷暖自知, 华春不做评判，最后跟着陆思言上场。

　　陆思言年少也曾在马球场上混迹，并不输给陆思安。

　　马球比赛分为初试与复赛，初试两人成对，两两对决，输者淘汰，最后选出八队人马进入复赛。然在初试时，陆思言脚腕不慎被对方月杆撞了下，受了轻伤，华春不好拖着她再战，更重要的是她看出陆思言实力并非上乘，赢面不大，得换一位相得益彰的搭档方可。

　　旁人华春不认识，只剩下陆家赴宴的几位爷。

　　她又问江氏，“咱们府上几位爷谁打得不错？”

　　江氏扫了一眼坐在看席处的陆家少爷，“都马马虎虎吧。”

　　华春听了一阵头疼，眼看诸多女眷不是寻府上的少爷，便是央托人在禁卫军中挑出好手，华春也急，好在这时，一道熟悉身影自皇帐处迈来，正是将才忙完回来的陆承序。

　　他显然早有预备，换了一身湛青的劲服，手执月杆朝华春这边走来。

　　这一身劲袍，通身毫无纹路，质地纯正光泽幽深，反越突出五官眉目的无懈可击来，比起素日那身绯红官袍，更显英武。

　　华春正与人在树荫下歇息，见了他，起身迎过来，“七爷，你球打得如何？”

　　陆承序来到她跟前，看了一眼手中月杆，如实道，“第一次打。”