“我呸！”襄王第一个站出来反对，盯着许旷勃然作色道，“许旷，你又想效仿你父亲来个故技重施是吗？十六年前，许孝廷那个混账便枉顾《皇祖明训》，非要推当今皇帝继位，而今日，你又费尽心肠立自己女婿为太子，你们许家满口仁义道德，实则利欲熏心！”

　　襄王积了一肚子火，痛指许旷，“你也是堂堂礼部尚书，你扪心自问，你与你父亲将《皇祖明训》视为何物？”

　　这话把许旷说的略粗脖子。

　　《皇祖明训》有言：凡朝廷无皇子，必兄终弟及，须立嫡母所生者，庶母所生，虽长不得立。

　　先帝过世，本该由其嫡亲弟弟继位，然先帝并无同母弟，怎么择定继承人，朝臣众说纷纭。

　　后他父亲力排众议，将先帝第一个庶弟雍王之子过继，完成皇位更迭。

　　襄王对此十分不满，声称自己曾由太皇太后亲自教养，也曾记在太皇太后名下为子，算得先帝嫡亲弟弟，可名正言顺继承皇位，许孝廷却因亲近雍王府，便揪着“亲生”二字，非将襄王排除在外。从那之后，襄王恨许孝廷入骨，与许家势不两立。

　　襄王揪住许旷哑口无言之际，骂道，“我要是你，即刻辞了这礼部尚书，回家种田去，别在这丢人现眼！”

　　许旷当然不可能任由襄王辱骂，立即反驳，“你也是个好的？这么多年把持盐政司，贪污受贿，滥杀无辜，你也有脸立在这朝堂争储？”

　　襄王不甘示弱，抬袖往宫外一指，“我是有错，但我儿子没错，他兢兢业业侍奉太后多年，算是当今圣上的堂弟，朝无皇子，可立他为皇太弟！”

　　萧渠见襄王厚颜无耻，忍无可忍，拔步迈出，怒骂道，

　　“你做梦，论罪少不了你们襄王府，但立储，与你们襄王府无关！”

　　襄王也知盐政司的案子爆出，自己理屈，欲名正言顺争得太子之位是不能了。太后今日将他提出，可不是为了襄王府，意在叫他帮她老人家冲锋陷阵，一旦扶保太后登基，襄王府没准还有活路，是以襄王调转话锋，打算为太后说话，正当这时，永康左门方向慌慌张张奔来一内侍，只见他穿过人群，小跑上前来到皇帝身后软榻跪下，低声禀道，“陛下，不好，小王爷朱修奕带人自水路突进宫廷，现已攻打玄武门。”

　　他声线压的虽低，皇帝身后的陈怡并下首崔循和陆承序均听见了，四人均是脸色大变。

　　一旦朱修奕进入 玄武门，下一步必定进逼坤宁宫，若他与太后里应外合，则皇帝是腹背受敌。

　　陆承序毫不犹豫快步上阶，来到皇帝身侧，弯腰道，“陛下，此人交给臣来对付，臣绝不让他突入宫廷。”

　　“好！”皇帝二话不说转身过来，悄悄将袖下一枚金令给他，低声嘱咐，“陆卿，朕的后方与皇后都交予你，你可一定要替朕守住玄武门！”

　　陆承序郑重颔首，不着痕迹将金令塞入袖下，跟随那名内侍往玄武门方向疾行而去。

　　不到一盏茶功夫，赶到玄武门，他快步登楼来到城墙，目光越过墙垛往下望去，但见几百身着四卫军铠甲的士兵已突破玄武门外围防线，正冲至城楼下与当值官兵交手，看样子即将往甬道下的城门撞来。

　　其中一人身着绛红王袍杵在人群中十分打眼，正是失踪两日的朱修奕，他手执一道明黄诏书朝城楼上的校尉喊道，

　　“李校尉，本王奉太后之命，保驾勤王，速速开门，让本王进宫。”

　　今日玄武门当值的有两名校尉，一位姓李，与太后党有些渊源，一位姓韩，是帝党心腹之一，此刻二人正矗立在陆承序左右，盯着底下的朱修奕面面相觑。

　　韩校尉神色凛然扶刀不动，李校尉则十分头疼，迎着夜风高声回话，“小王爷，玄武门素有规矩，无陛下与太后连署手书，夜里酉时后不可开门。”

　　更何况宫内正起纷争，没有任何旨意，他不可擅开宫禁。李校尉稳字当头，哪边都不敢得罪，这个时候认死理准没错。

　　朱修奕回道，“太后有令，今夜虎符作废，一概凭太后手书调兵，李潭，你奉旨办事，一切与你无关。”

　　朱修奕磨刀十年，为的便是今日，早在戚家军中安插心腹，太后那边的动静没能瞒住他，不仅如此，他多年来模仿太后字迹，又因在司礼监帮忙，得以暗中获得一份盖好国玺的明黄绢帛，再仿太后字迹写下这封诏书，为的是关键时刻能号令群臣。

　　朱修奕早看穿李潭为人，是以戳中其软肋。

　　李潭苦笑不已，瞟了一眼身侧的陆承序，并不接话。

　　朱修奕这才注意到墙垛处立着一人，因视线遮挡，不曾辨认出是何人，下一瞬，那道绯袍身影自女墙后迈出，冲朱修奕露出笑容，

　　“小王爷，别来无恙，本官这几日正要捉拿小王爷下狱，不成想小王爷造反来了。”

　　朱修奕撞见陆承序并没有很意外，反而略生欣喜，“谁说本王造反？这封手书乃掌政太后亲笔，又盖有国玺，是整座皇城，最名正言顺的诏令，谁敢违抗？”

　　不得不说，朱修奕甚有手段，原先底下五百私兵皆换了四卫军的铠甲，又携太后懿旨，乍眼看去还真是来勤王的。

　　陆承序闻言丝毫不为所动，反指着底下湿漉漉的几百身影，“但凡你不是造反，你底下这些人怎么一个个裤腿湿漉漉，好似偷潜而来？喊着最名正言顺的口令，做着最肮脏的事，小王爷脸不红吗？”

　　朱修奕无视他这番嘲讽，见李校尉被陆承序震慑住，不敢开门，视线瞟向另一侧的韩荣，“韩校尉，只消你投诚开门，本王在太后跟前保你做上三卫大将军。”

　　朱修奕当然不是为太后筹谋，不过是打着太后旗号夺宫，这话是在暗示韩荣，只待他登基，韩荣便是一品大将军。

　　这样的口头白话，但凡有点脑子的人均会置之不理。

　　韩荣只嗤了一声，扶刀往陆承序方向转了转，看似是不买朱修奕的账。

　　然谁也没料到的是，就在这瞬息之际，那韩荣袖下突然滑出一柄银白刀刃，直冲陆承序腰腹扎去，李潭正立在韩荣对面，将他动作看得一清二楚，面对这突如其来的一幕，下意识往后退开，拔刀防备，

　　“陆大人小心！”

　　韩荣早被朱修奕收买，又或者说本就是朱修奕的人，养兵千日用兵一时，这颗埋藏在虎贲卫中最深的棋子便是在最关键的时刻启用，朱修奕之所以敢豢养私兵，行造反之举，也是因有韩荣这颗妙棋。

　　韩荣自陆承序出现，便预谋对他动手，瞄准最佳角度，用最快速度插进去，便可一刀叫陆承序毙命，但让他意外的事发生了。

　　原先凝立一动不动的男人，好似多长了一只眼，早防备他出手，身形矫健地往墙垛处一闪，避开他尖锐的刀锋，与此同时左手探出，使出一招擒拿手，扼住他手腕，借力往上一刺，那柄利刃就这么直喇喇插进他喉管，血水如注喷出，陆承序再提脚一抡，韩荣整个身躯自墙垛处往下翻去，砰的一声砸在朱修奕跟前。

　　朱修奕眼睁睁看着自己的心腹暗棋，被陆承序一击毙命，愣在当场。

　　他先是惊讶于陆承序防备心之重，仿佛早知韩荣是自己人一般，继而又震惊于陆承序的身手。他一直以为陆承序不过是养尊处优的世家公子，且听闻他数次被云翳打伤，便认定他没几分真功夫，以为韩荣拿下他应是十拿九稳，不料事实却让他大跌下巴。

　　原先热气腾腾的一颗心，瞬间被浇了一盆冷水。

　　城楼上的陆承序轻轻拍了拍手掌的灰，气定神闲往城楼下传话，

　　“捉住朱修奕者，赏百金！”

　　他当然不是神仙，也没有料敌于先的本事，玄武门校尉乃朱修奕心腹，还是身为东厂提督的大舅子给他提供的情报，有了这道密报，他才能不费一兵一卒，拿下朱修奕。

　　韩荣一死，朱修奕这边军心大乱，陆承序拿出皇帝金令，适时游说李潭，里外夹击，没多久拿住朱修奕将人押送慈宁宫。

　　陆承序离开这阵功夫，两党朝臣吵个面红耳赤，虽有朝臣拥护太后上位，然这个提议却被过继英韶世子的呼声给盖过，热火朝天中，陆承序将朱修奕带到，与此同时，一侍卫也自人群中绕进，朝皇帝禀道，

　　“陛下，都察院首座齐光熙大人与刑部尚书谢雪松大人有事求见。”

　　太后这边却发话，“哀家召群臣议事，他二人何以姗姗来迟。”

　　侍卫答道，“说是正寻到了洛崖州一案的关键证人，耽搁了时辰，眼下案情真相已明，特来禀报。”

　　太后不恁道，“哀家与陛下正在商议社稷大事，一介小小状元之死，不必拿到这等场合说事。”

　　皇帝正愁无人转移视线，没听太后之言，反是开口，“母后，洛崖州身死十六载，悬案至今不解，齐、谢两位爱卿向来稳重，此时求见，未必不是要事，还是宣来见见再说。”

　　旋即不等太后俯准，皇帝抬袖示意侍卫去传人。

　　侍卫很快将人带到。只见齐光熙与谢雪松领着蒯信和华春，自人群中绕进，

　　“臣都察院左都御史齐光熙！”

　　“臣刑部尚书谢雪松！”

　　“已查明洛崖州身死一案真相，还请陛下与太后还死者一个公道，还天底下千千万万为民请命的士子一个公道！”

　　二人说完，俱是含泪点地，泣不成声。

　　已过子时，日子来到三月初十，苍穹深不见底。

　　花香依然四溢，风渐渐地凉了。

　　这一日恰恰是华春的生辰，也许是冥冥之中自有天意吧，让她在生辰这一日终于弄明白父亲身死之谜，华春视线扫过乌压压的人群，与陆承序相接，最后在其鼓励的目光下，捧着锦盒目色凌凌来到人前，

　　“陛下，太后，臣妇乃洛崖州之女洛华春，吾父身死之真相…在此！”

第85章

　　一桩血案沉寂十六年之久, 到今时今日方得真相，令人唏嘘不已。

　　皇帝心头沉重，“请陆夫人道来。”

　　华春先将锦盒搁在地面, 旋即打开盒盖, 取出第一份证据, “禀陛下，禀太后娘娘，十六年前，嘉平五年三月, 我父亲洛崖州奔赴淮南巡盐，得了两份证据。”

　　“这第一份证据…是襄王指使蒋科与季卫贩卖私盐之罪证，此信封里有我父亲审明的四份供词，证实蒋科与季卫二人利用淮南首富瞿天启, 通过伪造盐引, 预提盐引等多重手段, 窃取国利，这里甚至有襄王亲笔印信, 证据确凿, 无可抵赖。”

　　襄王贩卖私盐并非新鲜事, 朝臣并不意外, 意外的是襄王竟早在十六年前便操弄贩卖私盐的勾当，实在令人发指。

　　其中一臣子痛指襄王，“所以，洛崖州便是襄王你所杀了？”

　　襄王被人当众揭露罪行，面上自然有几分难堪，摇头道，“洛崖州着实查到我在泰州的罪证, 但人却并非我所杀。”

　　“嘉平五年，天灾频仍，边境战事不断，原先开中之法渐渐废弛，私盐横行，我曾奉先帝旨意前往淮南整顿盐场，因此结识了蒋科，后见蒋科识趣，办事灵活，收于麾下，我起先是见不得许孝廷把持朝政，有意利用盐运司与他打擂台。”

　　“恰在这一年，国库空虚，又闻盐政败坏，身为状元的洛崖州义愤填膺，主动请缨南下巡盐，我唯恐他查到我的罪证，趁他南下便打着与他结亲的主意，意在让我儿子修奕娶其女华春为妻，然信中却遭洛崖州拒绝，我见他铁了心要查盐税，暗中授意蒋科与瞿天启盯着他，蒋科在驿站给洛崖州行超规格接待，洛崖州事先闻讯刻意绕道，杀去泰州私访，最终在三个月内查到不少实证，我等均忌惮不已。”

　　“季卫和蒋科数度暗算洛崖州不成，后洛崖州返京之际，意图半路截杀他，一毁证据，二则灭口，怎奈洛崖州实在聪明，先将证据交给其贴身侍卫并长随荀康，将之秘密带回京城，自己则走官道引开追兵，巢真半路追上他，不曾在他身上找到证据，不敢轻易杀他，只能放他离开，后季卫再度逼巢真回京追索证据，然待巢真赶到，洛崖州已死。”

　　华春闻言站起身来，怒斥于他，“所以你当时没能拿到证据，以为爹爹将证据交给我与哥哥，你便沿途派人追杀我们兄妹，最后害得我兄妹在扬州一带失散，哥哥独自引开追兵，而我则与姨娘奔往金陵，过渡之时为李相陵所救，害我至亲离散十六载，朱昆，你罪大恶极，死罪难赎。”

　　襄王抬眸注视华春，解释道，“可我没杀他，我的人追他至运河口子，便追丢了。”

　　这时陆承序接过话问道，“你既早知我岳父在查你，他抵京之际，发生了何事，以至于他不敢露面，不敢报官。”

　　襄王被问得面露惭愧，“没错，季卫半路不曾截到证据，我便知出事了，岂敢放洛崖州安然入京，为此我想了个法子。”

　　“什么法子？”华春逼问。

　　襄王不敢正眼看华春，揉了揉鼻棱，“我见结亲不成，便使出第二招，趁你父亲不在京，将你当时只有十二岁的兄长，引诱去赌坊，营造他欠下巨额赌债的假象，将人扣在手里，逼你爹爹用证据来换你哥哥性命。”

　　“无耻！”华春忍无可忍，上前一巴掌狠狠抽在他面颊，“我哥哥全是被你所害！”

　　襄王被她抽得恼羞不堪，生生偏过头去，接着道，

　　“你爹爹凭记忆伪造一份证据，又使了些手段，自我密卫手中换取了洛惟熙，可很快我发现证据是假，再度遣人追来洛府，可这时大雨瓢泼，夜深人寂，你们兄妹已被他送走，而他本人业已丧生，我惊慌之下，一面派人去追捕你们兄妹，一面遣人捉拿荀伯，不过奇怪的是，有人先我一步，将荀伯掳走。”

　　皇帝问，“这个荀伯是何人？”

　　华春回过眸来，面颊早被泪水浸湿，“回陛下，他是我洛府的管家，父亲死时，唯有他在身旁，大抵朱昆这个恶贼以为荀伯拿走了证据，便有意捕杀他。”

　　“那这个荀伯被何人掳走？”皇帝蹙眉问道。

　　华春对上皇帝动怒的神色，心情颇有几分五味杂陈，目带轻蔑地默了默，忽的抬手指向在场一人，“这就得问他了！”

　　众人顺着方向看去，脸色无不大变，一个个的骇得跳起来。

　　“洛姑娘，你没弄错吧？”

　　“陆夫人，这可不是说着玩的！”这是塌天的大事。

　　慈宁门前近乎沸腾。

　　华春极为嘲讽地笑了笑，语气甚至称得上柔和，目光定住那人，“雍王殿下，您说呢？”

　　皇帝目光一寸一寸挪过去，触及那张最熟悉的面孔，刹那间，一股腥甜自喉咙深处窜上来，眼底的不可置信几乎要碎裂开来，他捂住胸口，硬生生将那一口血腥咽下去，一字一顿，颤抖着问，“怎么是你？怎么可以是你？”

　　雍王静静地立在人群中，那张常年挂着温吞笑意的脸，好似面具一般一寸寸崩塌，取而代之的是一张淡漠到了极致的面孔，平静得近乎毫无情绪。

　　十六年了，他无时无刻不在担心，有朝一日会被人撕下那张虚伪的面具。而到此时此刻，他终于不用再伪装，不用再提心吊胆，也终于……穷途末路。