“本来就要和表姐说，要是想找人说话，大可以在白天选个时候，晚上把人叫过去，算什么事呢？咱们是没事做的人，睡得晚，大不了起得晚，不碍什么事，她们不一样，各人有各人的事做，又不能躲懒。”

　　“何必为难人呢？”

　　“秦姐姐以为呢？”

　　秦珝没有话说。

　　她感到愤怒，甚至仇恨。

　　第一恨刘悯，竟然为了一个丫头下她的脸面。第二恨善来，都是因为她，一个丫头而已，伺候人的玩意儿而已，算得了什么！竟敢叫她丢脸！还比她好，比她长得好，比她会画，字也比她好……她简直叫她颜面扫地，她堂堂一个小姐，比不过一个丫头。不如人应当只是她的事，但因为对方是个身份卑微的人，她就理所应当地觉得是别人的错了。

　　她一直不说话，只是很平静地望人。

　　被她看着的人也很平静，但是并没有看着她。

　　气氛不大好。

　　秦老夫人当然也觉到了，她也觉得是刘悯不好，不该在人前说这些话，下表姐的面子，按理，她应该安慰侄孙女几句，但是，虽说两边都是肉儿，可肉也分薄厚不是？所以秦老夫人只是说了一句，

　　“玉儿是太喜欢善来了，咱们不说这个了，先吃饭吧。”

　　善来也在吃饭。

　　仰圣轩不是吃饭的地方，饭菜毕竟有味道，有些更是油腻腻的，和书房这种雅致地方过于不搭，但是善来也没有别的地方可以去，于她而言，只有仰圣轩安全，这里是她的“地盘”，主子之外，旁人做不了她的主，别的地方却不一样，不知道会有什么事，屋里不太能待，外头也不好待，在人来人往的地方，捧着一碗吃，成什么样子？所以是在门口吃，门关上一扇门，人躲在门扇后。

　　春燕很不理解，“怎么吃个饭还躲躲藏藏？”

　　善来不敢把原因讲出来，怕春燕觉得她矫情，所以只是一笑。

　　好在春燕也不是一定要知道，她有更重要的话要说。

　　话还没出口，人就先笑了出来。

　　“好妹子，真没瞧错你！果然是和我亲！”话说到这里，转了一种较为恼怒的声口，“你都不知道，福泽堂来人，说以后你的饭都送到这边来，我以为这活一定落在我身上呢！结果那个老虔婆，竟然叫她那个胳膊只有麻杆粗的闺女来送！以为别人都是傻子瞧不出她那点心思呢！就她那个女儿，想伺候少爷，她配吗？”这时候她透了一口气，仿佛骂了那句不配，她的气就散了，“好在你跟少爷说了，不要那麻秆，她们着了慌，又巴巴地叫我来送。”

　　善来听得愣了一愣，她什么时候和刘悯说了？有这回事吗？

　　云屏则在等她的饭。

　　早该送来了，她等得烦了，叫小丫头去厨房催。

　　小丫头提着食盒回来，满脸的不忿。

　　云屏有点生气，摆那么一张脸给她看，什么意思？谁要看她那副脸色！

　　“你不过来，在那干什么！”

　　小丫头慢吞吞挪了过来，轻手轻脚地开了食盒，小心翼翼拿东西。

　　四个菜，一碗饭。

　　云屏扫了一眼，厉声问：“炸糕呢？我不是说了要吃这个！怎么？你忘了说？”

　　小丫头给吓得抖了一下，再抬头时，又是满脸的不忿。

　　“正要和姐姐说呢，炸糕她们给别人吃了！”

　　“什么？”

　　云屏不敢置信，刘府里头，除了主子，谁敢跟她争东西？

　　“就是厨房那个春燕，就是她把炸糕吃了！”

　　云屏当然已经知道春燕是哪个，一个喽啰。

　　哗啦啦，碗落在地上，全碎了。

　　云屏站着，不停地喘着粗气。

　　作者有话说：

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第22章

　　刘悯开蒙很早，三岁，路还走不稳，被先生领着在圣人画像前跪拜，拜过圣人，再拜先生，先生拿笔蘸了朱砂，在他额头点出一颗红痣，开笔，写一个“人”，再击鼓，“咚”的一声，他记得他是听到了回声。

　　祖母是要他时时刻刻在眼皮子底下的，上学当然是在家里，先生住客院，尊师重道，当然是他日日步行过去寻先生。学满三年，先生辞馆归家，他又拜新先生。新先生便是老山羊，顶讨厌的一个人。

　　同老山羊一起进刘府的，还有教算术和书画的先生，教书画的方先生同时也教他弹琴和对弈，骑马射箭是不学的，祖母不放心。

　　三个先生里，刘悯只喜欢的教算术的胡先生，胡先生脾气好，人也风趣，讲究寓教于乐，很喜欢陪刘悯做游戏。胡先生只在刘府待了两年，因为他的母亲忽然病重，他得回乡尽孝。胡先生离开后，刘府没再给刘悯请算术先生，算术并不重要，刘慎的意思，略通即可，不必大费周章。先生还剩下两个，老山羊除学识渊博之外再无好处，方先生倒是好，只是有些沉郁，他是轻易不张口的人，偶尔张口，说的也是一些叫人似懂非懂的高深话。他是真名士，不太适合做先生。有一回，学画鸟雀，方先生带着刘悯往山里去，因为方先生认为鸟笼里的鸟不是真正的鸟，胸有成竹，没见过真正的鸟，怎么能画出好的来呢？在山里，刘悯踩到了蛇，而且似乎是毒蛇，到家就病了起来。一朝被蛇咬，十年怕井绳，没被咬到也怕。病好后，刘悯许久不拿画笔，同老山羊倒是愈发亲近起来。一两个月后，方先生以养病为由，同秦老夫人告了辞。刘悯因那时心里尚有余怨，是以并没有挽留。方先生走后不久，刘悯觉察到自己行事的不妥，心中负愧，然而为时已晚，且无法补救，无论怎么做，对方先生都是一种折辱，不如不做。唯一能做的，是拒绝祖母再给他寻老师。他不想再学画了。

　　所以新先生是他请给善来的。

　　先生不愿透露名姓，因此以其号“莲裳”称之莲先生。

　　莲先生年约四十许，长须及腹 ，眉目秀丽，淡泊宁静，颇见高士之风。

　　莲先生是刘府的世交，即本地一名厚德长者，荐来的。说来倒巧得很。莲先生很有一番坎坷身世，人间冷暖是尝尽了，因此对世情灰了心，从此寄情山水，万事不管。老乡绅是莲先生的红尘故交，久不通音讯了，能再相见，是谁也想不到的事情。重逢是在萍城的山野间，多年不见，对面不识，好在柳树下的背影是熟悉的，连忙过去问，一问，果然是故人，不由得泪湿长襟。当年少年郎，何等意气？老来却是这般穷困潦倒，老乡绅悲从中来，决心襄助。接济是行不通的，恰在此时，秦老夫人的书信送到了他的府上。这是双全的好事，于是老乡绅竭力玉成。好话不知说了多少，谎话也讲，说什么刘府待他有恩，如今用到他，他势必要尽心回报，最后甚至用到了“求”字。盛情难却，莲先生只得答应，原话是，“可以一试。”

　　莲先生是名士脾气，于是拜师礼这种琐碎事便蠲免了。

　　才见面，不过说几句话，莲先生便要刘悯作画，要看一看他的程度，因为他听说刘府的少爷聪明过人，是个好胚子，又有向学之心，更是难得。

　　刘悯问画什么，莲先生道随意，刘悯便涂了几枝水墨杂花。

　　自刘悯落笔，莲先生便一直瞧着，没移过眼，刘悯收笔，他看着纸上的花，点了点头。

　　缺点虽不少，但灵气是有的，毕竟年纪小，这般已算难能可贵。

　　见莲先生点头，刘悯笑问：“先生以为如何？”

　　莲先生依实作答：“形好，笔法不错，虚实开合疏密还算工整，墨法上倒是稍见欠缺，不过这也并非一时之功，无须心急。”

　　“那就是还不错喽？”

　　莲先生点头。

　　刘悯哈哈一笑，说：“先前毕竟用心学过的，能得这么一句评价，也不算我白费了那些功夫。”言毕，回身看向善来，笔也递过去，“你也来画两笔给先生瞧瞧，叫先生给你几句指点。”

　　善来没想到还有自己的事，一时愣住了，没有动。

　　刘悯还维持着递笔的姿势，见此情状，难免要皱眉头。

　　“又这样！怎么这么上不得台面？还不快过来？”

　　他这样讲，善来忙几步上前接过了笔，抓在了手里。

　　莲先生也是没想到。

　　善来站得远，又低着头，是以莲先生并没注意到，现今她到了眼前，想不注意也难。

　　如此美貌，又是这般湛静灵秀，说是大家小姐也不为过，怎么是个丫鬟？要是还会画，就更奇了。

　　想必是个失意沦落之人。

　　善来攥着笔，徐步行到案前，向莲先生施了一礼，“见过先生。”

　　莲先生观她行动，更笃定了先前想法，心中难免怜惜，于是应了一声，又朝她点了点头。

　　礼罢，善来便提笔向书案。

　　刘悯早退到一旁去了。

　　但是他的画还在案上，那么一张纸，把整个书案铺满了。

　　刘悯也觉察到了，于是便又上前，想给善来换纸，不料善来径直接在他的画上又作起画来。

　　也是水墨，梅枝上喜鹊振翅欲飞，桃花下鱼儿翻腾出水，波纹紧密水墨淋漓，兰草边是蟹，菊花叶底是蟋蟀，寥寥几笔，却气韵生动，妙趣横生。

　　这几笔，可比先前的墨竹并牡丹更见功底。

　　刘悯照例是惊得说不出话，莲先生的眼皮也禁不住跳了跳。

　　半晌，莲先生才开口：“你这几笔水墨，倒有几分云阁居士的风范……”

　　云阁居士？是谁？

　　善来没有听过。

　　莲先生又问：“你师从何人？”

　　善来于是又把那些已经说烂的话再一次拿出来讲。

　　“五岁之后你就再没受过教导？”

　　善来点了点头。

　　莲先生闭口沉默。

　　刘悯只是看画。

　　善来则是有些无所适从，没有人再问她话，也没有人再指使她做事，她似乎也不能走。气氛有些怪异，她不知道该怎么办。所以只是原地站着，头不自觉地低了下去。

　　三个人都不说话，也不动作。

　　忽然，莲先生长长地呼出了一口气。

　　刘悯给他呼气的声音吵醒了。他醒了，拧过头去看善来。

　　善来还是没有动，低着头，一副不动如山的谦恭模样，可是方才两个人分明都为她的才能所惊，她却仍然这般沉得住气，真正宠辱不惊。

　　刘悯是真的有些佩服她了。

　　刘悯又看向莲先生，道：“先生，叫她做你的学生，如何？她的字也很好……我对书画已经绝了心思，她虽是个奴婢，但是天分奇高，先生已是见到了，所以，她拜入先生门下，并不算辱没先生……”

　　莲先生不应答。

　　刘悯以为他是不愿意，企图再劝，才张嘴，便看到莲先生摇了摇头，说：“我并没有什么能教她的，我懂的，她也明白，而且似乎更有领悟。”他忍不住问：“当真记不起来吗？究竟是谁教你？”朝闻道，夕死可矣，天底下竟有这样的高人，一个孩童，再有天分，也还只是个孩童，却教得这样好……

　　“记不起来。”善来的嗓音已经哽着，“我连母亲的样子都记不起来，梦也梦不到……我是什么都不记得了。”

　　莲先生问出那些话时还不觉得，这会儿听她提到母亲，很惨淡的样子，他就想，那些话不该问的。

　　莲先生决定去找秦老夫人告辞。

　　刘悯他倒是能教，可是刘悯已说了，对书画已经绝了心思，教另一个，又教不了。

　　留下来做什么？

　　他抬脚要走。